Ngày hôm sau, vừa mới sáng sớm, các công nhân đã bắt đầu làm việc.

Đầu tiên là việc cố định thân tàu; để đảm bảo độ chính xác trong quá trình cải tạo, thân tàu không được di chuyển chút nào. Zhao Lao Si lái chiếc xe kéo của mình cùng với những người khác, vận chuyển đất đá từng xe một để cố định thân tàu một cách chắc chắn, ngăn chặn việc thân tàu bị dịch chuyển vị trí.

Sau đó, họ bắt đầu dựng giàn giáo xung quanh toàn bộ thân tàu.

Để thuận tiện cho công việc thi công, Tần Đào đã có ý tưởng sáng tạo khi lắp đặt hai cái cần cẩu trọng lượng mỗi cái 100 tấn theo hướng chéo trên hai bên thân tàu. Cánh tay cẩu của chúng có thể phủ kín toàn bộ thân tàu. Khi việc lắp đặt hoàn tất, tiếng pháo nổ râm ran vang lên, và mọi người đều khen ngợi sáng kiến này của Tần Đào.

Toàn bộ thân tàu được chia thành 314 đoạn riêng biệt, và công việc cải tạo được tiến hành đồng thời từ ba mặt: hai bên và phía giữa. Hàng ngày, người ta đều có thể thấy rõ sự thay đổi trên con tàu dầu; dần dần, hình dạng ban đầu của nó bị thay thế, và con tàu ngày càng giống một xưởng đóng tàu hơn.

Một tháng trôi qua trong chốc lát.

“Shi Yu, đi nào, anh sẽ đưa em đến Hoa Đình xem thử.” Sáng hôm đó, sau khi Nhiếp Thơ Vũ giúp bà Liu và mọi người chuẩn bị bữa sáng xong, đang chuẩn bị đưa họ đến hiện trường công trình thì nghe thấy lời mời của Tần Đào.

“Hoa Đình?” Nhiếp Thơ Vũ ngạc nhiên: “Đi đó làm gì vậy?”

“Để thương lượng một khoản kinh doanh, và em cũng sẽ đóng vai trò là thư ký của anh.”

“Được thôi.” Nhiếp Thơ Vũ lập tức cảm thấy hào hứng, chạy về phòng và mặc bộ đồ sexy nhất mà mình mang theo.

Vào lúc 9 giờ sáng, họ đến Nhà máy máy bơm thứ hai của Hoa Đình.

“Tần Công, chào mừng bạn!” Giám đốc nhà máy, ông Zhang Guangrong, vui vẻ đưa tay ra bắt tay Tần Đào khi anh ta bước xuống từ taxi.

Nhiếp Thơ Vũ đi theo sau Tần Đào, đóng vai trò thư ký một cách ngoan ngoãn. Lúc này, cô ấy đang cầm một chiếc ô và nhìn về phía khuôn viên nhà máy.

Khuôn viên nhà máy đã ngừng hoạt động; dưới sự ẩm ướt của cơn mưa phùn, cỏ dại trên mặt đất mọc cao đến nửa mét, tạo nên một cảnh tượng hoang vắng. Trên mái nhà xưởng đúc, thậm chí còn mọc lên một cây lớn; lá cây đang bay trong gió, như thể đang vẫy gọi họ vậy.

“Giám đốc Trương ơi, các lãnh đạo thành phố đã đến chưa?”

“Các vị lãnh đạo có một số việc cần giải quyết nên tạm thời chưa thể đến được. Chúng ta hãy bàn bạc trước; nếu thỏa thuận xong, chúng tôi sẽ ngay lập tức báo cáo lên cấp trên và khi ký hợp đồng chính thức, các vị lãnh đạo đó sẽ có mặt tại đây,” Giám đốc Trương Quang Vinh nói.

Khi nói những lời này, trong lòng ông cũng không khỏi cảm thán: Thật là đáng tiếc… Một doanh nghiệp xuất sắc như vậy, lại phải đối mặt với nguy cơ bị sát nhập!

“Được rồi.” Người đó gật đầu.

Dù khi rời nhà máy đóng tàu, ông đã biết rằng nhà máy máy bơm thứ hai của họ đang gặp khó khăn, nhưng ông không hành động ngay lập tức. Ông đã chờ đợi cho đến khi họ hoàn toàn ngừng sản xuất, khi nhà máy của họ rơi vào tình trạng khủng hoảng, mới chậm rãi xuất hiện để trở thành “vị cứu tinh”.

