**Đại bá phương Đông:**

Tàu ngầm hạt nhân loại Los Angeles lao vút dưới mặt nước một cách không sợ hãi.

Chiếc tàu ngầm của Hải quân Nga – kẻ luôn chơi trò “trốn tìm” với họ trên đại dương – đã biến mất từ lâu rồi. Vì thiếu kinh phí, các tàu ngầm hạt nhân này thường xuyên nằm im ở cảng; chỉ có khoảng một hoặc hai chiếc được duy trì hoạt động dưới lớp băng Bắc Cực mà thôi. Trong Ấn Độ Dương, hoàn toàn không hề có dấu vết nào của tàu ngầm Nga cả.

Chỉ cần không có tàu ngầm Nga, những thứ khác còn đáng sợ gì nữa? Họ không hề e ngại bất kỳ hải quân nào khác; đối với họ, những hải quân đó chỉ là những đám mây lửng lờ mà thôi.

Do di chuyển với tốc độ cao, hệ thống sonar hình cầu ở phía trước mũi tàu Los Angeles cũng không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Họ giống như những người mù đang lao vút dưới mặt nước, nhưng điều đó cũng không khiến họ lo lắng. Dù sao thì độ sâu trung bình của Vịnh Oman cũng hơn ba nghìn mét; dưới mặt nước, họ chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả.

Còn việc bị phát hiện? Với những kỹ năng yếu kém của Hải quân Nga, liệu họ có thể phát hiện ra tàu ngầm Mỹ đang hoạt động ở đó không? Chắc chắn là không!

Borstvik rất tự tin… Nhưng ông ta không hề biết rằng, trên mặt nước, hai tàu frigate loại 054 đã thành công trong việc phát hiện ra dấu vết của tàu ngầm Mỹ và đã tiến hành các hành động gây nhiễu để che giấu thông tin.

Nếu vị đội trưởng những con tàu này biết rằng tàu ngầm đang di chuyển với tốc độ cao dưới mặt nước thì việc theo dõi chúng sẽ càng trở nên dễ dàng hơn nữa. Khi bước vào giai đoạn tác chiến chống ngầm, tàu ngầm buộc phải giảm tốc độ; tốc độ càng thấp thì tiếng ồn phát ra cũng sẽ càng nhỏ, và việc phát hiện chúng cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, nếu muốn mô phỏng hoạt động bình thường của tàu ngầm, tốc độ lại không thể quá thấp; còn nếu muốn theo dõi môi trường dưới mặt nước, thì phải sử dụng sonar kéo. Bằng cách treo sonar phía sau tàu, xa so với thân tàu, người ta có thể tránh được sự nhiễu do chính tàu gây ra.

Sonar kéo được chia thành hai loại tùy theo công nghệ sử dụng: loại thông thường được gọi là sonar thể kéo, còn loại khác có thể được sắp xếp thành một mảng sonar, được gọi là sonar mảng kéo. Vào những năm 80, Đông Phương đã nhập khẩu loại sonar thể kéo từ châu Âu, từ đó công nghệ sản xuất tàu ngầm của họ bắt đầu phát triển nhanh ch

Dù sao thì, chiếc tàu ngầm dưới mặt nước cũng đã di chuyển đến khoảng cách này rồi. Nhìn thấy mục tiêu dần dần tiến gần hơn, Mahmoud cảm thấy vô cùng phấn khích – những vũ khí do Đông Phương sản xuất quá mạnh mẽ! Ngay cả những vũ khí tiên tiến của Hải quân Mỹ cũng không thể trốn thoát được!

“Mục tiêu bắt đầu giảm tốc!”

“Ngay lập tức cất cánh trực thăng và thả các thiết bị sonar để xác định vị trí chính xác!”

