**Anh hùng phương Đông Bắc:**

Trên biển xanh thẳm, những con sóng lăn tăn.

“Thưa ông Harris, tàu 112 đang yêu cầu được phép bắn tên lửa đối kháng tàu đầu tiên, nhằm vào mục tiêu đã định. Để tránh sai sót, họ muốn bắn từ khoảng cách 40 km.”

Nghe tin này, Harris mỉm cười: “Cái gì mà tránh sai sót chứ? Rõ ràng là vì tên lửa đối kháng tàu của họ chỉ có tầm bắn 40 km thôi. Nếu bắn xa hơn nữa, họ sẽ không trúng mục tiêu đâu!”

Nếu đó là những chiếc tàu chiến khác, Harris chắc chắn sẽ không dám ra lệnh như vậy. Người ta nói rằng tên lửa Eagle Strike 12 bay với vận tốc siêu âm, Eagle Strike 18 kết hợp giữa siêu âm và subsonic, còn Eagle Strike 21 lại sử dụng quỹ đạo bay cao – bất kỳ loại tên lửa nào trong số này cũng đều có thể đe dọa các tàu sân bay Mỹ.

Nhưng với Eagle Strike 81… thì đó chỉ là những vũ khí yếu ớt mà thôi.

Vào những năm 80, tầm bắn của các tên lửa đối kháng tàu thông thường chỉ khoảng 30–40 km. Lý do rất đơn giản: ngoài việc công nghệ nhiên liệu rắn lúc bấy giờ chưa phát triển đủ, điều quan trọng hơn là nếu vượt qua khoảng cách đó, các hệ thống dò tìm trên tàu chiến sẽ không thể xác định được vị trí mục tiêu.

Lúc này, máy bay trực thăng sẽ được sử dụng để hỗ trợ dò tìm, nhưng nếu máy bay trực thăng bay đến độ cao có thể quan sát được các tàu chiến địch dưới mặt nước, thì hệ thống dò tìm trên đó vẫn có thể phát hiện ra máy bay trực thăng, và ngay lập tức sẽ bắn tên lửa phòng không để tiêu diệt nó. Nhất là hiện nay, khi các tên lửa phòng không có tầm bắn lên đến hơn 100 km, máy bay trực thăng gần như không còn cơ hội sống sót nào cả.

“Đúng vậy, tất cả chúng ta đều nghĩ như vậy. Lần này, chúng ta hãy để những người trên tàu Đông Phương phải xấu hổ, sau đó chúng ta sẽ tuyên truyền mạnh mẽ rằng tên lửa đối kháng tàu của họ không hiệu quả; cuối cùng, vẫn phải dựa vào tên lửa Harpoon của chúng ta mới được!”

“Hãy thông báo cho tàu 112: một giờ nữa, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công bằng tên lửa đối kháng tàu; hãy cho máy bay cảnh báo của chúng ta cất cánh và theo dõi toàn bộ quá trình!”

“Rõ!”

Tàu 112:

“Chú ý, bây giờ hãy di chuyển đến gần khu vực mục tiêu, và chúng ta sẽ bắn tên lửa từ khoảng cách 40 km!” Du Yu ban hành lệnh chiến đấu: “Lần này, chúng ta nhất định phải thể hiện hết sức mạnh của binh sĩ Đông Phương!”

“Thuyền trưởng, liệu khoảng cách 40 km này có hơi gần quá không?”

“Đúng vậy, ngay cả 200 km cũng không phải là quãng đường xa đâu.”

Nghe những lời bàn tán của mọi người, Du Yu lắc đầu: “Các bạn có hiểu không? Đây là sự sắp xếp từ cấp trên! Nếu muốn tấn công một mục tiêu cách đó 200 km, chúng ta chẳng cần sự hỗ trợ của vệ tinh trinh sát sao? Khi sử dụng những nguồn lực này, liệu chúng ta có bị người nước ngoài phát hiện không?”

Mọi người im lặng lại.

Ở thời đại này, còn cần đến sự hỗ trợ của trực thăng để điều khiển cuộc tấn công nữa sao?

