Tám giờ ba mươi sáng.

Yến Tử Cửa hàng tạp hóa ở con hẻm này đã được phong tỏa hoàn toàn; những người dân đi qua đều phải đi đường vòng.

Vẫn còn vài người rảnh rỗi đứng trên sườn đồi nhìn xuống dưới.

Dù vậy, vì vẫn đang trong kỳ Tết Nguyên đán, nhiều người chưa đi làm nên thích đến xem tình hình xung quanh.

Hạt dưa không thiếu; mọi người đều cầm một nắm hạt dưa, vừa nhai vừa bàn tán.

“Có ai nghe nói chưa? Gia đình Châu Thuý Cúc đã chết hết rồi.”

“Không phải họ vừa về quê ăn Tết sao?”

“Về cái gì chứ, họ bị giết trước khi Tết đến rồi.”

“Anh đùa à? Giữa lúc Tết đang ở đây mà, thật là đáng sợ.”

“Tôi đâu có dám lừa anh đâu… Có bao nhiêu cảnh sát đứng ngoài kia kìa; nếu không có chuyện gì xảy ra, sao lại có nhiều người đến thế? Và kia kìa, cả nhân viên pháp y cũng đã đến rồi… Làm sao có thể là giả được chứ?”

Người này chỉ về phía chiếc xe Toyota Sea Lion đang đỗ bên dưới; một nữ nhân viên pháp y mặc áo choàng trắng cùng đội ngũ đang tiến về phía cửa hàng tạp hóa.

Một người thấp bé đứng phía sau người này hỏi: “Cảnh sát đến từ khi nào vậy?”

“Từ sáng sớm rồi.”

“Sáng sớm à? Người chết là ai vậy?”

Người kia quay đầu nhìn người thấp bé và hỏi: “Anh không sống ở đây đấy chứ?”

“À, anh rể tôi sống ở đây; tôi chỉ ghé thăm thôi.”

Người thấp bé vừa nói xong thì nhìn thấy một người cao lớn đang bước nhanh về phía dưới. Khi người đó chuẩn bị ngẩng đầu lên, anh ta lập tức lùi lại một bước và che mặt đi.

Lúc này, Dương Kim Văn đang đi theo sau Ôn Linh và nhìn những người dân đang đứng trên sườn đồi; gần một trăm người đang đứng ở đó, nhìn xuống cửa hàng tạp hóa bên dưới.

Con hẻm đã bị phong tỏa ở cả hai đầu; trên sườn đồi cũng có người ở; lại thêm khoảng đất rộng lớn phía trước, nên những người dân đi qua đều phải đi đường vòng.

Thấy Dương Kim Văn đang nhìn những người đó, hai cảnh sát của đồn cảnh sát trên đó hét lên: “Này, mọi người đừng nhìn nữa, mau đi đi… Không có gì để xem đâu!”

Những người nhát gan lập tức rời đi, nhưng vẫn có vài người cứ đứng yên không nhúc nhích.

Người thấp bé cầm theo một túi nilon, đi theo đám đông ra khỏi đó; trong khi đi, anh ta vẫn liếc nhìn xuống dưới một cái.

Khi anh ta bước lên con dốc, đến bên cạnh một khu rừng tre, vừa định lái xe máy tiếp tục lên trên thì…

Đôi vai anh ta bỗng nhiên bị ai đó nắm chặt lại.

Người đàn ông thấp bé vội vàng quay đầu lại và thấy người thanh niên cao lớn nhất trong đội công an đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Anh tên gì?”

“Anh…”

Dương Kim Văn giật lấy chiếc chìa khóa trong tay anh ta; khi anh ta muốn giành lại, đôi tay mình lại bị nắm chặt thêm lần nữa.

Mèo Con hỏi: “Tôi đang hỏi anh đấy, tên anh là gì?”

“Tôi… tôi tên là Điền Hoa.”

“Anh làm nghề gì?”

“Tôi chỉ đi qua đây thôi.”

“Đi qua à? Trong tay anh có cái gì vậy?”

“Bánh chưng, tôi lấy từ nhà anh họ của mình.”

Mèo Con hỏi tiếp: “Anh có biết chủ cửa hàng nhỏ ở phía dưới không?”

