**Chương chính**

Trong khu rừng rậm rạp, những người mặc đồ giấu màu, mang theo đầy đủ trang bị chiến đấu đang từ từ tiến lên phía trước. Họ không nói một lời nào, mà hoàn toàn giao tiếp thông qua các tín hiệu cử chỉ. Họ đi cẩn thận, vượt qua hàng loạt chướng ngại vật và bẫy trên đường đi, và cuối cùng, họ đã nhìn thấy một hồ nước phía trước mình.

Giữa hồ có một hòn đảo nhỏ. Bề ngoài của hòn đảo này trông rất bình thường, nhưng sau khi phân tích nhiều thông tin, họ xác định được rằng đây chính là cung điện của bà chủ Vana – người phụ nữ ranh mãnh và độc ác ấy.

Việc gọi nó là “cung điện” quả thực rất phù hợp, bởi dù Vana là một phụ nữ, nhưng bà ta lại rất thích sử dụng đàn ông, thích bóc lột họ cho đến khi họ kiệt sức rồi mới vứt bỏ họ.

Để xác minh thông tin về Vana, họ đã hy sinh một nhân viên tình báo. Người này đã chứng kiến bản thân mình bị Vana sử dụng trong nhiều lần; khi không còn khả năng nào nữa, họ bị buộc phải uống thuốc và bị bóc lột đến cùng cực. Tuy nhiên, trong quá trình đó, anh ta đã tìm cách gửi ra thông điệp bên ngoài.

Nếu giết được Vana, vấn đề liên quan đến tổ chức Vana sẽ được giải quyết… và như vậy, các lính đánh thuê khác mới có thể sống yên bình!

Vì vậy, dù nhiệm vụ này không có chủ nhân, nhưng họ vẫn phải thực hiện nó!

Các lính đánh thuê im lặng chờ đợi, chờ đợi cho đến khi đêm xuống. Sau đó, họ mặc đồ lặn, đeo thiết bị hô hấp, đưa tất cả vũ khí và trang bị vào những túi chống thấm nước có thể nổi trên mặt nước, và treo chúng quanh eo bằng dây thừng. Họ kiểm tra lại thời gian một lần nữa, rồi lặng lẽ lao xuống nước.

Trên đảo, âm nhạc bắt đầu vang lên… Có lẽ là bài “Katyusha”?

Họ không quan tâm đến những điều đó nữa; họ phải tiếp tục lặn xuống và bắt giữ Vana!

“Róc rách… Róc rách…” Trong đêm tối, tiếng nước vang lên là điều bình thường.

Từ khắp mọi hướng, hàng trăm lính đánh thuê đang tiến về phía hòn đảo. Họ không được làm ồn để không làm động đến kẻ địch; nếu không, máy bay trực thăng trên đảo sẽ cất cánh, và họ không chỉ sẽ thất bại mà còn có thể gặp nguy hiểm.

Họ phải tiến thật chậm rãi!

Bỗng nhiên, âm nhạc trên đảo dừng lại, thay vào đó là giọng nói lạnh lùng của một người phụ nữ: “Khách của chúng ta đã đến rồi… Hãy tiếp đón họ chu đáo nhé!”

Ngay lúc đó, các lính đánh thuê dưới nước đều giật mình. Giọng nói ấy rất to, và có vẻ như được phát thanh… Chắc chắn họ đã bị mai phục từ trước!

Phải làm sao bây giờ?

Một

Trên đảo này có điện áp cao, và lượng điện ấy quá dồi dào đến mức có thể được sử dụng một cách phung phí ngay cả trong nước!

Ngay trong giây tiếp theo, tất cả các lính đánh thuê đều bắt đầu la hét kinh hoàng. Dòng điện truyền qua nước và xâm nhập vào cơ thể họ; họ cảm thấy như có vô số con kiến đang bò trên người! Dưới sự tác động của dòng điện khủng khiếp này, họ liên tục la hét đau đớn…

Rồi, tiếng “gurgudù…” vang lên…

Họ không thể duy trì tư thế bơi lội trong nước, bắt đầu nuốt nước; một số người đã bắt đầu chìm xuống, trong khi những người khác vẫn tiếp tục la hét…

Lượng điện mạnh mẽ như vậy, từ đâu mà có?

