“Phòng để đồ ở tầng hai à? Căn phòng đó thường xuyên được khóa lại; cạnh cửa sổ có một bàn giặt quần áo, ban ngày khi đi làm, tôi thường dùng nó để giặt ga trải giường.”

“Được.” Dương Kim Văn gật đầu.

Hà Kim Ba ra lệnh với nhân viên cảnh sát đứng bên cạnh: “Hãy hỏi cô ấy xem trước khi tan ca, trong khách sạn có những ai đang ở lại không? Họ tên, chiều cao… Nếu nhớ được địa chỉ thì càng tốt, hãy kiểm tra kỹ từng thông tin.”

Khi ra đến hành lang, ông ta tiếp tục nói với Trịnh Khang, Dương Kim Văn và Mèo Tử: “Ngày mai sáng sẽ có cuộc họp, chúng ta không thể không xác định rõ hướng điều tra được.”

“Vậy thì, Lão Trình, cậu hãy dẫn Dương Kim Văn và Mèo Tử đến quán mahjong trên đường Xây Dựng ngay bây giờ, và tìm ra Điền Hùng.”

“Được.” Trịnh Khang gật đầu.

“Hãy mang theo thêm hai người nữa, và đừng quên mang theo súng.”

“Đã rõ.”

Lúc này đã là tám giờ tối, Dương Kim Văn, Trịnh Khang và Mèo Tử lái xe đến đường Xây Dựng.

Khi đến nơi, họ đỗ xe trước cửa ngân hàng giao dịch, sau đó đi vào con hẻm.

Hai bên con hẻm đều là các cửa hàng, nhưng hầu hết đã đóng cửa. Bên trong, họ đi qua một quảng trường nhỏ, xung quanh là các tòa nhà thương mại, không quá cao, tối đa ba tầng.

Các cửa hàng ở tầng một nhìn ra đường hoặc là tiệm làm tóc, quán mahjong hoặc cửa hàng âm nhạc; lúc này vẫn còn mở cửa.

Chỉ có duy nhất một quán mahjong, nằm ở tầng hầm, trên cửa kính có ghi chữ “Mahjong”.

Trịnh Khang cầm túi xách dưới vai, gật đầu với Dương Kim Văn và Mèo Tử, rồi cả ba bước xuống những bậc thang bê tông và đẩy cửa vào.

Bên trong quán, khói thuốc làm cho không khí trở nên ngột ngạt; có khoảng mười bàn người đang chơi mahjong, tiếng la hét và tiếng báo số bài của họ vang lên khắp nơi.

Dương Kim Văn liếc nhìn quanh và thấy vài bàn có những gã thanh niên lùn, mặc áo jeans màu xanh hoặc áo vest đen.

Những người đang chơi bài một cách nghiêm túc thì đều tập trung vào việc chơi bài của mình; chỉ có vài người kia mới ngẩng đầu nhìn về phía Dương Kim Văn.

Trịnh Khang vỗ nhẹ lên lưng ghế phía sau một tên côn đồ và hỏi: “Điền Hùng ở đâu?”

   Những tên côn đồ này không hề để ý đến anh ta. Trịnh Khang liền nhìn chúng chằm chằm và nói lại: “Tôi hỏi thêm lần nữa, Điền Hùng ở đâu? Tôi muốn bàn chuyện với anh ấy.”

   Những tên côn đồ vẫn im lặng, tiếp tục chơi bài của mình.

   Trịnh Khang nhăn mặt; lúc này, Dương Kim Văn lấy thuốc ra và cười nói, rằng sẽ cho mỗi người trong số chúng một điếu.

   “Anh em ơi, đừng hiểu lầm nhé. Chú tôi làm ăn nên không giỏi nói chuyện lắm. Chúng tôi muốn gặp Điền Hùng để bàn chuyện kinh doanh.”

   Một tên côn đồ liếc nhìn Trịnh Khang rồi cười nói với Dương Kim Văn: “Các bạn vào cửa sau đi, anh ấy đang ở bên ngoài… Nhưng các bạn phải đợi một chút đã; có một cô gái đã thua hết tiền và đang muốn xin tiền anh Xiong… Anh ấy đang kiểm tra cô ấy đấy.”

   Nghe xong, những người khác đều cười ha hả.

   “Cảm ơn nhé.” Dương Kim Văn gật đầu.

   Trịnh Khang lắc đầu, rồi cùng Dương Kim Văn và Mão Tử bước qua những chiếc bàn ghế chen chúc, đến bức tường phía sau – nơi có treo một cuốn lịch.

