Dung Từ bước tới và nói: “Con xin chào mẹ.”

“Ngồi đi.” Bà Nhậm Quốc Công ra lệnh mang trà đến cho con trai mình, rồi thốt lên: “Những bông hoa đào này thật là đẹp biết bao… Dù chỉ có một cây thôi, cũng đã làm cho cả sân vườn trở nên rực rỡ và tươi sáng hơn; nhìn vào chúng thật khiến tâm trạng con người trở nên thoải mái.”

“Hồi tôi còn trẻ, tôi từng nghĩ rằng những loại hoa cỏ này rất mong manh, không thể chịu đựng được bất kỳ gió mưa nào; tôi thực sự không thích chúng chút nào. Nhưng bây giờ, khi tuổi tác đã cao hơn, tôi lại bắt đầu đánh giá cao vẻ đẹp của những bông hoa này.”

“Quả thật, suy nghĩ của con người không phải lúc nào cũng giữ nguyên như ban đầu.”

Bà Nhậm Quốc Công khi còn trẻ cũng là một nữ tướng dũng cảm, xứng đáng được gọi là nữ anh hùng; khi ra trận, mọi người đều tôn xưng bà là Công chúa An Định chứ không phải bà Nhậm Quốc Công. Danh hiệu “An Định” không phải ai trong hoàng gia cũng có thể đạt được; đó là thành tựu cả đời bà, và danh tiếng của bà cũng được ghi chép trong các cuốn sử sách của Đông Minh. Chỉ là sau này, khi tuổi tác tăng lên và bà trở thành bà ngoại, mọi người mới bắt đầu gọi bà bằng cái tên khác.

“Sau khi mọi chuyện qua đi, mẹ sẽ sai người đến Tạ Gia để đề nghị kết hôn.”

**Chương 48: Trong thế giới này, điều tồi tệ nhất chính là hối tiếc**

Dung Từ giật mình đến nỗi suýt làm rơi chiếc cốc trà; anh muốn giải thích: “Mẹ ơi, chuyện này…”

Bà Nhậm Quốc Công nhìn con trai mình và hỏi: “Vậy con dự định sẽ làm thế nào?”

Dung Từ đáp: “Chuyện này vẫn cần phải thảo luận… Tôi và cô Xie chỉ là…”

Ánh mắt sắc bén của bà Nhậm Quốc Công tiếp tục buộc anh phải trả lời: “Chỉ là gì?”

Dung Từ ngập ngừng; mặc dù mẹ anh không trực tiếp chứng kiến những gì đã xảy ra, nhưng có các cung nữ ở đó lúc đó, họ chắc chắn đã biết rõ mọi chuyện… Và bây giờ, mẹ anh cũng đã biết rồi.

Dù anh sống trong Vân Trung Tự này suốt nhiều năm, nhưng anh cũng không phải là người thiếu hiểu biết về đời sống; danh dự của phụ nữ rất quan trọng… Bây giờ, anh đã làm những điều mà lẽ ra không nên làm, đã nhìn thấy những điều mà lẽ ra không nên nhìn thấy… Nếu sau này cô ấy kết hôn với người khác và họ biết được những chuyện này, chắc chắn cuộc sống của cô ấy sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nói ra cũng thấy kỳ lạ thật; mọi người trên đời này đều bình đẳng, nam nữ cũng vậy, nhưng đàn ông lại được phép có ba vợ bốn thiếp, sống trong sự quây quần của nhiều người phụ nữ, trong khi lại yêu cầu phụ nữ phải giữ gìn tiết hạnh, không được ghen tuông hay có những hành vi không đúng mực.

Những yêu cầu đặt ra thực sự rất khắt khe; rõ ràng là nam mạnh nữ yếu, làm sao có thể nói rằng đó là sự bình đẳng được?

Anh ta đã im lặng một thời gian dài; về chuyện kết hôn, anh ta thực sự không muốn.

Bản tính anh ta lạnh lùng, một là sợ rằng việc kết hôn sẽ làm phiền đến sự yên tĩnh của mình, hai là anh ta cảm thấy mình không thể mang lại cho cô gái đó những gì cô ấy mong đợi; việc để cô ấy phải chờ đợi mình suốt đời, thật sự là rất ích kỷ.

Sau một thời gian dài, anh ta nói: “Cô Xie xứng đáng có một cuộc hôn nhân riêng của mình; tôi thực sự không phù hợp.”

Vợ anh ta hỏi: “Tại sao lại không phù hợp?”

Bà không thấy con trai mình có điểm gì không tốt cả; một chàng trai xuất thân từ gia đình quý tộc, nếu anh ta muốn, thậm chí còn có thể nhận được một tước vị cao.

