**Anh hùng phương Đông Bắc:**

Một căn cứ ở Bắc Phi.

“Nếu nói về người có kinh nghiệm nhất, chắc chắn là tôi rồi. Từ năm 70, tôi đã trở thành một trong những phi công đầu tiên lái máy bay chiến đấu Phantom 5, thậm chí còn được đào tạo ở Pháp. Tôi cũng từng làm huấn luyện viên cho Kim Tự Tháp Quốc người.”

“Không được, tuổi tác quá cao sẽ khiến con người dễ mắc sai lầm do quá tin vào kinh nghiệm. Để lái những loại máy bay hiện đại thế hệ bốn, người ta cần phải sẵn sàng tiếp nhận những thứ mới mẻ – chỉ những phi công khoảng ba mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức mới thích hợp!”

“Mọi người, đừng tranh cãi nữa!” Đúng lúc này, trưởng đại đội Fatih bước tới và nói: “Đại úy của chúng ta đã chuẩn bị sẵn phương án phù hợp nhất cho chúng ta!”

“Phương án gì vậy?”

Fatih cười và lấy ra một cái cốc đầy những tờ giấy nhỏ: “Chúng ta sẽ rút thăm!”

Rút thăm chắc chắn là phương án công bằng nhất; không ai có thể phản đối điều đó. Khi gặp phải vấn đề khó giải quyết, thì rút thăm chính là cách giải quyết tốt nhất!

“Được, để tôi bắt đầu trước!”

Các phi công lập tức xô đổ lại gần, và không lâu sau, một người phi công hét lên: “Tuyệt vời quá! Tôi đã rút được số, giờ tôi sẽ được lái những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại nhất rồi!”

“Mahmoud, bạn thật may mắn!”

Những người khác đều rất ghen tị.

Tuy nhiên, sau khi mọi người đều rút thăm xong, không ai khác lại may mắn như vậy nữa. Mọi người đều nhìn Fatih với vẻ ngạc nhiên: Chẳng lẽ anh ấy chỉ để lại một tờ giấy thôi sao?

Thật không công bằng chút nào!

“Trưởng đại đội, tại sao anh không rút thăm?”

“Tôi đã rút thăm rồi,” Fatih nói. “Nếu không, các bạn có nghĩ tại sao lại chính đại đội của chúng ta được chọn để đào tạo phi công lái chiếc J-31A không? Đó là vì tôi đã cùng với các trưởng đại đội khác ở thủ đô rút thăm, và cuối cùng tôi đã trúng số. Nếu không có may mắn của tôi, làm sao có thể có người thứ hai được chọn?”

Mọi người im lặng.

“Các bạn đừng nản lòng. Hai chiếc máy bay chỉ là bắt đầu thôi. Sau này, chúng ta sẽ có hàng trăm chiếc máy bay chiến đấu, và lúc đó, mọi người đều sẽ có cơ hội!”

“Ừm.”

“Các bạn tiếp tục luyện tập đi. Mahmoud, hãy theo tôi.”

Mahmoud hào hứng theo Fatih vào văn phòng.

“Trưởng đại đội Fatih, sau này chúng ta có phải sẽ đến Đông Phương để đào tạo không ạ?”

“Không cần đâu. Đông Phương sẽ gửi cho chúng ta một thiết bị mô phỏng bay. Chúng ta chỉ cần hoàn thành các bài tập trên thiết bị đó là có thể lái máy bay chiến đấu được rồi. __TERM

“Máy mô phỏng bay? Điều này có thật không?”

“Tất nhiên rồi. Ở Đông Phương, những chiếc máy bay của chúng ta rất tiên tiến; chúng có thể sử dụng công nghệ nhận dạng giọng nói, và việc lái máy bay sẽ đơn giản như chơi trò chơi điện tử vậy. Bạn đã từng chơi trò chơi chưa?”

“Trò chơi chiến đấu không quân ấy à? Tôi rất thích.”

“Vậy thì bạn hoàn toàn phù hợp để sử dụng thiết bị này.”

