Hai động cơ MTU bắt đầu rú lên ầm ĩ; tiếng động lan qua các bức tường khoang tàu và vang vào buồng lái. Người đứng bên trong – Vũ Thắng Lợi– trông rất hào hứng và nói: “Khởi hành!”

Việc vận hành một con tàu không thể chỉ do một người thực hiện được; cần sự phối hợp của nhiều thành viên thuộc đoàn thủy thủ mới có thể khởi động con tàu được. Lúc này, một số công nhân từ xưởng đóng tàu đã tạm thời đảm nhận vai trò của các thủy thủ máy. Trong buồng lái, Tần Đào– ra lệnh bằng giọng lớn: “Tiến về phía trước năm hải lý!”

Bốn động cơ phun nước hoạt động ở mức công suất tối đa; bốn làn sóng nước được tạo ra và lan rộng trên mặt biển, gây ra những gợn sóng liên tiếp. Các sĩ quan hải quân lần đầu tiên cảm nhận được niềm thích thú khi con tàu lao vút trên mặt biển. Khi chiếc tàu tên lửa đạt tốc độ 50 hải lý/giờ, họ cảm thấy hormone adrenaline trong cơ thể mình đang được tiết ra nhanh chóng, kích thích mọi tế bào trong cơ thể họ.

“Mọi người, hãy chuẩn bị đổi hướng sang trái!”

Chiếc tàu tên lửa đột nhiên thực hiện một động tác xoay vòng đẹp mắt trên mặt biển; thân tàu hầu như không nghiêng, và một đường sóng hình vòng được tạo ra trên mặt nước, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Tần Đào– đang cho mọi người thấy khả năng vượt trội của con tàu hai thân này; đặc biệt là khi nó thực hiện động tác quay vòng ngay tại chỗ, buồng tàu tràn ngập tiếng reo hò tán thưởng.

Cuộc thử nghiệm trên biển đầu tiên này đã kết thúc một cách thành công. Việc xuất xưởng và tiến hành thử nghiệm trên biển cùng lúc là điều chưa từng có tiền lệ trong lịch sử các tàu chiến của hải quân. Sau khi con tàu cập bờ, nhiều người vẫn không muốn rời đi, mà tiếp tục ở lại trên tàu để ngắm nghía.

“Các bạn, nhà hàng của chúng ta đã chuẩn bị bữa trưa sẵn rồi. Một số đại diện quân đội cũng có thể tham gia uống một chút rượu để ăn mừng, phải không?”

Mạnh Phan Thịnh– gật đầu: “Đúng vậy, hôm nay chúng ta nên cùng nhau uống thật thoải mái!”

Tại nhà hàng của xưởng đóng tàu:

“Trước hết, tôi xin thay mặt cho hải quân chúc mừng việc con tàu tên lửa này được xuất xưởng. Chúng tôi rất hài lòng với hiệu suất của nó; nó chắc chắn sẽ trở thành công cụ hữu ích để bảo vệ lãnh hải Tổ quốc của chúng ta.” Vũ Thắng Lợi– nâng ly lên và nói: “Chúng ta hãy cùng nhau nâng cốc chúc mừng cho sự thành công trong việc chế tạo con tàu tên lửa mới này!”

Tần Bảo Sơn– cảm thấy vô cùng hào hứng. Đây quả là một khởi đầu mới!

“Tôi xin thay mặt cho xưởng đóng t

“Giám đốc Tần ơi, ông thật sự có khẩu vị lớn nhỉ!”

Mọi người cùng bật cười.

“Tôi đại diện cho các đại biểu quân đội xin chân thành cảm ơn xí nghiệp đóng tàu đã hỗ trợ chúng tôi, nhờ vào thiết kế xuất sắc và sự hướng dẫn tận tâm của Tần Công, chiếc tàu ngầm tên lửa mới này mới có thể được hoàn thành.” Mạnh Phan Thịnh mở miệng rộng, nói với Tần Đào.

Ba đại biểu quân đội đều giơ ly lên.

“Tôi cũng xin cảm ơn sự yêu cầu khắt khe của các đại biểu quân đội.” Ly rượu của Tần Đào va chạm với ly của một số người; khi chạm vào ly của Triệu Linh, anh ta còn cố tình dùng lực mạnh hơn một chút, khiến rượu trong ly của Triệu Linh bị tràn ra khá nhiều.

