**Anh hùng phương Đông Bắc:**

Cầm danh sách trên tay, hai người rời khỏi phòng họp. Daniel mới tò mò hỏi: “Chúng ta cần danh sách này để làm gì vậy?”

“Luôn có những người mong muốn sống theo lối sống phương Tây của chúng ta,” Siskind nói. “Chúng ta luôn có thể tìm được những người sẵn lòng giúp đỡ mình. Lần trước chúng ta thất bại chỉ vì không biết họ có hệ thống ngăn chặn việc đào ngũ… Nhưng hệ thống đó cũng không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề.”

Daniel bỗng hiểu ra ý của Siskind. Đúng vậy, họ cần tìm những người sẵn lòng giúp đỡ mình; nếu muốn có được chiếc máy bay chiến đấu có khả năng cất/hạ cánh thẳng đứng Đông Phương, chắc chắn sẽ có cách thôi!

**Tại một căn cứ không quân:**

Một chiếc trực thăng có thân hình khổng lồ ầm ĩ lao xuống. Vô số người dưới mặt đất ngẩng đầu nhìn chiếc máy bay khổng lồ này.

“Chiếc trực thăng này thật to!”

“Trông nó giống như một con ‘siêu mãnh thú’ vậy!”

“Nó nặng bao nhiêu tấn nhỉ?”

“Chiếc máy bay này có hơi giống với Super Hornet không?”

Mọi người đều bàn tán xôn xao, trong khi Tần Đào đứng bên cạnh và giải thích: “Đây là loại trực thăng lớn mới được chúng tôi nghiên cứu và phát triển. Chiều rộng bên trong thân máy bay lên tới 2,4 mét, cho phép các loại xe cộ di chuyển vào bên trong một cách thuận tiện. Chúng tôi biết rằng, sau khi lực lượng đổ bộ đến khu vực mục tiêu, việc di chuyển bằng hai chân hoặc bằng xe cộ sẽ mang lại sự khác biệt lớn về tính linh hoạt.”

Thực ra, phiên bản trực thăng trước đây cũng có chiều rộng bên trong là 1,9 mét, cho phép các loại xe cộ di chuyển vào bên trong, nhưng điều này đòi hỏi kỹ năng lái xe cao từ phía tài xế. Hơn nữa, cửa khoang sau khi mở ra cũng không đủ rộng để xe cộ có thể di chuyển thoải mái, vì vậy nó không thể được sử dụng trong thực chiến.

Phiên bản trực thăng tiên tiến này – trực thăng Trực Thăng Lớn – đã được cải tiến một cách toàn diện, từ động cơ đến hệ thống điều khiển hàng không, đến các vật liệu composite… Tất cả những điều này đều giúp nâng cao đáng kể hiệu suất của chiếc trực thăng này. Điều quan trọng nhất là chiều rộng thân máy bay được mở rộng, giúp các loại xe cộ di chuyển vào bên trong một cách dễ dàng. Không chỉ xe tăng đặc nhiệm loại Mountain Cat, ngay cả xe 212 cũng có thể di chuyển vào bên trong một cách thoải mái.

Để tạo điều kiện thuận lợi cho việc xe cộ di chuyển vào bên trong, người ta còn thay đổi thiết kế bình nhiên liệu, chuyển chúng từ dưới sàn khoang hành khách sang hai bên thân máy bay. Có thể thấy hai khối lớn nổi bật ở hai bên thân máy bay – đó chính là bình nhiên liệu. Việc này giúp giảm độ cao của sàn

Bánh xe nhỏ gọn, thân xe không được trang bị giáp bảo vệ; các thành viên điều khiển xe đều để lộ cơ thể ngoài trời. Mặc dù khả năng phòng thủ không mạnh lắm, nhưng xe lại rất linh hoạt. Phía trên có một giá đỡ, trên đó đặt một khẩu súng máy; phía sau là những chiến binh được trang bị đầy đủ vũ khí, tất cả đều vào vị trí sẵn sàng bắn đạn – quang cảnh thật là hùng vĩ.