Vài ngày sau, máy mô phỏng bay được giao đến. Vị đại tá đã đích thân đến căn cứ, khuôn mặt ông tràn ngập niềm tự hào.

“Ở Đông Phương, tôi đã từng sử dụng loại máy mô phỏng này… Trên đó, tôi đã trải qua những trận chiến đấu không quân vô cùng thú vị… Thiết bị này thực sự rất tuyệt vời!” Đại tá nói với nụ cười: “Nó thậm chí có thể đưa chúng ta lên sao Hỏa nữa đấy!”

Mọi người đều không tin vào lời nói của đại tá, nhưng cũng không dám phủ nhận ông ấy, vì vậy tất cả đều gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, nó có thể đưa chúng ta lên sao Hỏa!”

“Bây giờ, tôi sẽ cho các bạn xem một buổi trình diễn!” Đại tá hào hứng bước vào khoang lái của máy mô phỏng và hét lên: “Khởi động động cơ!”

Hình ảnh động cơ khởi động xuất hiện trên màn hình… Cảnh tượng này thật quen thuộc! Thế là đại tá quyết định chơi lại một trò chơi.

Nhưng hôm nay, không hiểu tại sao, tình hình lại không ổn… Chỉ sau vài thao tác đơn giản, đại tá đã cảm thấy dạ dày mình đang quặn thắt… Sau khi tình trạng này tiếp diễn thêm vài lần nữa, đại tá không thể chịu đựng nổi nữa.

Một luồng chất lỏng bị ói ra từ miệng đại tá… Vì khoang mô phỏng vẫn đang quay cuồng, những thứ đó liền lan tỏa khắp nơi bên trong khoang.

Khi máy mô phỏng dừng lại và cửa khoang mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên… Đại tá nôn ra nhiều chất lỏng, mắt trợn lên và đã ngất đi.

Tất cả mọi người đều sững sờ… Rồi, một cách không ai báo trước, họ đều quyết định “quên đi chuyện này”, coi như chẳng có gì xảy ra… Nhưng tuyệt đối không được để đại tá biết… Nếu không, danh dự của ông ấy sẽ bị hủy hoại hoàn toàn!

Vài phút sau, đại tá tỉnh dậy và nở nụ cười: “Chuyến “du hành” lên sao Hỏa vừa rồi thật tuyệt vời! Ồ, còn máy mô phỏng đâu rồi?”

Dĩ nhiên là máy mô phỏng đang được dọn dẹp rồi… Mùi hôi thối vừa rồi thực sự rất khó chịu… Nhưng không thể nói với đại tá được… Vì vậy, mọi người đều cười ngượng ngùng và nói: “Máy mô phỏng đang “được thanh tẩy”…”

“Đúng vậy… Nó thực

Mọi người đều giật mình: “Dạy dỗ những kẻ côn đồ khổng lồ của thế giới ư?”

“Hừ, hồi đó chúng dám bay vào lãnh thổ của chúng ta để oanh tạc, muốn giết tôi… Bây giờ, hãy để chúng biết sức mạnh thực sự của chúng ta!”

Mọi người đều trở nên hào hứng: “Rốt cuộc đó là vũ khí gì đây?”

“Khi đến lúc thích hợp, các bạn sẽ biết thôi.” Viên đại tá cũng hiểu rằng, có nhiều điều bây giờ không nên nói ra; phải đợi đến lúc thích hợp mới được tiết lộ!

Thời gian trôi qua rất nhanh. Nửa tháng sau, Fatih và Mahmoud đã thành thạo việc sử dụng máy mô phỏng bay, và họ luôn mong chờ chiếc máy bay chiến đấu đó xuất hiện. Đêm hôm đó, họ cuối cùng cũng nhận được tin tức: Hai chiếc J-31A sắp được giao cho họ!

