Vì đã vào tháng Chạp, mặt đường bị đóng băng cứng nhắc, đi lại trên đó rất dễ trượt ngã.

Nhà ở nông thôn của Thành phố An Nam khác với ở miền Bắc; hầu hết chúng được xây dựng gần các ao hồ hoặc khu đồng lúa, tản mát không tập trung thành từng khu vực, chủ yếu là do điều kiện địa lý không cho phép.

Ở những khu vực có địa hình tương đối bằng phẳng, những ngôi nhà tự xây của người dân nông thôn thường được xây sát nhau, vì vậy nơi đó khá đông đúc và sôi động.

Diệu Vệ Hoa dẫn theo một nhóm người đi vòng qua phía bên trái của những tòa nhà chưa được xây dựng, đi theo hướng gần khu đồng lúa.

Dương Kim Văn thì dẫn theo nhóm người đi thẳng qua đường cao tốc, để tránh tình huống kẻ bị truy đuổi phải liều lĩnh làm gì đó nguy hiểm khi bị bao vây.

Những túp lều đó chỉ là những nơi ở tạm thời được xây dựng bằng rơm và gỗ, độ bền của chúng khá đáng lo ngại.

Khi đến trước cửa nhà, những người bên trong hoàn toàn không hề có ý thức cảnh giác gì cả.

Sau khi Diệu Vệ Hoa và Dương Kim Văn gặp nhau, Dương Kim Văn ra lệnh: “Hành động!”

Ngay lập tức, hàng chục chiếc đèn pin sáng lên, và họ lao vào căn lều thấp bé, chật hẹp đó.

“Ai đó vậy?”

“Có kẻ trộm!”

“Gọi người giúp đỡ! Có kẻ đang trộm gạch nhà chúng ta!”

“Đừng động đậy! Chúng tôi là cảnh sát!”

“Kỳ Bình, giữ chặt họ lại, nhanh lên!”

“Nếu còn động đậy nữa, tôi sẽ bắn đấy!”

“Thái Đình, khoá tay họ lại!”

Bên trong lều, mọi người hoảng loạn, vì không gian quá chật hẹp, họ không thể xoay người được.

Một bóng người bò ra khỏi lều; khi Dương Kim Văn nhìn thấy đó là một người đàn ông, anh ta đá thẳng vào người đó, nắm lấy cánh tay anh ta, dùng đầu gối đẩy vào lưng, sau đó kéo cổ tay anh ta về phía sau.

“Rắc!”

Giống như cách Từ Quốc Lương đã làm, Dương Kim Văn đá mạnh vào đùi người đó, khiến anh ta la hét đau đớn, rồi lấy ra những chiếc khóa tay và nhanh chóng khoá chúng vào tay anh ta.

Tiếng la hét và vật lộn vang lên bên trong lều, nhưng không lâu sau đó, mọi người đều bị giữ chặt, kể cả con chó nhỏ đang co ro ở góc.

Khi thấy tình hình đã được kiểm soát, Dương Kim Văn ra lệnh: “Đếm số người!”

“Diệu Vệ Hoa” Anh ta gõ ngón tay vào mặt đất, sau một lúc, anh trả lời: “Sáu người.”

Dương Kim Văn nhìn về phía trưởng làng già: “Đúng là sáu người phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hãy dẫn họ ra ngoài, đưa vào căn nhà bằng gạch ở phía trước.”

Người đầu tiên bị dẫn ra ngoài là một đứa trẻ; có lẽ nó đã sợ hãi đến mức không dám khóc.

Khi tất cả mọi người đều được dẫn ra ngoài, cái lều rung lắc mấy cái, rồi đổ sập xuống đất.

Gia đình sáu người này được đưa vào căn nhà bằng gạch. Nơi đây khá rộng rãi, có thể che giấu họ để tránh bị những kẻ thích đi lại ban đêm nhìn thấy; nếu tin tức này lan ra, sẽ không tốt chút nào.

Dương Kim Văn nói: “Trưởng làng, hãy nhận dạng họ đi.”

“Được.”

Lúc này, cả gia đình sáu người, không kể nam hay nữ, đều bị buộc phải quỳ xuống đất.

