“Họ chỉ tiếc rằng người lên ngôi không phải là Chương Minh Thái Tử.” Hoàng đế nói đến đây, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

Vị Bắc Đình Hầu đầu tiên thực sự là thuộc hạ của Chương Minh Thái Tử; tuy khả năng không mấy xuất sắc, nhưng người này lại trung thành và không gây rối gì, vì vậy khi Chương Minh Thái Tử ra trận, ông ta không được mang theo, mà thay vào đó được để lại bảo vệ đứa con trai còn nhỏ của Chương, chính là cha của Hoài Nam Vương ngày nay.

Sau này, khi nhà Lý giành được quyền lực, những người thuộc phe Chương Minh Thái Tử đã phải chịu đựng nhiều khổ sở; Hoàng đế Thánh Vũ Đế rất đau lòng vì người con trai cả của mình không sống đến cuối cùng, vì vậy trong số mười hai vị Hầu, ông đã phong cho gia tộc Thẩm một chức vụ Bắc Đình Hầu, như một cách để chăm sóc những cựu thuộc hạ của Chương Minh Thái Tử.

Vị Bắc Đình Hầu già kia thì không có gì đáng lo ngại, nhưng những người con trai của ông ta thì có nhiều ý đồ xấu xa hơn; sau khi vị Bắc Đình Hầu già qua đời, họ bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

Nhớ đến Chương Minh Thái Tử, miễn là những việc đó không quá đáng kể, hoàng đế cũng sẽ chọn cách im lặng, bởi ông không muốn mang danh tiếng là người không tốt với các cựu thuộc hạ của Chương Minh Thái Tử.

“Thần cũng rất bối rối!”

Nghe vậy, Thái tử liền nói: “Cha đừng lo lắng quá; nếu nói về các cựu thuộc hạ của chú Chương Minh, thì không chỉ có gia tộc Thẩm thôi. Những người lính đó đều đã hy sinh mạng sống của mình, vì vậy ông nội đã phong thưởng cho gia tộc Thẩm… Nhưng bây giờ, những người hậu duệ của họ cũng đã lớn lên rồi.”

“Nếu muốn hỗ trợ ai đó, thì những gia tộc từng đổ máu và hy sinh mạng sống cho đất nước, liệu họ có ít quyền lợi hơn gia tộc Thẩm không? Nếu muốn đối phó với Bắc Đình Hầu Phủ, thì chỉ cần hỗ trợ một trong số họ thôi.”

Như vậy, dù có xử lý Bắc Đình Hầu Phủ thế nào đi nữa, mọi người cũng không thể chỉ trích được.

Nhậm Quốc Công gật đầu: “Điện hạ nói đúng; những người hậu duệ của họ đều có khả năng gánh vác trách nhiệm, chắc chắn sẽ có nhiều người tài giỏi xuất hiện… Khi đó, họ sẽ trở thành trụ cột của đất nước… Không thể để gia tộc Thẩm chiếm hết công lao của những người tiền bối được.”

Hoàng đế thở dài: “Gia tộc Thẩm bây giờ thật sự khó xử lý… Cô gái nhà Thẩm vẫn cần phải được gả vào Hoài Nam Vương phủ… Giữ lại cô ấy vẫn còn có ích… Thần cũng không muốn chỉ định thêm một vị phi tần nữa cho Hoài Nam Vương…”

Hoài Nam Vương Âm mưu cưới Cố Du để dùng đó làm bàn đạp giành ngai vàng đã được Thái tử và Nhậm Quốc Công biết rõ. Lúc này thật sự không thể loại bỏ Thẩm Minh Châu ra khỏi vấn đề nữa; hai người nghe xong cũng bắt đầu suy nghĩ.

Nhậm Quốc Công nói: “Thì hãy sớm định ngày cưới đi. Chuyện này không thể vội vàng hoàn thành được trong chốc lát. Khi cô ấy kết hôn rồi, chẳng phải vẫn còn có Thẩm Thái Phi sao? Nếu lúc đó Bắc Đình Hầu Phủ gặp phải chuyện gì đó, chắc chắn Thẩm Thái Phi sẽ càng kiên quyết giữ lấy vị trí Hoàng phi.”

Nói xong, Nhậm Quốc Công lại lắc đầu thở dài: “Tất cả chỉ là những ý tưởng viển vông mà thôi.”

Chúa tể Minh Thái Tử đã qua đời từ lâu, mọi chuyện đều đã được định đoạt từ khi Ngài trở thành Thế tử. Ba mươi năm trôi qua, nhưng Hoài Nam Vương và gia tộc Shen vẫn còn mơ ước về những điều đó.

