Đêm 10 giờ.

Khu vực Xingye, phố Hòu Bình.

Những người dân mà Ôn Mạc đã đề cập thì đã sớm lên giường đi ngủ từ lâu rồi; ai lại đi lang thang trên đường vào giữa đêm đầu đông chứ?

Chỉ có những người không thuộc về nhóm “nhân dân” này mới bắt đầu xuất hiện, giống như những con chuột trong hệ thống thoát nước.

Phố Hòu Bình chính là nơi mà những người này tụ tập mỗi tối.

Trong các tòa nhà hai bên đường, có những tiệm làm tóc bán vàng, quán chơi mahjong, phòng game, phòng bi da, cũng như rạp chiếu phim.

Dưới ánh đèn đường bên ngoài rạp chiếu phim, có một số người đàn ông tụ tập lại, dựa vào cột bê tông và hút thuốc; họ đều là khách hàng đang chờ chủ rạp chiếu phim phát những bộ phim khiêu dâm.

Lúc này, sẽ có người hỏi: Tối nay chiếu phim gì vậy?

Nếu gặp được bộ phim Nhật Bản hay Âu Mỹ mà mình thích, chỉ cần chi vài đồng là có thể vào xem qua cửa sau.

Sau khi xem xong, nếu không kiềm chế được, những người có tiền sẽ đi đến tiệm làm tóc bên cạnh và yêu cầu những cô gái ở đó giúp họ thỏa mãn mong muốn của mình.

Vào lúc đêm khuya như thế này, chỉ có cửa tiệm làm tóc “Victoria” là sáng rực rỡ nhất.

Trước cửa tiệm có một tấm biển quảng cáo phát ra ánh sáng chói lọi, màu đỏ thắm như máu.

Bên trong cửa kính, một vài cô gái ngồi trên ghế sofa, mặc rất hở hang, dù là vào thời tiết đầu đông. Hiện nay, váy hoa hổ đang rất thịnh hành, vì vậy hầu hết họ đều mặc váy hoa hổ, để lộ đôi đùi mặc tất đen; đôi chân thì không lộ ra vì họ mang những đôi ủng dài đến đầu gối.

Dù công việc buôn bán rất quan trọng, nhưng họ cũng sợ bị cảm lạnh.

Có người đang vuốt tóc, có người đang trang điểm móng tay, có người đang hút thuốc.

Khi có khách đến, những cô gái này sẽ tự động đứng dậy.

Không cần phải nói gì, chủ tiệm chỉ cần nhìn qua và chỉ vào một cô gái nào đó, người đó liền mỉm cười và tiến lên, nắm tay chủ tiệm.

Bên trong tiệm làm tóc, từ bên ngoài nhìn vào thì rất mờ ảo vì có những tấm rèm pha lê màu đỏ và xanh treo ở cửa.

Bên trong, những bóng người lướt qua lướt lại; một số nam nữ ngồi quanh bàn mahjong, vừa hút thuốc vừa chơi trò chơi này.

Xung quanh họ là những tấm gạch men mosaic; ở bức tường bên trái có một bức tượng Quan Đại Lang, và trước tượng đó là một cái lò đồng với những que hương đang cháy.

Người phụ nữ lẳng lặng đeo tay ông chủ, kéo rèm lưới sang một bên; tiếng chơi mahjong vang rõ ràng từ bên trong.

“Mậu Tý…”

“Peng!”

“Ồ, lúc nãy anh còn không muốn chơi mà…”

“Tôi chỉ may được một đôi thôi.”

Ông chủ, người đang đeo túi xách đen ở eo, nhìn người đàn ông ngồi ngay phía trên và cười gọi lại:

“Anh Bình à?”

Người kia liếc nhìn ông ta một cái rồi tiếp tục chơi bài.

“Tưởng là ai khác… Hóa Zǐ, tối nay sao lại rảnh rỗi vậy?”

