Cùng một buổi sáng hôm đó, tại mỏ than Đan Nam.

Quý Nguyên vừa bước vào văn phòng thì có người gọi sau lưng: “Trưởng Khoa Kỳ, Phó giám đốc yêu cầu anh đến văn phòng ông ấy một chút.”

“Được, tôi đi ngay.”

Quý Nguyên vốn đã cởi chiếc mũ xuống, nhưng lại đội lại và vuốt ve vành mũ.

Đại Biao, người đang chuẩn bị giúp anh ta cởi áo mưa, hỏi: “Lão Hoàng gọi anh có việc gì vậy?”

“Tôi không rõ.”

Quý Nguyên cau mày và nói tiếp: “Đại Biao, hôm nay trời mưa quá lớn, mỏ không thể tiến hành công việc được; các thợ mỏ đều đang ở trong ký túc xá. Anh hãy dẫn người đi tuần tra để đảm bảo không ai tụ tập cá cược trong ký túc xá.”

“Tôi sẽ đi ngay.” Đại Biao đáp.

Quý Nguyên đội chiếc mũ của áo mưa lên mũ cảnh sát rồi bước về phía tòa nhà ba tầng bên cạnh.

Theo lý thuyết, anh ta không có quyền mặc đồng phục cảnh sát, nhưng bộ đồ này có thể khiến nhiều người e ngại, đồng thời cũng giúp anh ta thể hiện địa vị “chính thức” của mình. Khi thực hiện nhiệm vụ công vụ, chẳng hạn như bắt người, bộ đồ này sẽ giúp anh ta có thêm uy quyền hơn.

Mây đen đang tụ lại trên bầu trời, ánh sáng u ám, mưa rơi xối xả.

Quý Nguyên bước xuống cầu thang thoát hiểm; giày ống của anh ta đạp lên mặt đất lầy lội, tạo ra tiếng lách cách.

Đây là vị trí ở nửa lưng núi; nhìn xung quanh, chỉ thấy toàn những mỏ than đen kịt, trông thật xấu xí và đáng sợ, giống như những vết thương trên mặt đất.

Khi đến tầng ba, Quý Nguyên gõ cửa văn phòng của Phó giám đốc.

“Vào đi.”

Quý Nguyên xoay tay nắm cửa và nói: “Phó giám đốc, ông gọi tôi có việc gì vậy?”

“Chờ một chút.”

Quý Nguyên vốn định bước vào, nhưng nghe ông ta nói vậy liền rút chân lại ngay.

Phó giám đốc Hoàng Minh Quán ngồi ở phía sau văn phòng, chỉ vào chân anh ta; chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay ông ta lấp lánh rực rỡ.

Chiếc đồng hồ vàng này chính là Quý Nguyên đã tặng cho ông ta khi ông ta được bổ nhiệm làm trưởng khoa; đó là chuyện cách đây năm năm rồi.

Người già này vẫn đeo nó đến tận bây giờ… Mỗi lần nhìn thấy chiếc đồng hồ đó, Quý Nguyên lại muốn cầm cây gậy cảnh sát và đánh ông ta một trận.

Ngoài ra, Quý Nguyên còn bảo em họ của mình là Kỳ Tiểu Cường đi tiếp đãi người đó; thằng này thường xuyên đến nhà hàng Hongyun Lou và thậm chí còn được ăn uống miễn phí nữa.

“Giày bạn đầy bùn lầy, đừng làm bẩn văn phòng tôi.”

“À, tôi vừa mới đi tuần tra trở về.”

Quý Nguyên vỗ vãi gót giày rồi nhìn lại Hoàng Minh Quán; ánh mắt của người này đầy khinh thường.

Người có quyền lực trực tiếp đối với trưởng bộ phận an ninh chính là vị phó giám đốc phụ trách hậu cần và an ninh này.

Dù biết rõ rằng người này không có năng lực gì, nhưng Quý Nguyên vẫn kiên nhẫn chịu đựng.

Vài năm trước, Quý Nguyên cùng bố mình đã đi vận động để loại bỏ Hoàng Minh Quán và giành lấy vị trí phó giám đốc. Họ đã chi rất nhiều tiền, nhưng những người đó chỉ lờ đi yêu cầu của họ, viện cớ rằng Quý Nguyên chỉ có bằng trung học cơ sở và thiếu kinh nghiệm; cuối cùng, việc đó cũng bị bỏ qua.