Tất nhiên là không rồi! Việc sử dụng trực thăng để hỗ trợ đã lỗi thời từ lâu! Nếu khoảng cách chỉ khoảng 100 km, hoàn toàn có thể sử dụng các hệ thống tìm kiếm siêu tầm được trang bị trên tàu chiến để xác định mục tiêu và tiến hành tấn công; còn nếu khoảng cách xa hơn, có thể dùng máy bay cảnh báo sớm hoặc dữ liệu thu thập được từ vệ tinh trinh sát.

Đặc biệt là vệ tinh trinh sát – đây mới là yếu tố then chốt. Trên biển mênh mông, vệ tinh trinh sát giống như những con kim đang được tìm kiếm trên mặt biển; một khi phát hiện ra mục tiêu, chương trình thông minh sẽ tự động xác định vị trí và điều chỉnh góc quan sát để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng hơn.

Sau khi tìm thấy mục tiêu, thông tin từ vệ tinh trinh sát sẽ được truyền về tàu chiến qua vệ tinh liên lạc, giúp tàu chiến triển khai cuộc tấn công một cách nhanh chóng và thuận tiện. Đây chính là phương thức tấn công chủ yếu của hải quân hiện nay.

Nhưng phương thức tấn công này chắc chắn không thể để người Mỹ biết được, nhất là vì trong khu vực đó chắc chắn có các thiết bị trinh sát điện tử; chỉ cần họ phát ra tín hiệu điện từ, chúng ta sẽ bị phát hiện, phân tích, thậm chí bị giải mã.

Vì vậy, những thiết bị này không thể được sử dụng; chúng ta chỉ có thể dùng những thiết bị nhập khẩu từ phương Tây đã có sẵn trên tàu chiến, và đó chỉ cho phép thực hiện các cuộc tấn công trong phạm vi tầm nhìn, khoảng 40 km thôi.

“Được thôi.”

“Hệ thống tìm kiếm ‘Hải Hổ’ hãy được kích hoạt!”

Theo lệnh đó, hệ thống tìm kiếm “Hải Hổ” do công ty Thomson SCF của Châu Âu sản xuất vào những năm 80 đã được kích hoạt, phát ra sóng điện từ để quét khắp mặt biển, tìm kiếm vị trí chính xác của mục tiêu.

Hiện nay, hải quân đã thay đổi hoàn toàn các thiết bị sử dụng; trong quá trình nâng cấp và kéo dài tuổi thọ các tàu chiến, cũng có kế hoạch lắp đặt những hệ thống tìm kiếm tiên tiến hơn cho các tàu loại 112, nhưng sau khi đánh giá kỹ lưỡng, kế hoạch đó đã bị hủy bỏ.

Không hiệu quả lắm… Ngay cả các tàu loại hiện đại cũng không được

Bây giờ, tàu săn hải cẩu Léda vẫn hoạt động hiệu quả, liên tục tiến hành tìm kiếm trong các khu vực biển lân cận, và không lâu sau đó, các sĩ quan đã báo cáo về kết quả.

“Báo cáo! Phát hiện mục tiêu trên biển, cách đây năm mươi km!”

“Hãy xác nhận lại với hạm đội xem liệu đó có phải là mục tiêu mà chúng ta định tấn công hay không!”

Điều này rất quan trọng; nếu nhầm mục tiêu thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong các cuộc tập trận, việclầm sát là điều có thể xảy ra. Thậm chí, mỗi cuộc tập trận đều có chỉ số về số người thương vong. Trong các cuộc tập trận trên mặt đất, dù sử dụng đạn giả, cũng có thể gây nguy hiểm cho một số đồng đội. Còn trong các cuộc tập trận của không quân, một quả tên lửa đánh đất cũng có thể bị bắn nhầm vị trí. Còn đối với hải quân, nếu tên lửa đánh tàu bị bắn nhầm và làm chìm một chiến hạm tham gia tập trận, thì đó sẽ là một tai họa lớn.

“Đúng vậy.”

Trên tàu chỉ huy Blue Ridge, Harris mỉm cười khi nghe được tin tức được truyền đến: “Những người Đông Phương này thật là cẩn thận… Hãy báo cho họ biết rằng mục tiêu là chính xác, hãy tiến hành tấn công ngay!”

