Bà Xie thấy phu nhân Nhậm Quốc Công tức giận vì chuyện này, liền đổi đề tài và hỏi bà ấy: “Không biết Chín công tử sẽ trở về kinh thành vào lúc nào? Tôi cũng không ép gì cả, chỉ là còn một tháng nữa là đến ngày cưới rồi, mà Chín công tử vẫn chưa trở về, không biết liệu ông ấy có kịp không?”

“Chắc chắn là kịp thôi.” Phu nhân Nhậm Quốc Công vội vàng nói, “Bà Xie yên tâm đi, mọi thứ trong nhà đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi. Nếu đến giữa tháng này mà ông ấy vẫn chưa trở về, tôi sẽ cử người đi đón ông ấy về.”

“Đừng cần phải đón đâu.” Bà Xie cười nói, “Miễn là ông ấy đang đi làm việc quan trọng ở ngoài, miễn là trước khi cưới thì trở về là được.”

Những người làm quan triều đình này, càng được Hoàng đế giao cho nhiều công việc thì càng được coi trọng, đó là chuyện tốt lắm. Vì vậy, dù Dung Từ những ngày này không ở kinh thành, bà Xie cũng không có gì phàn nàn về ông ấy; chỉ cần ông ấy trở về trước khi cưới là được.

“Cảm ơn các bạn đã thông cảm.” Nói đến chuyện vui này, tâm trạng của phu nhân Nhậm Quốc Công trở nên tốt hơn rất nhiều. Khi con dâu vào nhà vào tháng sau, người con trai út của bà sẽ có người đồng hành, cuộc đời bà cũng coi như hoàn thiện rồi.

Bà ngước nhìn con đường leo núi trước mặt, rồi nhớ lại cuộc đời đầy sóng gió của mình – từ tầng lớp thấp nhất đã vươn lên cao, từ những năm tháng chiến loạn đã sống trong thời bình.

“Cuộc đời này à, thoáng cái đã trôi qua phần lớn rồi… Thoáng cái tôi cũng già đi rồi; bước đi vài bước cũng thấy mệt mỏi. Hồi còn trẻ, tôi đi nhanh như bay; đừng nói đến những ngọn núi này, ngay cả nếu cao gấp hai lần thì tôi cũng không hề thở gấp hay mệt mỏi chút nào.”

Bà Xie nói: “Bà vẫn còn trẻ mà.”

“Ha, không còn trẻ nữa đâu… Có lẽ vài năm nữa tôi sẽ phải làm bà ngoại rồi… Làm sao còn trẻ được nữa… Bây giờ tôi vẫn khỏe mạnh, cũng chỉ là nhờ thời gian đã ưu ái tôi mà thôi.”

**Chương 525: Nhận được vinh quang thì cũng phải gánh chịu trách nhiệm**

Có lẽ vì năm nay gia đình Triệu đang chờ đợi Gia tộc trở về tham gia lễ tế Trùng Thu, hoặc Thẩm Minh Châu cùng Bắc Đình Hầu Phủ có lẽ đã nhận ra điều gì đó, hoặc có thể Cố Du đã mất mặt nên không lên núi nữa… Thẩm Minh Châu cũng đang vui vẻ nên không phiền ai khác nữa.

Năm nay, chân của phu nhân Nhậm Quốc Công đã đỡ hơn rất nhiều; Tạ Kỳ và Trần Bạch Thiáo đã

Tạ Kỳ Cười không hiểu biết gì về y học, nhưng ngày xưa vì tò mò, cô đã nghiên cứu rất nhiều bài thuốc cổ xưa và thậm chí còn tự quay video về các loại canh, thuốc bổ dưỡng hay viên thuốc có tác dụng kéo dài tuổi thọ. Khi kết hợp những kiến thức đó với tài năng y khoa của Trần Bạch Thiáo, thật sự rất hữu ích.

Sau lễ Tế Trùng Thuần, Hoàng đế đã ban chỉ ra xây dựng “Điện Anh Vũ” tại chùa Đại Ân. Từ đó, mỗi năm vào dịp lễ Tế Trùng Thuần, Hoàng đế sẽ dẫn đầu các quan lại lên đài thiêu tế, còn các gia đình khác thì không cần phải đi theo.

Trước đây, Hoàng đế không quá quan tâm đến danh tiếng lớn lao của người anh trai kia; dù sao thì những công lao của ông ấy cũng là sự thật và đó là vinh quang xứng đáng mà ông ấy được hưởng. Nhưng giờ đây, khi Hoài Nam Vương muốn lợi dụng danh tiếng của tổ tiên để tranh giành ngai vàng, Hoàng đế buộc phải làm gì đó để ngăn chặn điều đó.

Vào ngày 18 tháng Chín, khi Tạ Kỳ Cười vừa đọc xong lá thư từ Dung Từ thông báo về việc người này sắp trở về, cô đang rất vui mừng thì bỗng nhiên Hồng Cô vội vàng trở về nhà và thông báo một tin lớn cho cô.