Hoàng Minh Quán bước ra khỏi văn phòng và nói: “Có một việc cần bạn thực hiện.”

Quý Nguyên gật đầu: “Báo cáo cho tôi nghe.”

“Chúng tôi vừa nhận được thông báo từ đội điều tra hình sự, yêu cầu chúng tôi chú ý đến một người cao khoảng 1m65 đến 1m7, đeo khóa dây da kim loại và khóa đó gần đây bị mài mòn.”

Hôm nay trời mưa lớn lắm, các thợ mỏ đều ở trong ký túc xá; bạn hãy dẫn người đi kiểm tra xem. Nếu tìm thấy người đó, đừng làm họ hoảng sợ, hãy âm thầm kiểm soát họ lại. Sau đó ngay lập tức báo cáo cho tôi, tôi sẽ liên lạc với đội điều tra hình sự để họ đến bắt người đó.”

Quý Nguyên nhíu mày: “Đó là vụ án gì vậy?”

“Không được nói rõ, có lẽ là vụ án mạng. Và người gọi điện cho tôi chính là Zhou Yazi; bạn cũng biết ông ta mà. Chúng ta đừng làm hỏng chuyện này.”

Quý Nguyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trong nhà máy của chúng ta có gần mười nghìn công nhân, làm sao có thể kiểm tra hết được?”

“Chỉ cần kiểm tra những mỏ mà chúng ta phụ trách – các mỏ than ở phía tây và phía bắc thôi. Có người khác cũng đang kiểm tra những mỏ đó, nên chúng ta không cần lo lắng nữa.”

Dù vậy, số công nhân mỏ than được ghi chép trong danh sách vẫn lên tới gần tám nghìn người, chưa kể đến những người thợ mỏ không có giấy tờ tùy thân.

“Được, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

“Cảm ơn bạn đã vất vả.”

“Không sao đâu.” Quý Nguyên gật đầu, rồi đi xuống cầu thang thoát hiểm, trở lại văn phòng của bộ phận an ninh ở tầng một.

Mỏ than Dan Nam sản xuất được một triệu tấn hàng năm, với hơn mười nghìn nhân viên được ghi chép trong danh sách; tình hình thực sự rất phức tạp.

Bộ phận an ninh được chia thành các nhóm như tuần tra an ninh, ứng phó khẩn cấp với hỏa hoạn, đội bảo vệ mỏ… Tổng cộng có gần một trăm người làm việc ở đây.

“Đại Biao, hãy triệu tập tất cả mọi người lại đây.”

“Trưởng phòng, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Chúng ta cần giúp đội điều tra hình sự kiểm tra thông tin của mọi người.”

“À, không phải vì có ai chết lại à?”

“Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian. Cậu đi đến phòng phát thanh và triệu tập mọi người vào hội trường lớn ngay.”

“Được thôi.” Đại Biao đặt xuống tờ báo mà anh vừa đọc để giết thời gian, rồi chạy ra ngoài dưới cơn mưa.

Quý Nguyên đứng trước bàn làm việc của mình, suy nghĩ một lát rồi nhấc điện thoại lên và gọi một số điện thoại.

“Alo, tôi là Quý Nguyên từ mỏ than Dan Nam, tôi muốn nói chuyện với Trung úy Zhang Qu Rong.”

“Trung úy Zhang không có ở đây, ông ấy đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn.”

Quý Nguyên đặt downe điện thoại, sau đó gọi số điện thoại cá nhân của người đó.

Không lâu sau, cuộc gọi được kết nối.

“Alô?”

Quý Nguyên nghe thấy đối phương có vẻ đang ở ngoài trời, tiếng mưa rơi rào rít vang qua ống nói.

“Anh Zhang, là tôi đây, Quý Nguyên.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Thực ra là như này: mỏ than chúng tôi vừa nhận được thông báo yêu cầu hỗ trợ từ đội điều tra hình sự, yêu cầu chúng tôi kiểm tra thông tin của mọi người. Tôi không rõ chi tiết lắm, nên mới gọi điện hỏi anh.”

“Không chỉ riêng mỏ than chúng tôi đâu; tất cả các cơ quan, đơn vị ở thị trấn Thảo Trường đều phải thực hiện việc kiểm tra này.”

“Rốt cuộc là vụ án gì mà khiến mọi người phải bận rộn đến thế?”