Một người đàn ông lớn tuổi trong số họ vùng vẫy và la lên: “Trưởng làng, tôi đã làm gì sai với ông chứ? Tôi xây nhà cho ông, tôi có phải làm gì sai đâu? Ông đang truy cứu tôi chỉ vì chuyện này sao?”

Rõ ràng, ông ta đang đổ lỗi cho trưởng làng về những gì đã xảy ra hôm nay.

“Chỉ là tôi chưa mời ông uống rượu thôi mà… Tôi định khi nhà xây xong sẽ mời ông ăn uống, ông cần phải làm như vậy sao?”

Trưởng làng già mặt tái mét, la lên: “Cậu nói cho rõ đi! Tôi bao giờ yêu cầu cậu mời tôi uống rượu đâu? Tôi nói cho cậu biết, những người bắt các bạn là cán bộ công an của sở cảnh sát thành phố, không phải tôi đâu! Gao Hangjun, tốt nhất là cậu hợp tác ngoan ngoãn; nếu gia đình các bạn không làm gì sai trái, chính phủ sẽ xử lý các bạn một cách khoan dung!”

Khi trưởng làng nói những lời đó, Dương Kim Văn chú ý đến một người đàn ông đang quỳ ở giữa đám đông; người đó cúi đầu, ánh mắt liếc qua liếc lại.

Ngoài việc Gao Hangjun la hét, vợ ông ta cũng đang khóc lóc và la hét.

Trưởng làng chỉ vào những người đó và nói với Dương Kim Văn: “Đây là Gao Hangjun, bên cạnh là vợ ông ấy; người đang quỳ bên cạnh là con trai cả của Gao Hangjun, Gao Minghuai; tiếp theo là Gao Mingliang; phía sau là vợ và con trai của Gao Minghuai.”

Dương Kim Văn gật đầu: “Hãy thẩm vấn họ ngay tại đây!”

Người đầu tiên bị đưa ra để thẩm vấn là người đàn ông đứng đầu gia đình, Gao Hangjun.

Ông ta khoảng năm mươi tuổi, da đen sạm, thân hình gầy gò.

Dương Kim Văn kéo Diệu Vệ Hoa ra một bên và nói: “Lão Yao, cậu cùng với Thái Đình hãy thẩm vấn hai người phụ nữ đó đã, sau này chúng ta sẽ kiểm tra lại.”

  “Được.” Diệu Vệ Hoa gật đầu.

  Dương Kim Văn tiếp tục nói: “Vũ Sư, hãy tìm xem có loại dây nylon như trong cửa hàng tạp hóa của lão Lý không.”

  “Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm.”

  Sau đó, Dương Kim Văn đến bên cạnh Gao Hangjun và ngồi xuống trên đống gạch.

  “Gao Hangjun, nghe kỹ đây. Tôi là thuộc đội điều tra hình sự Thành phố An Nam. Tôi hỏi cái gì thì bạn trả lời cái đó, được không? Hãy trả lời thành thật; nếu bạn không liên quan gì đến chuyện này, tôi sẽ thả bạn ngay lập tức.”

  Gao Hangjun chỉ là một người nông dân chất phác, chưa từng trải qua nhiều chuyện trong đời; ông thậm chí còn không biết rõ công an điều tra là gì, chỉ nghĩ rằng họ là nhân viên của cơ quan công an địa phương. Nhưng dù vậy, ông cũng không dám chống đối họ.

  “Hãy nói đi.”

  “Con trai ông, Gao Mingliang, trở về vào lúc nào?”

  “Tại sao ông lại hỏi điều này?”

  Vũ Kim Thủy ở bên cạnh la lên: “Hỏi cái gì thì trả lời cái đó! Ngôi nhà này của ông còn muốn xây tiếp không nữa?”

  Gao Hangjun gật đầu: “Cách đây một tuần… Cụ thể là ngày nào thì tôi quên mất rồi.”

  “Nó trở về một mình hay cùng với người khác?”

  “Nó không nói gì cả.”

  “Trước đó, nó làm việc ở đâu?”

  Gao Hangjun lắc đầu: “Nó không nói với tôi đâu.”

  “Tại sao nó lại trở về?”

  “Nhà ở quê đang cần xây dựng; cả anh cả em trai ông đều phải đóng góp tiền. Tôi đã viết thư cho nó, yêu cầu nó gửi tiền về.”

  “Nó có gửi tiền cho ông không?”

