**Chương chính**

Đông Phương – Hạt ngọc.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ hở của những tòa nhà cao tầng, chiếu rọi xuống con đường đông đúc xe cộ. Một chiếc siêu xe điện hai chỗ thiết kế thanh lịch bước vào bãi đậu xe của tòa nhà giữa dòng xe cộ.

Cửa xe mở ra, một cô gái trẻ phong cách bước ra ngoài. Cô mặc bộ đồ công sở màu đỏ, đi giày cao gót đắt tiền; từng bước chân của cô vang lên tiếng “đập đập” rất duyên dáng.

Chiếc xe đi sau cũng dừng lại bên cạnh. Bốn người đàn ông mặc vest cao lớn bước xuống xe và đi theo sau cô gái, cách cô khoảng vài bước chân; rõ ràng họ là vệ sĩ.

Một cô gái như thế này chắc chắn là con gái của gia đình giàu có, có lẽ cô được sinh ra đã “cầm trong tay chìa khóa vàng”. Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy đều không khỏi ghen tị, rồi mới nhìn lại bản thân mình và cảm thấy tự ti.

Một bác gái làm việc vệ sinh đẩy xe đẩy đi chậm rãi về phía trước. Bà trông khoảng năm mươi tuổi; thời gian đã để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt bà, và đôi tay bà cũng đầy chai sần. Khi cô gái giàu có đi qua, bà cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy… Nhưng xe đẩy của bà lại va vào vạch chặn tốc độ, khiến bánh xe trước bị kẹt và bánh xe sau nâng lên, khiến thùng nước trên xe đổ ra ngoài.

“Vùa!”

Nước trong thùng đổ trúng người cô gái giàu có; bác gái làm vệ sinh bất ngờ sững sờ, chưa kịp phản ứng thì cô gái đó đã cúi xuống, nhanh chóng đặt thùng nước về đúng vị trí!

“Này bác, hãy cẩn thận một chút nhé… Nếu làm bẩn quần áo của Tổng giám đốc Niếp, bác sẽ không thể bồi thường nổi đâu.”

Tổng giám đốc Niếp?

Bác gái làm vệ sinh mới dám ngẩng đầu nhìn cô gái kia… Và khi nhìn thấy, bà lập tức mở to mắt, cơ thể bắt đầu run rẩy.

“Bác ơi, con người phải sống một cách tự tin… Dù chỉ làm công việc vệ sinh, miễn là kiếm tiền bằng sức lao động của mình, thì cũng không có gì đáng xấu hổ cả. Hồi tôi còn nhỏ, gia đình tôi cũng rất nghèo… Nhưng bây giờ, tất cả những gì tôi có đều là do chính mình và những người xung quanh cùng nhau vun đắp mà thành.” Nói xong, cô gái đó đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước.

Tiếng giày cao gót lại vang lên “đập đập”.

Nhìn theo bóng dáng cô gái đó xa dần, bác gái làm vệ sinh vuốt ve đôi mắt mình… Trông cô ấy giống quá… Và còn mang họ Niếp nữa… Chẳng lẽ…

Bà không dám nghĩ tiếp… Lúc này, một nhân viên an ninh trong bãi đậu xe bước đến và hỏi: “

Người bảo vệ biết rõ tên của ông chủ Niếp là gì, nhưng anh ta không dám nói ra. Tập đoàn Minh Châu… ai dám chọc giận họ chứ? Nghe nói cả tòa nhà này đều thuộc sở hữu của tập đoàn Minh Châu! Còn công ty tài chính của ông chủ Niếp thì được cho là giàu có hơn cả những người rất Đa Quốc Gia nữa.

Khi nghe đến cái tên Minh Châu, người phụ nữ làm việc vệ sinh đã thở dài sâu. Nếu là người của tập đoàn Minh Châu đến đây, thì chắc chắn không sai được… Lúc trước, mình đã…

Lúc này, cô đã đi qua thang máy riêng và đến tầng cao nhất. Toàn bộ tầng này đều là nơi làm việc của cô.

