Lục Truy: “…?!”

Dù tôi là đàn ông, việc cảm thấy cô đơn cũng không phải là chuyện gì quá lớn, phải không?

“Thưa phu nhân, ngài thật là tàn nhẫn!”

Anh ta ngẩng đầu hít một hơi lạnh, cảm thấy mình đang bị đối xử khác biệt.

Tạ Kỳ cười ha hả, tựa vào người Dung Từ, hoàn toàn không nghĩ rằng mình tàn nhẫn chút nào. Cô ấy cũng cho rằng nếu thực sự có ý đó, mình đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này từ lâu rồi.

Lục Truy lớn hơn Dung Từ vài tuổi; năm nay anh ta hai mươi lăm tuổi, trong khi Dung Từ Minh Tâm mới mười tám tuổi. Tạ Kỳ nghĩ rằng, khi Minh Tâm đủ tuổi, mình sẽ chuẩn bị cho cô ấy lấy chồng. Nếu Lục Truy thực sự có ý đó, thì tốt nhất nên làm sớm; còn nếu không, cô ấy sẽ tìm người khác.

Cô ấy cảm thấy việc hai người ở bên nhau rất vui vẻ, nhưng nếu họ chỉ coi nhau như bạn bè, thì cô ấy cũng không thể ép buộc họ ở lại bên nhau được.

Đêm nay, hai bên bờ Hồ Bí Ba được thắp đầy đèn lồng. Nhưng vì là ban đêm, chiếc xe ngựa di chuyển rất chậm, từ từ đi ngược dòng nước lên trên. Trên đường, họ cũng đi qua cửa nhà của Lầu Gió Mát Trên Sông và Phàn Nguyệt Lâu.

Khi đến quảng trường đông đúc, họ dừng xe bên lề đường. Ngoại trừ hai vệ sĩ lái xe, mọi người đều đi vào đám đông để tìm một quán bán đèn lồng.

“Ông lão ơi, xin ông vẽ cho chúng tôi một bát tang yuán nhé.” Tạ Kỳ cười nói.

“Tang yuán?” Người lão vẽ đèn lồng cũng ngạc nhiên. Ông đã làm nghề này hơn hai mươi năm rồi; những bức tranh về chim chóc, cá cả, cảnh vật theo bốn mùa hay các cô gái đeo hoa đều rất sống động. Dù khách hàng muốn gì, ông luôn có thể làm họ hài lòng.

Nhưng đây là lần đầu tiên có người yêu cầu vẽ một bát tang yuán.

Tạ Kỳ cười nói: “Hôm nay là Tết Nguyên Đán, tất nhiên không thể thiếu một bát tang yuán nóng hổi. Ông hãy vẽ một cái bát sứ trắng, bên trong đó chứa nước gừng, và tám viên tang yuán trắng tròn nổi trên mặt nước. Tốt nhất là hãy vẽ thêm một ít hơi nước bốc lên trên.”

“À, đừng quên viết hai chữ ‘Trường An’ bên ngoài cái bát sứ trắng đó nữa.”

Trường An… Trường An, mãi mãi bình an và hạnh phúc.

Vị lão ông vẽ đèn lồng có vẻ do dự một chút, sau đó nói: “Thưa ngài quý tộc, tôi chưa từng vẽ bánh tangyuan trước đây, cũng không biết mình vẽ được như thế nào… Nếu không làm ngài hài lòng…”

Đế Thành là một nơi sầm uất; không biết có bao nhiêu người mong muốn được sống ở đây. Khoảng tám phần trăm trong số những người quý tộc sống ở đây – chỉ cần gặp một chàng trai hay cô gái nào trên đường phố, họ cũng có thể là chủ nhân của những gia đình giàu có.

Những người dân bình thường khi ra ngoài kiếm tiền đều phải rất thận trọng, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng những người quý tộc này. Nếu gặp phải ai cáu kỉnh, không những không kiếm được tiền mà còn có thể gặp rắc rối lớn.

“Không sao đâu, miễn là anh vẽ hết sức tỉ mỉ thì được. Dù vẽ ra thế nào, chúng tôi cũng sẽ không làm khó anh đâu.”

“Vâng, vâng! Thưa ngài, xin hỏi ngài muốn loại đèn lồng nào để tôi bắt đầu vẽ?”

Quầy bán đèn lồng treo đầy những chiếc đèn lồng đã được vẽ sẵn; cũng có nhiều chiếc chỉ được làm khung đèn lồng trước, sau đó mới được vẽ và dán giấy lên. Trên quầy có đèn lồng tròn lớn, tròn bẹt, tròn dài, cùng với các loại đèn lồng hình cung bốn góc, sáu góc… Tạ Kỳ cười nhẹ và chọn một chiếc đèn lồng hình tròn dài.