  “Nó tự mang tiền về đấy.”

  “Mang tiền về?” Dương Kim Văn cau mày: “Nó gửi tiền cho ông vào lúc nào?”

  “Chỉ vài ngày trước thôi…”

  “Cụ thể là ngày nào?”

  Khi được hỏi đến đây, dù ngốc nghếch đến đâu, Gao Hangjun cũng hiểu rằng em trai mình có vấn đề rồi; ông vội vàng im lặng và không trả lời nữa.

  Vũ Kim Thủy nói: “Gao Hangjun, nếu ông không nói ra, ông biết hậu quả sẽ như thế nào không? Năm 1996, ông đã trải qua điều đó rồi; ông hẳn biết rằng chúng tôi đang chiến đấu chống lại bọn tội phạm, không phải để đùa đâu!”

Cao Hàng Quân vẫn im lặng không nói gì cả.

   Dương Kim Văn nói: “Được rồi, đưa họ đi và mang Cao Minh Hoài theo lại đây.”

   Không lâu sau, Cao Minh Hoài được đưa đến. Người này cao không lắm, mặc quần áo len màu đỏ; vì thời tiết quá lạnh, các nhân viên cảnh sát đã tìm quần áo cho họ để mặc.

   Cao Minh Hoài run rẩy vì lạnh, răng cũng đang run lên.

   Dương Kim Văn hỏi: “Tên anh là Cao Minh Hoài phải không?”

   Rõ ràng Cao Minh Hoài không dũng cảm bằng cha mình, anh gật đầu lia lịa: “Chính phủ ơi, cứ hỏi đi, tôi biết gì tôi sẽ nói hết với các ngài.”

   Dương Kim Văn nhướng mày hỏi: “Từ tối ngày 10 tháng 1 đến sáng hôm sau, anh ở đâu?”

   “Tôi… tôi ở nhà thôi.”

   “Có ai có thể chứng minh điều đó cho anh không?”

   “Nhà chúng tôi đang xây dựng, có vài người lao động đến giúp đỡ; họ có thể chứng minh rằng sau khi làm việc xong, chúng tôi đã tụ tập lại uống rượu với nhau.”

   “Uống đến khoảng mấy giờ?”

   “Khoảng 11 giờ tối thôi.”

   “Hãy nói tên của những người đó.”

   “Được, có ông Vương ở làng chúng tôi…”

   Ngũ Kim Thủy lấy ra sổ tay và ghi chép từng cái tên. Dĩ nhiên, những cái tên này sẽ được kiểm tra lại bởi cơ quan chức năng.

   Sau khi nghe anh ta kể xong, Dương Kim Văn hỏi: “Vậy em trai anh thì sao? Em ấy không đi uống rượu với các bạn à?”

   Cao Minh Hoài lắc đầu: “Hôm đó em ấy không ở nhà.”

   Dương Kim Văn nhướng mày: “Em ấy đi đâu vậy?”

   “Nói là đi thăm bạn bè ở thị trấn.”

   “Cụ thể là ngày nào vậy?”

   “Không phải là ngày 10 sao? Chính là vào buổi sáng ngày 10, em ấy mới đi thị trấn.”

   “Em ấy có nói là đi thăm bạn bè nào không?”

   Cao Minh Hoài lắc đầu: “Em ấy ít nói chuyện với tôi; khi tôi hỏi, em ấy chỉ trả lời như vậy thôi.”

   “Trước đây em ấy làm việc ở đâu? Anh có biết không?”

   “Không biết.”

   “Em ấy trở về vào ngày nào?”

   “Chắc là ngày 8 thôi; đột nhiên em ấy trở về mà không báo trước.”

   “Em ấy trở về cùng ai vậy?”

   “Chỉ có một mình em ấy thôi, cầm theo một chiếc túi du lịch.”

“Bố bạn vừa nói rằng khi nhà các bạn xây dựng, cả bạn và bố đều phải đóng góp tiền, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy Gao Mingliang đã từng đưa tiền cho gia đình vào lúc nào?”

“Anh ấy chẳng có tiền để đưa đâu.”

“Không đưa gì cả sao?”

“Cũng có đưa một ít, nhưng không nhiều.”

“Vào lúc nào? Đã đưa bao nhiêu?”

