Lúc 6 giờ sáng.

Nếu đứng trước tòa nhà Cục Thủy lợi bên cạnh và nhìn xuống, có thể thấy bốn con hẻm phía dưới, trông giống như đôi tay và đôi chân của một người được vươn ra, hội tụ lại thành một con đường chính.

Khu vực này được bao quanh bởi nhiều con đường giao nhau; khi đi ra khỏi các con hẻm, bạn sẽ gặp ngay con đường chính.

Và hai bên đường lần lượt có Bưu điện, cửa hàng trang sức, các cửa hàng quần áo lớn, cùng một tòa nhà siêu thị lớn.

Bốn con hẻm này tên là Hẻm Xià Mǎ, Hẻm Yến Tử, Làng Mò Cánh, và Hẻm Liễu Thụ.

Lúc này, sáu người bao gồm Hà Kim Ba đang tụ tập tại Hẻm Xià Mǎ, ngồi trước một quầy ăn sáng.

Trời mới bắt đầu sáng; những người đi làm từ trong các con hẻm ra ngoài liên tục không ngừng, hầu hết đều đi xe đạp hoặc đi bộ.

Hà Kim Ba cắn một miếng xiên bánh rán và nói: “Theo thông tin từ Sở Cảnh sát Thành phố Đông An, trước khi bị bỏ tù, Trương Thiên Kiều đã sống ở Hẻm Xià Mǎ. Lúc đó anh ta làm việc tại nhà máy máy móc nông nghiệp, và ký túc xá cho công nhân nhà máy này cũng nằm trong con hẻm đó.”

Trịnh Khang uống một ngụm sữa đậu nành và hỏi: “Vậy chúng ta có nên vào đó hỏi thăm tình hình không?”

Hà Kim Ba gật đầu: “Nhưng nhà máy máy móc nông nghiệp đã đóng cửa từ lâu rồi; chỉ những công nhân cũ vẫn còn ở đó thôi. Lúc đó, Trương Thiên Kiều không được phân phát nhà ở phúc lợi.”

Giang Kiến Binh nhìn về phía tiệm làm tóc trong con hẻm; lúc này, tiệm vẫn chưa mở cửa, biển hiệu trước cửa vẫn tối om.

Từ Quốc Lương liếc nhìn anh ấy và nói: “Đừng nhìn nữa; phải đến trưa thì những tiệm này mới mở cửa đấy. Tôi nghĩ nếu chúng ta tiếp tục điều tra như thế này, chắc chắn sẽ mệt lử.”

Trịnh Khang hỏi: “Vậy em có ý kiến nào khác không?”

Từ Quốc Lương trả lời: “Dù sao đi nữa, Sở Cảnh sát Thành phố Đông An cũng nên cử vài người am hiểu tình hình địa phương đến giúp chúng ta.”

Hà Kim Ba lắc đầu: “Họ bây giờ đang bận rộn với những việc khác. Tôi nghe Trung đội trưởng Văn nói rằng họ đã bắt đầu họp từ sáng sớm rồi. Tôi đoán là sau khoảng một tiếng nữa, đội tuần tra liên kết sẽ đi treo thông báo truy nã trên đường.”

Lúc này, Dương Kim Văn đã uống hết sữa đậu nành trong bát và lau miệng: “Chúng ta có nên bắt đầu từ những quầy ăn sáng, quán ăn vặt hay cửa hàng tạp hóa để tìm hiểu không?”

Hà Kim Ba gật đầu: “Tôi thấy được. Thế này nhé, chúng ta sẽ chia làm hai nhóm; một nhóm đi kiểm tra một con hẻm, trong vòng một ngày thì nên có thể hoàn thành công việc.”

“Được thôi.” Từ Quốc Lương đứng dậy.

Hà Kim Ba thanh toán xong, lấy ra tờ photocopy và cây bút, yêu cầu chủ quán viết giấy biên lai để sau này mang về đơn vị khai thuế.

Trịnh Khang, Giang Kiến Binh và Dương Kim Văn đi kiểm tra con hẻm Yến Tử.

Hà Kim Ba và Từ Quốc Lương cùng với con mèo bắt đầu công việc từ con hẻm Xià Mǎ.

Hà Kim Ba cuối cùng nhắc nhở: “Nhớ rằng, nếu thực sự tìm thấy ai đó, đừng hành động liều lĩnh, đừng tự phụ, và đừng nghĩ đến việc được thăng chức như ông Yang đã nói. Hãy ngay lập tức thông báo cho tôi, rồi tôi sẽ báo cáo với Sở Cảnh sát Đông An!”

Ba tên tội phạm này không chỉ mang theo súng mà còn có cả loại vũ khí đáng sợ là 56… Mọi người chắc hẳn đều hiểu ý tôi là gì.”

Mọi người gật đầu và nhìn về phía Dương Kim Văn.

Dương Kim Văn nhún vai: “Các bạn đừng nhìn tôi như vậy; tôi chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến mà tôi không chắc chắn về kết quả của nó.”

Trịnh Khang dẫn nhóm người đi đến đường chính, băng qua đường và tiếp tục hướng về con hẻm Yến Tử.

Tình hình trong con hẻm Yến Tử tốt hơn nhiều so với con hẻm Xià Mǎ; con đường trong hẻm rộng khoảng sáu mét, hai bên là các cửa hàng bán ngũ cốc, đồ kim khí, quần áo, v.v.

Nhưng lúc này, tất cả các cửa hàng đều chưa mở cửa; bên lề hẻm, chỉ có vài quán ăn sáng nhỏ được mở cửa.