Nói xong, anh Bình gật đầu về phía người phụ nữ mập đang ngồi bên cạnh và bảo:

“Hãy rót cho Hóa Zǐ một chén trà đi.”

Hóa Zǐ gật đầu với người phụ nữ đó và nói:

“Chị Qiu Ling ạ.”

“Hóa Zǐ, nghe nói công việc kinh doanh của em giờ phát triển rất tốt đấy.”

“Chị Qiu Ling đùa thôi… Em chỉ làm những việc nhỏ thôi. Nếu không có sự giúp đỡ của anh Bình, em đã không thể có được ngày hôm nay.”

“Biết vậy là tốt rồi.” Người phụ nữ mập đứng dậy.

“À đúng rồi, chị Qiu Ling… Sáng nay em còn gặp Thương Zǐ nữa đấy.”

Người phụ nữ mập nhấp nháp ly trà trong tay và hỏi:

“Em đã không gặp thằng nhóc đó vài ngày rồi… Em thấy nó ở đâu vậy?”

“Ở một quán máy tính trên đường Phượng Minh đấy.”

“Thằng nhóc đó… Ngày mai em nhất định phải kéo nó về nhà.” Người phụ nữ mập nói, giọng điệu dịu bớt lại. “Hóa Zǐ, ngồi xuống đi.”

Hóa Zǐ thoát ra khỏi tay người phụ nữ lẳng lặng, nói:

“Chị lên lầu đợi em nhé… À, đừng đốt hương thơm; em bị dị ứng với thứ đó đấy.”

Người phụ nữ gật đầu, mang đôi giày cao gót lên lầu.

Hóa Zǐ ngồi vào chỗ người phụ nữ vừa rời đi, ngay cạnh “anh Bình”.

“Anh Bình, hôm nay toàn là quân đơn vậy…”

Anh Bình lấy một điếu thuốc Trung Hoa từ trên bàn, đưa cho Hóa Zǐ, rồi tiếp tục chơi bài và hỏi:

“Hóa Zǐ, em đến đây để chơi với phụ nữ, hay là để…?”

“Anh Bình, lần trước cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ em.”

Nói xong, Hóa Zǐ đặt chiếc túi xách dưới khuỷu tay lên đầu gối, mở khóa zipper và lấy ra một khoản tiền, đặt trước mặt anh Bình.

Khoản tiền đó được niêm phong bằng tem ngân hàng; các tờ giấy bạc đều còn mới nguyên. Rõ ràng là vừa rút từ ngân hàng ra, và số tiền là mười nghìn.

Ba người đang chơi mahjong cùng cười và nói:

“Ồ, tôi đã nói rồi… Hôm nay anh Bình thật là may mắn; hóa ra là Hóa Zǐ đến mang tiền tài đến đây đấy.”

Hua Tử cười và vẫy tay: “Anh Bin mới là vị thần tài của tôi đấy. Lần này tôi được giao công trình ở ngoại ô phía tây, nếu không có anh Bin giúp đỡ để xử lý những người đó ở địa phương, chắc chắn tôi sẽ không thể giành được mảnh đất đó đâu.”

Anh Bin liếc nhìn đống tiền mười nghìn nhân dân tệ trên bàn, cười một cách không thành tiếng.

Người em út đang chơi mahjong bên cạnh lập tức nhận ra biểu cảm của anh trai mình và nói: “Hua Tử, anh đối xử với vị thần tài của mình như vậy sao? Mảnh đất đó, anh ít nói đi cũng kiếm được vài trăm nghìn đấy.”

Biểu cảm của Hua Tử trở nên u ám; anh muốn nói điều gì đó tốt đẹp hơn, nhưng lại thấy anh Bin rút ra một lá bài có giá trị ba mươi nghìn từ bộ bài mahjong của mình.

Chết tiệt!

Ba mươi nghìn, bốn mươi nghìn… sao lại rút cái ba mươi nghìn chứ?!

Anh Bin cầm lá bài ba mươi nghìn, lật qua lật lại trong tay.