Trên sàn sau tàu, chiếc trực thăng Z-9 đã sẵn sàng từ trước, nhanh chóng cất cánh và bay về phía mặt biển, trong khi vẫn liên tục thả các thiết bị sonar ra ngoài. Trong các cuộc chiến chống tàu ngầm, trực thăng đóng vai trò rất quan trọng; chúng có tính cơ động cao, có thể nhanh chóng đến khu vực mục tiêu, thả các thiết bị sonar xung quanh để xác định vị trí chính xác, đồng thời cũng có thể ném ngư lôi để tấn công bất kỳ lúc nào. Trong khi đó, tàu ngầm lại hoàn toàn không thể làm gì được trước trực thăng…

Cũng có những tàu ngầm cố gắng trang bị tên lửa đối không để tấn công trực thăng, nhưng việc định vị mục tiêu là một vấn đề lớn; ngay cả khi hạ gục được trực thăng, chúng cũng không thể đối phó được với các lực lượng tăng viện khác sau đó.

Người Đức này có quyền lời nói nhiều nhất trong vấn đề này; ở Đại Tây Dương, có một chiếc tàu ngầm thuộc loại Los Angeles đã thử nghiệm điều này. Sau khi bị máy bay phát hiện, chiếc tàu ngầm đó thậm chí còn vận hành các khẩu pháo phòng không trên sàn tàu và bắn vào bầu trời; chỉ vài phút sau, hàng loạt máy bay đã đến và đánh chìm nó.

“Plop, plop…” Các thiết bị sonar được thả xuống nước, và lúc này, một “lưới” khổng lồ cuối cùng cũng được hình thành; bất kỳ chiếc tàu ngầm nào bị mắc vào lưới này đều không thể trốn thoát được nữa!

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chiếc tàu ngầm loại Los Angeles mang tên Jacksonville rõ ràng vẫn chưa nhận ra điều này.

“Báo cáo: Chúng ta đã đến khu vực tập trận mục tiêu!”

“Hãy giảm tốc xuống còn 3 hải lý/giờ, sau đó hãy im lặng chờ đợi ở đây,” Boswick nói một cách bình thản. “Tiếp theo, chúng ta hãy giả vờ là những ‘thợ săn’ đi… Bật hệ thống sonar lên, lắng nghe những âm thanh xung quanh mặt nước, và chờ đợi đội hình tàu sân bay đến!”

Khi di chuyển với tốc độ cao, ngay cả khi bật hệ thống sonar, cũng không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác ngoài tiếng sóng nước va vào thân tàu; nhưng bây giờ, khi tốc độ giảm xuống, hệ thống sonar hình cầu lớn ở phía trước tàu cuối cùng cũng có thể được sử dụng. Đối v

“Hai tàu khu trục loại 054 đang di chuyển về phía đội hình tàu sân bay; dự kiến chúng sẽ gặp nhau sau nửa giờ và đến được địa điểm này trong vòng một giờ,” người điều khiển hệ thống sonar nói.

Các loại tàu chiến khác nhau sẽ phát ra những âm thanh khác nhau; do hình dạng thân tàu, động cơ và cánh quạt khác biệt, nên tiếng ồn phát ra cũng không giống nhau. Các thiết bị sonar hiện đại, với cơ sở dữ liệu và phần mềm so sánh âm thanh tiên tiến, hoàn toàn có thể xác định chính xác loại tàu chiến đó là gì.

Lúc này, họ nghĩ rằng mình đang nắm quyền kiểm soát tình hình.

Nhưng trên mặt nước, các tàu khu trục loại 054 đã gửi thông tin đó lên tàu sân bay Fahd thông qua liên kết dữ liệu.

Sultan đang chỉ huy cuộc tập trận này; ông cho rằng cuộc tập trận này có ý nghĩa rất lớn và muốn trả đũa kẻ thù, vì vậy ông tự mình đứng ra chỉ huy. Tuy nhiên, khi nghe được thông tin từ dưới mặt nước, ông cũng ngạc nhiên:

“Chúng đã ẩn náu sớm trong khu vực tập trận của chúng ta? Thật là, những kẻ Mỹ này quả thực không có ý tốt!” Sau khoảnh lặng, Sultan bỗng nổi giận: “Chúng ta có thể bắn ngư lôi để đánh bại những tên khốn nạn đó không?”