Không ai ngủ cả; mọi người đều đứng trên đường băng, chờ đợi không ngớt. Ngay cả viên đại tá cũng đến, dựng lều bên cạnh sân bay và ngồi trước lều, nhìn lên bầu trời một cách mơ màng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi mọi người bắt đầu buồn ngủ, từ xa, tiếng ầm ầm như tiếng sấm vang lên. Viên đại tá lập tức đứng dậy: “Đến rồi, chúng đến rồi!”

“Trên màn hình Léda không hề hiển thị thông tin gì cả… Khả năng ẩn danh của loại máy bay này quả thực rất tuyệt vời!”

“Đúng vậy, đây chính là những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thuộc loại Toàn thế giới!”

Mọi người đều hào hứng nhìn về phía nguồn phát ra tiếng ầm ầm… Rồi họ thấy hai ánh đèn trên đường băng lấp lánh; chỉ khi hai chiếc máy bay hạ cánh, mọi người mới biết chúng đang ở đâu.

Thật là tiên tiến… Thật sự quá tiên tiến!

Lúc này, trên màn hình Léda cũng đã hiện ra bóng dáng của hai chiếc máy bay. Trong tiếng ầm ầm, chúng hạ cánh một cách ổn định… Lần đầu tiên bay tại một sân bay xa lạ, lại vào ban đêm… Nhưng đối với loại máy bay này, điều đó hoàn toàn không phải là vấn đề!

Thực ra, đối với những chiếc máy bay chiến đấu có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, chỉ cần một khoảng đất trống là có thể cất cánh được.

“Tuyệt vời quá! Chiếc máy bay chiến đấu của chúng ta cuối cùng cũng đến rồi!” Viên đại tá vô cùng hào hứng, bước nhanh về phía đường băng… Rồi ông nghĩ đến điều gì đó và nói: “Nhanh lên, ngay lập tức cử xe kéo đến, kéo hai chiếc máy bay này vào hangar… Đây là bí mật của chúng ta!”

Mặc dù là ban đêm, nhưng đèn trên đường băng vẫn sáng… Nếu bị các vệ tinh trong không gian phát hiện thì sao? Tốt hơn hết là kéo chúng vào hangar trước… Sẽ an

“Hình dáng của chiếc máy bay này thật là đẹp!”

“Đúng vậy, cả Liên Hoa Kỳ người trên thế giới đều đang bắt chước hình dáng này! Công nghệ của Đông Phương quả thực là tiên tiến nhất!”

“Phi công đã xuống máy bay rồi! Thưa các phi công, cảm ơn các bạn đã cố gắng!”

Hai phi công có khuôn mặt đặc trưng của Đông Phương bước xuống máy bay và hỏi: “Nhà vệ sinh ở đâu?”

Trong những chuyến bay dài, điều khó chịu nhất chính là tình trạng cần đi vệ sinh gấp; mặc dù đã sử dụng băng keo dán, việc đi vệ sinh vẫn không hề thuận tiện chút nào, và hai người đều đã phải chịu đựng rất khó chịu.

“Ngoài kia.”

Mọi người chỉ tay về phía ngoài.

Hai phi công vội vàng chạy ra ngoài, nhưng lại không thấy nhà vệ sinh ở đâu cả!

“Nhà vệ sinh đâu rồi?”

“Khắp nơi đều có nhà vệ sinh, bạn có thể đi vệ sinh bất cứ lúc nào.”

Hai người cảm thấy bối rối.

Một trong hai phi công định chạm vào lớp vỏ máy bay, nhưng ngay lập tức bị người kia ngăn lại.

“Cẩn thận nhé, lớp vỏ này được phủ bằng vật liệu hấp thụ sóng, đừng để nó bị xước rách!”

“Tôi nghe nói rằng những chiếc máy bay bom của Mỹ phải phun lại lớp vật liệu hấp thụ sóng sau mỗi chuyến bay… Nhưng chiếc máy bay của chúng ta thì không cần phải làm vậy phải không?”

“Tất nhiên là không cần. Chỉ cần phun lại mỗi hai năm một lần thôi… Công nghệ của Đông Phương quả thực là tiên tiến nhất!”