“Họ vẫn sử dụng loại tàu săn hải cẩu Léda – sản phẩm của Pháp từ ba mươi năm trước. Loại tàu này rất phù hợp với tên lửa Eagle Strike 81 của họ. Mặc dù các chiến hạm của họ đã được nâng cấp, nhưng họ vẫn không thay thế loại tàu này… Điều này thật đáng để suy ngẫm,” Clemons nói.

“Có gì đáng để suy ngẫm chứ?” Harris trả lời: “Chi phí xây dựng các chiến hạm của họ rất thấp; việc đầu tư vào việc nâng cấp chúng còn không bằng việc xây dựng mới…”

Khi nói đến đây, Harris bỗng nhiên cảm thấy mất hứng thú.

Ưu điểm lớn nhất của Đông Phương chính là chi phí thấp; vì vậy, dù ngân sách quốc phòng của Đông Phương chỉ bằng một phần mười của chúng ta, nhưng họ vẫn có thể triển khai một số lượng lớn chiến hạm. Chúng ta thì không có lợi thế này.

Nếu chiến hạm của chúng ta cũng có thể được xây dựng với chi phí thấp như vậy, thì thật tuyệt vời biết mấy!

“Hai tàu khu trục lớp Burke của chúng ta đã đến khu vực lân cận; chúng có thể quan sát trực tiếp toàn bộ quá trình phóng tên lửa của hải quân Đông Phương,” Clemons tiếp tục nói: “Ngoài ra, hai máy bay trực thăng khác cũng đã bay đến gần mục tiêu để đánh giá hiệu quả của cuộc tấn công, xem thực tế tên lửa đánh tàu của Đông Phương có hiệu quả đến mức nào.”

Họ gọi nó là “Đông Phương Phi Lưu”, nhưng liệu nó có sức mạnh tương đương với phi cơ chiến đấu Pháp không?

Ngày xưa, hệ thống tên lửa “Eagle Strike 81” ra đời và được người ta mệnh danh là “Đông Phương Phi Lưu”; về hình dáng lẫn cách hoạt động, nó rất giống với phi cơ chiến đấu của Pháp. Lần này, cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội được chứng kiến nó bằng mắt thường.

Phi cơ chiến đấu của Pháp đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc trên chiến trường… Vậy còn “Đông Phương Phi Lưu” này thì sao? Chẳng lẽ nó chỉ là một phiên bản bắt chước mà thôi?

Tàu chiến số 112:

“Báo cáo! Tàu Blue Ridge đã phản hồi; mục tiêu cách chúng ta bốn mươi km về phía trước chính là tàu mục tiêu. Khu vực biển gần đó đã được dọn sạch; chỉ còn hai máy bay trực thăng đang thực hiện việc đánh giá hiệu quả.”

Những việc như thế này cần phải được đánh giá trước; ai mà biết được liệu tên lửa đối kháng tàu chiến có thể lao về phía các máy bay trực thăng hay không? Họ cần phải cẩn thận.

“Được, bây giờ tất cả các thiết bị trên tàu hãy điều khiển để con tàu rẽ qua bên phải!”

Các tàu chiến của Liên Xô đều được trang bị tên lửa đối kháng tàu chiến, và chúng được bố trí ngay hướng về phía trước; nhờ vậy, khi tàu lao về phía trước, chúng có thể ngay lập tức bắn các tên lửa đó. Từ các loại tàu cấp hiện đại cho đến cấp Vinh Quang, tất cả đều được thiết kế theo cách này.

Đặc biệt là các tàu cấp Vinh Quang – với số lượng tên lửa lớn ở hai bên, trông thật ấn tượng.

Tuy nhiên, cách bố trí này cũng có nhiều nhược điểm; vấn đề lớn nhất là khói từ đuôi tên lửa sẽ làm ăn mòn thân tàu. Điều này gần như không thể giải quyết được, bởi vì khi tên lửa bay về phía trước, khói sẽ phun ra phía sau; sau mỗi lần bắn, toàn bộ thân tàu và cầu tàu đều sẽ bị ảnh hưởng như thể vừa trải qua một vụ hỏa hoạn vậy.