“Thưa Ngài Sultan, chúng ta không thể làm như vậy. Dù sao đây cũng chỉ là một cuộc tập trận mà thôi… Hơn nữa, đó lại là một tàu ngầm hạt nhân. Nếu xảy ra sự cố dưới nước, có thể sẽ có tia phóng xạ hạt nhân, và con đường hàng hải của chúng ta sẽ bị buộc phải đóng cửa!” Đại tá Mu’tail vội vàng ngăn cản.

“Vậy thì chúng ta nên làm thế nào?”

“Theo thông lệ quốc tế, chúng ta nên bắn hai sóng sonar về phía mục tiêu dưới nước để cho họ biết rằng chúng ta đã phát hiện ra họ. Sau đó, họ sẽ buộc phải nổi lên mặt nước và rời đi,” Mu’tail đề xuất.

“Không, như vậy thì không thỏa mãn được lòng tôi…” Sultan lắc đầu, rồi nhìn về phía người đang đứng bên cạnh cửa sổ: “Huấn luyện viên Yedogou, ông có phương án nào tốt hơn không?”…

Delano luôn làm huấn luyện viên cho lực lượng không quân hải quân, và những thành tích của ông trong chuyến trở về đã khiến ông trở nên nổi tiếng và được mọi người yêu mến. Vì vậy, ông tự nhiên được mời tham gia cuộc tập trận này.

Trên khuôn mặt Delano hiện lên nụ cười lạnh lùng; ông nghĩ rằng việc bắn vài quả bom chống ngầm xuống là giải pháp tốt nhất… Những tàu chiến đó chắc chắn cũng có loại vũ khí này, và việc đó sẽ khiến những kẻ dưới nước sợ hãi!

Tuy nhiên, ông không đề xuất điều đó; bởi vì việc làm như vậy cũng giống như việc b

Thế giới dưới nước thật nhàm chán và buồn tẻ; người lính tàu ngầm phải có khả năng chịu đựng sự cô đơn.

Tàu Jacksonville đang ẩn náu tại vị trí đã được quy định, chờ đợi đội tàu tham gia cuộc tập trận. Thời gian trôi qua từ từ, họ bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Họ đang làm gì vậy? Tại sao vẫn chưa tiến lại đây?”

“Đúng vậy, họ đã dừng lại cách đây hai mươi hải lý… Đây rõ ràng là hành động kỳ lạ.”

Hệ thống sonar đang xác định chính xác vị trí mục tiêu; họ có thể theo dõi mọi hoạt động trên biển. Những hành động này thực sự khiến họ không hiểu nổi.

“Tôi đoán là họ đang chờ đợi các tàu chiến khác… Các tàu thuộc phe Đông Phương cũng sẽ tham gia vào đội tàu của họ để tiến hành cuộc tập trận chung. Nhưng hiện tại, các tàu đó đang ở Vịnh Aden; việc quay trở về sẽ mất thời gian, vì vậy họ mới chậm lại.”

“Tại sao lại phải chờ đợi?”

“Bởi vì chỉ khi tàu số 168 thuộc phe Đông Phương tham gia, đội tàu của họ mới có khả năng phòng thủ toàn diện; nếu không, sẽ có những lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ.”

“Đúng vậy… Họ sợ rằng đội tàu mạnh mẽ của chúng ta ở Vịnh an nghỉ sẽ can thiệp vào cuộc tập trận này, và họ cũng lo ngại rằng máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ xuất hiện.” Bostwick xác nhận quan điểm đó: “Không cần vội vàng, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi!”

Làm người lính tàu ngầm, chúng ta phải có sự kiên nhẫn như vậy.

