“Cảm ơn.”

Chiếc xe ngựa rời khỏi kinh thành và tiến về hướng Vân Trung Tự. Khi đến chân núi, họ thuê những người kéo xe để lên núi; trong khi đó, Tạ Kỳ ngồi trong chiếc kiệu cười ha hả, còn Dung Từ thì đi bộ cùng nhóm người khác.

Con đường núi uốn lượn quanh co. Trong lúc đi bộ, Dung Từ ngắm nhìn những cây cối mọc mới lá vào mùa xuân, những bông hoa rực rỡ nở rộ khắp nơi.

Anh đã ở lại Vân Trung Tự gần hai mươi năm, nhưng hiếm khi xuống núi; lần này cũng chỉ là một chuyến ghé qua vội vã, chưa bao giờ có dịp ngắm nhìn cảnh vật nơi đây như thế này. Có lẽ đối với anh, mọi cảnh vật đều giống nhau, không có gì đặc biệt cả.

Nhưng hôm nay, khi anh đi bộ từ từ, tâm trí anh dần trở nên yên bình, và một cảm giác khác lạ xuất hiện, thôi thúc anh trải nghiệm vẻ đẹp tự nhiên của núi non.

Đầu tháng ba, khi mà núi rừng đầy lá xanh và hoa đỏ, gió trên núi thì êm ái, những đám mây trắng trôi lững thững trên bầu trời… Chắc hẳn đây chính là cảnh xuân đích thực của thế gian này.

Trước đây, khi anh sống xa rời thế tục, tâm hồn anh yên bình và trong sáng; có lẽ anh chưa bao giờ hiểu được cái gọi là niềm vui hay nỗi buồn, sự có được hay mất mát… Anh chỉ coi bốn mùa là những điều bình thường, không hề quan tâm đến chúng, cũng không cảm thấy chúng có gì đặc biệt. Nhưng bây giờ, anh có thể thưởng thức từ từ những niềm vui của cuộc sống.

Nhìn theo chu kỳ luân phiên của bốn mùa, mọi vật sinh sôi và rồi tàn úa… Anh nghĩ, nếu như không xuống núi về nhà, có lẽ cuộc đời anh sẽ trôi qua một cách lạnh lùng và đơn điệu như vậy.

Anh mỉm cười, rồi bắt đầu kể cho cô ấy nghe về những kỷ niệm thời thơ ấu của mình:

“Khi tôi mới đến Vân Trung Tự, sức khỏe của tôi rất yếu, lúc nào cũng ốm yếu. Mẹ và cha tôi rất lo lắng, đã ở bên tôi trong suốt vài tháng tại chùa. Sau đó, khi thấy tôi bắt đầu khỏe lại, họ mới yên tâm và rời đi.”

“Hồi đó, sư phụ tôi cũng không hiền lành như bây giờ; đôi khi ông ấy cũng cảm thấy tôi là một đứa trẻ phiền phức…”

“Hồi nhỏ, tóc tôi rất xấu, vàng úa và thưa thớt; thậm chí tôi còn từng cạo đầu trong một thời gian. Khi mẹ tôi đến thăm tôi và thấy tôi không còn tóc nữa, bà ấy suýt ngất xỉu…”

Tạ Kỳ nghe đến đây không nhịn được mà bật cười; anh có thể tưởng tượng được vẻ mặt sốc của vợ mình lúc đó.

Cô ấy tự hỏi trong lòng, người đàn ông có vẻ ngoài như anh ấy, dù khi còn nhỏ là một đứa trẻ trọc đầu, thì cũng rất đáng yêu và đẹp trai mà. Chỉ là không biết lúc nhỏ anh ấy có tính cách như thế nào, có phải lạnh lùng như sau này không.

Tạ Kỳ cười hỏi anh ấy: “Hồi nhỏ anh đã từng trải qua những chuyện gì ngượng ngùng chưa?”

Dung Từ suy nghĩ một lúc lâu rồi đành lắc đầu: “Có chứ, có một lần tối đó quá đói, đi tìm đồ ăn ở căn tin thì bị người ta bắt gặp và bị la mắng một trận.”

“Còn có lúc cũng đánh nhau với người khác nữa, nhưng sau đó khi lớn lên hơn, thì không đánh nhau nữa.” Anh ấy nghĩ lại và tiếp tục nói: “Chắc từ đó trở đi, trong số bạn bè cùng tuổi, không ai có thể đánh bại được tôi nữa.”

Dù sống ở đâu thì cũng luôn có những xung đột, Vân Trung Tự cũng không ngoại lệ. Hồi nhỏ, Vân Trung Tự cũng đã nhận nuôi không ít đứa trẻ mất gia đình. Khi mới đến đây, anh ấy đã quyết định theo học Đại sư Huệ Duyên, và vì sức khỏe của mình không tốt lắm, nên cũng có người lén lút chế giễu anh ấy.