Không thể là từ máy phát điện, bởi vì không nghe thấy tiếng ồn của máy móc, cũng không thấy khói đen bốc lên… Nhưng lượng điện này lại rất dồi dào… Chỉ có thể là… “Bảo bối Điện hạt nhân” mà thôi!

Minh Châu Các thiết bị Điện hạt nhân của tập đoàn này đã được xuất khẩu rộng rãi; chỉ có chúng mới có thể cung cấp nguồn điện ổn định cho những nơi hoang vu, đảo xa xôi hay sâu trong rừng rậm, giúp con người tiếp cận cuộc sống hiện đại.

Đảo này quả thực là cung điện riêng của Victoria; để thỏa mãn sở thích của mình, bà đã xây dựng rất nhiều công trình trên đảo, và tất nhiên, hệ thống cung cấp điện ổn định là điều không thể thiếu.

Lượng điện dư thừa có thể được sử dụng để phóng điện xuống nước; một điện cực được đặt bên ngoài đảo, một điện cực khác ở bờ hồ… Dòng điện sẽ truyền qua hồ nước theo hình vòng tròn, giống như các nan hoa của xe đạp… Với cách này, tất cả các lính đánh thuê đều sẽ chết!

Họ không chết trong trận chiến, mà là chết vì điện!

Tất nhiên, họ không phải là những người duy nhất bị ảnh hưởng; còn có rất nhiều cá, tôm… thậm chí vài con cá sấu cũng “được chôn theo” họ nữa.

Trên đảo, Victoria đứng trước cửa sổ lớn, nhìn ra cảnh vật bên ngoài, cầm ly rượu vang và nhấp một ngụm.

“Ông chủ, nơi đó rất nguy hiểm.”

“Nguy hiểm gì chứ? Kính chống đạn do Đông Phương sản xuất thì không loại súng bắn tỉa nào có thể xuyên qua được… Trừ khi họ vẫn mạnh mẽ như trước đây và có thể mang máy bay đến đây.”

Nếu như trước đây, những kẻ này thực sự có thể mang máy bay đến đây… Nhưng bây giờ, toàn bộ châu Phi đều thuộc về Victoria; còn ai có thể mang trực thăng đến đây nữa chứ?

“Những người bên trong chắc hẳn đã chết hết rồi.” Người hầu nói.

“Không vội… Hãy tiếp tục phóng điện thêm mười phút nữa… Tôi muốn ngửi thấy mùi thịt cháy khét.”

Nhưng đây là nước hồ mà… Làm sa

Mười phút sau, hồ nước trở lại yên tĩnh; tiếng động cơ trực thăng vang lên, và một tay sát thủ đẫm máu bị ném xuống trước mặt Vita Lilia.

Vita Lilia vẫn chưa uống hết rượu, nên cô đổ rượu vào vết thương của người đó, và tiếng kêu thảm thiết liền vang lên.

“Tay sát thủ của Blackwater, sao lại nhút nhát thế này? Năm năm trước, khi chúng ta đối đầu với nhau, các tay sát thủ của Blackwater không bao giờ kêu la đâu… Lúc đó, tôi đã chơi với chúng suốt hơn bốn giờ đồng hồ… Còn bây giờ, anh… có định nói thật không, hay là…”

Người tay sát thủ bị bắt cố gắng bào chữa vài câu, nhưng rồi anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc lồng sắt trước mặt mình – bên trong lồng có những thứ mà anh ta hoàn toàn có thể đoán ra công dụng của chúng… Ai bảo rằng ngay cả khi bị bắt, người ta vẫn có thể tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng của mình chứ?