   Nửa dưới cuốn lịch là hình ảnh những cô gái mặc đồ bơi; ngày hiển thị trên lịch là ngày 11 tháng 12, tức là ngày mười âm lịch.

   Cánh cửa bên trái hơi mở; Dương Kim Văn nhìn qua khe cửa và thấy thực sự có người ở bên ngoài.

   Một người đàn ông mập mạp, đeo chuỗi vàng to trên cổ, đang ôm lấy một cô gái và sờ soạt lên người cô ấy; cô gái đó mặc quần da màu đỏ, phần mông lộ ra ngoài.

   Trịnh Khang cũng nhìn thấy cảnh đó và nói: “Hai người đừng nhìn lung tung nữa, mau hỏi chuyện xong rồi quay lại báo cáo.”

   “Được.” Mão Tử nuốt nước bọt.

   Dương Kim Văn mở cửa ra, ho hai tiếng rồi gọi: “Điền Hùng…”

**“”

  Thân thể của Điền Hùng ban đầu đang nằm nghiêng; khi Dương Kim Văn gọi tên anh ta, anh ta lập tức quay người lại và đặt người phụ nữ kia sao cho lưng cô ấy hướng về phía cửa.

  Đó là một động tác phòng thủ; Dương Kim Văn lập tức đặt tay phải lên vùng lưng sau.

  “Các bạn là ai vậy?” Điền Hùng hỏi một cách lo lắng.

  Trịnh Khang trả lời: “Chúng tôi là cảnh sát.”

  “Ôi trời, suýt chết tôi rồi!”

  Điền Hùng đẩy người phụ nữ kia ra và chỉ vào mặt cô ấy: “Tôi tưởng đây là chồng cô ấy đấy.”

  Người phụ nữ nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ, khuôn mặt tái nhợt.

  Điền Hùng vẫy tay: “Đi đi, tìm Đại Xùn xem, để anh ấy trả tiền cho cô ấy… Cứ tính lãi thôi, đừng đánh mạnh quá, hãy đánh nhẹ một chút, từng ngày một…”

  Cuối cùng, người phụ nữ mới mỉm cười, kéo lên quần và bước vào trong nhà.

  Mèo con liếc nhìn người phụ nữ kia; cô ấy khá xinh đẹp.

  Điền Hùng vỗ tay và lau lòng bàn tay lên chiếc áo vest của mình.

  “Các bạn tìm tôi có việc gì vậy? Gần đây tôi chẳng làm gì sai trái cả mà?”

  Trịnh Khang hỏi: “Anh có quen biết Yan Dà Hồng không?”

  Điền Hùng nhíu mắt, dường như đang suy nghĩ về ý nghĩa đằng sau câu hỏi đó.

  Trịnh Khang tiếp tục: “Nếu không liên quan đến anh, chỉ cần trả lời thành thật là được.”

  Điền Hùng cười ha hả: “Tất nhiên tôi sẽ phối hợp với các bạn cảnh sát; tất cả những gì tôi làm đều là hoạt động kinh doanh hợp pháp. Tôi quen Yan Dà Hồng khá rõ; anh ấy có chuyện gì vậy?”

  “Các bạn làm quen với nhau như thế nào?”

  Điền Hùng chỉ về phía trong nhà: “Làm sao có thể khác được chứ… Là ở quán mahjong đấy; đó chính là nơi tôi giao tiếp với mọi người, hầu hết mọi người tôi quen đều ở đó.”

  “Yan Dà Hồng đã từng mượn tiền của anh chưa?”

  “Đúng vậy.”

  “Anh ấy mượn tiền để làm gì?”

  “Nói là để chữa bệnh cho con trai mình; anh ấy đã mượn của tôi năm nghìn.”

Trịnh Khang Muốn tiếp tục hỏi, nhưng Dương Kim Văn đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Anh không thành thật đâu, đang nói dối! Anh ấy vay tiền để làm gì vậy? Hãy nói thật đi.”

     Điền Hùng cười một cái: “Thật sự không thể che giấu được các bạn… Lời này là Yán Đại Hồng bảo tôi phải nói ra ngoài; thực ra chỉ là tôi đang chơi bài ở đây và thua tiền thôi.”

  “Vậy tiền chữa bệnh cho con anh ấy lấy từ đâu?”