“Báo cáo! Hai con tàu đang tiến gần!” Người điều khiển hệ thống sonar lại báo cáo.

“Là những con tàu gì vậy? Là tàu chiến à?”

“Không phải… Âm thanh của chúng rất trầm, có lẽ là tàu hàng.”

“Khu vực này có nhiều tàu qua lại; dù họ có tổ chức tập trận thì cũng không thể gây cản trở cho hoạt động thông thường của các con tàu khác!”

“Đúng vậy… Có thể đó cũng là một phần của cuộc tập trận… Họ nói về việc chống khủng bố… Chắc chắn sẽ có tình huống khủng bố viên chiếm giữ tàu hàng và sau đó được giải cứu… Ha, chống khủng bố ư? Hải quân Mỹ chúng ta chẳng bao giờ cần đến điều đó cả!”

Dĩ nhiên là họ không cần đến… Bởi vì họ chính là những kẻ khủng bố lớn nhất.

“Con đường di chuyển của đối phương sẽ đi qua phía trên chúng ta… Chúng ta có nên di chuyển để tránh không?”

“Tất nhiên là không cần.” Trong mắt Bostwick, con tàu hàng đang đi qua phía trên họ chỉ là một con tàu vận tải xa xôi, độ sâu chìm của nó khoảng mười mấy mét; trong khi đó, độ sâu mà đội tàu của họ đang ở là năm mươi mét, nên hoàn toàn an toàn… Nhưng ô

Lắc lư từ trái sang phải, nghiêng ngả lên xuống, giống như có quái vật bất ngờ xuất hiện dưới đáy biển…

“Không tốt rồi, chúng ta đã gặp phải vách đá dưới biển!” Phó thuyền trưởng kinh ngạc nói.

“Không phải là vách đá dưới biển đâu, chết tiệt, là chiếc tàu đánh cá kéo lưới!” Bostwick tức giận nói: “Bây giờ, hãy cho tàu chạy hết sức mạnh đi!”

Sự tự tin thái quá của Bostwick cũng có cơ sở; ngay trong khoảnh khắc đó, anh ta đã nhận ra nguyên nhân thực sự của vấn đề: không phải là vách đá dưới biển, mà là chiếc tàu đánh cá kéo lưới!

Nếu là vách đá dưới biển, tàu ngầm của họ chắc chắn sẽ không bị lắc lư từ trái sang phải hay nghiêng ngả lên xuống, mà sẽ thẳng tuột rơi xuống đáy biển! Mặc dù đây là tình huống mà tất cả các thủy thủ tàu ngầm đều sợ hãi nhất, nhưng chỉ xảy ra ở những vùng biển xa lạ mà thôi. Còn ở đây – nơi họ thường xuyên qua lại – chắc chắn không thể có vách đá dưới biển được.

Nếu không phải là vách đá dưới biển, thì chỉ có thể là một trường hợp khác: con tàu đang ở trên đầu họ không phải là tàu hàng, mà là chiếc tàu đánh cá kéo lưới, và họ đã bị mắc vào lưới đánh cá của chúng.

Chết tiệt, việc đánh cá ở khu vực này, rõ ràng là đang tự rước họa vào thân!

Bị mắc vào lưới đánh cá? Phải chạy hết sức mạnh à? Phó thuyền trưởng bên cạnh lập tức reo lên: “Chúng ta không thể làm như vậy đâu, chúng ta sẽ kéo theo chiếc tàu đánh cá xuống biển mất!”