Không phải là để quan hệ với nữ chủ doanh nghiệp xinh đẹp Vana đâu… Mà là để bị những cái máy móc này “vắt kiệt” từng chút một!

Người tay sát thủ đành nhượng bộ: “Các ngài hỏi gì, tôi sẽ nói thật.”

“Các người thuộc công ty Blackwater à?”

“Không…”

“Đem người này vào lồng!”

“Không được, không được… Chúng tôi thực sự không phải thuộc công ty Blackwater đâu… Công ty Blackwater đã phá sản rồi!”

Năm 1997, Eric Prince, một cựu sĩ quan thuộc đội biệt nhiệm Seals, đã mua một khu đất hoang rộng 28 km² ở Bắc Carolina. Là một người con nhà giàu, anh muốn làm điều gì đó đặc biệt ở đây.

Nơi đây toàn là đầm lầy đen tối và nước thải đục ngầu… Sau một năm, nơi này đã trở thành một căn cứ huấn luyện lớn. Rất nhiều cựu binh đặc nhiệm đã đến đây, họ huấn luyện, nhận các nhiệm vụ… và họ đã biến Blackwater thành một tổ chức đáng sợ, khiến cho ngay cả Toàn thế giới cũng phải e ngại.

Họ xuất hiện ở nơi này, ở nơi kia… nhưng rồi họ nhận ra rằng mình đang bị Vana áp đảo!

Chỉ trong vòng mười năm, công ty Blackwater nổi tiếng kia đã phá sản, sau đó được một số người bí ẩn mua lại và tiếp tục hoạt động… chỉ là đổi tên thôi, không còn gọi là Blackwater nữa.

“Vậy thì, các người đến từ đâu? Trụ sở chính của các người ở đâu?”

“Ở… Ở…” Người tay sát thủ vẫn còn do dự, thì đã bị hai người đàn ông cao lớn kéo đi về phía chiếc lồng.

“Tôi nói thật đấy… Chúng tôi có một con tàu container trên biển… Chúng tôi đến từ đó…”

“Tốt, hãy liên hệ với Hải quân Guinea và tịch thu con tàu đó!”

“Con tàu hàng đó thuộc về Mỹ, trên đó treo cờ Mỹ; các bạn không thể…”

“Sao vậy? Làm sao với Mỹ chứ? Hải quân Mỹ có thể đến đây và gây rối được à? Dù họ đến, chúng ta cũng không sợ!” Vita Liya nói, vẫy tay ra lệnh cho những người dưới quyền mình: “Hãy hành động ngay!”

Trong bóng đêm tăm tối, con tàu hàng container Lida đang tăng tốc di chuyển. Trên tháp chỉ huy, Ashcroft tỏ ra vô cùng tức giận:

“Những kẻ ngu dốt! Những tay sai ưu tú nhất của chúng ta lại bị điện giết hết cả… Đồ khốn nạn! Ai là người đặt ra kế hoạch này?”

Người hầu cận của Ashcroft không dám nói gì. Chỉ vài giờ trước, ông ta vẫn khen ngợi kế hoạch này là tuyệt vời, chắc chắn sẽ bắt được con quỷ cái kia… Thậm chí còn nói rằng sau khi bắt giữ xong, sẽ để con quỷ cái đó trải nghiệm sức mạnh của mình, xem ai mới thực sự mạnh hơn…

Nhưng bây giờ, họ sợ hãi rồi. Họ phải tăng tốc cao nhất để rời khỏi nơi chết tiệt này… Còn những tay sai có thể còn sống sót… thì hãy tự lo liệu đi!

Nếu trở về, chỉ riêng việc chi trả tiền trợ cấp cho những người lính đã hy sinh này thôi cũng đủ khiến công ty phá sản!

“Tăng tốc lên nhanh lên! Sao lại chậm thế này?” Ashcroft tỏ ra vô cùng lo lắng.

“Đây đã là tốc độ cao nhất rồi… Dù sao chúng ta cũng chỉ là một con tàu container, chứ không phải tàu sân bay,” thuyền trưởng Sean nói.