“Các con yêu quý của tôi, chúng ta đã sở hữu những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất của Toàn thế giới… Bây giờ, các em cần phải rèn luyện chăm chỉ hơn nữa, để sớm hoàn thành nhiệm vụ trả thù!”

“Vâng!”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ chọn thời điểm khi không có vệ tinh do thám trên bầu trời để tiến hành huấn luyện bay… Trước hết sẽ bay ban ngày, sau đó mới bay ban đêm!”

Hai người đều là những phi công giàu kinh nghiệm, và họ rất am hiểu cách vận hành loại máy bay chiến đấu mới này. Nếu bay ngay vào ban đêm, rất có thể cả hai chiếc máy bay đều sẽ gặp nguy hiểm.

Đúng lúc đó, người phi công vừa đi vệ sinh ngoài trời trở lại và nghe thấy họ đang nói về việc huấn luyện, liền tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Chiếc máy bay của chúng ta được trang bị những thiết bị điện tử tiên tiến… Ngay cả khi bay vào ban đêm, chúng ta vẫn có thể hoạt động bình thường như ban ngày. Các bạn hoàn toàn có thể tiến hành huấn luyện vào ban đêm… Nếu gặp phải sự cố, chương trình điều khiển bay cũng có thể giúp các bạn tự động quay trở về địa điểm xuất phát.”

Chiếc J-31A đã từ lâu đã được trang bị hệ thống bay tự động; thậm chí trong một số nhiệm vụ thông thường, nó cũng có thể hoạt đ

“Tất nhiên rồi, các bạn cần phải tiến hành nạp nhiên liệu và kiểm tra kỹ lưỡng; nếu không có vấn đề gì, thì các bạn đã có thể thực hiện một chuyến bay ngắn được rồi.”

Mahmoud và Fatih vô cùng hào hứng và lập tức bắt tay vào chuẩn bị. Khi họ xuất hiện trước mặt mọi người với những chiếc mũ bảo hiểm bay đặc biệt được thiết kế riêng với ký hiệu Đông Phương, mọi người đều ngạc nhiên trước sự hiện đại và công nghệ cao của chúng.

“Được rồi, bây giờ hãy lên máy bay đi. Các kính bảo hộ sẽ hiển thị hình ảnh được quay bởi ống nhòm đêm; mọi thứ các bạn nhìn thấy sẽ giống hệt như ban ngày.”

Fatih và Mahmoud tràn đầy tự tin, lên máy bay và sau một thời gian ngắn, dưới tiếng ầm ĩ của động cơ, hai chiếc máy bay đã từ từ rời khỏi hangar và dễ dàng cất cánh theo phương thức bay thẳng đứng!

“Thật tuyệt vời! Có vẻ như chỉ trong nửa tháng nữa chúng ta sẽ có thể thực hiện nhiệm vụ. Xin hãy về và thúc giục Tổng Tần để anh ta nhanh chóng gửi đến cho tôi những thứ mà anh ta đã hứa!” Đại tá cũng rất hào hứng.

Càng là những chiếc máy bay tiên tiến, việc lái chúng càng trở nên dễ dàng; thậm chí không cần con người điều khiển, hệ thống tự động hoàn toàn có thể thực hiện mọi thao tác!

Nửa tháng trôi qua trong chốc lát, vài chiếc xe đã lặng lẽ xuất hiện tại căn cứ, mang theo đủ loại trang thiết bị – những thiết bị có hình dạng giống hạt đào, với thiết kế góc cạnh, trông rất hiện đại.

Tháng 6 năm 2007.

Trong suy nghĩ của nhiều người, châu Phi là nơi cực kỳ nóng bức, có thể khiến người ta chết vì nóng; nhưng thực ra, điều này còn phụ thuộc vào từng khu vực cụ thể. Quốc gia nơi đại tá sinh sống nằm ven Biển Địa Trung Hải, thuộc kiểu khí hậu Địa Trung Hải; ban ngày thì nóng bức khủng khiếp, nhưng ban đêm lại khá mát mẻ.