Đã có tiền lệ về chuyện này rồi; vào năm 90, tàu ngầm hạt nhân “Ranger” của Hải quân Hoàng gia Anh đang tập trận ở Vịnh Clyde, sau khi trở ra thì bị mắc vào lưới đánh cá của ngư dân. Lúc đó, con tàu thực sự đã cảm thấy bị lắc lư, nhưng sau đó không còn phản ứng gì nữa. Khi nổi lên đến độ sâu có thể nhìn thấy mặt biển, con tàu nhìn quanh nhưng không thấy gì cả, vì vậy nó tiếp tục tập trận. Cho đến khi trở về, mới phát hiện ra mình đã gây ra hậu quả nghiêm trọng: nó đã kéo theo chiếc tàu đánh cá cũ “Xinshu II” xuống đáy biển. Chiếc tàu đánh cá dài 15 mét này hoàn toàn không thể đối đầu nổi với con tàu ngầm hạt nhân khổng lồ; khi lưới đánh cá bị mắc vào tàu ngầm, con tàu ngầm đã kéo theo chiếc tàu đánh cá xuống biển, khiến bốn ngư dân thiệt mạng.

Trong cuộc đối đầu giữa tàu ngầm và tàu đánh cá, tàu ngầm luôn chiếm ưu thế, bởi vì chúng có tải trọng lớn hơn nhiều. Tất nhiên, trên thế giới cũng có một số chiếc tàu đánh cá có tải trọng lớn,

Con tàu đánh bắt cá bằng lưới của gia đình chủ nhân con chó này có trọng lượng không vượt quá một nghìn tấn, vì vậy, Bostwick hoàn toàn không sợ rằng con tàu đánh bắt cá sẽ kéo mình đi; ngược lại, ông ta muốn dùng con tàu đó để kéo con tàu ngầm xuống đáy biển!

Phó thuyền trưởng hơi sốc; việc này giống như một hành động giết người vậy!

Nhưng… trên tàu ngầm, thuyền trưởng là người có quyền quyết định cao nhất; ông ta không thể phản bác lệnh của thuyền trưởng, và ông ta cũng hiểu được tính cần thiết của hành động này.

Nếu không kéo con tàu đánh bắt cá xuống đáy biển, họ sẽ phải nổi lên mặt nước, và nếu làm vậy, nhiệm vụ sẽ thất bại, thậm chí còn trở thành trò cười; chỉ có thể trách con tàu đánh bắt cá kia không may mắn mà thôi!

Bên trong lò phản ứng hạt nhân ở phía sau tàu, các thanh điều khiển lại được rút ra hoàn toàn; các hạt nhân nguyên tử bị va chạm bởi các neutron và phân rã, giải phóng năng lượng, truyền năng lượng đó cho dòng nước tuần hoàn, sau đó vào tua-bin hơi nước; cánh quạt ở phía sau bắt đầu tăng tốc.

Đúng lúc đó, người điều khiển sonar bỗng nhiên hét lên: “Con tàu đánh bắt cá phía trên đã thay đổi hướng đi!”

“Họ đang thay đổi hướng đi như thế nào? Có phải do chúng ta kéo họ không?”

“Con tài bên phải đang rẽ sang trái, con tàu bên trái đang rẽ sang phải… Có thể là do chúng ta kéo họ, nhưng cũng có thể là…”

Người điều khiển sonar chưa kịp nói hết, Bostwick đã reag ngay: “Nhanh lên, ngay lập tức xả hết nước ra ngoài và nổi lên với tốc độ cao nhất!”

Dù là cố ý hay vô tình, họ cũng không còn lựa chọn nào khác nữa; chiếc lưới đánh bắt cá đó đã bao phủ họ hoàn toàn rồi!

Thông thường, các con tàu đánh bắt cá bằng lưới có thể hoạt động đơn lẻ, nhưng nếu cần thiết, hai con tàu cũng có thể hoạt động cùng nhau, và hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều. Ví dụ, hai con tàu đánh bắt cá loại 300 tấn có thể cùng nhau sử dụng một chiếc lưới có trọng lượng 30 tấn để đánh bắt cá.

Khi chiếc lưới này được mở ra, chiều rộng có thể vượt quá 500 mét, chiều sâu cũng có thể vượt quá 500 mét; hai con tàu kéo một đầu của chiếc lưới khổng lồ này trên mặt biển, di chuyển hàng trăm kilômét, thì có thể thu được vài chục tấn cá; hiệu quả thực sự rất tốt.