Anh ta cũng rất đẹp trai và thông minh, cả về học vấn lẫn võ thuật; nếu anh ta muốn tiến thủ, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng lớn; còn nếu chỉ muốn sống một cuộc đời thoải mái, thì cũng sẽ luôn được hưởng sự giàu sang và quyền lực.

Trên đời này, có biết bao nhiêu cô gái muốn kết hôn với anh ta; dù tính cách có hơi lạnh lùng một chút thì sao, miễn là cuộc sống ổn định, không quá nhiều lo âu, thì đó đã là một cuộc hôn nhân tốt rồi.

“Tôi tính cách lạnh lùng một chút, và tôi cũng thích sự yên tĩnh; vì vậy, tôi sẽ không làm phiền cô gái đó nữa.”

“Làm sao mà bạn lại coi đó là việc làm phiền cô ấy? Có lẽ bạn đã ở trong chùa quá lâu, không biết ngoài đời thực ra như thế nào… Bạn bảo không đồng ý là vì tốt cho cô ấy, nhưng làm sao bạn biết cái gì mới thực sự là tốt cho cô ấy?”

“Phụ nữ trong đời này, ai cũng phải kết hôn… Họ sinh ra trong gia đình này, lớn lên trong môi trường này, và người mà họ kết hôn với, chắc chắn sẽ là một chàng trai xuất thân từ gia đình quý tộc ở kinh thành… Bạn có biết những chàng trai đó như thế nào không?”

“Có những người chưa kết hôn nhưng đã có người tình trong nhà; chỉ cần kết hôn xong, họ sẽ được đưa lên làm thiếp… Có những người sống bên ngoài, có người thích đi tìm niềm vui ở những nơi không lành mạnh…”

“Có những gia đình có nhiều mâu thuẫn giữa mẹ chồng, nàng dâ

Theo quan điểm của bà Nhậm Quốc Công, việc nuôi con trai của em chồng cũng không khiến bà phiền lòng; bà đâu có khả năng không nuôi được đâu. Nếu nhận đứa bé làm con nuôi, cũng không sao cả. Xét đến việc em chồng trước đây đã đối xử tốt với bà, bà cũng sẵn lòng chịu đựng. Sau này, chỉ cần chia cho đứa bé một phần gia tài thì mọi chuyện cũng coi như hoàn tất.

Nhưng nếu ai dám thèm muốn những gì không thuộc về mình, thậm chí còn muốn bắt nạt con cháu của bà, thì bà sẽ không thể khoan dung được.

“Nếu anh thực sự quan tâm đến cô Xie, tại sao không suy nghĩ kỹ hơn cho cô ấy? Nếu cô ấy phải kết hôn vào những gia đình đó, cuộc sống của cô ấy sẽ luôn trong cảnh tranh đấu, không bao giờ yên bình… Làm sao cô ấy có thể sống tiếp được như vậy?”

Dung Từ không thể trả lời câu hỏi đó. Trong suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn. Anh chỉ mong được trở về nhà, và sau khi cha mẹ qua đời, anh sẽ quay lại Vân Trung Tự để sống phần đời còn lại ở đó.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện lại trở nên phức tạp như vậy.

Thấy Dung Từ im lặng, bà Nhậm Quốc Công biết rằng anh đang do dự, liền nói: “Anh hãy suy nghĩ kỹ về chuyện này đi. Nhưng anh cần hiểu rằng, rồi thì cô Xie cũng sẽ phải kết hôn thôi… Dù là với anh hay người khác.”

“Nếu bỏ lỡ cơ hội này trong đời này, không biết khi già đi, liệu anh có hối tiếc không?”

“Trên đời này, điều tồi tệ nhất chính là hối tiếc. Bởi vì dù có hối tiếc đến mấy, dù không muốn buồn bã nữa, thì cũng không thể quay trở lại quá khứ để bắt đầu lại từ đầu được.”

Khi đó, chỉ còn lại nỗi đau của sự “không thể đạt được”.

Nói xong, bà Nhậm Quốc Công đề nghị với anh: “Sau khi mọi chuyện này kết thúc, anh hãy cùng mẹ trở về nhà. Khi rảnh rỗi, anh có thể ghé về đây vài ngày, cùng Đại sư Huệ Duân chơi cờ, uống trà.”

Dung Từ gật đầu đồng ý: “Được thôi, theo lời mẹ.”

Uống xong một tách trà, anh đứng dậy và chào tạm biệt. Khi đến cửa sân, anh mới nhớ ra lý do ban đầu mình đến đây: ban đầu anh chỉ muốn xin một người hầu gái để chăm sóc Tạ Kỳ Thanh Hạnh mà thôi, nhưng sau đó anh lại quên mất chuyện đó.