Khi đêm buông xuống, làn gió biển ấm áp đã xua tan cái nóng khô hanh của ban ngày, và căn cứ lại trở nên sôi động một lần nữa.

Trong phòng chuẩn bị của các phi công, Fatih đang cầm một cây gậy và nghiên cứu bản đồ biển có tỷ lệ lớn.

“Trước khi trời tối, mục tiêu mà chúng ta quan sát thấy nằm ở đây, Khu Vực Biển Nhỏ. Nếu họ di chuyển với tốc độ 15 hải lý/giờ, thì sau sáu giờ họ sẽ đến nơi cách đây khoảng 90 hải lý – đó cũng chính là nơi chúng ta dự định sẽ đến. Để đảm bảo an toàn, chúng ta sẽ cố gắng không sử dụng Léda của mình mà sẽ dùng các thiết bị dò tìm thụ động để tìm kiếm mục tiêu.”

“Ừm, miễn là họ bật đèn sáng, t

“Fateh nói: ‘Đảm bảo an toàn cho các máy bay của chúng ta là ưu tiên hàng đầu. Dù sao thì hiện tại chúng ta chỉ có hai chiếc J-31A mà thôi.’”

“Rõ rồi.”

Trong sân bay, nhân viên kỹ thuật cũng đang bận rộn, cẩn thận đưa những vật dụng có hình dạng góc cạnh vào khoang đạn của J-31A, sau đó tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa.

Chắc chắn không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào!

Khi họ đang hoạt động hối hả, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng xe cộ.

Vị đại tá trông rất vui vẻ.

“Tôi đã tính toán rồi… Hôm nay là một ngày may mắn! Ha, cái hận ngày 15 tháng 4 năm 1986, tôi sẽ không bao giờ quên!” Khi nói điều này, vị đại tá nghiến răng tức giận; lúc đó thực sự ông ấy đã sợ hãi đến mức không thể tin nổi!

“Đại tá, thực ra nếu vài năm nữa, khi chúng ta nhận được toàn bộ trang thiết bị từ Đông Phương, chúng ta sẽ có khả năng đối đầu trực tiếp.” Lúc này, một quan chức bên cạnh đại tá lên tiếng: “Thưa đại tá…”

“Tôi đã chờ đợi suốt hai mươi một năm hai tháng bốn ngày rồi… Tôi không muốn chờ đợi nữa!” Đại tá nói: “Khi tất cả trang thiết bị của chúng ta đều đến đây, liệu họ còn dám đến gần lãnh thổ của chúng ta nữa không?”

“Được thôi.” Người dưới quyền im lặng không nói gì thêm.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

“Đã đến lúc cần cất cánh rồi.” Fateh hít một hơi thật sâu và nói với Mahmoud.

“Vâng.” Mahmoud rất hào hứng, cầm chiếc mũ khoa học viễn tưởng của mình và đi theo Fateh.

“Báo cáo: Chúng tôi sắp thực hiện nhiệm vụ ‘Sư tử Thảo nguyên’!”

“Hãy đi đi… Hãy để họ biết rằng chúng ta là những con sư tử trên thảo nguyên, chứ không phải những con cừu sẵn sàng bị giết!”

“Vâng!”

Dù là ngọn lửa thảo nguyên hay hẻm núi vàng óng ánh, cũng không thể so sánh được với nhiệm vụ ‘Sư tử Thảo nguyên’ lần này của chúng ta!

Cánh cửa sân bay từ từ mở ra, hai chiếc J-31A được kéo bởi xe kéo và từ từ rời khỏi sân bay.

“Xe kéo của chúng ta quá lỗi thời rồi… Khi chúng ta có được tàu sân bay, chúng ta sẽ nhận được những chiếc xe kéo đáp ứng tiêu chuẩn sản xuất của Đông Phương… Những chiếc xe đó mới thực sự là những thiết bị tiên tiến nhất.” Vị đại tá nhìn chiếc xe bán tải dùng để kéo máy bay và chỉ trích.