“Còn có vụ án nào khác được nữa chứ? Chắc chắn là vụ án xảy ra ở tòa nhà Hồng Vận Lâu rồi.”

Quý Nguyên nháy mắt: “Không thể nào… Chỉ vì một vụ giết người mà chúng ta phải bận rộn đến thế sao?”

“Ai bảo anh làm chung với họ đấy? Thôi được rồi, tôi cúp máy đây. Nhớ này, đừng có đi chọc giận cái người Dương Kim Văn kia, đừng để xảy ra chuyện gì đó.”

“Hôm qua tôi đã gặp rắc rối với hắn rồi; tôi vẫn chưa thể quên được.”

“Dù không muốn nhưng cũng phải chịu đựng thôi. Anh phải hiểu rằng nếu người ta dám đe dọa anh, thì chắc chắn họ không phải người tốt đâu! Hơn nữa, hắn đến đây là để điều tra vụ án mạng, không phải chỉ để tìm phiền anh đâu. Vụ án mạng quan trọng hơn nhiều, hiểu chứ? Đừng cản trở công việc điều tra của họ, nhớ lấy điều này.”

Quý Nguyên không nghe hết lời anh ta nói đã cúp máy.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng loa thông báo:

“Mọi người chú ý, toàn bộ nhân viên bảo vệ hãy tập trung tại hội trường lớn, bao gồm cả đội tuần tra, đội bảo vệ mỏ, nhân viên an ninh…”

Quý Nguyên bước ra ngoài và nhìn thấy cơn mưa lớn đang xảy ra bên ngoài.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, anh thấy Hoàng Minh Quán, phó giám đốc nhà máy, đang đứng trên hành lang tầng ba, tay cầm chiếc cốc trà, nhìn xuống khu mỏ phía dưới.

Thái độ cao ngạo đó khiến Quý Nguyên nhíu mắt lại một chút.

Đồng thời, tại đồn cảnh sát thị trấn Cỏ Đồng…

Dương Kim Văn đang ngồi trong phòng họp, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi dòng mưa đang rơi xối xả.

Phù Minh Viễn bước đến và nói: “Đội trưởng Dương ạ, chắc là cả ngày hôm nay cũng không thể kiểm tra hết được đâu. Có hàng chục nghìn công nhân mỏ ở Dan Nam và Dan Bắc cần được kiểm tra; sẽ mất vài ngày mới xong đâu.”

Dương Kim Văn quay đầu nhìn anh ta và nói: “Dựa vào vài điều kiện sau đây, kẻ gây án khả năng lớn là người ngoại tỉnh, có thể không có chứng minh thư, và trước đây đã từng gây rắc rối ở quê nhà.”

“Chiều cao khoảng 1m65 đến 1m7, quanh eo đeo khóa da kim loại, trên khóa có vết xước; và người này có thể mắc chứng rối loạn sinh lý.”

“Rối loạn sinh lý à?”

Người hỏi câu đó là Trưởng đội Zhang Qurong, thuộc đội điều tra vụ án mạng, và anh ta vẫn đang cầm điện thoại di động.

Diệu Vệ Hoa đang ngồi một bên hút thuốc và trả lời: “Nạn nhân Dư Tĩnh mới 21 tuổi, không chỉ trẻ trung mà còn rất xinh đẹp. Bất kỳ người đàn ông bình thường nào, khi đối mặt với một người phụ nữ như vậy, và người đó còn cởi hết quần áo đứng trước mặt mình, bạn nghĩ bạn có thể kiềm chế được không?”

“”

  Zhang Qurong cười nói: “Thật đấy.”

  Thái Đình liếc nhìn Diệu Vệ Hoa và nói: “Dùng tàn thuốc để bỏng các vị trí trên cơ thể nạn nhân là hành động mang tính xúc phạm; kẻ sát nhân này chắc chắn có ác ý lớn đối với phụ nữ.”

  Maozi nuốt ngược nước bọt và suy nghĩ: “Nếu kẻ sát nhân này thực sự ghét bỏ phụ nữ và đây không phải là lần đầu tiên hắn gây án, thì liệu trước đó hắn đã giết chết những người phụ nữ khác chưa?”

  Dương Kim Văn gật đầu: “Rất có thể.”

  “Không phải đâu…” Zhang Qurong nói: “Các bạn thực sự nghĩ đây là một vụ giết người hàng loạt à? Không hề quá đáng đâu.”