“Chết tiệt… Chúng ta chắc chắn không thoát được đâu… Con quỷ cái kia có thể ra lệnh cho bất kỳ hải quân nào cũng được!”

Vừa nói xong, tiếng động cơ máy bay vang lên từ xa. Mặc dù trong bóng tối không thể nhìn rõ hình dáng của máy bay, nhưng qua âm thanh đặc trưng đó, Ashcroft đã hiểu ngay điều gì đang xảy ra.

“Đó là máy bay JAS 39C Gripen của hải quân Guinea… Chết tiệt, họ muốn làm gì vậy!”

“Con tàu hàng container Lida, xin lưu ý: đây là hải quân Guinea. Chúng tôi nghi ngờ rằng con tàu của các bạn đang chứa vũ khí hủy diệt hàng loạt. Vui lòng dừng lại ngay lập tức để kiểm tra!” Giọng nói từ radio vang lên.

Nghe thấy thông báo này, mọi người đều cảm thấy phức tạp trong tâm trạng. Trước đây, thông báo này chỉ thuộc về hải quân Mỹ; họ có thể tịch thu hay kiểm tra bất kỳ con tàu nào họ muốn, mà không ai dám cản trở… Nhưng bây giờ thì sao?

“Đây là con tàu hàng container Lida của Mỹ. Con tàu của chúng tôi chính là lãnh thổ của nước Mỹ; chúng tôi không chấp nhận việc kiểm tra!” Sean cầm micrô và trả lời qua radio.

“Bất kỳ con tàu nào di chuyển trên bờ biển châu Phi đều phải chịu sự kiểm tra của chúng tôi!” Giọng nói từ radio rất kiên quyết:

**Sai ngắm à?**

Giống như đang khoe khoang vậy, chiếc máy bay J-30 này đã bật đèn bay, và có thể thấy những tên lửa chống hạm được gắn ở phía dưới thân máy! Nếu xảy ra xung đột thực sự, chiếc máy bay này hoàn toàn có thể tiêu diệt các con tàu của họ!

“Đừng quan tâm đến nó, cứ tiếp tục điều khiển con tàu!” Ashcroft nói. “Hãy chuẩn bị sẵn tên lửa phòng không ‘Stinger’!”

Dù sao thì cũng chỉ cần bắn hạ chiếc máy bay đó thôi! Họ vẫn có vũ khí mà!

Thuyền trưởng hoảng sợ: “Không được, nếu bắn hạ chiếc máy bay đó, chúng ta sẽ hết đường rồi!”

“Nếu bị bắt giữ thì cũng hết đường mà thôi… Có gì khác biệt đâu?”

Trong lúc họ đang tranh luận, tiếng ầm ầm vang lên từ biển; những chiếc tàu chiến đang lao về phía họ với tốc độ cao và đã bao vây con tàu hàng của họ!

Tiếp theo, nhiều chiếc J-30 khác cũng bay đến, bay ngang qua đầu họ, sau đó bắt đầu hạ cánh xuống.

“Chết tiệt… Hãy cho mọi người ẩn vào buồng máy!” Ashcroft nghiến răng nói.

*Bang bang bang!* Đúng lúc đó, tiếng súng bỗng nhiên vang lên.

“Chúng ta đang bị tấn công… Bây giờ, để bảo vệ bản thân, chúng ta sẽ tiêu diệt mọi kẻ thù xuất hiện trước mắt!”

Ashcroft nhận ra ngay: Những kẻ này đã nổ súng trước, sau đó lại vu cáo là phe họ là người bắn đầu tiên, và cuối cùng lại muốn tiêu diệt họ!

Người phụ nữ đó thật là quá độc đoán…

*Chu chu chu!*

Những viên đạn đập trúng boong tàu; ngay lập tức, mọi người đều nằm xuống đất, tình hình trở nên hỗn loạn. Ashcroft rút khẩu súng ngắn ra… Lúc này anh ấy thực sự hối tiếc vì không mang theo súng trường tấn công bên mình; khẩu súng ngắn này thật sự không thể dùng được trong tình huống này.