“Chọn cái này đi. Anh hãy vẽ ở phần giữa; cái bát sứ trắng có thể được đặt trên một chiếc bàn gỗ, để lộ ra một phần mặt bàn, nhưng đừng để quá nhiều. Trên đó có thể thêm vài cành cây làm điểm nhấn, như vài cành mai, vài cành đào hoặc vài cây tre xanh… Anh cứ chọn cái nào mà anh thấy đẹp nhất để vẽ.”

“Rõ rồi.”

Vị lão ông nhận việc và bắt đầu làm việc. Dung Từ và Tạ Kỳ cười đứng bên cạnh bàn, nhìn ông vẽ; trong khi đó, Minh Tâm thì dẫn Xiang Ye đi xem đèn lồng, còn Thanh Luó thì không hề quan tâm đến chuyện này.

Hai cô gái đứng dưới gầm đèn lồng, bàn bạc xem nên mua loại nào cho phù hợp.

“Xiang Ye, em thích cái nào hơn? À, khi em về nhà, nhớ mang theo một cái cho Trà đỏ nữa nhé; chắc cô ấy sẽ thích đấy.”

Xiang Ye đang cầm trên tay một chiếc đèn lồng vẽ hình cá bơi dưới đóa sen; những ngón tay trắng của cô ấn vào chiếc đèn lồng, khiến lớp giấy dán trên đó như muốn lún xuống vậy. Cô nhăn môi và nói: “Không chắc chắn lắm…” Chỉ cần một ngón tay thôi là có thể xuyên thủng nó được.

Người thanh niên phục vụ khách nghe thấy vậy liền không hài lòng: “

Những chiếc đèn lồng nhà họ thực sự rất tốt; nghề làm đèn lồng đã nuôi sống cả gia đình họ, đó chính là công việc kiếm sống của họ. Vì vậy, dù là nguyên liệu để làm khung đèn lồng hay giấy dùng để gấp đèn lồng, họ đều sử dụng những loại chất lượng cao nhất.

Mặc dù có thể đắt hơn so với các quầy hàng khác, nhưng chúng lại đẹp mắt và bền chắc!

Diễm Yêu lẩm bẩm: “Có lẽ tay tôi quá mạnh.” Nói xong, cô ấy lại treo chiếc đèn lồng trở lại chỗ cũ, trong lòng nghĩ may mà không làm rách nó, nếu không thì sẽ phải bồi thường tiền đấy.

“Cô gái kia, cô còn muốn mua không? Đèn lồng của chúng tôi rất tốt đây; mang về thay thế nến thì vẫn có thể dùng để chiếu sáng được.”

Diễm Yêu lắc đầu từ chối: “Tôi không muốn.” Thôi đi, có lẽ cô ấy không thích chơi với những chiếc đèn lồng này; cô ấy nên ăn một bát tangyuan mới đúng.

“Tôi muốn mua hai cái.” Minh Tâm định mua một cái cho mình và một cái cho Trà đỏ.

Lục Truy nghe họ nói một lúc, sau khi nghe cô ấy nói muốn mua, anh ta liền nhìn về phía họ, nhưng dường như không có ý định hành động gì cả. Khi thấy Minh Tâm đã chọn xong đèn lồng và chuẩn bị trả tiền, anh ta vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Tạ Kỳ liếc nhìn một cách cười nhẹ, nhưng cũng không nói gì thêm.

Dung Từ nhìn người thợ làm đèn lồng vẽ họa tiết; người thợ vẽ rất nhanh và sử dụng những màu sắc rất rực rỡ, tươi vui. Chẳng mấy chốc, anh ta đã vẽ xong hình dạng của một bát tangyuan và cũng vẽ thêm vài viên tangyuan, sau đó phủ lên chúng một lớp màu giống như nến màu trắng.

Không lâu sau, một bát tangyuan nóng hổi đã được hoàn thành.

“Muốn thêm hành lá không?” Người thợ làm đèn lồng hỏi một cách vô thức.

Tạ Kỳ cười: “……Không cần đâu.” Cũng không phải ăn bánh giò hay bánh xích mà, cần gì hành lá chứ?

Lúc đó, người thợ mới nhớ ra rằng mình là người vẽ đèn lồng, chứ không phải người bán tangyuan, và lập tức cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Xin lỗi, xin lỗi, mong quý khách thông cảm.”