“Thưa ngài Hầu! Tôi làm tất cả này chỉ vì A Uy mà thôi! Cô ấy là con gái ruột của tôi! Làm sao tôi có thể nhẫn tâm để cô ấy bị giam cầm suốt đời được!” Châu Thị khóc lóc nức nở, “Hơn nữa, danh tiếng của cô ấy cũng đã bị hủy hoại rồi; cô ấy chỉ có thể kết hôn với Hoài Nam Vương mà thôi!”

“Thưa ngài Hầu…”

Chỉ là cô ấy không hiểu tại sao, dù chỉ cần chờ đợi thêm một thời gian nữa là mọi việc sẽ thành công, nhưng Hoàng đế lại đột nhiên ban ra sắc lệnh, buộc Cố Uy phải trở thành phi tần… Tất cả những nỗ lực và kế hoạch mà họ đã chuẩn bị đều tan biến hết.

Giang Thị ngừng quay chuỗi hạt, mở mắt nhìn người con dâu mình, sau một lúc lặng lẽ, bà lại nhắm mắt lại và tiếp tục quay chuỗi hạt.

Càng niệm Phật nhiều, lòng ta càng rộng lớn và không nên giận dữ.

“Im đi!” Ngài Hầu Trường Ninh đứng dậy, không hề để ý đến mặt mũi của Châu Thị, “Tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi… Cô ấy không thể kết hôn… Ngay cả khi muốn kết hôn, cũng không thể là người thuộc hoàng gia!”

“Cô và Hoài Nam Vương đã cùng nhau âm mưu những chuyện này… Thật sự các cô nghĩ Hoàng đế không có người theo dõi sao?!”

Ngài Hầu Trường Ninh thực sự muốn phát điên… Hoàng đế không phải là người lười biếng; ngài đã cử người theo dõi từng gia đình… Nhưng vì Cố Uy mang trong mình “định mệnh thiên phượng”, chắc chắn sẽ có người chú ý đến cô ấy… Và nếu có bất cứ điều gì xảy ra, họ sẽ báo cáo ngay cho Hoàng đế.

Có lẽ, khi Châu Thị và Hoài Nam Vương liên lạc với nhau, Hoàng đế đã biết về chuyện này rồi.

Đầu óc của Châu Thị như muốn nổ tung… Cô không biết phải làm thế nào: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Hay là… ngài hãy nói với Hoàng đế rằng A Uy sẽ chọn một người khác để kết hôn… Chứ không thể kết hôn vào hoàng gia được.”

Ngài Hầu Trường Ninh nhếch mép: “Bây giờ… đã quá muộn rồi.”

Sắc lệnh đã được ban hành… Cô nghĩ rằng vẫn có thể thương lượng được sao?

Nghe vậy, Châu Thị lại không kiềm được nước mắt: “Vậy A Uy sẽ ra sao đây? Thật sự cô ấy phải trở thành phi tần sao? Phi tần của gia đình hoàng gia… Nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất cũng chỉ là một người tình cao cấp mà thôi.”

“Hơn nữa, người vợ chính của gia đình hoàng gia đó lại là Bắc Đình Hầu Phủ’s Thẩm Minh Châu… Cô ấy là cháu gái ruột của Thẩm Thái Phi… A Uy của chúng ta sẽ có thể nhận được điều gì tốt đẹp đây…”

Lời mời của Thẩm Minh Châu**

Châu Thị khóc mãi không ngừng, nỗi buồn dâng trào đến nỗi cô cảm thấy toàn thân mình đau nhức.

Hầu tước Chánh Ninh lặng lẽ nhìn cô khóc, rồi quay lại ngồi xuống chỗ mình, cảm thấy mệt mỏi và bất lực.

Anh không hiểu tại sao Châu Thị lại trở thành như vậy. Trước đây, dù có một số thiếu sót, nhưng cô ấy vẫn là một người tốt. Có lẽ vì lúc đó các con còn nhỏ, chưa xảy ra bất kỳ tranh chấp nào.