Sau ba vòng rót rượu, Tần Đào càng trở nên tự tin hơn: “Lãnh đạo Vũ ơi, ngài bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, nhưng vẫn dành thời gian tham gia lễ hạ thủy con tàu ngầm tên lửa của chúng tôi, điều này chứng tỏ ngài rất quan tâm đến chúng tôi. Tôi phải cùng ngài uống một ly để cảm ơn sự quý báu của ngài. Vậy thì dự án tàu du thuyền hai thân kia… có lẽ cũng nên bỏ qua thôi.”

Vũ Thắng Lợi liếc nhìn Tần Đào. Dự án đó giờ đã trở thành một khoản nợ không thể thu hồi được; Hải quân đã nhượng chiếc tàu hai thân đầu tiên cho Cục Hải quan, vì vậy xí nghiệp đóng tàu Minh Châu lẽ ra phải tiếp tục sản xuất thêm một chiếc nữa. Nhưng Cục Hải quan đã kiểm tra hiệu suất của chiếc tàu hai thân đó và bắt đầu xây dựng những con tàu ngầm tên lửa hai thân riêng của họ, vì vậy không cần thiết phải tiếp tục sản xuất tàu du thuyền hai thân nữa.

Đối với chiếc tàu hai thân đó, Hải quân đã thanh toán một khoản tiền đặt cọc, số tiền này hoàn toàn có thể bù đắp cho khoản tiền đã dùng để đổi thức ăn đóng hộp lấy máy bay trước đây; về mặt tính toán, số tiền đã được quyết toán hết. Nhưng Tần Đào và phía Cục Hải quan lại đòi thêm hơn một triệu! Liệu có nên chia một phần cho Hải quân không?

Thôi thì, Hải quân cứ khoan dung một chút đi.

Tuy nhiên, Vũ Thắng Lợi hiện tại cũng không thể đưa ra quyết định ngay được; anh ta vẫn cần phải trở về báo cáo với cấp trên. Vì vậy, anh ta quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

“Lần này tôi đến đây có hai nhiệm vụ.” Vũ Thắng Lợi nhìn thẳng vào mặt Tần Đào và nói: “Một mặt là để tham gia lễ hạ thủy con tàu ngầm tên lửa của chúng tôi; mặt khác, tôi cũng muốn đưa thêm hai người đi cùng.”

Khi nghe Vũ Thắng Lợi nói như vậy, Tần Đào lập tức hiểu ra: “Đi kiểm tra tại nhà của ông Mao Tử à?”

Vũ Thắng Lợi gật đầu: “Tần Đào và Triệu Linh, hai người hãy ăn cơm xong rồi chuẩn bị sẵn sàng, sau đó cùng tôi trở về thủ đô.”

Lúc này, Tần Đào dường như đã hiểu tại sao Triệu Linh lại không tin vào việc này nữa. Nếu là Wu Ling, thì không thể công khai đưa con gái mình trở về như vậy được. Trong số những người có mặt ở đây, ít ai biết được danh tính thực sự của Triệu Linh, điều này rất thuận tiện cho việc Vũ Thắng Lợi điều phối mọi chuyện.

Đối với Tần Đào mà nói, chuyện này đã được dự đoán từ trước, không quá đáng lo ngại. Nhưng Triệu Linh thì thực sự bất ngờ.

Trở về thủ đô?

Bản năng khiến Triệu Linh muốn từ chối; cô không muốn cuộc sống và công việc của mình liên tục bị cha mình chi phối. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Tần Đào ngồi ở phía sau, và thấy anh ta không có phản ứng gì, cảm giác phản đối trong lòng cô cũng dần tan biến. Việc được ở bên cạnh Tần Đào cũng không tồi chút nào… Có lẽ, mình thực sự cần đến anh ta đấy.

Buổi chiều, chiếc xe off-road Cherokee của Hải quân lao vun vút trên đường.

Triệu Linh ngồi ở ghế phụ lái, trong khi Tần Đào và Vũ Thắng Lợi ngồi ở hàng ghế sau. Hai người đã bắt đầu thảo luận về vấn đề này.

“Cách đây hơn mười ngày, các nhà lãnh đạo cấp cao đã đến Moscow thực hiện chuyến thăm hữu nghị. Chuyến đi diễn ra rất suôn sẻ. Chúng ta và ông Mao Tử sẽ khôi phục và mở rộng hợp tác trong lĩnh vực công nghệ hàng không và vũ trụ. Đồng thời, chúng ta sẽ cung cấp thực phẩm và hàng tiêu dùng thông thường cho ông Mao Tử dưới hình thức vay của chính phủ, để đổi lấy việc ông ấy sẵn lòng bán thiết bị công nghệ hàng không cho chúng ta.”