Hua Tử chỉ cảm thấy đau lòng; anh đành phải lấy thêm ba túi tiền khác ra, đặt chồng lên đống mười nghìn nhân dân tệ kia.

“Anh Bin, dưới quyền tôi có hàng chục người, việc kiếm tiền thực sự không nhiều lắm.”

Ánh mắt của anh Bin nhìn về phía anh ta, sau đó anh ta đưa lá bài “ba mươi nghìn” đó trở lại vào bộ bài mahjong. Anh cười, bộ râu hai bên miệng của anh cong ra hai bên.

“Hua Tử, số tiền này không phải dành cho tôi, mà là dành cho Quan Nhị Lang đấy. Hãy đặt nó lên đó đi.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Hua Tử đứng dậy, cầm đống tiền ba mươi nghìn nhân dân tệ lên tay, đi vòng qua bàn mahjong, đến trước bàn thờ Phật, giơ hai tay lên, cúi đầu và cung kính đặt số tiền đó trước mặt Quan Nhị Lang.

“Quan Nhị Lang phù hộ, giúp chúng tôi được bình an và giàu có!”

Thấy vậy, anh Bin gọi người phụ nữ mập: “Rót cho tôi và Hua Tử một ly rượu.”

“Được thôi.” Người phụ nữ mập đi đến quầy, lấy rượu ngoại và rót hai ly vào, mang đến.

Một ly đưa cho anh Bin, một ly đưa cho Hua Tử.

Anh Bin nâng ly lên, chạm ly với Hua Tử, phát ra tiếng “đinh”.

“Hãy luôn tin tưởng và giúp đỡ lẫn nhau!”

“Cảm ơn anh Bin đã quan tâm đến tôi.” Hua Tử cầm ly lên và uống cạn.

Anh Bin cũng uống cạn ly của mình, sau đó đưa chiếc ly trống cho người phụ nữ mập.

“Đủ rồi, chúng ta tiếp tục chơi đi.”

Hua Tử hỏi: “Vậy thì anh Bin, tôi lên lầu được không?”

“Đi đi. À, nhớ phải nhẹ nhàng một chút nhé… Mọi người đều nói rằng anh làm việc quá mạnh mẽ, mỗi lần anh đến đây, trần nhà của cửa hàng này suýt nữa thì đổ xuống mất.”

