Nói xong, cô ấy đặt chiếc hộp xuống bàn gỗ bên cạnh rồi chào tạm biệt và đi thật nhanh.

Tạ Kỳ cười nhẹ, tự hỏi không biết cô hầu gái này có quên điều gì không.

Dung Từ vừa xoay trán vừa tiến lại gần, mở chiếc hộp ra, múc một nửa chén cháo vào bát nhỏ, ngón tay thon dài của anh ta nhấn nhẹ vào thành bát, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng đưa bát cháo đến trước mặt cô ấy.

Tạ Kỳ thấy anh ta mang một cái ghế cao đến bên giường và ngồi xuống, có vẻ như muốn cho cô ăn, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng và mặt đỏ lên: “Tôi… tự mình ăn được mà.”

Dung Từ cũng không tranh cãi với cô ấy; nếu để mình làm việc đó, anh ta cũng thực sự khó lòng thực hiện được. Thấy cô ấy nói vậy, anh ta liền đặt bát cháo trước mặt cô ấy, để cô tự múc ăn.

“Hãy uống một ít đi, cơ thể bạn yếu, không thể để đói được. Khi mọi chuyện được làm rõ, bạn có thể xuống núi; cuộc sống trong chùa quá khắc nghiệt, không phù hợp để bạn dưỡng bệnh đâu.”

Chùa thì yên tĩnh, nhưng sống ở đây, bạn phải tuân theo các quy tắc của nơi này, phải ăn chay… Đối với một người đang ốm, đây không phải là nơi tốt để hồi phục sức khỏe đâu. Tạ Kỳ nghĩ rằng với tình trạng sức khỏe hiện tại của mình, việc ăn chay hoàn toàn không thể thực hiện được.

Tạ Kỳ gật đầu: “Được.”

Sau những gì đã xảy ra, cô thực sự không muốn tiếp tục ở lại chùa nữa.

Cô nhìn đôi tay đang cầm bát cháo trước mặt mình – thon dài, trắng muốt, các đốt thịt rõ ràng, giống như những cây tre non vậy… Lúc này, anh ta đang cầm một chiếc bát sứ xanh, trông thật hòa hợp với đôi tay đó.

Giống như toàn bộ con người anh ta vậy – thanh khiết như cây tre, như cây thông.

“Cảm ơn.”

Cô từ từ múc cháo ăn, tốc độ hơi chậm, nhưng may mắn thay, cô vẫn còn đủ sức lực. Sau khi ăn hết nửa chén, cô không thể ăn tiếp được nữa.

Cô cảm thấy mệt mỏi, liền nằm xuống nghỉ ngơi.

Khi cô đã nghỉ xong, Dung Từ lại đi tìm bà Nhậm Quốc Công và nói rõ ý định của Tạ Kỳ, xin bà Nhậm Quốc Công sai người đi thông báo cho bà lão Trường Ninh Hầu Phủ biết.

Bà Nhậm Quốc Công không khỏi gật đầu: “Cô ấy cũng là một đứa con hiếu thảo; nghĩ đến việc người già lo lắng cho mình, thì cứ để người ta đi nói riêng với bà ấy… Như vậy cũng tốt.”

Vào buổi trưa hôm đó, bức thư của Dung Từ đã được giao đến tay Tạ Ngọc. Lúc đó, Tạ Ngọc đang cùng mọi người uống rượu và đặt cược về người sẽ giành danh hiệu thiên tử nhân hôm nay; anh ta đặt cược vào người anh trai ruột của mình là Tạ Kỳn, và trông anh ta thật hăng hái, như thể chính mình mới là người chiến thắng vậy.

Một người hầu từ trong đám đông xô ra và đưa cho anh ta phong bì: “Thưa công tử! Có thư dành cho ngài!”

“Chỉ là thư thôi mà, cứ để tôi tự xử lý đi.” Tạ Ngọc không hề quan tâm; với một người nổi tiếng như Tạ Gia, có rất nhiều người gửi thư đến cho ông. Có người muốn bày tỏ lòng trung thành và muốn trở thành cộng sự của Tạ Gia, có người lại viết thơ hay các bản luận văn hy vọng nhận được sự khen ngợi… Nhưng tất cả những thứ đó, anh ta đều chẳng buồn đọc.

Người hầu nói: “Nhưng lần này khác, thưa công tử… Đây là thư do Nhậng Cửu Công tử viết cho ngài đấy.”

Tạ Ngọc bỗng giật mình, cơn say cũng tan biến hết: “Anh ta nói ai vậy?”

“Nhậng Cửu Công tử ạ!”