Bây giờ, ông không cần phải giả vờ nữa; danh tính thực sự của ông là phó giám đốc kiêm kỹ sư trưởng của nhà máy đóng tàu đó.

Mặc dù danh tiếng của ông chủ yếu nổi bật trong lĩnh vực đóng tàu, nhưng thành phố này rất thông tin liên lạc tốt; Vì vậy, Giám đốc Trương Quang Vinh cũng biết rõ về tài năng của ông và rất kỳ vọng vào ông.

Khi mọi người bước vào phòng họp, ông đã đi thẳng vào vấn đề chính.

“Mặc dù Hoa Đình là một thành phố công nghiệp lớn, nhưng sự cạnh tranh ở đây vẫn rất khốc liệt. Trong thành phố này có bốn nhà máy máy bơm; nếu không cố gắng phát triển mạnh mẽ, chúng ta chỉ có thể bị đẩy ra khỏi thị trường thôi. Đó chính là đặc điểm của nền kinh tế thị trường,” ông nói.

“Đúng vậy… Ban đầu, chúng tôi và Nhà máy máy bơm số một là đối thủ cạnh tranh nhưng bạn bè với nhau; ai ngờ họ lại không ngần ngại chiếm đoạt các đơn hàng của chúng tôi,” Giám đốc Trương Quang Vinh nói tiếp: “Tất cả các khách hàng quen thuộc của chúng tôi đều bị họ lấy đi; các nhà máy máy bơm khác lại cạnh tranh bằng giá thấp, vì vậy chúng tôi mới rơi vào tình trạng như ngày hôm nay… Thật là đáng tiếc!”

Họ có nhà máy sản xuất máy bơm thứ hai; về quy mô và chất lượng thì không bằng nhà máy số một, còn về chi phí thì lại kém hơn hai nhà máy khác nữa. Thêm vào đó, việc quản lý yếu kém đã khiến tình hình của họ trở nên tồi tệ như ngày hôm nay.

Mặc dù chưa chính thức tuyên bố phá sản, nhưng thực tế thì gần như vậy rồi.

May mắn thay, Hoa Đình là một thành phố công nghiệp; miễn là công nhân có tay nghề, họ vẫn sẽ tìm được việc làm. Nếu không, những người mất việc làm ấy chắc chắn sẽ đi gây rối với chính quyền.

“Tần Công, ông là người am hiểu về nền kinh tế thị trường; chắc chắn ông có cách cứu giúp nhà máy của chúng tôi. Tất cả hy vọng của chúng tôi đều đặt vào ông.” Phó giám đốc Vương Tiến Bảo nói.

Tần Đào nhìn anh ta một cái rồi nói: “Trước hết, hãy nói về khoản nợ của nhà máy các bạn.”

Những người có mặt nhìn nhau.

“À, à… Tần Công, chúng ta hãy bàn về cách cứu sống nhà máy trước đi. Ông là người thông minh mà…”

“Không, hãy nói về nợ trước.”

“Tần Công, nền tảng của nhà máy chúng tôi vẫn khá tốt.”

“Cụ thể, họ nợ bao nhiêu tiền?”

“Trong vài năm gần đây, hoạt động kinh doanh của chúng tôi không tốt lắm; tổng cộng, chúng tôi đã vay năm triệu từ ngân hàng, cộng với lãi suất, thì khoảng tám triệu đồng.” Trương Quang Vinh lắp bắp nói.

“Nghĩa là, bây giờ nhà máy của các bạn đã rơi vào tình trạng nợ nần chồng chất; những khu nhà xưởng và thiết bị này chắc cũng không thể bán được với giá tám triệu đồng đâu phải không?” Tần Đào hỏi.

Mặt mọi người đều trở nên tái nhợt.

“Vì vậy, nếu nhà máy đóng tàu Minh Châu muốn tiếp quản toàn bộ nhà máy máy bơm của các bạn, bao gồm cả máy móc, đất đai và những thứ khác, thì chúng tôi chỉ có thể trả một đồng tiền mang tính biểu tượng mà thôi.” Tần Đào nói.

“Gì cơ?”

“Không thể tin được, Tần Công… Ông có thật lòng muốn giúp đỡ chúng tôi không?”

“Tần Công, ông đang muốn lấy không có gì cả!”