“Anh Bin đùa thôi.” Nói xong, Hua Tử gọi nhữ

Sau đó, Hoa Tử lên lầu. Chưa đầy năm phút, trần nhà thực sự bắt đầu rung chuyển; chiếc đèn khung cristal treo trên trần lắc lư dữ dội, và từng hạt bụi rơi xuống. Người phụ nữ mập nhìn lên và nói: “Sau Tết, tôi phải tìm người thay trần nhà này đi; cái trần gỗ này yếu kém quá, mỗi tối đều phát ra tiếng kêu ‘kẽo kẹt’.” Một anh chàng chơi mahjong cười nói: “Chị Qiu Ling ơi, đừng làm vậy nhé… chúng tôi lại thích tiếng đó lắm đấy.” “Đúng vậy, nghe thật là hấp dẫn… Lần trước tôi còn nghe thấy có một người thanh niên lên lầu, chỉ rung vài cái là trần nhà đã im bặt luôn.” “Còn anh Bin và chị Qiu Ling thì giỏi hơn nhiều; họ lên lầu xong, không đến một tiếng là trần nhà lại hoạt động bình thường.” Người phụ nữ mập trợn mắt lên: “Tôi sẽ xé nát miệng ngươi… À, các ngươi có thấy Qiang Tử trong những ngày gần đây không?” “Không thấy đâu, đã vài ngày rồi, chắc là cậu ta đi học để theo đuổi các nữ sinh mất rồi.” Anh Bin nói: “Hôm qua tôi còn thấy cậu ta trên đường, đang đi xe máy lang thang đấy.” Người phụ nữ mập cau mày: “Thấy rồi mà không nói với tôi à? Dù sao cậu ta cũng không phải con ruột của anh, vì vậy anh không quan tâm đến cậu ta, phải không?” Anh Bin tỏ ra thờ ơ: “Thằng nhóc đó suốt ngày ở trong phòng máy tính, ăn uống cũng ở đó… Hôm qua nó còn đòi tiền tôi nữa, tôi đã tát nó một cái!” “Trần Bin, tôi nói với anh…” “Đùa thôi mà, làm sao tôi dám đánh nó được… Cha của nó là bạn thân của tôi mà… Tôi đã cho nó hai trăm đồng, khi tiền hết thì nó sẽ tự quay về thôi.” Người phụ nữ mập cảnh báo anh: “A Bin, anh luôn nói về ‘tình bạn chân thành’, chồng tôi cũng từng sống cùng anh… Vì không muốn làm phiền anh, ông ấy đã gánh hết tội lỗi và bị kết án tù chung thân. Nếu anh không chăm sóc tốt mẹ con tôi, một ngày nào đó cha của Qiang Tử trở về, chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu.” “Yên tâm đi, có Quan Đại Lang ở trên trời, tôi Trần Bin…” Chưa kịp nói hết, anh đã thấy một nhóm người chạy vào từ bên ngoài rèm cửa. Vì có vài người phụ nữ che khuất tầm nhìn, anh không thể nhìn rõ lắm. Khi anh muốn nhìn rõ hơn, nhóm người đó đã kéo rèm cửa ra và lao vào; không đợi họ kịp phản ứng, họ đã thấy những khẩu súng đen kịt đang hướng về phía họ. Tiếp theo là những tiếng hét. “Đừng động đậy!” “Đừng đứng dậy, tất cả ngồi xuống chỗ của mình, giơ tay lên cao!” “Mao Zi, Lão Yao, còn có người ở trên lầu nữa, mang họ xuống đây ngay.”

“Được!”

“Đừng vội vàng lên đó!”

Dương Kim Văn kéo một tay chơi mahjong lại, đẩy hắn lên lầu: “Đẩy hắn lên trên đi!”

Lúc này, người phụ nữ mập tên “Thu Linh” đã bị Phùng Tiểu Thái khống chế; cả những người phụ nữ làm việc trong phòng ngoài cũng đều la hét om sòi.

“Các ngươi là ai thế?”

“Đừng đụng vào tao, thả mẹ các ngươi ra!”

“Chết tiệt, các ngươi có biết ai mới là người quyết định mọi chuyện ở đây không? Có biết không?” Người phụ nữ mập chửi rủa dữ dội: “Đồ khốn nạn, các ngươi từ đâu đến vậy?”

Trong khi Dương Kim Văn và những người khác đang kiểm tra xung quanh và đếm số người, Bin Ca đã hét lớn: “Đừng gây rối nữa!”

Người phụ nữ mập tức giận đến mức hai tay bị quật ngược lại sau lưng. “Không được đâu, Bin Ca, anh nói đi một câu đi!”

“Họ là cảnh sát, im miệng lại!”

Người phụ nữ lập tức im bặt; không phải vì sợ hãi lời nói của Bin Ca, mà vì cô ta nhìn thấy những khẩu súng đen kịt.

Bin Ca nuốt nước bọt, trong ánh sáng mờ ảo, ông nhìn kỹ những khuôn mặt của họ… Nhưng không thể nhận ra ai cả.

“Ai trong số các người là người chỉ huy vậy? Có thể nói chuyện được không?”

Những người khác đều giơ tay lên cao; chỉ có Bin Ca vẫn giữ thái độ “giang hồ”, đặt hai tay lên bàn mahjong, yên lặng hỏi: “Oan có đầu, nợ có chủ… Đừng oan uổng người vô tội. Nếu có chuyện gì, hãy đến tìm tôi!”