Vì vậy, ngoại trừ các loại tên lửa cũ, các quốc gia khác đều không áp dụng cách bố trí này. Những tàu sử dụng hệ thống thoát khói dọc thì sẽ đưa khói ra ngoài thông qua các ống khói; còn những tàu không sử dụng hệ thống này thì sẽ bố trí tên lửa theo hướng ngang, sao cho khi tên lửa được bắn, khói có thể được thải ra biển ở phía bên kia.

Tàu chiến số 112 cũng được thiết kế theo cách này; các tên lửa đối kháng tàu chiến của nó được bố trí phía sau ống khói, với cột buồm giữa là ranh giới phân chia; một bên tên lửa được bố trí hướng sang bên trái, bên kia hướng sang bên phải.

Tuy nhiên, khi mới được đưa vào sử dụng, các bệ phóng tên lửa này được bố trí theo

Vì Hải quân đã sở hữu một lượng lớn tên lửa chống tàu tiên tiến, nên loại tên lửa này không gây được nhiều sự chú ý từ bên ngoài. Trong mắt người dân bình thường, nó chỉ giống như phiên bản nâng cấp của tên lửa Yingji-82 mà thôi; không ai biết rằng hiệu suất của nó đã thay đổi hoàn toàn!

Tàu 112 đã thực hiện một động tác điều khiển lái uyển chuyển, đổi hướng sang phía bên trái, hướng về phía mục tiêu. Một trong những ống phóng hình chữ “phẩm” đã mở nắp, để lộ ra đầu đạn màu xám bên trong.

Mọi thứ dường như đều bình thường.

Trên các tàu chiến loại Burke gần đó, vô số người đang quan sát những hành động này với ánh mắt chế giễu:

“Loại tàu cũ kỹ này của Đông Phương chỉ có thể sử dụng những tên lửa chống tàu lạc hậu như thế này mà thôi… Dù có tên lửa mới đi nữa, chúng cũng không hề có khả năng dẫn đường.”

“Đúng vậy… Dù được chế tạo vào cuối những năm 80, nhưng so với các tàu chiến của chúng ta cùng thời kỳ, nó vẫn kém xa!”

Lúc này, họ dường như đã quên mất rằng Đông Phương vẫn sở hữu rất nhiều tàu chiến loại Aegis; họ chỉ nghĩ rằng những con tàu trước mắt này chính là lực lượng chủ lực của Đông Phương!

“Báo cáo! Tên lửa đã sẵn sàng!” Một sĩ quan trên tàu 112 hét lớn.

“Phóng!”

Tên lửa được phóng đi!

Ngón tay cái mạnh mẽ ấn xuống nút phóng… Vù!

Lửa cháy rực bùng phát ra từ phía sau ống phóng, lan tỏa ra phía bên phải, tạo thành một vệt lửa trên mặt biển. Phía trước ống phóng, một tên lửa có hình dạng bình thường bay ra ngoài.

Đầu đạn màu xám, thân tên lửa màu xanh biển… Khi tên lửa đã hiện ra một nửa, bốn cánh đẩy ở giữa bắt đầu mở ra, tiếp theo là các cánh đẩy ở phía sau… Toàn bộ tên lửa bay ra ngoài, phía sau còn kéo theo một động cơ đẩy có đường kính lớn hơn thân tên lửa một chút.

Tên lửa lao về phía mặt biển, phía sau để lại một dải lửa; sau đó, một làn khói trắng bắt đầu kéo dài và dày lên trên mặt biển.

Rất nhanh sau đó, động cơ đẩy bị tách rời, động cơ chính được kích hoạt, và tên lửa bắt đầu bay ổn định trên mặt biển; dải lửa phía sau gần như biến mất.

“Đầu tiên sử dụng động cơ đẩy để tăng tốc, sau đó mới sử dụng động cơ chính để di chuyển… Cách này khá thông thường, không có gì đặc biệt… Nhưng toàn bộ quá trình bay đều diễn ra ở độ cao khoảng năm mét trên mặt biển… Công nghệ điều khiển bay của người Đông Phương thật sự đã được nâng cấp.” Kleimens nói.