Nhưng sau này, khi anh ấy lớn lên hơn, sức khỏe cũng tốt hơn, và còn học được võ nữa, thì mọi người không thể bắt nạt anh ấy được nữa.

Năm nay anh ấy đã hai mươi hai tuổi, những người từng cùng anh ấy lớn lên dần dần rời bỏ Vân Trung Tự, chỉ còn lại khoảng hai ba người cùng tuổi với anh ấy thôi.

Trước đây, trong lòng anh ấy, những chuyện đã qua giống như gió thoáng qua mà không để lại dấu vết, anh ấy chưa bao giờ quan tâm đến chúng. Nhưng bây giờ, khi nhớ lại, anh ấy lại cảm thấy hơi nhớ nhung.

Tạ Kỳ cười nói một cách thiện chí: “Chắc Công tử Chín hẳn là rất giỏi lắm, dĩ nhiên rồi, nếu không giỏi, thì ban đầu Hoài Nam Vương cũng không thua anh được. Có vẻ như tôi thật sự rất may mắn, đã chọn được người giỏi nhất.”

Nghe vậy, anh ấy không nhịn được mà muốn cười: “Trên đời này, người giỏi giang thì có rất nhiều, tôi chắc cũng không phải là ai đặc biệt gì đâu.”

Tạ Kỳ cười nói: “Nhưng trong lòng tôi, Công tử Chín chắc chắn là người giỏi nhất. Người khác dù giỏi đến đâu thì cũng không liên quan gì đến tôi cả.”

Dung Từ cười một tiếng, nghĩ thầm, Cô Xie thực sự là người biết nói chuyện và biết cách làm hài lòng người khác.

Khi nhóm người đến nơi ở của Vân Trung Tự, đã là giờ Vị (14 giờ chiều), họ bảo những người đi theo đi ở lại khu khách viên, còn hai người thì cùng nhau vào đại điện để thắp hương và cúng bái.

Dung Từ cũng gặp lại những người anh em đồng môn thời xưa và trò chuyện với họ vài câu.

“Sư huynh Thanh Trần, sau khi trở về cuộc sống thế tục, cảm thấy thế nào?”

“Lần này trở về là để thăm sư phụ Huệ Nguyên phải không?”

Dung Từ đáp: “Sau khi trở về nhà, mọi việc đều ổn cả. Các bạn không cần lo lắng cho tôi đâu. Lần này tôi đến thực sự là để bái kiến sư phụ. Các bạn thì sao?”

Một vị sư đệ khép hai tay lại và nói: “Chúng tôi rất tốt, các bạn cũng đừng bận tâm.”

Chỉ vài câu nói thôi, những vị sư đệ đó liền cáo từ và rời đi. Tạ Kỳ cười và tiến lại hỏi: “Tại sao không nói thêm vài câu với họ nữa?”

Dung Từ nghĩ rằng có lẽ không có gì đáng nói thêm, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta nói: “Hôm nay họ đang trực ca, còn có việc phải làm. Để chiều tối nữa, tôi sẽ mời họ đến uống trà cùng nhau.”

Tạ Kỳ cười và nói: “Đúng lúc này tôi cũng mang theo một ít trà ngon, sau này sẽ đem đến cho bạn.”

“Được.” Dung Từ gật đầu đồng ý, rồi nói thêm: “Thôi, chúng ta đi thăm sư phụ đi.”

“Được.”

Sau đó, hai người rời khỏi đại điện và đi đến khu vườn nơi sư phụ Huệ Nguyên tu luyện để bái kiến ông. Sư phụ Huệ Nguyên vẫn giữ nguyên dáng vẻ của mình: râu bạc phơ, mặc bộ áo sư đệ màu xanh xám, tay cầm chuỗi hạt Phật.

Hai người tiến lên và cúi chào.

Sư phụ Huệ Nguyên rất vui mừng khi thấy hai người đến cùng một lúc và tự tay pha trà cho họ.

Tạ Kỳ cười và đưa quà mình chuẩn bị sẵn – một hũ trà Ngân Vân ngon lành – đến, và sư phụ Huệ Nguyên rất thích món quà này.

Người xuất gia không có nhiều điều mong muốn, cũng phải kiêng khát nhiều thứ; những thứ tốt đẹp thực sự không nhiều, nhưng trà thì là thứ họ thường xuyên sử dụng trong việc thiền định và thưởng thức hương vị trà.

“Các bạn có duyên phận như vậy, nên trân trọng nó. Mặc dù tôi là một sư đệ, nhưng tôi cũng không hiểu nhiều về cách sống vợ chồng, nhưng điều quan trọng nhất là phải thành thật với nhau.”

“Xuân Đình, đã trở về cuộc sống thế tục rồi, cũng nên kết hôn thôi. Sau này ở nhà, con phải hiếu thảo với cha mẹ và chăm sóc tốt vợ mình.”