“Tôi…”

Dương Kim Văn nhíu mắt lại và đổi cách hỏi: “Anh có quan hệ gì với Châu Thu Thúc không?”

Điền Hoa vội vàng trả lời: “Tôi có quan hệ gì với cô ấy chứ, tôi không quen biết cô ấy đâu!”

“Thật sao? Tôi nghĩ chính anh là người đã giết cô ấy.”

Điền Hoa hoảng sợ: “Làm sao tôi lại giết được cô ấy chứ? Các anh không thể bắt tôi một cách tùy tiện và buộc tội tôi giết người được!

Tôi xin nói thật với các anh, tôi thường xuyên đến cửa hàng đó mua đồ, chỉ nói chuyện với Liao Khải một lần thôi; tôi hoàn toàn không quen biết Châu Thu Thúc chút nào.”

Dương Kim Văn nhíu mắt lại: “Anh đến đó vào lúc nào?”

“Trước Tết đã đến một lần, và vào ngày mùng hai Tết cũng đến một lần nữa.”

“Anh đến đó để làm gì?”

“Còn làm gì được nữa chứ? Chỉ là đi mua đồ thôi.”

“Vào tối ngày 30 Tết, cửa hàng của Châu Thu Thúc không phải vẫn mở sao?”

Điền Hoa lắc đầu: “Các anh đùa à? Ngày 26 tháng Chạp thì cửa hàng đã đóng cửa rồi; cửa cuốn được dán giấy thông báo rằng họ đã về quê.”

Dương Kim Văn gật đầu và nói với Mèo Con: “Đưa anh ta đi trước, để mọi người hỏi thêm chi tiết.”

Mèo Con gật đầu: “Được, để tôi lo.”

Dương Kim Văn gọi thêm vài người công an, đưa người đàn ông đó cùng chiếc xe máy vào một con hẻm nhỏ, sau đó ông ta quay trở lại sân trung tâm.

Vẫn còn rất nhiều người đang đứng xem xét, bàn tán với nhau về mọi chuyện.

Dương Kim Văn Nghe một lúc rồi, ông ta gọi vài cảnh sát đến hiện trường để lập biên bản với những kẻ nói khoác lớn nhất trong số họ.

  Khi ông ta đến quán tạp hóa, Dương Quốc Xương, Ôn Mạc, Lục Thiếu Hoa cùng các lãnh đạo cấp dưới của các chi nhánh đều đã có mặt.

  Mọi người không có tâm trạng để chào hỏi; họ chỉ vào hiện trường nhìn qua rồi lại ra ngoài và tụ tập thành vòng tròn.

  Các lãnh đạo này nhìn nhau, châm thuốc và có vẻ rất lo lắng.

  Không cần phải nói, vụ án này không đơn giản là một vụ giết người thông thường, mà là một vụ án bạo lực dã man, thậm chí là một loạt vụ giết người liên tiếp; tầm ảnh hưởng của nó khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy áp lực lớn!

  Khi Dương Kim Văn bước vào căn phòng bên trong, Hà Kim Ba, Trịnh Khang và một số người khác đang đứng ở cửa.

  Hà Kim Ba lắc đầu và nói: “Thật là không thể tin được! Tôi đi hút thuốc một cái.”

  Trịnh Khang nhìn Dương Kim Văn rồi nói: “Người đàn ông tên Liao Kai, còn người phụ nữ là Zhou Qiuju – người từng bị Kim Siêu xâm hại và khiến anh ta phải vào tù.”

  Đầu của cả hai người đều đã bị chặt đi.

  Dương Kim Văn đứng ở cửa và thấy đội điều tra hiện trường đang chụp ảnh.

  Sau khi chụp xong ảnh hai thi thể, Ôn Linh cùng Trương Lỗi bắt đầu kiểm nghiệm tử thi.

  Zhou Qiuju đang quỳ trên nền xi măng bên cạnh giường; hai tay và phần thân trên của cô ấy đều nằm trên giường.

  Đầu cô ấy đã không còn nữa, và cô ấy hoàn toàn trần truồng.

  Ga trải giường và ga chăn đều đẫm máu màu nâu sẫm; máu còn chảy xuống nền nhà, tạo thành một vũng lớn dưới thân cô ấy.