“Anh ta đã xuất gia rồi mà… Sao lại viết thư cho tôi?” Nghĩ đến chuyện này, Tạ Ngọc cảm thấy vô cùng tức giận; tất cả những nỗ lực của mình cuối cùng cũng vô ích, vì người đó vẫn quyết định xuất gia… Thì cứ xuất gia đi thôi!

“Tôi cũng không biết nữa…” Người hầu đáp.

Tạ Ngọc tức giận, xô ra khỏi đám đông, mở phong bì và đọc nội dung… Khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn, tức giận đến mức suýt nữa phát điên: “Lũ khốn nạn! Nếu tôi biết ai dám làm hại đến Tạ Gia của tôi, tôi sẽ lột da họ và treo họ lên cổng thành ba ngày ba đêm!”

“Nhanh, chúng ta về với Tạ Gia ngay! Chẳng lẽ họ nghĩ chúng ta đã chết hết rồi sao?!”

**Chương 50: Ai có thể khiến Đại Lý Sở cũng không dám mở miệng nói gì đây?**

Tạ Ngọc thở hổn hển và vội vàng trở về bên cạnh Tạ Gia. Tuy nhiên, những người con trai của Tạ Gia đều không giống anh ta – họ đều bận rộn với công việc riêng; cha và các anh trai đều đang đi làm ở yamen, chỉ có ông nội là đang ở nhà nghỉ ngơi hôm nay.

Tạ Ngọc vội vàng đi đến vườn Đường Nguyên để tìm ông nội mình.

Ông nội cùng bà nội của cậu rất yêu thích hoa đường nguyên; họ đã trồng rất nhiều cây này trong sân, và lúc này chính là lúc hoa đang nở rộ khắp nơi.

Hôm nay, bà Xie có tâm trạng tốt, đang ngồi trong sân và chơi đàn trước những bông hoa.

“Ông nội! Ông nội! Có chuyện không ổn rồi!”

Tạ Ngọc hét lên, làm gián đoạn buổi vui vẻ của bà Xie; ông ta tức giận đến nỗi râu cũng run lên.

“Tạ Ngọc, cái nhóc này, ra khỏi đây ngay! Trong gia đình Tạ Gia này, ai lại náo loạn như cậu chứ? Ai lại hành xử thiếu kiềm chế như vậy chứ? Cậu muốn khiến ông phải sớm vào quan tài à?”

“Ông nội…” Tạ Ngọc suýt nữa thì ngạt thở vì những lời đó, “Ông nội, con xin lỗi… Lần này con thực sự gặp chuyện khẩn cấp, không hề cố ý đâu. Hãy nhìn này! Nhìn kìa!”

“Nếu ông đọc lá thư này, chắc chắn ông cũng sẽ tức giận như con thôi!”

Để bảo vệ bản thân, Tạ Ngọc vội vàng lấy lá thư ra từ trong áo. Khi bà Xie nhìn thấy nó, khuôn mặt bà lập tức trở nên lạnh lùng; đôi mắt già nua của bà nhìn chằm chằm vào lá thư.

“Ông nội, hãy xem này… Con thực sự tức giận đến mức muốn chết mất! Chẳng lẽ dòng họ Tạ Gia của chúng ta đã không còn ai nữa sao? Thậm chí cả các cô gái trong gia đình chúng ta cũng bị người khác bắt nạt như vậy!”

Bà Xie lạnh lùng cười: “Ngày xưa, khi bà Trường Ninh Hầu Phủ đó muốn đưa người ta đi, tôi đã không đồng ý, nhưng vì bà ấy là bà ngoại của cháu, và chúng ta cũng có mối quan hệ họ hàng, tôi nghĩ rằng với tư cách là phụ nữ, bà ấy sẽ chăm sóc người ta tốt hơn… Ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này!”

“Nếu thật sự là do bà Trường Ninh Hầu Phủ đó làm, tôi chắc chắn sẽ đòi bà ấy giải thích rõ ràng… Người dòng họ Tạ Gia của chúng ta không thể để bị người khác bắt nạt được.”

“Tiểu Tam, cậu đi tìm anh hai của mình ở Đại Lý Sở và bảo anh ấy đến đây… Tôi không tin là có ai có thể khiến Đại Lý Sở không làm gì được đâu.”

Bà Xie có ba người con: một người con trai cả, chính là cha của Tạ Ngọc và hiện đang giữ chức vụ học giả tại Viện Hàn Lâm; một người con trai thứ hai đang giữ chức vụ tại Đại Lý Sở; và một người con gái. Tất cả họ đều là con ruột của bà Xie, và tất cả đều giữ những chức vụ cao cấp trong triều đình.

Chính vì lý do đó, trong hai năm qua, bà Xie luôn sống khá kín đáo trong nội các; b