  Diệu Vệ Hoa nhìn anh ta và nói: “Chúng ta đã gặp không ít kẻ giết người rồi; nhưng có bao nhiêu kẻ dám làm điều đó mà còn biết cách che giấu dấu vết của hành vi ác ý đâu? Hơn nữa, kẻ sát nhân lại đặt đầu nạn nhân lên chiếc ghế nhỏ và khiến nạn nhân hoàn toàn không mặc quần áo; các vị trí trên cơ thể nạn nhân cũng bị bỏng do tàn thuốc… Vậy động cơ giết người của hắn là gì?”

  “Tại sao lại như vậy?”

  “Tôi nghĩ, chỉ đơn giản là vì hắn muốn thưởng thức cảnh tượng đó mà thôi.” Diệu Vệ Hoa nói một cách chắc chắn: “Không chỉ việc săn cá voi mang lại niềm khoái cảm, việc giết người cũng vậy.”

  Zhang Qurong cau mày: “Nói như vậy thì quá huyền bí rồi đấy.”

  Diệu Vệ Hoa cười và nói: “Huyền bí ư? Tôi nói với bạn, loại kẻ sát nhân như vậy chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được bản thân mình, giống như con người cần phải ăn uống vậy.”

  “Không đâu… Làm sao bạn có thể suy luận ra nhiều điều như vậy được?”

Zhang Qurong không hiểu; dù sao thì Diệu Vệ Hoa cũng lớn tuổi hơn mình vài tuổi mà. Những gì họ đang thảo luận là về tâm lý phạm tội… Làm sao một người không chuyên như Diệu Vệ Hoa có thể hiểu được những điều này?

  Diệu Vệ Hoa cười và nói: “Đó là công sức phân tích của Đội trưởng Dương chúng tôi đấy.”

  “Tôi đã nói mà…”

  Diệu Vệ Hoa ngăn anh ta trước khi anh ta kịp nói ra những lời coi thường mình, và nói: “Trong các mỏ than Dan Nan và Dan Bei, có hàng chục nghìn người làm việc ở đó… Nói thẳng ra, có bao nhiêu kẻ phạm tội đang ẩn náu trong số đó? Nếu chúng ta tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và có những vụ án cụ thể để căn cứ vào, tôi tin chắc rằng sẽ tìm ra rất nhiều kẻ sát nhân.”

Mọi người đều im lặng; những gì Diệu Vệ Hoa nói quả thực rất hợp lý.

Kẻ sát nhân đã giết người tại địa phương và bị cơ quan công an truy nã, thì hắn có thể chạy trốn đi đâu được?

Có hai loại người trong trường hợp này: một là những kẻ sát nhân có tiền; với số tiền đó, họ hoàn toàn có thể trốn thoát, chỉ cần mua vé máy bay là có thể ra nước ngoài.

Loại thứ hai là những người không có tiền; những người này mới là những người khó có thể trốn thoát nhất.

Tuy nhiên, với những hạn chế của thời đại hiện tại, tỷ lệ thành công trong việc trốn thoát vẫn khá cao.

Nhưng sau khi trốn thoát, họ cần phải sinh tồn; nếu không có tiền, họ chỉ có thể đi làm thuê, nhưng lại không dám sử dụng chính giấy tờ tùy thân của mình.

Các mỏ than chính là những lựa chọn lý tưởng, hoặc các lò đào than bất hợp pháp, xí nghiệp sản xuất gạch…

Lúc này, Phù Minh Viễn hỏi: “Được thôi, tôi sẽ đi phát thông báo truy tìm lại, xem trong những năm gần đây, liệu có trường hợp nào liên quan đến phụ nữ trẻ bị sát hại mà vụ án vẫn chưa được giải quyết hay không.”

“Trưởng Phùng, ông đã bận rộn cả buổi sáng rồi; để tôi đi thay ông đi.” Zhang Qurong đề nghị.

“Hãy đợi một chút đã.”

Dương Kim Văn nhắm mắt lại và nói: “Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết chu kỳ gây án của kẻ sát nhân này, cũng không biết hắn sẽ lại gây án vào lúc nào.

Nhưng có thể suy đoán rằng, nếu trước đây hắn đã từng giết người và sau đó trốn đến huyện Dan Nan, thì chắc chắn hắn mới đến đây trong thời gian gần đây. Hãy thêm điều kiện này vào và xác định một phạm vi cụ thể để tìm kiếm.”