Sau khi Nhậm Quốc Công rời đi, trong phòng chỉ còn lại Hoàng đế và Thái tử. Thái tử yên lặng đọc các bản tấu chương, trong khi Hoàng đế tựa vào một chiếc gối mềm và nhìn Thái tử một lúc lâu. Rồi bỗng nhiên, Hoàng đế nói:

“Ông ngoại của con luôn nói rằng chú con là người giống ông ấy nhất – mạnh mẽ, không sợ hãi cái chết. Nếu ông ấy còn sống, trong thời buổi hỗn loạn này, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành một bậc anh hùng. Còn ta… thì không bằng ông ấy về mặt lòng dũng cảm…”

“Nhưng Cha giỏi hơn về mặt chiến lược,” Thái tử đáp. “Cha không bằng chú về mặt võ công, nhưng Cha giỏi hơn trong việc vận động quân sự và cai trị đất nước.”

Chúa tể Minh Thái Tử giống như một thanh kiếm sắc bén, nhưng Hoàng đế – người em trai này – lại giỏi hơn trong việc vận động quân sự và cai trị đất nước. Nếu Chúa tể Minh Thái Tử còn sống và lên ngôi, chưa chắc đã có được sự bình yên và thịnh vượng như ngày nay.

Hoàng đế nhắm mắt lại: “Ta không thích câu ‘Nếu Chúa tể Minh Thái Tử còn sống…’…”

Người đã mất, tại sao cứ phải suy đoán như vậy? Chỉ một câu nói như vậy thôi, dường như đã coi nhẹ tất cả những công lao và sự hy sinh mà ông ấy đã bỏ ra trong suốt cuộc đời mình.

**Chương 520: Triệu Thanh Nhiên**

Bệ hạ đã ra lệnh cho Thẩm Minh Châu phải đến xin lỗi Tạ Gia để kết thúc vụ việc cướp Phượng Quan.

Nhưng Thẩm Minh Châu không chịu tuân theo. Dù bà ấy cũng hiểu rằng việc xin lỗi là cách giải quyết đúng đắn trong tình huống này, nhưng do tính kiêu ngạo và địa vị cao của mình, bà ấy coi thường Tạ Gia – người được xem là tàn dư của triều đại trước và là kẻ thù của mình – nên thực sự không muốn cúi đầu xin lỗi trước mặt Tạ Kỳ.

Khi bà ấy không đến, Tạ Kỳ cũng không gấp gáp thúc giục. Tuy nhiên, mọi người xung quanh đều đang theo dõi sự việc này; chỉ cần bà ấy không xuất hiện một ngày thôi, cả thành phố sẽ bàn tán về điều đó suốt ngày. Vì vậy, bà ấy cứ kéo dài thời gian thế nào cũng được… Dù sao thì việc bị mọi người gọi là người bất tuân mệnh lệnh, người không chịu xin lỗi sau khi làm sai, cũng không phải là bà ấy mà thôi.

Còn về việc trả thù, thì đó là chuyện riêng tư giữa họ.

Tạ Gia và Nhậng gia đã điều tra bí mật của Bắc Đình Hầu Phủ và thực sự tìm ra rất nhiều thông tin. Hóa ra Nhậng gia đã công khai chiếm đoạt một số tài sản của gia đình Shen; gia đình Shen dù tức giận nhưng không dám lên tiếng và cũng không thể đối đầu được với họ, nên đành phải từ bỏ.

Tạ Dịch An đã bí mật tiết lộ chuyện Bắc Đình Hầu Phủ nuôi một người tình bên ngoài. Người tình này được cho là em họ xa của Bắc Đình Hầu Phủ, từng ở lại nhà ông ta và có mối quan hệ không chính thức với ông ta; cô ta được coi là người phụ nữ yêu quý nhất của ông ta.

Vợ của Bắc Đình Hầu Phủ ban đầu không chấp nhận người phụ nữ này và đã đuổi cô ta đi; nhưng ai ngờ sau đó Bắc Đình Hầu Phủ lại nuôi cô ta bên ngoài, và giờ đây họ đã có hai con trai và một con gái; cô con gái lớn nhất đã mười ba tuổi rồi. Khi vợ của Bắc Đình Hầu Phủ biết chuyện này, bà ấy đã ngất xỉu ngay tại chỗ.

Người tình này cùng với hai con trai và một con gái đã quỳ ngoài cửa nhà Bắc Đình Hầu Phủ và khóc rất thảm thiết, suýt nữa đâm vào cột cửa; điều này khiến mọi người cười nhạo họ, và cả nhà Bắc Đình Hầu Phủ cũng trở nên hỗn loạn.

Trong những ngày gần đây, chủ đề hot nhất ở kinh đô chính là khi nào vợ của Bắc Đình Hầu Phủ sẽ cho phép người tình và các con của cô ta vào nhà.

Tạ Kỳ thấy cảnh này mà vui sướng không ngớt; đặc biệt là khi thấy những kẻ thù của mình gặp rắc rối như vậy, cảm giác như đang thưởng thức một miếng dưa hấu lạnh giữa cái nóng của mùa hè, thật là thoải mái.

Bà ấy tự hỏi liệu họ còn có ý định gây rắc rối cho người khác nữa không…

Giờ đây đã là những