  “À, điều đó thì không may rồi… Ban đầu anh ấy có tiền để chữa bệnh cho con mình, nhưng sau khi thua hết tiền, anh ấy mới đến mượn của tôi… Anh ấy bảo tôi phải nói như vậy.”

  “Vậy trước đó, tiền của anh ấy lấy từ đâu?”

  “Đương nhiên là tiết kiệm rồi… Anh ấy mở nhà nghỉ mà…”

   Dương Kim Văn tiến lại gần hơn và nhìn chằm chằm vào Điền Hùng: “Tôi nói thêm lần nữa… Tốt nhất anh nên hợp tác một chút, đừng gánh vác hộ Yán Đại Hồng; anh không chịu nổi đâu. Vợ anh ấy chắc chắn không biết việc anh ấy tiết kiệm tiền đó đâu?”

  “À… Là trộm đấy.” Điền Hùng nhún mũi.

  “Trộm tiền của ai vậy?”

  “Còn ai khác được nữa… Chính là những khách ở nhà nghỉ của anh ấy mà… Khi họ đang ngủ say, anh ấy liền mở cửa vào và lục túi họ.”

  “Anh ấy nói với anh như vậy à?”

  “Đúng vậy.”

  “Anh ấy có đồng bọn không?”

  “Anh ấy không nói với tôi… Nhưng tôi đoán chắc là có… Người nhát nhúa như anh ấy, không thể tự mình làm được đâu… Hơn nữa, nhà nghỉ của anh ấy cũng gần ga tàu lớn; khu vực đó toàn là những kẻ trộm cắp… Việc tìm đồng bọn đối với anh ấy thì rất dễ dàng.”

  “Gần đây, anh ấy có thiếu tiền không?”

  “Thiếu chứ… Điền Hùng nói: “Làm sao không thiếu được… Anh ấy nợ tôi mười lăm nghìn đấy.”

  “Mười nghìn trong số đó là tiền lãi phải không?”

   Điền Hùng cười: “Tôi sợ anh ấy không trả nổi mà thôi… Nên tôi mới đe dọa anh ấy như vậy… Nếu lãi ít quá, anh ấy sẽ không chịu làm việc chăm chỉ hay tiết kiệm tiền đâu… Công an ạ, lúc nãy các anh không phải nói rằng các anh đến đây để tìm phiền tôi sao?”

  “Lần cuối cùng anh gặp anh ấy là khi nào?”

  “Nửa tháng trước đây… Anh ấy đến nhà tôi, nhưng không chơi bài, chỉ ngồi xem mọi người chơi thôi.”

  “Theo anh, Yán Đại Hồng là người như thế nào?”

“Kẻ đó khá ranh mãnh và cũng rất tàn nhẫn; dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng hắn không phải là người tốt đâu.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Dám trộm thì cũng dám cướp; ở khu vực ga tàu, có rất nhiều kẻ cướp túi xách. Hắn đã từng giúp chúng tiêu thụ hàng cướp được, và lần cuối cùng tôi gặp hắn, hắn còn nói rằng muốn kiếm một số tiền lớn để trả lại tiền của tôi.”

Trịnh Khang chen vào: “Hắn thật sự nói vậy à?”

Điền Hùng gật đầu: “Đúng vậy; nếu không tin, bạn có thể hỏi mấy người em của tôi, họ cũng nghe thấy điều đó.”

“Những gì bạn nói đều là sự thật à?”

“Chắc chắn là sự thật rồi.”

“Được.” Trịnh Khang nhìn Dương Kim Văn, thấy anh ta không còn câu hỏi gì nữa, ba người liền rời khỏi quán mahjong.

Khi họ trở về phòng công tác, đã là sau 11 giờ đêm.

Hà Kim Ba vẫn đang ở trong phòng họp, chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp ngày mai.

Trịnh Khang kể lại chuyện vừa rồi cho Hà Kim Ba nghe, và anh này nói: “Người tên Yan Dahong hoàn toàn có khả năng gây án. Giám đốc Ma và các đồng nghiệp nhận định rằng đám cháy bắt đầu từ tầng hai, nơi đầu tiên bị thiêu là căn phòng đựng đồ linh tinh; đó là hành động nhằm che giấu dấu vết.”

Trịnh Khang gật đầu và hỏi: “Đã tìm ra thông tin cá nhân của các nạn nhân chưa?”

“Lão Jiang và nhóm của ông ấy chỉ tìm ra thông tin của một người thôi. Họ phát hiện ra rằng có một cô gái làm việc tại một tiệm làm tóc đối diện ga tàu; cô ấy đã biến mất sau khi ra ngoài cùng một người đàn ông vào tối hôm qua.”