Một chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên dài hơn ba mét được đặt ở vị trí nổi bật nhất; phía sau là một cửa sổ lớn, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố. Bên cạnh tường được trang trí bằng các mô hình tàu chiến và tàu thuyền đủ loại, giống như một bảo tàng nhỏ. Và ngay ở trung tâm những mô hình này, treo một bức ảnh phóng đại của một người.

Cô nhìn bức ảnh đó trong yên lặng, suy tư rất lâu.

“Ông chủ Niếp, ông lại yêu quý Tổng Tần đến thế… sao không thừa nhận tình cảm của mình với cô ấy chứ? Suốt nhiều năm qua, ông thậm chí còn không gặp gỡ cô ấy… Thực ra, đối với một người đàn ông xuất sắc như ông, có bao nhiêu người phụ nữ sẵn lòng…”

“Im miệng!” Cô nhìn chằm chằm vào người đứng phía sau mình – thư ký tin cậy nhất của mình, Viên Tinh Tinh: “Tinh Tinh, nếu em còn dám nói những lời như vậy nữa, tôi sẽ sa thải em. Em phải biết rằng, những người nắm giữ nhiều bí mật của công ty chúng ta, nếu rời khỏi đây, sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.”

“Ông chủ Niếp, con xin lỗi.” Viên Tinh Tinh vội vàng xin lỗi: “Con chỉ thấy ông luôn giấu tình yêu trong lòng mình mà thôi… Con thật sự cảm thấy tiếc cho ông… Yêu một người… có thể dũng cảm thể hiện ra, cũng có thể mãi mãi giữ kín trong tim… Nhưng nếu nói ra, có thể khiến người mình yêu buồn lòng.”

Cô sẽ không bao giờ quên được năm 1989, khi mình mới 15 tuổi… Vì mẹ mình bị kết án, cô trở thành mục tiêu của mọi người… Trong tình thế bất đắc dĩ, cô chỉ còn cách tự tử bằng cách nhảy xuống sông để kết thúc cuộc đời trẻ trung của mình… Lúc đó, chính anh Tao đã cứu cô!

Từ khoảnh khắc đó, cô quyết định phải kết hôn với anh Tao… Đối với một cô gái Đông Phương, cách duy nhất để đền đáp ân huệ cứu mạng chính là kết hôn với người đó.

Nhưng… cô ấy còn quá nhỏ; đến khi cô ấy lớn lên, anh Tao đã gặp được người phụ nữ mình yêu thích rồi. Trong mắt anh Tao, cô ấy chắc hẳn vẫn chỉ là em gái của mình thôi phải không? Những kỷ niệm xưa giữa cô và anh Tao lại bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô.

Anh Tao ơi, sao anh không thể đợi em lớn lên một chút nhỉ? Dù sao thì em vẫn phải biết ơn anh; nếu không phải vì mẹ em bỏ đi, có lẽ anh sẽ không bao giờ có cơ hội trải qua những chuyện đó với em đâu. Chúng ta hãy cùng nhau đến khu vực cũ Mao Tử để kinh doanh cùng nhau, cùng nhau…

Đợi đã!

Bỗng nhiên, cô nghĩ ra điều gì đó: “Jingjing, hãy ngay lập tức điều tra về người phụ nữ làm công việc dọn dẹp tại tòa nhà chúng ta – người đã tiếp xúc với em hôm nay.”

“Được thôi, hôm nay đúng lúc nhân viên tòa nhà nhận lương, em sẽ đi hỏi kế toán xem sao.”

Một ngày làm việc bận rộn kết thúc, Nie Cui'e kéo theo thân thể mệt mỏi rời khỏi tòa nhà và bước về căn nhà thuê nhỏ của mình.

Đông Phương Zhizhu là một thành phố hiện đại với vô số tòa nhà cao tầng, nơi sinh sống của nhiều người giàu có; nhưng đồng thời, ở đây cũng có rất nhiều người nghèo.