Mọi người có mặt đều phản ứng dữ dội.

Tần Đào cười ha hả nhìn những người này; chưa kịp nói gì thì Nhiếp Thơ Vũ đã xen vào: “Ông chủ, chúng ta nên đi thôi… Sau bao nhiêu cuộc thương lượng như thế này, chưa bao giờ gặp phải người không biết kiểm soát bản thân đến thế này.”

Một nhà máy nợ nần chồng chất, thật may là có người sẵn lòng tiếp quản nó. Nếu chúng ta tiếp quản, chúng ta vẫn phải gánh chịu những khoản nợ đó; tại sao lại phải làm vậy chứ?

Đúng vậy, chúng ta nên rời đi thôi. Tần Đào đứng dậy và nói: “Năm triệu đồng, mỗi ngày chỉ phát sinh vài nghìn đồng lãi suất thôi. Dù nhà máy đóng tàu của chúng ta Minh Châu có khá nhiều tiền, cũng không thể để nó bị lãng phí như vậy được. Mặc dù chúng ta chỉ mua lại toàn bộ nhà máy này với giá một đồng, nhưng vẫn phải đầu tư thêm vài triệu đồng để cải tạo nó – điều này thực sự không hợp lý chút nào. Ông già kia có thể còn trách móc chúng ta nữa đấy… Thưa mọi người, tạm biệt!”

Tần Công, Tần Công~, đừng đi! Zhang Guangrong vội vàng kéo Tần Đào lại: “Tần Công~, chúng ta hãy nói thêm đã, hãy thảo luận lại đi!”

Các bạn à, hãy thức tỉnh đi… Các bạn đã nợ nần chồng chất rồi; liệu số tiền mua lại nhà máy này có thể giúp các bạn thanh toán hết nợ được không? Tần Đào nói: “Tôi đến đây để kinh doanh, chứ không phải để làm từ thiện.”

Vậy, về việc đầu tư vài triệu đồng để cải tạo nhà máy mà Tần Công vừa nói, thì làm thế nào nhỉ? Zhang Guangrong hỏi, đây là điều anh ta quan tâm nhất.

Trong lĩnh vực máy bơm, đã có Hoa Đình Nhà máy Máy bơm Số Một – một đối thủ rất mạnh mẽ rồi; các bạn muốn cạnh tranh thì không thể chiến thắng được đâu. Tần Đào giải thích: “Vì vậy, nếu nhà máy này muốn phát triển tiếp, thì cần phải có những sản phẩm hoàn toàn mới.”

Sản phẩm mới ư? Mọi người đều bắt đầu quan tâm. Họ thực sự cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, bởi vì ngân hàng không còn cho họ vay thêm tiền nữa, và họ cũng không có ý tưởng cụ thể nào cả.

Đúng vậy, hiện nay trong lĩnh vực đóng tàu, hệ thống đẩy bằng nước đã trở thành xu hướng; nhưng ở trong nước, đây vẫn còn là một lĩnh vực trống trải. Vì vậy, chúng ta cần đầu tư vào việc cải tạo dây chuyền sản xuất để sản xuất loại thiết bị tiên tiến này.

Hệ thống đẩy bằng nước ư? Chúng ta không có công nghệ để sản xuất nó đâu. Giám đốc phụ trách kỹ thuật của nhà máy nói.

Nguyên lý hoạt động của hệ thống đẩy bằng nước tương tự như máy bơm, chỉ là công suất của nó lớn hơn mà thôi. Tần Đào giải thích: “Xưởng đúc của nhà máy vẫn có thể sử dụng được; chỉ là các máy gia công lá cánh quá lỗi thời thôi. Chúng ta cần phải sử dụng những thiết bị gia công tiên tiến và đầu tư một lượng lớn

Nói về máy bơm nước, thì không hề đòi hỏi kỹ thuật gì cao cả; chỉ cần có một vỏ ngoài, một rôto, hai bu-lông và trục quay là đủ. Động cơ dùng để vận hành được mua từ bên ngoài, vì vậy mà một số nhà máy nhỏ cũng có thể tồn tại nhờ lợi thế về chi phí sản xuất. Còn nhà máy này thì… không tốt lên cũng không xấu đi, nhưng rõ ràng là không thể tiếp tục tồn tại được nữa.

“Thiết bị gia công tiên tiến ư?”