Hoàng đế đã ban hôn cho chàng trai nhà họ Triệu, con trai của Triệu Thanh Nhiên tên là Triệu Thanh Phong, với cô gái thuộc gia đình Quý tộc Xuanping – chính là Từ Bình Đình mà cô quen biết.

Tạ Kỳ Cười suýt ngừng thở; cô siết chặt chiếc lá thư trong tay: “Hoàng đế thực sự đã ban hôn cho cô Xu với chàng Triệu?”

“Đúng vậy.” Hồng Cô thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục: “Bản chiếu chỉ đã được gửi đến nhà họ Quý tộc Xuanping và nhà họ Triệu.”

“Tại sao Hoàng đế lại đột nhiên quyết định ban hôn như vậy?” Dù Hoàng đế có ý muốn hỗ trợ nhà họ Triệu, nhưng cũng không thể đơn giản chỉ chọn một cô gái con nhà quý tộc để gả cho họ… Sự chênh lệch giữa hai gia đình này quá lớn.

Hồng Cô lắc đầu: “Thiếp không biết.”

Tạ Kỳ Cười cũng cảm thấy bối rối; nếu bản thân cô còn không hiểu, thì Hồng Cô làm sao có thể biết được? Cô đang nghĩ đến việc tìm người để thảo luận về chuyện này, nhưng lại phát hiện ra rằng Minh Kính không có ở nhà, và trong căn nhà này cũng không ai có thể cùng cô bàn bạc được.

Cô suy nghĩ một lát, sau đó cất bức thư vào chiếc hộp sơn lan dùng riêng để đựng thư, rồi đi tìm Jiang Zhaoling.

Hiện tại, Jiang Zhaoling đang ở nhà nuôi thai; thời tiết thu se lạnh, nên cô đã ra lệnh đặt một chiếc ghế xích đu dưới gốc cây hoa đào trong sân, bên cạnh là một cái bàn trà với trà, bánh kẹo và trái cây; trông cô rất thoải mái.

“Hôm nay có chuyện gì khiến ngài đến đây vậy? Nhanh, mang đồ ngon lên đây cho ta.” Thấy Tạ Kỳ cười, Jiang Zhaoling rất vui mừng và lập tức ra lệnh cho các cung nữ mang đồ ăn lên.

Vì đang trong thời kỳ nuôi thai, cô không thể đi đâu được cả; có lẽ cơ thể cô đã bắt đầu phát triển quá nhanh rồi.

“Không cần đâu, hôm nay tôi đến chỉ để nói chuyện với cô thôi.” Tạ Kỳ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn trà, đuổi các cung nữ đi rồi mới bắt đầu nói chuyện với Jiang Zhaoling: “Hoàng đế đã ban hôn Từ Bình Đình cho công tử Zhao.”

Jiang Zhaoling, người đang cầm quả lê, bỗng dừng lại: “Từ Bình Đình? Công tử Zhao nào vậy?”

Tạ Kỳ cười và giải thích: “Chính là công tử nhà họ Zhao đến tham gia lễ Chongyang này; anh trai của cô gái Triệu Thanh Nhiên mà tôi đã từng nói với cô… Hoàng đế làm như vậy, ý ông ấy muốn gì vậy?”

“Hoàng đế hiếm khi ban hôn cho ai cả.”

Hoàng đế luôn bận rộn với việc quản lý đất nước, có rất nhiều việc quốc gia cần giải quyết; hơn nữa, vì đây là thời kỳ mới thành lập triều đình, mọi người đều kỳ vọng ông ấy lên ngôi, và khả năng của ông ấy cũng đủ mạnh mẽ để kiểm soát các quan lại, vì vậy ông ấy không cần phải dùng việc ban hôn để can thiệp vào các cuộc hôn nhân của các gia đình.

Hơn nữa, vì Hoàng hậu đã qua đời, với tư cách là một vị hoàng đế, ông ấy càng không thể quan tâm đến những chuyện như hôn nhân của các gia đình.

Jiang Zhaoling nhìn cô một cách chăm chú rồi nói: “Tôi thấy cô quá lo lắng mà thôi.”

Tạ Kỳ cười và hỏi: “Lời cô nói có ý gì vậy?”

Jiang Zhaoling giải thích: “Thực ra, cô không cần phải lo lắng cho cô ấy đâu. Mặc dù đây là một cuộc hôn nhân do hoàng đế ban bố, nhưng cô có quên về mối quan hệ của mình với công tử thứ chín không?”

Tạ Kỳ nghe xong, bỗng hiểu ra ý của cô: “Ý cô là cuộc hôn nhân này có thể là do nhà họ Zhao tự nguyện yêu cầu?”

“Có thể đấy.” Mặc dù đang ở nhà nuôi thai, nhưng Jiang Zhaoling vẫn biết rõ những chuyện xảy ra bên ngoài; những người như họ cũng có người theo dõi và thông tin từ bên ngoài.