“Hãy trở về buồng tàu trước đã… Sau đó sẽ chơi trò ‘trốn tìm’ với chúng!”

Khi Ashcroft vừa định bước đi về phía thang xuống tàu, bức tường bên cạnh đột nhiên xuất hiện một lỗ hổng; một viên đạn bay ra và đập trúng ngực anh.

*Bàng!* Lưng anh bị vỡ tung… Đó là một viên đạn bắn tỉa cỡ lớn, sức mạnh cực kỳ lớn! Viên đạn này được bắn từ một chiếc J-30 đang đậu gần đó… Thật là tàn nhẫn… Một phát đạn đã giết chết anh!

Những tay súng thuê còn lại trong buồng tàu nắm chặt súng của mình… Họ đang chờ đợi đối phương xuống dưới… Để chiến đấu trong không gian hẹp này… Nhưng sau tiếng súng vang lên, dường như không còn tiếng động nào nữa…

Cái gì đang xảy ra vậy?

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên… Tiếp theo, con tàu bắt đầu chìm xuống với tốc độ kinh hoàng!

Họ chỉ việ

Con tàu chở container Lida đã gặp nạn và chìm ở vùng biển lân cận; tất cả các container trên tàu đều trôi dạt ra mặt biển. Theo quy định pháp luật liên quan, những chiếc container này được coi là vật không người sở hữu, bất kỳ ai thu thập được chúng đều có thể giữ lại cho mình!

Hải quân Guinea đã nỗ lực hết sức trong việc cứu hộ, nhưng vẫn không thể giải cứu được những người trên tàu. Chúng ta hãy cùng tưởng niệm họ trong ba phút!

Tại căn cứ hạm đội, Américo nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình một cách nịnh hót:

“Mọi chuyện đều đã được xử lý ổn thỏa rồi. Kẻ tên Ashcroft kia… chính những người của chúng ta đã giết hắn; có thể khẳng định là hắn đã chết.”

Sau khi công ty Blackwater sụp đổ, Ashcroft đã đầu tư tiền để mua lại công ty này, hy vọng rằng với địa vị và quyền lực trước đây của mình, ông ta có thể tự do hành động trên thế giới. Ban đầu, ông ta muốn bắt đầu với Vanuatu, nhưng không ngờ lại bị giết.

Vitalia cười nói: “Kẻ ngu ngốc đó… lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Vì họ đã đến lãnh thổ của chúng ta gây rối, chúng ta cũng không thể để họ thoát khỏi tay! Chúng ta hãy đến trụ sở chính của công ty Blackwater và phá hủy nơi đó!”

Américo nhăn mày, không biết phải nói gì:

“Cái… cái này…”

“Sao vậy? Không dám à?” Vitalia nói với vẻ tự tin: “Toàn thế giới, không có bất kỳ lực lượng nào có thể đụng vào chúng ta! Bất kỳ ai dám làm vậy… đều phải trả giá!”

Việc tự mình đến tấn công nơi đó, Américo hoàn toàn hiểu được… nhưng đó là nước Mỹ mà! Đi đến lãnh thổ của họ để gây rối sao?

“Cuộc tập trận quân sự chung xung quanh Đại Tây Dương sắp bắt đầu… Hải quân Guinea chắc chắn cũng sẽ tham gia. Lúc đó, chúng ta sẽ dùng tàu dân sự để tiến vào, tìm đến trụ sở của công ty Blackwater, giết hết tất cả bọn họ, sau đó mới rút lui… Chúng ta không cần phải sử dụng các tàu chiến của mình để làm việc đó đâu… Sợ gì chứ?”