  Không nghi ngờ gì nữa, có lẽ cô ấy đã bị ép phần thân trên xuống giường, bị xâm hại, và sau đó bị Kim Siêu và những kẻ khác chặt đầu…

  Lý do tại sao lại là sau khi cô ấy đã chết, là bởi vì lượng máu bắn tung tóe rất ít.

  Việc phân biệt máu bắn tung tóe rất dễ dàng: chỉ cần lấy một hộp thuốc nhuộm màu đỏ, ném mạnh lên tường hay nền nhà, bạn sẽ thấy rằng dấu vết của những giọt máu tạo thành đường parabol hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, đầu của Châu Thu Khuê cũng bị chặt đi sau khi cô qua đời.

Ngoài ra, chồng cô là Liao Khải nằm đối diện chiếc giường, hai tay bị trói lại phía sau lưng bằng dây thừng.

Cách trói này không chỉ những người thuộc đội điều tra vết thương mà ngay cả các công an bình thường tại đồn cảnh sát cũng rất quen thuộc.

Dây thừng được quấn quanh cổ và buộc chặt cả vai lẫn cánh tay lại phía sau, khiến phần thân trên hoàn toàn không thể cử động được.

Bất kỳ ai đã từng chứng kiến cảnh thi hành án tử hình đều biết đến cách trói này.

Ngay cả khi hiện tại vẫn chưa xác định được danh tính của kẻ gây án, chỉ từ khía cạnh này thôi, cũng có thể suy luận rằng những kẻ này đều có tiền án và đã từng bị truy tố trước đây.

Trên ngực Liao Khải có một vũng máu lớn; có lẽ anh ta đã bị dao đâm.

Đầu anh ta cũng không còn nữa!

Lúc này, căn phòng tràn ngập mùi hôi thối của thịt thối rữa; chỉ từ việc quan sát bề mặt xác Châu Thu Khuê, cũng có thể đoán rằng thời gian cô qua đời đã ít nhất là một tuần rồi.

Sau khi quan sát một lúc, Ôn Mạc bước đến cửa và hỏi vào bên trong: “Ôn Linh, Lão Tống, kết quả khám nghiệm ban đầu đã có chưa?”

Ôn Linh trả lời: “Mặc dù cách thức giết người khác nhau, nhưng chắc chắn là do cùng một nhóm người gây ra.”

Vì đã tìm thấy xác chết, lời nói của Ôn Linh khá thuyết phục; chỉ từ vết cắt ở cổ nạn nhân, cũng có thể khẳng định đây chính là hung thủ.

Tống Quân là chuyên gia điều tra vết thương; trong thời gian ngắn, ông ta khó có thể xác định được dấu vân tay hay dấu chân.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm hàng chục năm làm công tác điều tra hình sự, ông ta đã chứng kiến không biết bao nhiêu hiện trường vụ án.

Những cảnh tượng máu me như thế này cũng không phải là lần đầu tiên ông ta chứng kiến; kinh nghiệm của ông ta rất dày dặn.

Đồng thời, ông ta cũng hiểu rằng các lãnh đạo cấp thành phố đang rất mong chờ kết quả điều tra, không thể chờ đợi họ tiến hành công tác một cách chậm rãi được.

Chỉ sau một lúc, tại cửa quầy hàng, các lãnh đạo của các phòng ban cùng các điều tra viên tuyến đầu đã tập trung lại đó.

Dương Quốc Xương hỏi: “Tình hình đã được làm rõ chưa?”

Trịnh Khang trả lời trước: “Chúng tôi vừa đi hỏi xung quanh; quầy hàng đã đóng cửa vào sáng ngày 27 tháng Chạp...”

Anh ta lấy ra mảnh giấy đã được cho vào túi chứng cứ và nói: “Trên cánh cửa cuốn có một mảnh giấy được dán bằng keo, viết tay, nội dung là: ‘Có việc ở quê, phải trở về một thời gian.’”

Không ghi rõ thời điểm cụ thể khi trở về, hơn nữa chữ viết này là viết tay.

  Chúng tôi đã tìm thấy sổ cái của nạn nhân Liao Kai tại quán hàng, nhưng chữ viết không trùng khớp.”

  Ôn Mạc hỏi: “Vậy có nghĩa là Zhou Qiuju và Liao Kai đã bị sát hại vào đêm hoặc rạng sáng ngày 26 tháng Chạp?”