“Đúng vậy, nó đã được nâng cấp rồi, nhưng điều đó có gì to tát đâu, tên lửa Harpoon của chúng ta cũng có thể làm được điều tương tự.”

Tên lửa chính để đối phó với các tàu chiến của Hải quân Mỹ chính là Harpoon; hình dạng của nó khá giống với con cá mập bay, và trong suốt hàng chục năm qua, thiết kế bên ngoài của nó hầu như không thay đổi gì, nhưng hệ thống điều khiển bên trong đã được nâng cấp vài lần.

Trong mắt họ, những tên lửa hiện nay không có gì đặc biệt cả.

“Đúng vậy, trong thời đại trước đây, việc xâm nhập ở độ cao thấp là một chiến thuật khá hiệu quả, nhưng Hải quân chúng ta có những máy bay cảnh báo sớm tiên tiến; ngay cả khi những tên lửa đối phương xâm nhập ở độ cao cực thấp, chúng ta cũng sẽ phát hiện ra chúng trước,” Harris nói.

Tên lửa này di chuyển với vận tốc 0,9 Mach, có thể bay được hơn 300 mét mỗi giây, tức là 20 km mỗi phút; vậy nên quãng đường 40 km chỉ cần 2 phút là đủ để hoàn thành.

“Tất nhiên rồi, trong khoảng thời gian tên lửa đối phương bay đến đây, chúng ta ít nhất có thể tổ chức ba đợt đánh chặn; những tên lửa còn sót lại sẽ được đội hình phòng thủ dày đặc đối phó,” Clemens nói. “Nếu như phe Đông Phương chỉ sử dụng loại tên lửa này thôi, thì chúng ta không cần phải lo lắng gì nữa.”

Câu nói này lại khiến Harris cảm thấy buồn bã; ý của anh ấy là, nếu phe Đông Phương chỉ có loại tên lửa này thôi sao? Trong danh mục vũ khí của Đông Phương, loại tên lửa này đã lỗi thời từ lâu rồi! Phe Đông Phương sở hữu những loại tên lửa đối phó với tàu chiến tiên tiến hơn nhiều; những loại tên lửa bay ngang mặt biển ở vận tốc siêu âm, hay những loại tên lửa có quỹ đạo bay vượt tốc độ âm thanh, thì chúng ta thực sự không thể phòng thủ được!

Hải quân họ luôn lo lắng về vấn đề này; những máy bay cảnh báo sớm E2D của họ liên tục được cập nhật phần mềm, nhằm hỗ trợ việc định hướng cho các tên lửa tiêu chuẩn vào thời điểm quan trọng, nhằm đánh chặn càng nhiều tên lửa đối phương càng tốt.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tên lửa đó vẫn tiếp tục bay với vận tốc cao: 30 km, 20 km, 10 km…

Trên một chiếc trực thăng Black Hawk, một máy quay tốc độ cao đang ghi hình; có người đang giám sát quá trình này. Nhiếp ảnh gia Owen là người đầu tiên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Ồ, sao đuôi tên lửa đó đột nhiên phun ra những ngọn lửa rực cháy hơn? Cứ như thể nó vừa kích hoạt động cơ đẩy rắn vậy!”

Anh ấy vội vàng điều chỉnh máy quay của mình, nhưng đã quá muộn rồi; tên lửa đã tho

“Chết tiệt, nó đã vượt qua tốc độ âm thanh rồi!”

“Nó vẫn đang tăng tốc!”

“Sự kết hợp giữa công nghệ siêu tốc và tên lửa? Làm sao có thể được, đây không phải là công nghệ chỉ có trên loại tên lửa Eagle Strike 18 sao?” Kleimens hét lên trong sự ngạc nhiên.

Tất nhiên, không phải chỉ Eagle Strike 18 mới có công nghệ này; Eagle Strike 83 cũng hoàn toàn có thể áp dụng nó! Mặc dù Eagle Strike 83 không được trang bị vỏ bọc bảo vệ, nhưng nó vẫn có những chiến thuật đặc biệt: một động cơ tên lửa được bổ sung ở phần đuôi, cho phép tên lửa tấn công ở tốc độ vượt quá tốc độ âm thanh trong khoảng cách cuối cùng khoảng hai mươi cây số!