Trong phòng 202 của khách sạn Đông Phong, họ đã tìm thấy chiếc túi xách màu đỏ và đôi giày cao gót màu đỏ thuộc về cô gái đó; tên cô ấy là Wu Qingfang. Các nạn nhân khác vẫn đang được Lão Jiang và Lão Xu tiếp tục tìm kiếm.

Trịnh Khang hỏi: “Sở Cảnh sát Thành phố có ý kiến gì không?”

“Sở Cảnh sát Thành phố không quan tâm lắm; vấn đề chính là những người lãnh đạo cấp trên yêu cầu chúng ta phải giải quyết vụ án này trong thời hạn nhất định. Giám đốc Yang và Đội trưởng Wen đang thương lượng với họ, xem có thể xin thêm thời gian hay không.”

Hà Kim Ba thở dài, hút một hơi thuốc, rồi nhìn về phía Dương Kim Văn ngồi đối diện bàn họp: “Tiểu Yang, Đội trưởng Dương… Bạn có ý kiến gì về vụ án này không?”

Dương Kim Văn đang cầm bút chì vẽ sơ đồ mặt bằng của khách sạn và các vị trí nơi thi thể được tìm thấy, cũng như nơi xảy ra vụ hỏa hoạn.

Anh ta đặt bút xuống, ngẩng đầu lên và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hà Đội, chúng ta cần phải kiểm tra xem trong số những thi thể đó có ai là Yan Dahong không; nếu không biết chắc điều này, chúng ta sẽ không thể xác định hướng điều tra.”

“Tôi muốn hỏi bạn, liệu có thể là Yan Dahong đã gây ra vụ án này không?”

Dương Kim Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi nghĩ, vụ án này có vẻ như do một nhóm người thực hiện, chứ không phải do một người duy nhất.”

Hà Kim Ba gật đầu: “Chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Giết nhiều người như vậy, lại chất xác lại với nhau, rồi đổ xăng đốt cháy, một người không thể làm nổi việc đó đâu. Hơn nữa, nguồn gốc của lượng xăng đó cũng cần được điều tra.”

Dương Kim Văn tiếp tục: “Việc che giấu danh tính của các nạn nhân khiến công tác điều tra của chúng ta gặp nhiều khó khăn, hơn nữa, địa điểm xảy ra vụ án lại quá gần ga tàu. Chúng ta cần kiểm tra lại chuyến tàu đầu tiên rời khỏi Thành phố An Nam vào sáng sớm hôm qua; những kẻ này có lẽ đã cướp tiền rồi bỏ trốn.”

Hà Kim Ba vội vàng nói: “Ý tưởng đó rất đúng. Tôi sẽ ngay lập tức gọi cho Giang Kiến Binh và yêu cầu anh ấy tạm thời dừng việc điều tra danh tính các nạn nhân, mà hãy tập trung vào việc kiểm tra tại ga tàu trước.”

Vừa nói xong, chuông điện thoại cố định liền reo lên.

Mao Zi đang ở ngay bên cạnh chiếc điện thoại, anh ta nhấc máy lên và bật chức năng thoại không dây: “Alô? Đây là Phòng Cảnh Sát Bắc Thành…”

“Đừng nói lung tung!” Giọng nói mệt mỏi của Ôn Linh vang lên: “Hà Đội và Trưởng đội Zheng đâu rồi?”

“Họ đang ở bên cạnh tôi đây. Có chuyện gì cần nói không?”

“Chúng tôi đã kiểm tra tất cả các thi thể rồi; trong số bảy thi thể đó có Yan Dahong…”

Hà Kim Ba bất ngờ và vội vàng hỏi: “Ôn Linh, bạn chắc chắn à? Điều này không thể nói sai được đâu.”

Ôn Linh có vẻ rất bực bội: “Tất cả các nhân viên pháp y của Thành phố An Nam đều đang ở đây cùng tôi. Hà Đội, bạn cứ hỏi họ xem sao?

Đây là kết luận chung của chúng tôi; chủ yếu dựa vào đặc điểm miệng của các nạn nhân. Yan Dahong trước đây đã từng đến phòng khám để nhổ răng, vì vậy chúng tôi chắc chắn rằng Yan Dahong đã chết thật. Nguyên nhân cụ thể gây ra cái chết của họ sẽ được thảo luận trong cuộc họp ngày mai.”

Ôn Linh cúp máy,