Chiếc xe này xuất hiện rực rỡ, thu hút sự chú ý của mọi người. Nhưng khi nó di chuyển xuống gần, mọi người mới nhận ra rằng phía sau còn có thứ khác nữa: đó là một chiếc xe kéo!

Loại xe cơ động cao này còn có thể kéo theo xe kéo nữa! Lúc này, trên chiếc xe kéo đó được lắp đặt một bộ pháo tên lửa 107, khiến nó càng trở nên oai phong hơn nữa.

Sự kết hợp như vậy sẽ mang lại sức mạnh chiến đấu cực kỳ lớn.

“Tốt lắm, tốt lắm! Chúng ta cần mua 50 chiếc trực thăng loại này, và cùng lúc đó mua thêm 50 chiếc xe như thế này nữa… À, cái tên của chiếc xe này là gì nhỉ? ‘Mèo núi’ à?” Suleiman nói một cách hào hứng.

Xe “Mèo núi” là loại xe cơ động cao do Đông Phương nghiên cứu và phát triển trong những năm gần đây, chủ yếu phục vụ cho các đơn vị đặc nhiệm. Số lượng sản xuất không nhiều, và vừa mới được trưng bày lần này, Suleiman đã quan tâm đến nó ngay lập tức và quyết định mua 50 chiếc.

Bên cạnh, Hakim vẫn còn do dự, nhưng cuối cùng cũng không kiềm chế được mình: “Thưa Ngài Suleiman, liệu những chiếc xe này có được dành cho Kim Tự Tháp Quốc không ạ?”

“Không… Chúng ta mua chúng cho riêng mình thôi. Tuy nhiên, nếu các bạn cần, chúng tôi luôn sẵn lòng cho mượn.” Suleiman trả lời.

Các tàu chiến được trao trực tiếp cho Kim Tự Tháp Quốc, nhưng những vũ khí tấn công mạnh mẽ và vũ khí thủy bộ trên đó thì nằm trong tay của những người có quyền lực lớn. Chỉ khi cần thiết, họ mới cho Kim Tự Tháp Quốc sử dụng. Họ cũng đừng có phàn nàn gì cả; nếu muốn, họ có thể tự mình mua chúng mà.

Suleiman nói ra điều đó một cách vô tình, nhưng sau đó anh ta lại cảm thấy hơi xấu hổ: “À, đúng là như vậy… Việc bảo trì các trực thăng đòi hỏi phải có căn cứ trên mặt đất. Nếu những chiếc trực thăng này được phân bố rải rác, chi phí hậu cần sẽ tăng lên. Nếu tất cả đều được đặt tại căn cứ của chúng ta, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo trì; các bạn chỉ cần sử dụng chúng thôi, như vậy không tốt sao?”

Hakim gật đầu một cách cứng nhắc.

Chiếc xe rầm rộ lao đến phía trước mọi người rồi dừng lại. Suleiman rất hào hứng: “Để

Anh ấy không đề xuất loại trực thăng Z-20, bởi vì hiện tại sản lượng của loại trực thăng này còn rất thấp và chủ yếu được sử dụng trong nước. Anh ấy cũng không đề xuất loại Z-9, bởi vì chiếc máy bay này quá nhẹ và không mấy hữu ích; loại phù hợp nhất chính là Z-8.

Tuy nhiên, chiếc máy bay này cũng không phải là loại tiên tiến nhất. Khi các loại trực thăng có cánh quạt gập ra sau xuất hiện, mới thực sự là lựa chọn lý tưởng cho các tàu đổ bộ đa năng về khả năng vận chuyển và tấn công. Nhưng việc phát triển loại máy bay này vẫn cần thời gian; chúng ta phải chờ đợi sự ra đời của các cơ quan liên quan.