Nhưng người lái xe lại nghĩ rằng đại tá đang gọi mình, liền mỉm cười và vươn tay ra để đáp lại lời chào của đại tá.

Kết quả là, trong lúc anh ta vươn tay trái ra, tay phải vô thức đã xoay vòng điều khiển xe.

“Ôi trời… Nhanh, dừng lại ngay!”

Tài xế đạp phanh mạnh, nhưng chỉ với hệ thống phanh của bốn bánh xe trên chiếc xe tải, thì hoàn toàn không thể dừng được chiếc máy bay nặng 20 tấn, đầy nhiên liệu và vũ khí phía sau!

Vì vậy, chiếc máy bay vẫn tiếp tục lao về phía trước, cánh máy bay suýt chút nữa chạm vào mép cửa hangar… Thật may mắn!

Nhưng ngay lúc đó, một cơn gió thổi qua, cửa hangar bị đẩy lại phía trong, và rồi… “Bang!”

Cửa hangar va chạm nhẹ vào phần cuối cánh máy bay, nhưng không có tia lửa nào phát ra, bởi vì cánh máy bay này được làm từ vật liệu composite, chứ không phải kim loại!

Cuối cùng, chiếc máy bay cũng dừng lại, mọi người đều tiến lại gần.

Phần cuối cánh máy bay hơi biến dạng, nhưng không quá nghiêm trọng; lớp sơn che giấu bề mặt bị xước đi một ít, để lộ lớp sơn vàng bên dưới.

Mọi người đều sửng sốt.

“Phải làm sao bây giờ? Có lẽ chỉ nên sử dụng một chiếc máy bay thôi?”

“Tất nhiên là không được! Một chiếc máy bay là không đủ; lần này, chúng ta cần hai chiếc máy bay mới có thể thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả!” Đại tá lập tức phản đối ý kiến đó.

“Nhưng lớp sơn che giấu của chiếc máy bay này…”

“Không sao đâu, chỉ là một vết xước nhỏ thôi… Ai đó, hãy lấy một ít tro bếp đến đây!”

Rất nhanh, tro bếp đã được lấy đến, cho vào chậu, rót nước lên trên… Màu sắc của tro bếp trông rất giống với màu sắc của phần cánh máy bay bị xước!

“Đại tá thật thông minh!”

“Đại tá quả thực rất xuất sắc!”

Nhiều lời khen ngợi vang lên.

“Được rồi, bây giờ hãy đi thực hiện nhiệm vụ đi!”

“Vâng!”

Không ai biết lớp sơn che giấu đó được làm từ chất liệu gì, nhưng bây giờ, khi dùng tro bếp để phủ lên, màu sắc của nó gần giống hệt với lớp sơn ban đầu; có lẽ khả năng che giấu cũng sẽ tương đương thôi.

Hai động cơ của hai chiếc máy bay phát ra tiếng ầm ầm.

Fateh và Mahmoud cùng nhau cất cánh; họ nhìn những ánh đèn trên đường băng nhanh chóng trôi xa phía sau, sau đó thân máy bay nhẹ nhàng bay lên khỏi đường băng!

Tiếp theo, họ thu gọn bánh xe và tắt đèn bay!

Trên mặt đất:

“Báo cáo: Hai chiếc máy bay đã biến mất trên màn hình Léda!”

Nghe tin này, đại tá cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như tro bếp thực sự rất hiệu quả!

Tất nhiên, ông ấy không hề biết rằng, lý do khiến hai chiếc máy bay biến mất là bởi vì hệ thống Léda trên mặt đất của họ quá lỗi thời. Trong những năm qua, họ chưa bao giờ mua các hệ thống phòng không chiến đấu tiên tiến; những thiết bị được sử dụng ở đây vẫn là loại cũ kỹ Sam-6. Hệ thống này có công nghệ __TERMLOCK000__