“Vào buổi chiều ngày mười một, khi anh ấy trở về, anh ấy đã đưa cho bố tôi năm trăm đồng. Số tiền này thì làm sao đủ để xây nhà được, chúng tôi vẫn phải đi vay thêm.”

“Anh ấy trở về vào buổi chiều ngày mười một à?”

“Đúng vậy.”

“Một mình à?”

“Đúng là một mình.”

Dương Kim Văn lấy ra cuốn sổ tay, lấy ra một tấm ảnh và đưa trước mặt anh ta.

Vì ánh sáng quá yếu, Vũ Kim Thủy bật đèn pin soi vào tấm ảnh.

“Hãy nhìn kỹ xem, loại dây nylon này, nhà các bạn có sẵn không?”

Gao Minh Hoài chỉ nhìn qua một cái liền gật đầu: “Có đấy.”

“Ở đâu?”

“Trên tầng hai.”

Vũ Kim Thủy lập tức gọi vài người lên lầu; đúng lúc đó, Mão Tử cũng đang xuống từ tầng trên.

Ngôi nhà vẫn chưa được lợp mái, hành lang cầu thang đầy ổ gà, khắp nơi là gạch vụn.

Mão Tử cầm đèn pin, vẻ mặt rất hào hứng; trong tay anh ta cầm vài sợi dây nylon bẩn thỉu, màu sắc đã không còn rõ nữa: “Đội trưởng Dương, tìm thấy rồi, đúng là loại dây nylon này!”

Dương Kim Văn vội vàng đứng dậy, nhận lấy và nhìn kỹ: Hình dạng giống chữ “V”, chiều rộng khoảng 1,5 cm.

Bên cạnh, Vũ Kim Thủy nuốt nước bọt; đây chính là công cụ gây án trong vụ giết người hàng loạt. Cùng với lời khai của Gao Minh Hoài, Gao Mingliang chắc chắn là nghi phạm trong vụ án này.

Dương Kim Văn cầm những sợi dây nylon bẩn thỉu đó, chỉ cho Gao Minh Hoài: “Thứ này dùng để làm gì vậy?”

Gao Minh Hoài trả lời không chút do dự: “Dùng để nâng những tấm bê tông nặng; cần vài người mới có thể nâng chúng lên được.”

“Tất cả những sợi dây nylon này đều ở đây à?”

Gao Minh Hoài lắc đầu: “Khi bố tôi mua về, chúng vẫn còn nguyên; sau đó lại thiếu đi hai sợi, không biết ai đã lấy trộm.”

“Khi bố bạn mua về, chúng được bán dưới dạng một vòng hoàn chỉnh, hay đã được cắt thành từng sợi riêng rồi?”

“Đó là một vòng tròn hoàn chỉnh; nếu cắt nó đi thì không biết độ dài sẽ bao nhiêu, lúc đó sẽ rất khó sử dụng.”

Dương Kim Văn gật đầu, nhìn về phía Mèo Tử và thì thầm: “Mèo Tử, em hãy tìm thêm xem liệu còn chỗ nào có dây nylon nữa không. Chúng ta mang nó về sở công an để so sánh với đoạn dây nylon đã được dùng để trói và giết Lý Tiểu Mai. Nếu đoạn đứt của chúng trùng khớp với nhau, thì chúng ta sẽ có bằng chứng chắc chắn để khép lại vụ án này.”

Mèo Tử gật đầu: “Được, em sẽ tiếp tục tìm.”

Dương Kim Văn quay đầu nhìn về phía Gao Minh Liang – người đang bị hai cảnh sát giữ lại ở xa. Đồng thời, ánh mắt Gao Minh Liang cũng hướng về phía họ, đầy lo lắng và sợ hãi.

Lúc này, Gao Minh Liang run rẩy hỏi: “Các anh công an ơi, chúng tôi đã phạm tội gì vậy? Tôi vô tội mà!”

Dương Kim Văn liếc nhìn anh ta và nói: “Nếu không có gì thay đổi, căn nhà này sau này sẽ thuộc về em một mình thôi… Dù sao thì em trai em cũng chỉ phải trả 500 nhân dân tệ thôi, đúng không? Sau này không cần phải chia tài sản gì cả… Nhưng tôi nghĩ em sẽ phải giúp anh ta trả khoản tiền đó!”