“Nổ!”

Tiếng nổ của quả lựu đạn vang lên từ phía sau.

“Không tốt rồi! Có ai ở phía sau không?”

“Vút!”

Một mảnh vải bay qua trời… Không có tiếng kêu gì cả; làm sao lại có quả lựu đạn chứ?

“Chỉ có bố mẹ của Mạnh Phân Lào và cái người phụ nữ điên kia thôi.” Người đó trả lời.

“Còn lại một nửa người ở lại dọn dẹp hiện trường, những người khác theo tôi đi!”

Sau khi trở lại nơi ban đầu, mọi người đều im lặng… Trong sự im lặng ấy, có chút nhẹ nhõm.

Sau khi họ xông lên, họ đã để lại một quả lựu đạn cho mẹ của Mạnh Phân Lào, để tránh việc những kẻ đó đến gần… Họ không có sức để chống trả, nhưng không ngờ quả lựu đạn ấy lại bị cái người điên kia chiếm lấy và ném xa.

Quả lựu đạn chứa thuốc súng đen; khi nổ chỉ tạo ra khói… Vốn dĩ không giết được người, nhưng lần này, may mắn thay, một cây đinh bên trong đã xuyên thủng đầu người đó.

Người đó rút dao ra và cày mạnh xuống đất; những người xung quanh cũng lấy lưỡi lê ra.

Rất nhanh, một cái hố đã được đào ra… Người đó lấy một miếng vải, nhúng vào nước, và cẩn thận lau sạch vết thương cho cô ấy.

Họ dùng tấm vải chống thấm dùng để bọc đại bác để bao bọc cô ấy lại, rồi đặt cô ấy xuống hố.

“Đến đây trong tình trạng sạch sẽ, và cũng sẽ rời đi trong tình trạng sạch sẽ… Khi đến nơi kia, bạn sẽ không còn phải sợ hãi nữa; người thân của bạn đều ở đó…”

“Những bụi bặm này hãy để lại đây… Những thứ này không thuộc về bạn!”

“Tuân lệnh!”

“Vâng!”

“Hãy chặt đầu tất cả những kẻ đó, xếp chúng thành một đống để tưởng niệm người phụ nữ này…”

“Vâng!” Người đó rời đi.

Một “đài tưởng niệm” nhỏ được xây dựng cách ngôi mộ khoảng vài chục mét; bên trong có vài quả mìn chôn giấu… Nếu những kẻ đó đến, chúng sẽ phải đối mặt với một “bất ngờ”.

Họ không dám đặt đài tưởng niệm quá gần ngôi mộ, sợ rằng những kẻ đó sẽ phá hủy nó.

“Chúng ta đi thôi… Tôi nghĩ mình chỉ giúp cô ấy “trả nợ”, nhưng không ngờ đó lại là toàn bộ số tiền… Với nhiều lễ vật như vậy, cô ấy hẳn sẽ hài lòng rồi…”

……

Quãng đường tiếp theo trôi qua trong sự im lặng. Dưới sự dẫn dắt của bậc thầy Hàng không Thế giới, họ đã đến một cây cầu gỗ nằm ở hạ lưu sông Nuộc Giang; những tấm ván gỗ trên cầu đã bắt đầu mục nát.

Vương Chí Phi lấy ra một tấm bản đồ, trên đó có ghi chú về hơn mười địa điểm, rồi đưa cho người đứng đầu nhóm nhỏ này – anh ta tên là A Qiu, luôn mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Vương Chí Phi và nhóm của ông.

Tuy nhiên, vì có những lệnh được ban hành và do những lo ngại riêng, mọi người đều tránh xa họ như tránh bệnh dịch, nhưng vẫn liên tục liếc nhìn về phía họ.

Vương Chí Phi thì không hề có những lo ngại đó: “Hãy nhìn kỹ vào những địa điểm này; đó là những thứ tôi đã cất giấu – có vũ khí, có thức ăn… Các bạn phải tận dụng chúng thật tốt.”

“Cảm ơn đồng chí chỉ huy, chúng tôi sẽ cố gắng tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn nữa để hợp tác với các bạn…”

“Không cần đâu… Các bạn vẫn còn quá yếu. Hãy bảo vệ bản thân mình thật tốt… Chúng tôi đi đây!”

“Đồng chí chỉ huy, liệu công thức huyền học của ông có thể được truyền lại cho tôi không?” Tiểu Thư Trùng vẫn còn rất quan tâm đến chiêu thức mà nhóm mình đã sử dụng để phát hiện kẻ địch từ vài km trước đó.

Vương Chí Phi đặt hai ngón tay vào miệng và thổi một tiếng huýt sáo; con chim biển Đông Thanh bay xuống đặt trên vai ông: “Thấy chưa? Đây chính là công thức huyền học của tôi.”

“Biết không? Trong số ba trăm sáu mươi con chim, thì con chim biển Đông Thanh mới là loài quý giá nhất… Đó chính là nó.”

“Nhìn kỹ đi… Bàn chân bằng ngọc, lông mượt mà… Chỉ một con như thế này đã đủ để mua nửa số vũ khí cho cả đại đội rồi… Và đó còn là khi chúng được huấn luyện kỹ lưỡng nữa đấy.”

Vương Chí Phi chỉ lên trời; con chim biển Đông Thanh lại “vù” bay ra ngoài.

Mọi người đều sững sờ… Không chỉ nhóm này, mà cả những người thuộc đội quân “pháo hoa” cũng vậy. Họ biết rằng những người như Vương Chí Phi thích nuôi chim ưng và đánh chó đấu, nhưng họ không ngờ rằng những con chim ưng này lại quý giá đến thế.