Nie Cui'e lên xe buýt, lắc lư mãi mới đến khu Sham Shui Po – một khu ổ chuột. Đường phố ở đây luôn đông đúc, người qua kẻ lại; thậm chí cô còn có chút thích thú với nơi này, bởi vì những người sống ở đây đều có hoàn cảnh tương tự như cô.

Tại tòa nhà nơi cô làm công việc dọn dẹp, cô luôn cảm thấy mình thấp kém hơn người khác và phải cẩn thận trong mọi hành động; nhưng ở đây, cuối cùng cô cũng có thể ngẩng đầu lên mà sống.

Trên đường phố, có rất nhiều lều vựa được dựng lên một cách tự phát, bán đủ loại hàng hóa nhỏ, thức ăn và rau củ; tuy nhiên, giá cả đều không hề rẻ. Sau một hồi do dự, Nie Cui'e mua hai quả cà chua và hai quả trứng rồi trở về.

Những ngôi nhà ở đây được xây dựng rất chật chội, vì vậy ánh nắng mặt trời hầu như không thể chiếu vào bên trong; không khí ẩm ướt và bẩn thỉu. Những đứa trẻ lớn lên ở đây sẽ không thể chơi đùa cùng những đứa trẻ ở ngoài, bởi vì chúng luôn mang theo một mùi hương đặc biệt khiến người khác coi thường chúng.

Nghĩ đến con mình, cơ thể Nie Cui'e bỗng nhiên run rẩy; cô lại nhớ đến khoảnh khắc ban ngày hôm nay… Con mình đã lớn lên, trưởng thành rồi, sống trong sự giàu có và cao quý; nhưng cô lại không dám nhận con mình, bởi vì cô cảm thấy mình không xứng đáng…

Rít

Hôm qua còn sót lại một ít cơm, nên hôm nay không cần nấu gì cả, ăn thôi cũng được.

Nie Cui E ra ngoài rửa sạch cà chua và đánh trứng, bắt đầu làm món cà chua xào trứng. Thông thường, sau khi nấu xong cơm, người đàn ông trong nhà sẽ trở về.

Nhưng hôm nay, vừa mới xào xong món ăn thì bên ngoài đã vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Đã về à? Hôm nay có phải là ngày trả lương không? Nhanh lên, đưa tiền cho tôi đi! Tôi nói này, những ngày gần đây tôi rất may mắn, chắc chắn tôi sẽ trúng số độc đắc!” Giọng của Song Weize vang lên.

Nie Cui E lập tức cảm thấy lo lắng: “Không có đâu, hôm nay không phải là ngày trả lương đâu. Bạn xem này, tôi chỉ mua cà chua và trứng thôi, không có gì khác cả, thật sự tôi không có tiền.”

“Không, bạn chắc chắn có tiền! Bạn nhất định có tiền!” Song Weize nói xong, lao vào tấn công cô.

Nie Cui E vội vàng che chặt túi của mình, nhưng Song Weize không lấy được tiền, liền cầm lấy cái muôi và đánh mạnh vào mặt cô!

Phạch, phạch, phạch!

Trước mắt Nie Cui E mờ đi tất cả, dường như có máu đỏ chảy xuống, nhưng cô vẫn kiên quyết che chặt túi của mình: “Ah Song, mỗi lần trả lương, anh luôn dùng tiền để mua số độc đắc, nhưng chưa bao giờ trúng đâu! Chúng ta không có duyên đó đâu, anh hãy chấp nhận đi… Anh đi tìm việc làm khác đi, dù là lái xe hay làm công nhân vận chuyển cũng được…”

“Tôi, Song Weize, là người có thể kiếm được nhiều tiền! Làm sao tôi có thể làm những công việc như vậy được! Chính bạn, con đĩ này, không chịu đưa tiền ra, nếu không thì tôi đã giàu có từ lâu rồi! Thả tôi ra!”