Ánh mắt anh ấy lại hướng về phía hangar không xa, nơi cánh cửa đang được mở ra và những chiếc máy bay chiến đấu màu đen đang được kéo ra từ bên trong; một ngày huấn luyện mới sắp bắt đầu.

Trong một phòng huấn luyện tại căn cứ, một nhóm người mới đã xuất hiện.

“Các bạn ơi, việc cải tạo chiếc máy bay chiến đấu tàng hình mạnh mẽ như J-31A không hề khó. Chỉ cần các bạn hoàn thành việc học trên máy mô phỏng bay này và đạt kết quả đủ tốt, các bạn sẽ được phép bay đơn.” Huấn luyện viên bay Ma Ha Moud của đội Dog Big House nói với nhóm 10 phi công đầu tiên đến đây để huấn luyện.

Chỉ cần học trên máy mô phỏng bay sao?

Những phi công này rất ngạc nhiên: “Thật đơn giản như vậy à?”

“Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi. Càng là những chiếc máy bay mạnh mẽ, việc lái chúng càng trở nên dễ dàng. Những chiếc máy bay này do Đông Phương sản xuất có mức độ tự động hóa rất cao; ngay cả khi các bạn thực hiện những động tác sai lầm trong quá trình bay, chúng cũng sẽ được điều chỉnh lại. Ngay cả khi các bạn bị choáng váng do thực hiện các động tác quá tải, máy bay vẫn sẽ tự động quay trở về căn cứ. Nó giống như những con lừa nhỏ của chúng ta – chúng đều có những thói quen riêng.”

Mức độ tự động hóa cao đến thế sao? Những người này lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc.

Họ tất cả đều là phi công của loại máy bay chiến đấu F-16 – những thiết bị chiến đấu tiên tiến nhất trong kho vũ khí của Kim Tự Tháp Quốc. Khi họ bước vào buồng lái kiểu bong bóng và cầm lấy cần điều khiển, họ luôn cảm thấy tự hào, như thể mình là những người được trời ban tặng, đang lái những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới.

Nhưng bây giờ, niềm tự hào đó đã biến mất hoàn toàn. Sự tiên tiến của những chiếc máy bay này do Đông Phương sản xuất đã vượt xa những gì họ tưởng tượng. Thậm chí khi họ bị choáng váng, máy bay vẫn có thể tự động quay trở về!

Một trong số các phi công bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Nếu phi công tự ý thay đổi

Chiếc J-31A là loại máy bay tàng hình, nghĩa là loại máy bay này sẽ không bị bất kỳ hệ thống Léda nào phát hiện ra. Chỉ cần phi công tắt kết nối dữ liệu và tránh bị căn cứ phát hiện, họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, phải không?

Máy bay này không thuộc về họ, mà thuộc về những người giàu có; họ chỉ được cử đến để lái máy bay mà thôi. Thật không ngờ họ lại dám nói một cách trắng trợn rằng họ muốn đào ngũ. Seka Bela gần như muốn lấy súng ngay lập tức và bắn chết tên kia.

Nhưng Salah thì hoàn toàn không quan tâm. Trong quân đội, anh ta luôn nổi tiếng với phong cách mạnh mẽ và thường xuyên làm những việc “ngoài giới hạn”. Anh ta chắc chắn không hề có ý định đào ngũ gấp rút, mà chỉ muốn lái chiếc máy bay này thực hiện một số động tác đặc biệt mà thôi. Liệu chiếc máy bay thông minh này có từ chối anh ta không?