Giang Kiến Binh tiến lại gần và hỏi chủ quán: “Chào anh, tôi muốn hỏi một chuyện…”

Anh ấy lấy ra những bức ảnh của Trương Thiên Kiều, Lý Thiên Toàn và Yong Wancai; những bức ảnh này được in trên một tờ giấy, là ảnh đen trắng.

“Anh có từng thấy ba người này chưa?”

Chủ quán không even ngẩng đầu lên: “Không, tôi chưa từng thấy họ.”

Ông chủ nhìn ông ta một cách bực bội rồi đáp qua loa: “Chưa từng thấy.”

“Ồ, này anh bạn!” Giang Kiến Binh muốn nổi giận, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta lấy ví ra và nói: “Cho tôi một cái bánh bao.”

Nghe vậy, ông chủ mỉm cười và hỏi: “Thịt hay chay?” “Thịt.”

“Nhân thịt heo với hành lá, ba mươi xu một cái. Một cái bánh bao này, đủ no chứ?”

Giang Kiến Binh không để ý đến lời nói của ông chủ, anh ta đưa cho ông ta năm mươi xu, nhận lại hai mươi xu tiền thừa, rồi nhận lấy chiếc bánh bao được gói trong tờ báo nhỏ. Sau đó, anh ta lại lấy bức tranh ra cho ông chủ xem: “Bây giờ, anh có thấy nó chưa?”

Lần này, ông chủ nhìn kỹ hơn, nhưng vẫn lắc đầu: “Chưa thấy.”

Giang Kiến Binh thở dài, quay người đi và thấy Trịnh Khang cùng Dương Kim Văn đang đứng trước một quầy ăn vặt khác, cả hai cũng đều đang lấy ví ra.

Cho đến buổi trưa, cả hai nhóm người tụ tập lại với nhau ăn trưa, nhưng ai cũng không tìm thấy gì cả; tất cả đều cảm thấy thất vọng. Sau bữa trưa, họ tiếp tục đi tìm kiếm.

11 giờ 20 phút sáng.

Tại ngân hàng tiết kiệm Đại Bắc Trường, thành phố Đông An.

Vệ sĩ Gu Manjun đứng bên ngoài cửa, vừa hút thuốc vừa nhìn ra bầu trời bên ngoài. Ánh nắng mặt trời vào giữa trưa rất chói lọi, làm cho anh ta không thể mở mắt được.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

Lúc này, ai đó vỗ vào vai anh ta, Gu Manjun quay đầu lại.

“Lão Gu, tôi đi tiểu một chút.”

Gu Manjun mắng: “Anh đã đi bao nhiêu lần rồi?”

Người đó cười và nói: “Anh biết mà, tôi luôn đi tiểu vào lúc này mỗi ngày.”

“Được thôi, anh đi đi.”

Gu Manjun quay người và bước vào ngân hàng.

Đây là một ngân hàng tiết kiệm nhỏ, chỉ có hai vệ sĩ và khoảng mười nhân viên làm việc. Lúc này, gần đến giờ ăn trưa rồi, sảnh và quầy giao dịch đã không còn ai nữa. Các nhân viên ngân hàng đang đếm số tiền gửi vào buổi sáng; sau khi hoàn tất công việc, họ đưa số tiền này vào các thùng sắt dưới chân mình, sau đó người quản lý sẽ khóa chúng lại và đưa vào phòng két sắt. Số tiền này không nhiều lắm; nếu số tiền lớn, vào buổi tối hôm đó họ sẽ phải vận chuyển chúng đi nơi khác.

Gu Manjun đi lang thang quanh quầy giao dịch, hai tay đặt sau lưng, cầm cây gậy bảo vệ và nhẹ nhàng gõ vào đùi mình.

Chỉ còn nửa giờ nữa là đến giờ nghỉ trưa của ngân hàng, và họ sẽ mở cửa trở lại vào lúc 1 giờ rưỡi.

Mỗi ngày vào buổi trưa, ông Cổ Mãn Quân thường đến quán ăn nhỏ bên cạnh để ăn một tô mì.

Nhưng hôm nay thì khác; con gái ông đang nghỉ hè, vì vậy lần đầu tiên trong đời, cô ấy tự mình nấu ăn để chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn cho cha mình. Ngay sau đó, cô ấy sẽ đi xe buýt đến đây để mang bữa ăn đến cho ông.

Nghĩ đến con gái, lòng ông Cổ Mãn Quân tràn ngập niềm ấm áp và ông không khỏi thốt lên rằng con mình đã lớn lên rồi.

Ông bước ra cửa, nhìn xuống con đường bên ngoài và nghĩ rằng nếu con gái đến sớm hơn một chút, sau khi ăn xong, ông sẽ dẫn cô ấy đến trung tâm mua sắm để mua một cái cặp sách – đó là điều mà con gái ông đã mong muốn từ lâu.

Đúng lúc đó, hai chiếc xe máy bất ngờ lao đến từ phía bên phải ông. Vì ánh nắng mặt trời quá chói lọi và ông đang suy nghĩ về nhiều việc khác nhau, nên ông không để ý đến chúng.

Khi hai chiếc xe máy dừng lại, ông mới nhìn thấy ba người đàn ông đội mặt nạ đen nhanh chóng bước xuống xe.

Trong số họ, có một người cầm một vật dài được bọc bằng vải đỏ; anh ta nhanh chóng chạy lên bậc thang và đá thẳng vào ông Cổ Mãn Quân.

Hai người kia lấy súng ra từ sau lưng, một người lao về phía trước, người kia quay đầu nhìn xem tình hình trên đường.

Trước khi kịp phản ứng, ông Cổ Mãn Quân đã bị đá vào bên trong ngân hàng.

Ngay sau đó, một giọng nói rất dữ tợn vang lên: “Đừng động! Đừng động! Ai dám động, tôi sẽ giết người đó!”