Vì vậy, quân đội của chúng ta cũng sẽ cử một đội ngũ mạnh mẽ đến Moskva. Về phía hải quân, có tám suất, và tôi sẽ dẫn đầu nhóm này.”

“Tám suất, trong đó chúng ta hai người đã chiếm hai suất rồi; liệu điều này có hơi quá đáng không?” Tần Đào hỏi Vũ Thắng Lợi.

“Taozǐ, anh đã đến nơi của ông Mao Tử vài lần rồi, từng thực hiện các giao dịch với họ; anh rất am hiểu tình hình hiện tại của ông ấy, vì vậy anh sẽ tham gia với tư cách là cố vấn,” Vũ Thắng Lợi giải thích. “Còn Xiao Ling thì sẽ đảm nhận công việc dịch thuật và đánh máy; dù sao thì bản thảo mà tôi viết ra, chỉ có Xiao Ling mới đọc hiểu rõ nhất.”

Vũ Thắng Lợi không thấy có gì sai trái cả; đoàn người của hải quân cần những người biết tiếng để hỗ trợ công việc, và Xiao Ling hoàn toàn có thể đảm nhận nhiệm vụ đó. Hơn nữa, Vũ Thắng Lợi cũng cần tự mình soạn thảo các báo cáo và in chúng ra bằng máy đánh máy; những nét chữ nguệch ngoạc đó, chỉ có Xiao Ling mới có thể đánh máy mà không cần phải hỏi thêm thông tin gì. Vì vậy, Xiao Ling được sắp xếp vào vị trí thư ký.

Điều này không hề phải là Vũ Thắng Lợi lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích cá nhân đâu.

“Dù lần này mục đích chính là khảo sát lĩnh vực công nghệ hàng không vũ trụ, nhưng vì đã đến đó rồi, chúng ta cũng có thể ở lại thêm vài ngày để thăm quan những nơi như nhà máy tua-bin đốt gas phía nam của họ,” Tần Đào bắt đầu đưa ra ý kiến của mình.

“Nhà máy tua-bin đốt gas phía nam ư?”

“Đúng vậy, đó là nơi ông Mao Tử chuyên sản xuất tua-bin đốt gas cho tàu thuyền.”

Đối với hải quân, vấn đề lớn nhất hiện nay chính là thiếu những thiết bị then chốt; vì vậy, lần này khi đến nơi của ông Mao Tử, chúng ta cũng có thể tranh thủ khảo sát thêm các dự án liên quan đến hải quân. Dù không thể mua được gì, thì ít nhất cũng có thể học hỏi được nhiều điều.

Vũ Thắng Lợi bỗng nhiên sáng mắt lên và gật đầu liên tục: “Ý tưởng này rất hay. Sau khi hoàn thành việc thương lượng về máy bay, chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu được tổ chức các hoạt động riêng biệt… Nhưng liệu ông Mao Tử có đồng ý không nhỉ?”

“À, miễn là chúng ta cố gắng thuyết phục, vẫn có cơ hội đấy. Ông Mao Tử rất thân thiện; nếu may mắn gặp được người quen cũ của tôi, để họ dẫn chúng ta tham quan, thì càng tốt.”

Vũ Thắng Lợi gật đầu và nói: “Có vẻ như việc mời cậu tham gia vào đoàn khảo sát của chúng ta quả thực rất hữu ích. Những điều tốt đẹp mà chúng ta có thể khám phá được, đều phụ thuộc vào cậu đấy. À, cậu còn có ý kiến gì không?”

Tần Đào suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Chúng ta nên đến thủ đô để thăm nhà máy sản xuất rượu Erguotou xem sao?”

Sự chuyển đổi từ chủ đề về vũ khí trang bị sang chủ đề uống rượu quả thực khiến người ngồi ở hàng trước là Triệu Linh không khỏi liếc nhìn Tần Đào một cái.

“Lần này, có lẽ dạ dày của tôi cũng sẽ ‘đáp ứng’ được yêu cầu của Tổ quốc rồi… Chúng ta cần tìm một người có thể uống hàng nghìn ly mà vẫn không say,” Tần Đào nói. “Ở nhà của Mao Tử, chỉ cần uống đủ rượu thì mọi chuyện đều sẽ ổn thôi. Cô Linh, cô nghĩ sao?”