Mahmoud cười và nói: “Kể từ khi những chiếc máy bay chiến đấu mạnh mẽ Đông Phương được trang bị cho lực lượng không quân của chúng ta, đã có rất nhiều người cố gắng liên lạc với những chiếc máy bay này, muốn thuyết phục các phi công đào ngũ và lái chúng sang phe kẻ thù. Nhưng họ không thể thành công đâu. Đây là những chiếc máy bay rất thông minh; nếu chúng bay quá xa và hệ thống phát hiện ra vấn đề, chúng sẽ tự động quay trở về. Hơn nữa, trong trường hợp đó, ghế phóng cũng sẽ không được kích hoạt, và phi công sẽ phải chờ đợi bị xét xử khi trở về. Có lẽ các bạn không biết, nhưng chuyện này đã từng xảy ra một lần tại Xiêm La Quốc...”

Một trong những học viên đột nhiên run rẩy:

“Ghế phóng thường được điều khiển bằng cơ khí đơn giản để tránh tai nạn, nhưng người Đông Phương lại sử dụng hệ thống điện tử để kiểm soát nó. Nếu có vấn đề xảy ra và ghế phóng không thể hoạt động được, thì sao?” Salah tiếp tục hỏi.

“Không thể nào… Chúng tôi tin vào sức mạnh sản phẩm của Đông Phương. À, nếu các bạn cảm thấy nguy hiểm, có thể rời đi.”

“Làm sao có thể… Nếu chúng tôi sợ nguy hiểm, chúng tôi đã không trở thành phi công rồi!” Seka Bela nói. “Chúng ta bắt đầu huấn luyện ngay bây giờ được không? Thực sự không cần chuẩn bị gì cả, chỉ cần sử dụng máy mô phỏng là được?”

“Tất nhiên, hai chiếc máy mô phỏng ở đây được dành riêng cho các bạn, các bạn cứ thoải mái sử dụng.”

Một ngày huấn luyện cuối cùng cũng kết thúc. Mặc dù bụng của mọi người đều réo lên, nhưng không ai muốn rời đi. Máy mô phỏng này thật sự rất chân thực; việc huấn luyện bên trong nó giống hệt như đang lái máy bay thật, và không cần lo lắng về việc vô tình làm hỏng máy bay và gây tai nạn. Thậm chí, b

“Mọi người đi ăn cơm chưa?” Một trong những phi công đó hỏi.

“Jamaal, anh cứ tự mình đi đi, chúng tôi sẽ tiếp tục luyện tập thêm một lát nữa.”

Khi số người ít lại, cơ hội để được tham gia luyện tập cũng tăng lên; họ thậm chí mong muốn được ngồi trên máy bay và không xuống dưới đất nữa.

“Mọi người đều không đói à? Chúng ta ăn xong rồi mới luyện tập có phải tốt hơn không?”

“Không tốt đâu.”

Sekabula bước xuống từ trên máy bay, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta hãy ăn cơm theo từng nhóm đi! Máy bay không thể để trống mãi được; sau này, chúng ta sẽ chia làm hai nhóm: một nhóm vào ban ngày, một nhóm vào ban đêm, để sớm có thể lái máy bay một mình!”

Dù đã quyết định chia thành các nhóm, nhưng không ai muốn rời khỏi phòng máy bay; vì vậy, Jamaal đã một mình rời đi. Điều anh ấy đang chờ đợi chính là cơ hội này!

Khi không thấy ai xung quanh, anh ta lấy điện thoại ra và gọi một số điện thoại.

“Alo, ông Siskind ạ? Tôi đã đến căn cứ này rồi, nhưng những chiếc máy bay này rất thông minh; tôi không thể lái chúng đến Đại Vương Quốc được, dù có việc gì xảy ra đi nữa cũng vậy. Chỉ cần vượt ra khỏi khu vực bay quy định, máy bay sẽ tự động quay trở lại.”

“Vậy thì hãy thử một cách khác…”

Nghe xong kế hoạch được đề xuất, Jamaal run rẩy: “Điều này… thật là quá nguy hiểm! Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Không có gì có thể xảy ra cả; chúng tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ để hỗ trợ bạn. Bạn không muốn có một cuộc sống tốt đẹp ở phương Tây sao? Nếu thử nghiệm này thành công, bạn sẽ nhận được năm triệu đô la Mỹ – đủ để bạn sống theo ý muốn ở phương Tây!”