Thấy Nie Cui E bị đánh đến chảy máu mà vẫn không buông tay, Song Weize càng trở nên hung hăng hơn, liền cầm lấy con dao dùng để cắt cà chua bên cạnh: “Nếu bạn không đưa tiền cho tôi, đừng trách tôi không kiêng nể!”

“Dừng lại!” Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên giọng nói của một người phụ nữ.

Song Weize ngẩng đầu nhìn về phía cửa, ở đó đứng một người phụ nữ xinh đẹp, với vóc dáng và nhan sắc xuất chúng – chắc chắn là người mà anh ta không thể đối đầu được!

Song Weize vội vàng buông tay và chạy đến chào: “Cô ơi, cô… có gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Anh tên là Song Weize phải không?” Giọng nói của người phụ nữ lạnh lùng.

“Vâng…”

“Trước đây anh rất thành đạt, phải không? Là người đứng đầu một công ty nào đó?”

“Đúng vậy…” Song Weize định nói thêm vài lời tự hào, nhưng bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó, người rung lên và nhìn người phụ nữ kia… càng nhìn càng thấy quen thuộc.

“Cô là… Shiyu ph

“‘Lên’ là một động từ phải không?”

Lời nói của Song Weize dừng lại.

“Shiyu, thật sự là em sao?” Bất chấp cái đầu vẫn đang chảy máu, Nie Cui'e bước tới gần, run rẩy, và đột nhiên quỳ xuống.

“Shiyu, em xin lỗi em…”

“Đúng rồi, em cũng xứng đáng nhận được lời xin lỗi ấy.” Shiyu nói: “Khi các người bỏ trốn, tất cả mọi người trong nhà máy đều gọi em là yêu ma… Lúc đó, em đã không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể nhảy xuống nước từ chiếc bệ cao kia…”

Nie Cui'e khóc nức nở: “Shiyu, là em sai, hoàn toàn là lỗi của em… Suốt những năm qua, em luôn nhớ em mãi! Trước đây là mẹ đã làm tổn thương em, nhưng sau này…”

“Không còn ‘sau này’ nào nữa.” Shiyu nói: “Con gái của mẹ đã chết ngay sau khi nhảy xuống bệ… Bây giờ, mẹ và con không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nói xong, cô hít một hơi thật sâu, rồi quay lưng đi. Cô cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, không để nước mắt rơi ra… Trên thế giới này, không ai xứng đáng để cô khóc, ngoại trừ anh Tao!

Nhưng Song Weize lại lao tới, muốn ngăn cô lại. Tuy nhiên, vừa mới bước ra cửa, anh ta đã thấy hai người đàn ông lớn xuất hiện bên cạnh và chặn lại anh ta.

“Shiyu, dù sao bà ấy cũng là mẹ của con… Làm sao con có thể nhìn bà ấy sống cô đơn như vậy được? Con giàu có lắm mà… Hãy cho mẹ mình mười tám vạn, hay ít nhất là một triệu… Một triệu đủ để mẹ sống nhàn nhã rồi.”

Người đàn ông kia dừng lại một chút: “Được.”

“Shiyu, đừng đưa tiền cho hắn… Hắn sẽ chỉ dùng nó để mua xổ số thôi… Dù có bao nhiêu tiền, hắn cũng sẽ tiêu hết!” Nie Cui'e la lên, muốn gọi con gái mình.

“Biến đi!” Song Weize đẩy Nie Cui'e ra xa.

“Hãy theo tôi đi.”

“Vâng!”

Song Weize vội vàng theo sau.