  Dương Kim Văn giải thích: “Ngày 26 tháng Chạp, tức là ngày 24 tháng Giêng. Kim Siêu được thả ra tù vào ngày 20 tháng Giêng.”

  Hà Kim Ba nói: “Vừa rồi Sài Đào gọi điện thoại thông báo rằng Kim Siêu được thả ra tù vào ngày 20 tháng Giêng, đã về nhà một chuyến, sau đó vào chiều ngày 21 tháng Giêng, Trần Chấn đã đến đón anh ta bằng xe máy.

  Nói cách khác, ba ngày sau đó, Kim Siêu đã tìm đến Zhou Qiuju và Liao Kai để trả thù.”

  Ôn Mạc hỏi: “Loại xe máy và biển số đã được xác định chưa?”

  “Đó là một chiếc xe máy Qianjiang; trên giá đèn xi-nhan có buộc một miếng vải đỏ. Biển số thì chưa tìm thấy. Đội điều tra hình sự Jiaxing đang phối hợp với đội tuần tra để kiểm tra nơi ở của Trần Chấn.”

  Ôn Mạc lại hỏi: “Vụ án này do bốn người thực hiện, hai kẻ chính đã được xác định rồi, còn hai người kia thì sao? Danh tính của họ đã được làm rõ chưa?”

  Hà Kim Ba lắc đầu: “Tôi đã hỏi trong tù; trong thời gian thụ án, Kim Siêu có mối quan hệ thân thiết nhất với Trần Chấn, hai người cùng ở một phòng giam.

  Danh tính của hai người còn lại vẫn chưa rõ, nhưng Kim Siêu từng nói với các tù nhân khác trong tù rằng, một khi anh ta được thả ra, sẽ không có ai trong tù làm được những việc nguy hiểm như anh ta.”

  Dương Quốc Xương lẩm bẩm một câu tục tĩu; mọi người đều có thể đoán được ông ta đang nói gì qua cử chỉ miệng của ông ta.

  Dương Quốc Xương vung tay và thốt lên: “Chết tiệt! Xem thường mạng người như thế này! Tôi chưa bao giờ thấy ai dám liều lĩnh đến thế!”

Ôn Mạc, vụ án này sẽ do anh đứng đầu, phối hợp với tất cả các đội cảnh sát trong thành phố. Tôi sẽ báo lên trên để đơn vị vũ trang cảnh sát hỗ trợ các bạn!

  Từ giờ phút này trở đi, hãy dồn toàn lực bắt giữ những kẻ gây án như Kim Siêu và Trần Chấn. Nếu ai dám chống đối khi bị bắt, không quan tâm đến mạng sống của họ, chỉ cần để lại người sống để kể rõ sự việc là được!

  Ôn Mạc gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc.

  Lúc này, anh ta nhìn về phía Dương Kim Văn; người này lập tức hiểu ý và nói: “Việc vận chuyển xác chết cần người, tôi sẽ theo cùng bác sĩ pháp y Văn để khảo sát hiện trường.”

  Ôn Linh hiểu ra rằng cha mình đang lo lắng cho sự an toàn của mình.

  Cô ấy thở nhẹ một hơi và nói: “Giám đốc Dương…”

  Dương Quốc Xương đang rất tức giận và lập tức đáp: “Nói đi.”

  “Đội trưởng Trịnh và nhóm của ông ấy đã tìm thấy cái đầu nữ trong đường hầm; tôi vừa kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng vết cắt trên đó không khớp với vết đứt ở cổ của Chu Thu Thúc.”

  Nghĩa là, cái đầu nữ đó không phải của Chu Thu Thúc.

  Như vậy, số người thiệt mạng đã tăng lên đến năm người, và tất cả họ đều bị chặt đầu…

  “Chết tiệt!”

  Dương Quốc Xương lại mắng lên một tiếng, rồi hét lớn với mọi người: “Mọi người đừng đứng yên! Dù là nhân viên đồn cảnh sát, đội tuần tra hay đội điều tra hình sự, hãy chuẩn bị súng ngay lập tức!”

  Tôi sẽ xem xem, ai dám công khai chống đối chúng ta, họ có đủ sức mạnh để đối đầu không!