Đầu mùa xuân, bà Ma Ma nói: “Nhưng tốt nhất là nên giải quyết chuyện này sớm thôi; nếu để lâu, e rằng sẽ không còn bằng chứng gì để tìm nữa đâu.”

Giang Thị gật đầu: “Cảm ơn lời khuyên của bà, tôi sẽ tự điều tra rõ ràng.”

Bà Ma Ma tiếp tục: “Nếu có điều gì cần sự giúp đỡ, phu nhân nhà tôi cũng đã nói rằng sẵn lòng hỗ trợ. Phu nhân nhà tôi rất quý mến cô Xie, vì vậy chắc chắn bà ấy không muốn thấy cô ấy phải chịu thiệt thòi đâu.”

Bà Ma Ma đã phục vụ bên cạnh phu nhân Nhậm Quốc Công suốt hàng chục năm, và mọi việc bà làm đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, đảm bảo mọi khía cạnh đều được xem xét đầy đủ.

Trước đó, khi biết về lo ngại của Giang Thị, bà Ma Ma đã an ủi rằng sẽ không để cô ấy phải chịu thiệt thòi, và vấn đề đó đã được giải quyết một cách êm đẹp.

Bây giờ, bà lại nhấn mạnh rằng phu nhân Nhậm Quốc Công rất quý mến cô Xie, và việc ủng hộ cô ấy vừa nhằm tạo áp lực, vừa giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn trong tương lai.

Sau khi bà Ma Ma rời đi, Giang Thị liền gọi Châu Thị vào và bảo cô ta sai người xuống núi: “Hãy mời hai anh em họ đó lên núi, chúng ta cần phải điều tra chuyện này một cách kỹ lưỡng.”

Châu Thị hơi do dự: “Ngài Hầu Quý còn phải đến Bộ Lễ nữa…”

Giang Thị liếc nhìn cô ta một cái: “Cô có hiểu tầm quan trọng của vấn đề này không? Cô muốn đợi đến khi mọi người trong nhà đều chết rồi mới biết có chuyện gì xảy ra sao?”

Châu Thị hoảng sợ, không dám nói thêm gì nữa, và chỉ đành sai người đi mời họ lên núi.

Vào buổi tối, nhóm người Tạ Gia đã đến nơi Vân Trung Tự. Khi biết rằng cô Xie hiện đang ở bên phu nhân Nhậm Quốc Công và không có chuyện gì xảy ra, ba người họ liền đi thẳng đến sân nhà Trường Ninh Hầu Phủ.

“Người nhà Tạ Gia đã đến à?” Giang Thị ngạc nhiên, “Tại sao họ lại đến vào lúc này nhỉ?”

“Nghe nói bà Xie muốn đến đây thăm chùa vài ngày, biết chúng ta ở đây nên đã ghé thăm Yí Xiào.” Châu Thị cảm thấy da đầu tê dại; nếu Tạ Gia phát hiện ra rằng Yí Xiào gặp rắc rối và giờ vẫn chưa tìm thấy cô ấy, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Ban đầu, bà lão đã quyết định nuôi Yí Xiào ở nhà Trường Ninh Hầu Phủ, việc này còn không quá đáng lo ngại, nhưng nếu cô ấy gặp họa thì mọi chuyện sẽ rất tồi tệ.

Mặc dù mối quan hệ giữa Yí Xiào và người của Tạ Gia chỉ ở mức bình thường, nhưng đa số các gia tộc đều giống nhau: họ có thể tranh đấu trong nội bộ, nhưng không chịu đựng được sự bắt nạt từ bên ngoài, nhất là từ phía __TERM009__.

Năm ngoái, __TERM009__ đã chia nhánh thành các nhóm riêng biệt và rời đi; nhóm ở kinh đô này chỉ còn lại ít người thuộc dòng chính thống.

Thời kỳ đầu, nhóm này gồm ông Xie Lão Thái và anh em Xie Thanh Sơn. Ông Xie Lão Thái có hai con trai và một con gái; Xie Thanh Sơn chỉ có Yí Xiào và một người con trai được nhận nuôi sau này là __TERM003__. Đời sau này, con trai thuộc dòng chính thống chỉ có ba người là __TERM012__, __TERM013__ và __TERM010__; con gái duy nhất là __TERM011__.

__TERM009__ rất coi trọng việc phân biệt giữa con chính thống và con không chính thống; khi xếp thứ tự các thế hệ, họ tuân theo quy tắc “con chính thống được ưu tiên hơn con không chính thống”. Lấy Yí Xiào làm ví dụ, nếu cô ấy là con gái không chính thống, có lẽ chỉ được đặt tên là “Xie Tiếu”; nhưng vì cô ấy là con gái chính thống, nên mới được thêm chữ “Yí” vào tên.

Hơn nữa, chỉ những người thuộc dòng chính thống mới được coi là con chính thống; những người con do con trai không chính thống sinh ra đều được xem là con không chính thống – đây là một quy tắc khác nữa.