“Đúng vậy, đó là các máy phay CNC liên kết nhiều trục,” Tần Đào nói.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Tần Đào đã công khai những điểm mạnh của mình rồi.

Tôi muốn mua lại nhà máy của các bạn, chỉ cần một đồng tiền thôi… Dù sao thì nhà máy này cũng đã nợ nần chồng chất rồi; một đồng tiền cũng coi như là một sự “hào phóng” rồi.

Sau khi mua lại, tôi sẽ đầu tư rất nhiều tiền để cải tạo nhà máy này, giúp nó trở nên hoạt động hiệu quả hơn… Các bạn cứ suy nghĩ kỹ đi!

“Tần Công, chúng tôi cần phải nghiên cứu kỹ hơn về đề xuất mua lại này, sau đó mới báo cáo lên cấp trên. Dù sao thì đây cũng là một ý tưởng mà chúng tôi chưa từng nghĩ đến trước đây,” Zhang Guangrong nói. “Khi có kết quả rồi, chúng tôi sẽ đến đảo Chongming để gặp anh.”

Tần Đào gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tức từ các bạn. Hãy nhanh lên đi… Nếu cứ để thời gian trôi qua, chúng tôi sẽ phải từ bỏ ý định này đấy.”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ nhanh chóng xử lý.”

Mọi người tiễn Tần Đào ra ngoài, và khi nhìn thấy ông ta cùng với Nhiếp Thơ Vũ lên taxi, họ đều cảm thấy rất xúc động.

Bị mua lại với giá chỉ một đồng tiền… Thật là quá rẻ! Nhưng bây giờ, dường như họ cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Triển vọng của kế hoạch này rất tốt… Nếu có thể sản xuất được các bộ phận đẩy bằng nước, có lẽ họ thực sự sẽ tìm được con đường thoát ra.

Trên xe taxi, Nhiếp Thơ Vũ hỏi Tần Đào bằng giọng địa phương: “Anh, liệu họ có đồng ý không nhỉ?”

“Ai mà biết được… Nếu họ đồng ý, thì đó là quyết định thông minh của họ; còn nếu không đồng ý, thì họ cũng chỉ có thể chờ đợi ngày phá sản mà thôi.”

“Vậy thì… chúng ta có bị thiệt hại không? Tại sao chúng ta không tự xây dựng một nhà máy riêng ở Minh Châu thì sao?”

Người kia nợ nần chồng chất… Rõ ràng đó là những tài sản không đáng giá gì cả… Mua lại những thứ đó chẳng phải sẽ lỗ sao?

“Shi Yu, làm sao chúng ta có thể thua lỗ được chứ? Điều tôi thực sự quan tâm là mảnh đất đó!”

Việc tự xây dựng nhà máy so với việc mua lại nhà máy máy bơm của Hoa Đình, điểm khác biệt lớn nhất chắc chắn nằm ở vị trí. Mảnh đất của Hoa Đình rất có giá; với sự phát triển của thành phố, nhà máy máy bơm hiện đang nằm ở rìa thành phố này sẽ sớm trở thành khu vực trung tâm trong không bao lâu nữa. Nếu không thể tiếp tục kinh doanh được, thì cũng chỉ cần bán mảnh đất đó đi, hoặc xây dựng các tòa nhà lên trên đó thôi. Dù đó là đất dùng cho mục đích xây dựng nhà ở hay công nghiệp, miễn là xây xong và bán cho người mua, chính phủ có thể ép buộc phá dỡ sao được chứ? Làm nhà phát triển bất động sản thì quả là lựa chọn ít lợi nhuận nhất… Nhưng Tần Đào muốn thông qua ngành công nghiệp để phát triển đất nước. Tuy nhiên, nếu gặp phải vấn đề gì, ông ấy cũng có những kế hoạch ứng phó tương ứng.

“Ồ, sau này chúng ta sẽ đi đâu?” Nhiếp Thơ Vũ hỏi, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mưa phùn đang rơi.

“Chúng ta sẽ đến nhà máy đóng tàu để… giúp đỡ chồng của chị Cong Ju…” Tần Đào vừa nói vừa nhấn vào chiếc điện thoại di động của mình.

“Alo, ông già ơi, có chuyện gì vậy? Cái gì cơ?”

Hơi thở của Tần Đào bỗng trở nên gấp gáp; Nhiếp Thơ Vũ nhìn ông ấy với vẻ lo lắng và lắng nghe những gì đang được nói.