Bây giờ, khi hai con tàu đánh bắt cá này hoạt động cùng nhau, chúng cũng có thể gây ra mối đe dọa lớn đối với con tàu ngầm!

Sau khi xác định chính xác tọa độ của con tàu ngầm dưới mặt nước, hai con tàu đánh bắt cá loại

Thực ra, vào thời điểm này, những tàu ngầm loại Los Angeles dưới mặt nước vẫn chưa bắt đầu rung chuyển gì cả.

Bây giờ, những thứ dưới mặt nước đã hoàn toàn bị lưới bao phủ rồi… Tiếp theo sẽ làm gì?

Tất nhiên, là phải nhanh chóng tháo bỏ những sợi cáp kéo đó!

Nếu không cẩn thận, con tàu đánh cá của họ có thể bị cuốn ra biển… Thực hiện nhiệm vụ này quả thật là một trải nghiệm đầy nguy hiểm và hồi hộp.

Ở xa, đội tàu trên mặt nước đang yên lặng chờ đợi kết quả.

“Con tàu ngầm dưới nước đang tăng tốc!”

Khi nghe được tin này, mọi người đều cảm thấy lo lắng: Liệu chúng có thể thoát khỏi lưới bao vây không?

Nhưng ngay sau đó, lại có thông tin mới được gửi lên:

“Hệ thống sonar đã phát hiện thấy tiếng nước trong các thùng chứa nước ngâm được xả ra… Con tàu đang nổi lên với tốc độ cao nhất!”

Giống như các loài cá vậy, việc con tàu ngầm lên xuống dựa vào các thùng chứa nước ngâm: khi đổ nước vào thì chìm xuống, khi xả nước ra thì nổi lên. Và khi xả nước ra, chúng cần sử dụng không khí nén, điều này sẽ tạo ra tiếng động… Đặc biệt là khi chúng đang nổi lên với tốc độ cao.

Chúng sắp lộ diện rồi!

“Hãy cho tàu chạy với tốc độ cao nhất để đi kiểm tra!” Salman nói.

Cách đó hai mươi hải lý; dù chạy với tốc độ nhanh nhất thì cũng mất khoảng bốn mươi phút… Họ chắc chắn sẽ không kịp chứng kiến trực tiếp… Tuy nhiên, những chiếc trực thăng thực hiện nhiệm vụ chống tàu ngầm xung quanh đang theo dõi chặt chẽ từ trên cao.

Một vòng xoáy xuất hiện trên mặt nước… Mũi con tàu ngầm khổng lồ đột nhiên nhô lên khỏi mặt biển, giống như một con cá voi đang lao lên trời vậy… Mũi tàu nhô lên khoảng mười mét, sau đó mới đập mạnh xuống mặt nước, tạo nên những tia nước bắn tung tóe.

Mũi tàu còn mang theo lưới đánh cá; cảnh tượng đó thật sự rất ấn tượng… Cánh quạt phía sau tàu cũng bị lưới quấn chặt, trông có vẻ như không thể quay trở lại được nữa.

Đối với một con tàu ngầm mà nói, môi trường dưới nước chính là khu vực sinh tồn của nó… Khi nào nó lên đến mặt nước, đồng nghĩa với việc nó đã chấp nhận thua cuộc!

Nhìn thấy hình ảnh được gửi về từ các chiếc trực thăng, mọi người đều hào hứng vỗ tay reo hò.

Salman càng thêm phấn khích: “Những người dân đánh cá tham gia nhiệm vụ này sẽ được trả thưởng một triệu đô la mỗi người! Người huấn luyện viên Wild Dog – người đề xuất kế hoạch này – cũng sẽ được trả một triệu đô la!”

Chương trình diễn tập chính thức vẫn chưa b