Trong điều kiện bình thường, tầm bắn của loại tên lửa này gần ba trăm cây số. Sau khi được phóng, nó đầu tiên bay ở độ cao khoảng hai mươi mét so với mực nước biển; khi đến một khoảng cách nhất định, động cơ tên lửa sẽ được khởi động để tăng tốc và sau đó lao xuống dưới, nhờ đó tốc độ của tên lửa có thể tăng lên đáng kể, lên tới 1,5 Mach.

Để không bị phát hiện ra khả năng thực sự của loại tên lửa này, toàn bộ quá trình tấn công đã được thay đổi. Trong suốt quãng đường bốn mươi cây số, tên lửa ban đầu bay ở độ cao năm mét so với mực nước biển; chỉ khi đến cách mục tiêu khoảng mười cây số, động cơ tên lửa mới được khởi động để tăng tốc.

Khi tên lửa này bắt đầu bay lên cao, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đây chắc chắn không phải là loại tên lửa Eagle Strike 81 thông thường, cũng không phải là loại C802 do Đông Phương xuất khẩu… Rốt cuộc đây là loại tên lửa gì?

Hình dạng của nó lại giống hệt những loại tên lửa trước đây… Nhưng bây giờ, mọi thứ đã quá muộn để thay đổi.

Tên lửa nhanh chóng bay lên cao vài trăm mét, sau đó lại lao xuống dưới. Phần đầu đạn được trang bị hệ thống dẫn đường bằng sóng điện từ tinh vi, giúp tên lửa xác định vị trí mục tiêu một cách chính xác trong chốc lát.

Đối với các loại tên lửa bay ở khoảng cách xa, vấn đề về sự thay đổi vị trí của mục tiêu luôn tồn tại – việc di chuyển của mục tiêu cần thời gian; với quãng đường hàng trăm cây số, tên lửa có thể mất từ mười mấy phút đến nửa giờ để đến nơi. Trong thời gian đó, mục tiêu chắc chắn sẽ không còn ở nguyên chỗ, vì vậy nếu dựa vào dữ liệu ban đầu để tìm mục tiêu, chắc chắn sẽ không thể tìm thấy gì cả.

Vậy phải làm thế nào?

Có nhiều cách khác nhau để giải quyết vấn đề này. Nếu tên lửa được trang bị hệ thống liên lạc dữ liệu hai chiều, có thể nhận được thông tin từ phía sau, thì hoàn toàn có thể cập nhật thông tin vị trí mục tiêu trong quá trình bay

Nếu chỉ có một quả thôi, cũng có thể kéo nó lên đến vị trí đã định rồi quan sát xem, sau đó mới lao xuống! Mặc dù chỉ cần kéo nó lên vài trăm mét là đã có thể kiểm tra toàn bộ khu vực biển xung quanh, sau đó tiếp tục lao xuống; trong suốt quá trình này, tốc độ của tên lửa liên tục tăng lên! 1,1 Mach, 1,2 Mach, 1,3 Mach… Nếu là cuộc tấn công từ khoảng cách xa, khi nhiên liệu của tên lửa được tiêu hao hết, trọng lượng của nó giảm đi, và khi nó bay lên cao hơn rồi lại lao xuống, tốc độ cuối cùng có thể đạt trên 1,5 Mach; nhưng hiện tại, tốc độ 1,3 Mach đã là mức khá cao rồi! Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Harris hoàn toàn không kịp phản ứng; anh ta chỉ vội vàng nhảy dậy từ ghế và nhìn vào màn hình trước mắt mình – đó là hình ảnh được truyền về từ chiếc trực thăng phía trước. Một quả tên lửa với ngọn lửa phun ra từ đuôi đang lao xuống từ trên không, nhằm thẳng vào con tàu mục tiêu; bên cạnh tên lửa, còn có một ô thông tin được hiển thị, ghi lại các dữ liệu do máy bay cảnh báo đo được: Tốc độ 1,3 Mach!