Bên lề đường Sham Shui Po chen chúc người qua kẻ lại, không thể đỗ xe được. Song Weize đi theo cô ấy ra ngoài, và thấy một chiếc xe thể thao đẹp đang đậu bên cạnh. Nhìn chiếc xe đó, Song Weize thực sự ghen tị… Số tiền mà chủ nhân của chiếc xe này sở hữu chắc chắn phải hơn mười triệu, thậm chí là hàng trăm triệu… Một triệu quả thật là quá ít… Phải là mười triệu mới đủ… Và tốt nhất là còn có một căn nhà lớn nữa…

“Em lên chiếc xe phía sau, đi lấy tiền cùng họ đi.” Cô không quay đầu lại, lên xe và lái đi. Phía sau là một chiếc Toyota Bullet Head; Song Weize vội vàng lên xe đó, và chiếc xe bắt đầu di chuyển, hòa vào dòng người.

Nie Cui'e ngồd dậy trên mặt đất, nhìn chằm chằm về phía cửa, như thể đã mất hết linh hồn… Cô ngồi đó từ buổi tối cho đến

Tại sao anh ấy vẫn chưa trở về nhỉ?

Khi nhận được tiền, chắc hẳn anh ấy lại đi mua xổ số rồi. Phải đến khi kết quả xổ số của kỳ tiếp theo được công bố và thấy mình không trúng thưởng, anh ấy mới quay trở về. Anh ấy cứ ngày nào cũng ăn uống lêu đêu, chờ đợi tiền lương của cô vào tháng sau… Nhưng nếu vậy, cô có cần phải đi làm nữa không?

Cô vẫn phải đi làm; nếu không, cô sẽ chết đói mất. Nếu có thể lựa chọn lại, cô chắc chắn sẽ không theo Song Weize bỏ trốn, cũng sẽ không mang theo tiền của nhà máy để trốn đi đâu cả. Nhìn xem tập đoàn Minh Châu hiện nay mạnh mẽ đến mức nào!

Nie Cui'e đã thức trắng đêm; ngày hôm sau, đầu cô đau nhức khủng khiếp. Khi đến phòng vệ sinh của tòa nhà để chuẩn bị giao việc, cô thấy người quản lý đang cười ha hả bước đến.

“Lão Nie, bạn đã làm rất tốt trong thời gian này, vì vậy từ hôm nay trở đi, bạn sẽ được chuyển sang phòng bảo vệ để xem camera giám sát. Lương của bạn cũng sẽ được tăng gấp đôi.”

Nie Cui'e biết rằng đây là sự quan tâm cố ý của con gái mình. Con gái cô đã ghét bỏ cô rồi, nhưng thấy cuộc sống khổ sở của cô, nó vẫn không nỡ lòng, nên mới sắp xếp cho cô một vị trí phù hợp hơn.

Việc xem camera giám sát không cần phải đi lại vất vả; chỉ cần ngồi yên một chỗ là được, thậm chí không cần phải xem cũng được, vì camera giám sát đều được trang bị hệ thống tự động.

Trong lòng con gái cô, vẫn còn chỗ cho mẹ mình!

Nie Cui'e bắt đầu cuộc sống mới tại vị trí mới. Sau một ngày làm việc nhẹ nhàng, cô trở lại khu Sham Shui Po và bất ngờ phát hiện ra chủ nhà đang đứng ngay ở cửa.

“Tiền thuê nhà tháng này… tôi sẽ thanh toán ngay bây giờ.” Nie Cui'e thầm mừng vì tiền lương của mình vẫn còn, không bị Song Weize chiếm đoạt, nên cô vẫn có thể trả tiền thuê nhà; nếu không, cô sẽ phải ngủ ngoài đường mất.

“Tôi không muốn thuê căn nhà này nữa!”

Trái tim Nie Cui'e bỗng nghẹn lại… Liệu cô sẽ bị đuổi đi sao? Một căn nhà rẻ như thế này, thật khó để tìm được nơi nào khác.

“Phía trên tôi có một căn nhà trống; bạn có thể chuyển lên đó ở, tiền thuê nhà vẫn như cũ.”