Nhưng điều này có gì khác biệt so với việc tự mình hành động không? Américo thực sự rất lo lắng… nhưng lời nói của Vitalia cũng không thể bỏ qua được… Dù sao thì các tàu chiến cũng là do Vanuatu tài trợ mua mà.

Vì vậy, ông cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Trụ sở của công ty Blackwater…

Nơi đây có những cơ sở huấn luyện rộng lớn; thậm chí cả các đơn vị đặc nhiệm của quân đội Mỹ cũng sử dụng những cơ sở này để huấn luyện. Trước đây, nơi đây chính là trung tâm của tất cả các lực lượng lính đánh thuê!

Ông chủ còn lại ở đây, Bowman, nhìn cảnh các lính đánh thuê đ

“Bowman nói: ‘Bây giờ, nước Mỹ đang trên đà suy tàn; ở nhiều nơi, quân đội không thể can thiệp được, đây chính là cơ hội của chúng ta. Chúng ta có thể kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí còn nhiều hơn cả quân đội Mỹ!’”

“Mọi chuyện thực sự có thể kết thúc như vậy sao?” một người dưới quyền lo lắng hỏi.

“Tất nhiên, chỉ cần sau này chúng ta tránh đối đầu trực tiếp với Vanah là được. Họ có thể làm gì được chứ? Lẽ nào họ lại đến đây để tấn công chúng ta chứ? Đây là nước Mỹ, đây là căn cứ chính của chúng ta!”

**Bùm… bùm… bùm!**

Đúng vào lúc đó, các tiếng nổ bỗng nhiên vang lên khắp khuôn viên doanh trại. Khuôn mặt Bowman lập tức biến sắc; anh ta thấy một đám người vũ trang đông đảo xuất hiện xung quanh doanh trại và lao về phía trung tâm. Dù những người dưới quyền anh ta cũng rất mạnh mẽ, nhưng họ không thể chống lại địch!

Những người này là ai? Tại sao họ dám đến đây gây rối?

“Là Vanah!” Người dưới quyền kinh hoàng nói: “Vanah đã đến tìm chúng ta rồi… Chúng ta…”

“Không thể tin được… Ngay lập tức gọi Quân đội Cảnh vệ Quốc gia viện trợ đi!” Bowman nói: “Chúng ta đang bị tấn công… Chúng ta cần sự hỗ trợ!”

Ngay lúc đó, cửa bị đá văng ra từ bên ngoài.

Một nhóm người vũ trang xông vào, đặt những khẩu súng đen ngòm vào hướng những người trong doanh trại.

“Các bạn không thể làm như vậy!” Bowman nói với giọng đầy uất ức: “Ashcroft và những người khác đã chết rồi… Các bạn đã trả thù xong rồi!”

“Không… Khi các bạn dám tấn công căn cứ chính của chúng ta, thì chúng tôi cũng sẽ đến đây tấn công lại!” Một giọng nữ vang lên từ bên ngoài: “Tôi sẽ khiến những kẻ thuộc tổ chức Toàn thế giới biết rõ hậu quả của việc chống đối Vanah! Dù họ ẩn náu ở đâu đi nữa, chúng tôi cũng sẽ trả thù! Tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết!”

**Đạn bay vèo vèo…**

Tiếng súng nổ lên.

Chắc chắn không thể giết hết tất cả… Chắc chắn sẽ còn người nào đó trốn thoát được… Và việc để họ sống sót còn tốt hơn nữa… Họ có thể mang tin tức này ra ngoài, để cho tất cả các thành viên của tổ chức lính đánh thuê Toàn thế giới đều biết hậu quả của việc chống đối Vanah… Biết hậu quả của việc làm tức giận Nữ hoàng châu Phi!

Vanah xuất hiện rồi biến mất một cách nhanh chóng.

Quân đội Cảnh vệ Quốc gia bang Bắc Carolina cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm… Người phụ nữ đáng sợ kia cuối cùng cũng đã rời đi… Từ nay về sau, đừng bao giờ đụng độ với cô ta nữa!

Trên Đại Tây Dương, v