……

Vương Chí Phi trở lại, quay về bờ đông sông Nuộc Giang. Anh quay đầu nhìn lại ông Mạnh Phụ và lắc đầu…

“À… Người cha phiền phức ấy chắc chắn sẽ sống lâu đấy… Giấc ngủ của ông ấy thật tuyệt vời… Dù xung quanh toàn súng đạn, ông ấy vẫn ngủ ngon suốt chặng đường.”

“…

Nếu không phải vì cú tát vừa rồi của anh đã làm cho hắn ngất đi, chúng ta đã tin lời họ mất rồi.

“Tại sao mọi người đều nhìn tôi như vậy? Đi thôi! Chúng ta sẽ đi qua tuyến phòng thủ của Dư Tiếu Kinh, gửi lời nhắn cho kẻ khoác lác kia, và nhân tiện bảo hắn mang theo một bản bản đồ nữa.

“Bản đồ của chúng ta có nghĩa vụ được chia sẻ với quân bạn không?” Long Văn Tiểu hỏi một cách hoài nghi; nếu Long Văn Tiểu nhớ không nhầm, mối quan hệ giữa chúng ta không đến nỗi tốt đến thế đâu.

Vương Chí Phi cười một cách sâu sắc: “Tất nhiên là không, nhưng đôi khi, việc giữ liên lạc với nhau cũng khá tốt.”

…

Vương Chí Phi cùng đội ngũ của mình xông pha sau tuyến phòng thủ của Dư Tiếu Kinh, đồng thời bàn luận về các chi tiết: “Thấy chưa? Phó đoàn trưởng ơi, tuyến hào phòng thủ của Dư Tiếu Kinh được đào rất chuẩn mực; chỉ cần pháo hạng nặng bắn vào, tất cả mọi người bên trong đều sẽ bị chôn vùi mà không cần phải đào thêm nữa.

“Phía bên kia, tuyến hào ở vị trí tiền tuyến được thiết kế rất thông minh; họ áp dụng cùng một chiêu thức mà chúng ta đã sử dụng ở Thổ Long Lĩnh – tận dụng triệt để độ cao chưa đầy một mét rưỡi của những người đó. Chiêu thức này phù hợp với chúng ta, nhưng không thể áp dụng được với họ.

“Nhưng nếu những người đó xông lên tuyến phòng thủ đầu tiên, e rằng quân gia họ cũng sẽ không ai dám đứng chống trả nữa; tuyến phòng thủ phản công của họ chắc chắn sẽ vô ích. Khi đó, chỉ cần họ xông xuống, tất cả đều sẽ hoảng loạn mà bỏ chạy…”

“Đoàn trưởng Vương ơi, việc bàn tán về người khác từ phía sau như vậy không phải là hành động của một người quý ông đâu.” Giọng nói của Dư Tiếu Kinh vang lên từ phía sau.

Vương Chí Phi cầm ống nhòm, không quay đầu lại, vẫy tay: “Quý ông à? Ai mà không biết rằng tôi Vương Chí Phi chỉ là một tên lính côn đồ, khi chưa chỉ huy quân đội thì chỉ là một kẻ phóng đãng; suốt cuộc đời mình, từ ‘kẻ tồi tệ’ mới là từ ngữ phù hợp nhất để mô tả tôi.

“Nhưng tôi lại là một kẻ tồi tệ nói thật lòng… Quân gia họ có vẻ mạnh mẽ, nhưng ngoại trừ việc cùng nhau đánh nhau ở đây, các bạn đã từng đối đầu trực tiếp với họ chưa? Các bạn đã từng thấy Dư Tiếu Kinh bị thương nặng đến mức phải cố gắng kích hoạt lựu đạn chưa? Các bạn đã từng thấy Dư Tiếu Kinh lao vào trận chiến trong tình trạng bị thương nặng chưa?”

Bạn đã bao giờ thấy cậu bé Tiểu Gà Gà kiệt sức vì phải đi xe đạp quá xa chưa?

Bạn chắc chắn chưa từng thấy!

Bạn chỉ biết phá hủy cây cầu Hành Thiên Độ ngay khi cậu bé Tiểu Gà Gà còn nửa ngày đường nữa mới tới nơi.

Ngay cả những lúc cậu ấy phải vượt sông một cách gấp rút, chúng ta cũng dùng pháo hạng nặng để đẩy họ xuống sông Nù Giang.

Hô vang khẩu hiệu, khích lệ binh sĩ và chiến đấu là hai việc hoàn toàn khác nhau. Bạn không giống những người lính dưới trướng bạn; bạn luôn mơ ước về những chiến công oanh liệt, về cái chết anh hùng… Còn họ, họ chỉ muốn sống sót mà thôi.

Vì vậy, những gì bạn nghĩ vẫn còn khoảng cách lớn so với thực tế. Lần này tôi đã sang bên kia sông để kiểm tra bản đồ; có rất nhiều sai sót so với bản đồ mà chúng ta đang sử dụng. Khi tôi trở về, tôi sẽ sắp xếp lại chúng, sau đó bạn hãy mang một bản về để sử dụng.

Vương Chí Phi đặt chiếc kính viễn vọng xuống và nói.

“Làm sao bản đồ do quân đồng minh chụp bằng máy bay lại có thể có sai sót được?” Dư Tiếu Kinh tỏ ra không tin.

“Bạn hãy so sánh bản đồ của chúng ta với địa hình thực tế ở đây sẽ biết ngay. Quân đồng minh có thể lười biếng, nhưng mạng sống của những người lính dưới trướng họ là do chúng ta quyết định. Nếu họ lười biếng, họ sẽ chết thật đấy.”

Long Văn Tiểu nói, “Đi thôi, nếu không sẽ không kịp bữa tối do ‘lưng rắn’ chuẩn bị đâu.” Rồi họ cùng nhau rời đi.