Khác với sự lo lắng của __TERM007__, __TERM006__ biết rằng Yí Xiào hiện đang an toàn nên cũng không quá sợ hãi; tuy nhiên, khi __TERM009__ đến đây, có lẽ sẽ gây ra một số rắc rối.

Nhưng vì họ đã đến rồi, thì việc giấu giếm sự thật cũng không còn khả thi nữa.

“Xin mời họ đợi ở phòng khách.” Giang Thị bảo Xian Gu thay quần áo cho cô ấy, sau đó đi vào phòng khách; lúc này Châu Thị mới cùng với Tạ Gia bước vào.

Bà Xie là người nắm quyền trong gia đình Tạ Gia; dù không có chức vụ cao cấp, nhưng bà vẫn thuộc tầng lớp quý tộc và có địa vị đặc biệt. Nếu không vì mối quan hệ hôn nhân giữa hai gia đình, Châu Thị và bà Xie lẽ ra sẽ ngang hàng với nhau.

Việc Châu Thị ra ngoài đón tiếp họ cũng là điều đáng làm.

“Kính chào bà Gu.” Bà Xie cùng hai người khác tiến lên chào hỏi.

“Bà Xie, ông Xie Shaoqing và cậu bé Xie, xin mời ngồi xuống.”

Mọi người ngồi xuống; __TERM010__ cảm thấy hơi bực bội, nhưng dĩ nhiên anh ta cũng không phải kẻ ngốc, nên biết rõ lúc này nên nói gì và không nên nói gì, vì vậy anh ta chỉ ngồi một bên lắng nghe.

Bà Xie trò chuyện vài câu với Giang Thị và Châu Thị, sau đó hỏi về tình hình của Tạ Kỳ.

Giang Thị buộc phải kể lại sự việc, nhưng về những gì đang xảy ra với Tạ Kỳ bên nhà bà __TERM002__, cô ấy đã giấu đi; dù sao thì việc này cũng tốt hơn nếu ít người biết đến.

Dù đã biết về chuyện này từ trước, bà Xie vẫn tỏ ra ngạc nhiên và tức giận: “Bà Gu, cô gái của gia đình chúng tôi được nuôi dưỡng tại nhà bà; khi bà đưa cô ấy về, bà cũng đã hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Nhưng bây giờ lại xảy ra chuyện như thế này, tính mạng của cô ấy vẫn chưa rõ ràng… Bà cần phải giải thích rõ cho chúng tôi. Nếu chuyện này thực sự liên quan đến Trường Ninh Hầu Phủ, chúng tôi chắc chắn sẽ không để yên đâu.”

Giang Thị nói: “Xin bà yên tâm; nếu chuyện này thực sự liên quan đến gia đình chúng tôi, tôi, một bà già này, cũng sẽ không tha thứ cho kẻ gây ra họa!”

Bà Xie tiếp tục nói: “Đúng lúc này, cháu trai thứ hai của đứa trẻ cũng đang đi cùng chúng tôi lên núi; cậu ấy rất am hiểu về những chuyện này… Có lẽ nên để cậu ấy đi điều tra sự việc này. Bà Gu, bà nghĩ sao?”

“Để Tiết Thiếu Kính đi điều tra à?” Giang Thị nhíu mày, có vẻ không muốn.

Nếu Đại Lý Sở can thiệp vào chuyện này, thì đây không phải là việc cơ quan chức năng tiến hành điều tra sao? Lúc đó, mọi người sẽ biết hết chuyện, và danh dự của Trường Ninh Hầu Phủ sẽ bị tổn hại; danh dự của Tạ Kỳ cũng vậy. E rằng những kẻ hay buôn chuyện sẽ lan truyền những lời đồn thổi xấu về cô ấy, ảnh hưởng đến tương lai hôn nhân của cô ấy.

Giang Thị do dự: “Như vậy thì e là không ổn lắm… Nếu mọi người biết được, danh tiếng của A Kiều…”

**Chương 52: Ân huệ cứu mạng này, thật khó để đáp lại đâu……**

Bà Tiết giải thích: “Bà Gu yên tâm đi, những điều bà lo lắng, chúng tôi tự nhiên cũng sẽ không bỏ qua. Chúng ta chỉ để anh ấy điều tra một cách riêng tư thôi, không báo cáo gì cả, cũng không để lộ thông tin ra ngoài.”

“Bà Gu đã điều tra suốt một đêm liền rồi, nhưng đến nay vừa không tìm ra người bị mất, vừa không biết chuyện gì đã xảy ra… Liệu có nên từ bỏ việc tìm kiếm không?”

“Thà rằng để anh hai của cô bé đi điều tra, như vậy sẽ nhanh chóng tìm thấy người bị mất và bắt được kẻ gian ác.”

“Nếu vậy thì cứ để Tiết Thiếu Kính đi điều tra đi. Anh ấy là anh họ của Yí Xuè, tôi, một bà già, tự nhiên tin tưởng anh ấy.” Giang Thị do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.