Phía trên à…

Phía dưới toàn là tầng hầm, tối tăm và ẩm ướt; trong khi đó, căn nhà phía trên chỉ khoảng mười mét vuông, nhưng đã được bố trí thêm một phòng vệ sinh nhỏ và bếp nấu, điều kiện sống tốt hơn nhiều!

Chắc chắn lại là sự quan tâm của con gái mình một lần nữa…

Nie Cui'e âm thầm biết ơn. Thậm chí, chủ nhà còn tìm mấy người thanh niên đến giúp cô dọn dẹp.

“Khi ông Song của tôi trở về,

Hay là cô ấy đã trúng số độc đắc và bắt đầu cuộc sống giàu có?

Nie Cui E không biết, cũng không muốn quan tâm; có lẽ một ngày nào đó, khi tiền của Song Weize hết, anh ấy sẽ quay lại thôi mà.

Trên tầng cao nhất của tòa nhà, đứng trước cửa sổ lớn, nhìn xuống thành phố đang sôi động.

“Bà Nie, Tổng Tần đã đến rồi!” Giọng Yuan Jingjing vang lên.

“Thật sao?” Ngay lập tức, cô cảm thấy hào hứng và chạy ra ngoài, giống như những ngày xưa… Rồi cô nhìn thấy Tần Đào và Triệu Linh đang đứng bên nhau, tay trong tay, trông thật hạnh phúc.

“Anh trai, chị dâu, sao các bạn lại rảnh rỗi vậy?”

“Ừm, tập đoàn đã được giao hoàn toàn cho Hải Dương quản lý rồi; sau này chúng ta sẽ có nhiều thời gian, nên mới ghé thăm em.”

“Thật vậy à? Thế thì tuyệt quá! Em cũng muốn nghỉ hưu lắm.”

“Cũng được thôi; nếu em muốn nghỉ hưu, chỉ cần Hải Dương cử người khác đến thay thế là được.” Tần Đào nói. “Sau này chúng ta cùng nhau đi du lịch nhé.”

Cô muốn gật đầu ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy Triệu Linh, cô lại phải lắc đầu: “Thôi đi… Em không muốn trở thành ‘đèn pin’ đâu… Và em vẫn muốn thực hiện được ước mơ của mình.”

“Em muốn làm gì vậy?”

“Anh trai, em muốn nghiên cứu về robot.”

“Tập đoàn Thái Bình Dương của chúng ta đã có những nhóm nghiên cứu về robot rồi mà.”

“Không phải loại robot công nghiệp đâu… Mà là những con robot giống hệt con người!” Sau một lúc do dự, cô quyết định nói ra: “Anh trai, anh đã có vợ rồi… Em không thể chia sẻ tình yêu của anh với ai cả… Vì vậy, em muốn làm một con robot giống hệt anh, để nó luôn ở bên cạnh em mỗi ngày.”

Tần Đào cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Triệu Linh gật đầu: “Được thôi… Việc nghiên cứu về robot giống người cũng là một hướng phát triển công nghệ cao… Em hoàn toàn có thể theo đuổi hướng đó… Khi nghiên cứu xong, chúng ta có thể làm thêm vài con nữa.”

“Làm thêm vài con? Để làm gì vậy?”

“Để tặng bạn thân của em.”

Triệu Linh biết hết những suy nghĩ trong lòng của Veta Lilia… Nhưng cô chắc chắn sẽ không bao giờ để Tần Đào chia sẻ anh ấy với họ đâu… Còn việc làm những con robot giống hệt Tần Đào thì… tất nhiên là không thành vấn đề!

Tần Đào lại cảm thấy ngượng ngùng… Nếu Veta Lilia có mặt ở đó, liệu cô ấy có yêu cầu phải có những bộ phận cơ thể đủ lớn, thậm chí là yêu cầu được làm một bản sao khuôn mặt của mình không?

Mình đang nghĩ gì vậy chứ!

“Đi thôi, Shiyu… Chúng ta cùng đi ăn một bữa lớn nào!”

Với nụ cười rạng rỡ,