“Liu Shugang đã lái xe khi say rượu và gặp tai nạn à?”

Liu Minggang – một người trẻ tuổi nhưng tài năng – đã cứu vãn được tình hình tồi tệ của nhà máy thép Minh Châu và giúp nó phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Ai có thể ngờ được rằng, đúng lúc Liu Minggang đang chuẩn bị đưa nhà máy thép Minh Châu trở thành một doanh nghiệp thép lớn của Toàn Quốc, anh ấy lại qua đời trong một vụ tai nạn giao thông! Thật là đáng tiếc và đau lòng.

Công trình ở phía đảo Chongming vẫn đang được tiến hành một cách thuận lợi; ngay cả khi Tần Đào phải rời đi, các công nhân vẫn có thể tiếp tục làm việc theo tiến độ đã định. Ngay khi nhận được tin tức, Tần Đào đã lập tức quay trở về Minh Châu.

Khi trở về, đã là buổi tối rồi.

Bố của Lưu Minh Gang, ông Lưu Thiết Sơn, lẽ ra đã có thể tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu thoải mái, nhưng ai ngờ được chứng kiến cảnh người đầu bạc tiễn người đầu đen, ông khóc nức nở trước phòng tang lễ.

Tần Đào lặng lẽ đứng trước bếp lửa, đốt vài tờ giấy, nhớ lại những lần cùng nhau ăn uống, bàn luận về tương lai của nhà máy thép trước khi rời đi, lòng không khỏi cảm thấy hoài niệm.

“Chú Lưu gặp tai nạn như thế nào vậy?” Tần Đào đứng dậy, bình tĩnh lại một chút rồi hỏi người bên cạnh.

“Hôm qua, Cường Tử đi công việc ở thành phố, tình cờ gặp một vài người quen, họ cùng nhau uống rượu, sau đó anh ấy không trở về nhà suốt đêm. Vì Cường Tử thường xuyên đi công tác ngoài, nên mọi người cũng không để ý lắm. Hôm nay sáng, mới biết tin xe của anh ấy bị đâm xuống đường ray, và anh ấy... đã không còn nữa.”

Lưu Thiết Sơn nói trong nước mắt.

Tần Đào cau mày: “Người quen à? Đó là những ai vậy?”

“Đó là bạn học cấp hai của anh ấy, Trương Hưng, đang làm việc tại ủy ban thành phố, còn có vài người khác nữa, nhưng tôi cũng không rõ lắm.”

Khuôn mặt của Tần Đào trở nên nghiêm túc.

“Anh trai, có chuyện gì đó phải không?” Trên đường trở về khu gia đình nhà máy đóng tàu từ nhà máy thép, Nhiếp Thơ Vũ nhìn thấy vẻ mặt u ám của Tần Đào và không nhịn được mà hỏi.

Tần Đào liếc nhìn Nhiếp Thơ Vũ rồi thở dài: “Hy vọng không phải như tôi đang nghĩ… Nhưng tôi sẽ phải ở đây thêm vài ngày nữa. Bây giờ, chúng ta hãy đến phòng tài chính của nhà máy thép để hỏi thăm tình hình trước.”

Về đến nhà, đã là 10 giờ tối rồi, Tần Bảo Sơn vẫn chưa ngủ, đang chờ đợi sự trở về của Tần Đào và Nhiếp Thơ Vũ.

Sau khi gặp hai người, Tần Bảo Sơn rất xúc động: “Chú Lưu của các em thật là một người tốt; dưới sự lãnh đạo của ông ấy, nhà máy thép Minh Châu phát triển rất mạnh mẽ. Thật đáng tiếc… Ông ấy qua đời quá sớm. Sau này, khi các em đi uống rượu bên ngoài, cũng phải cẩn thận một chút nhé.”

“Ông già ơi, nhà máy thép Minh Châu không thể thiếu người lãnh đạo được.” Tần Đào nói: “Chú Lưu không còn nữa, chắc chắn phải có người khác đảm nhận vai trò này chứ?”

Tần Bảo Sơn gật đầu: “Đúng vậy, thành phố đã thông báo sẽ có cuộc họp vào ngày mai để thảo luận về những vấn đề tiếp theo của nhà máy thép Minh Châu.”

“Ngày mai tôi sẽ đi cùng anh.” Tần Đào nói.

“Mày này, không phải lúc nào c