Jamaal biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác; một khi đã quyết định, anh chỉ có thể tiếp tục đi đến cùng thôi.

Anh ta hoàn toàn không biết rằng, ngay sau khi cuộc gọi kết thúc, Tổng Tần đã biết được tất cả mọi chuyện.

Lúc này, Tần Đào đang dùng bữa cùng với Salman. Căn tin của căn cứ có điều kiện hạn chế, không thể tổ chức những bữa ăn lớn; tuy nhiên, việc được ra ngoài đi lại đã làm Tần Đào rất hài lòng rồi.

“Tổng Tần, những chiếc trực thăng loại này cũng cần phải nằm trong tay chúng ta; khi cần thiết, chúng ta mới giao cho Kim Tự Tháp Quốc. Bạn nghĩ họ sẽ phàn nàn không?”

“Nếu họ phàn nàn, thì cứ để họ tự mua sắm đi; họ vốn dĩ chỉ đang mượn trực thăng của các bạn mà thôi, vì vậy quyết định vẫn thuộc về các bạn.” Tần Đào nói. “Thưa ông Salman, nếu họ phàn nàn, thì họ chính là những người không đáng tin cậy… giống như câu chuyện về người nông dân và con rắn vậ

Nông dân và con rắn? Salman nhíu mày: “Đó là câu chuyện trong truyện ngụ ngôn của Aesop phải không?”

“Đúng vậy.”

Chính lúc này, Hứa Chính Dương bước đến và thì thầm vài điều vào tai Tần Đào. Ngay lập tức, khuôn mặt Tần Đào hiện lên vẻ bất đắc dĩ: “Họ bảo tôi phải làm gì đây…”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Kim Tự Tháp Quốc đã cử một nhóm phi công đến đây để học bay. Trong số họ, có một người đã bị người Mỹ mua chuộc và muốn lái chiếc máy bay J-31A đến Đại Vương Quốc.”

Gì cơ?

Sắc mặt Salman lập tức trở nên nghiêm túc: “Người đó là ai? Chúng ta phải xử lý vấn đề này một cách nghiêm túc!”

Tần Đào lắc đầu: “Xử lý nghiêm túc thì có ích gì chứ? Làm sao có thể ngăn chặn những việc tương tự xảy ra lần nữa được? Thà rằng chúng ta hãy đối phó theo cách của họ!”

Khi nghe Tần Đào giải thích kế hoạch, ánh mắt Salman dần sáng lên. Đúng rồi, phải làm như vậy… Hãy cho họ một bài học sâu sắc! Hãy khiến họ biết rằng, nếu muốn đưa tay đến phía chúng ta, họ sẽ phải trả giá!

“Tổng Tần, vậy thì theo ý kiến của anh đi!”

“Tốt, chúng ta hãy cùng chờ đợi xem màn kịch này diễn ra như thế nào.”

Cuối năm 2004, được chứng kiến một sự kiện thú vị như vậy quả thực là điểm nhấn cho cuộc sống tẻ nhạt của năm đó.

Những phi công do Kim Tự Tháp Quốc cử đến thật sự rất xuất sắc. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, họ đã thành thạo việc sử dụng máy mô phỏng bay và đều nhận được điểm cao nhất. Những chuyến bay thử nghiệm sau đó cũng diễn ra suôn sẻ. Khi họ bước xuống khỏi máy bay, tất cả đều khen ngợi chiếc máy bay này.

“Tiếp theo, chúng ta nên luyện tập thao tác hạ cánh trên boong tàu sân bay.” Sau khi bước xuống máy bay, Jamal bỗng nói lên.

Thời điểm đã đến.

Họ đã hoàn thành các thao tác bay thông thường; bước tiếp theo là luyện tập trên tàu sân bay. Con tàu Nasr của họ cũng đã được cải tạo xong và sẵn sàng trở về căn cứ chính – nằm ở Địa Trung Hải. Nếu họ muốn luyện tập hạ cánh trên tàu chiến của mình, họ sẽ phải bay đến Địa Trung Hải, nơi có không gian hoạt động rộng lớn.

Hơn nữa, chắc chắn sẽ không ai phản đối đề xuất của anh ta cả.

“Đúng vậy, chúng ta nên tiến hành huấn luyện trên tàu sân bay! Hãy sử dụng con tàu Nasir của chúng ta để thực hiện việc này!”

“Không cần nhiều, chỉ cần hai chiếc máy bay chiến đấu là đủ; mỗi người thực hành điều khiển một hoặc hai lần là được, Chó Lớn Chủ nhất chắc chắn sẽ đồng ý.”

Mọi người bắt đầu lập kế hoạch cho các bước tiếp theo, và cuối cùng Mahmoud đã quyết định soạn thảo một kế hoạch để báo cáo lên cấp trên. Ban đầu, họ nghĩ rằng Chó Lớn Chủ nhất có thể sẽ trì hoãn việc này, nhưng không ngờ hải quân của Chó Lớn Chủ nhất lại rất tích cực!

May mắn thay, con tàu Fahd của chúng ta cũng đã lâu không được sử dụng; chúng ta có thể cùng nhau ra khơi, tiến hành một cuộc tập trận chung ở Địa Trung Hải!

Khi nhận được tin tức này, Jamal có chút do dự; liệu với sự chuẩn bị hoành tráng như vậy, liệu mình còn có cơ hội tham gia không? Hay nên chờ đợi thêm?

Anh ta tìm cơ hội gọi điện thoại, nhưng bên kia đã kiên quyết phản đối.

“Không được, bạn càng trì hoãn thì càng dễ bị phát hiện. Ngay cả trong cuộc tập trận này, họ cũng có thể tìm ra cơ hội. Tôi tin rằng bạn sẽ thành công; gia đình bạn đã được đưa đi và họ đang rất an toàn!”

Bên kia cũng rất nóng vội; họ chỉ mong chờ có được những chiếc máy bay Đông Phương để sao chép chúng, và họ không còn kiên nhẫn để chờ đợi nữa. Càng nhanh càng tốt!

Hơn nữa, việc đưa gia đình anh ta đi cũng được coi là một lời đe dọa: nếu anh ta không làm theo yêu cầu, họ sẽ đe dọa tính mạng của cả gia đình anh ta.

Jamal chỉ còn cách cố gắng hết sức mình mà thôi.

Ngày 31 tháng 12 năm 2004.

Địa Trung Hải luôn yên bình, giống như một hồ nước rất lớn, nhưng cuộc tập trận quân sự trên biển vẫn gây ra những sóng gió nhất định.

Cuối cùng, tàu sân bay của Chó Lớn Chủ nhất cũng không còn cô đơn nữa; bên cạnh nó, xuất hiện một con tàu chiến khác cũng mang theo một sàn đáp lớn! Con tàu này không dài bằng, không rộng bằng tàu sân bay kia, nhưng lại cao hơn!

Trên đỉnh tháp chỉ huy của mình, Salman phải ngước nhìn lên tháp chỉ huy của con tàu tấn công đổ bộ đó.

“Fahd gọi Nasir, Fahd gọi Nasir… Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành huấn luyện chuyển giao máy bay chiến đấu; máy bay của chúng ta sẽ cất cánh từ sàn đáp và sau khi huấn luyện xong sẽ chuyển sang sàn đáp của các bạn. Vui lòng chuẩn bị sẵn sàng!”

“Nasir nhận được thông báo, chúng tôi đã thấy toàn bộ kế hoạch trên hệ thống dữ liệu liên lạc; xin yên tâm, chúng tôi chắc ch