Nhưng khi tuổi tác lớn hơn, đến lúc phải kết hôn, vì con cái và những điều cô ấy coi trọng, cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ, thậm chí để người khác hy sinh mạng sống mình.

Phải chăng đó chính là lý do tại sao khi kết hôn, người ta luôn muốn tìm người có địa vị xã hội tương xứng?

Châu Thị có lẽ không hiểu được nguyên tắc “thịnh suy cùng nhau” trong cuộc sống gia đình. Trong mắt cô ấy, ngoài những người cô quan tâm nhất, tất cả những người khác đều chỉ là người ngoài; giống như những người anh em đã ly hôn khi cô còn sống trong nhà họ Chu trước đây.

Và tầm nhìn của cô ấy cũng hạn hẹp; cô chỉ nhớ mình là một người mẹ, mà quên mất rằng mình còn là người đứng đầu gia đình.

Cố Tri Châu im lặng một lúc lâu, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Đến lúc này này, việc bàn luận về những điều này cũng chẳng ích gì nữa. Điều quan trọng là phải làm gì tiếp theo.”

Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Sắc lệnh của Hoàng đế đã được ban hành rồi; liệu có thể chống lại được không? Chỉ có thể là cho cô ấy kết hôn thôi.

Cố Tri Châu vừa nói vừa xoay trán: “Ý tôi là, chúng ta biết đây là sắc lệnh của Hoàng đế, không thể vi phạm. Nhưng có những người có thể sẽ không coi trọng sắc lệnh đó.”

Người đó là ai, thì không cần phải nói ra.

Giang Thị mí mắt giật mình, mở mắt ra, và cử chỉ xoay chuông Phật trong tay cũng dừng lại.

Cố Uy Thật sự dám làm điều này lần nữa… Sau khi trốn đi, cô ấy sẽ tự do làm những gì mình muốn, chẳng quan tâm đến những rắc rối trong gia đình nữa.

Cô ấy chỉ mong mình được vui vẻ, thoải mái mà thôi; chẳng quan tâm đến sự sống chết của người khác.

Hầu tước Chánh Ninh nhìn Châu Thị và nói: “Nếu cô ấy trốn đi kết hôn, chúng ta Trường Ninh Hầu Phủ sẽ vi phạm sắc lệnh của Hoàng đế. Không chỉ Hoàng đế không thể khoan dung, mà tất cả các quan lại trong triều cũng sẽ không thể dễ dàng tha thứ cho chúng ta.”

“Lúc đó, cả gia đình chúng ta có lẽ sẽ phải gặp lại nhau trong tù… Nếu làm cho bệ hạ nổi giận, thì chỉ có thể gặp lại nhau ở kiếp sau mà thôi.”

Châu Thị Nghe những lời này, cô không khỏi run rẩy, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi.

Cô hiểu rằng Châu Tước Công đang cảnh báo mình, không được giúp Cố Uy trốn thoát như lần trước nữa.

Nhưng vào lúc này, cô cũng không dám làm vậy.

Châu Tước Công đứng dậy, rồi cúi chào Giang Thị: “Mẫu thân, con là đứa con bất hiếu… Những việc trong nhà từ nay về sau vẫn cần mẫu thân lo liệu. Còn về Châu Thị, nếu cô ấy muốn đi chùa cầu nguyện, thì cứ để cô ấy ở lại vài ngày.”

Châu Thị giật mình, khuôn mặt tái nhợt: “Thưa Châu Tước Công…”

Giang Thị suy nghĩ một lúc lâu rồi gật đầu: “Được thôi… Cô cứ ở chùa một thời gian đi… Để tâm hồn được yên bình… Còn bà già này sẽ lo gọn gàng những rắc rối mà con đã gây ra.”

“Nếu không biết làm gì, thì tốt nhất là đừng can thiệp vào những việc đó… Kẻo lại làm hại cả gia đình.” Giang Thị hít một hơi thật sâu, cảm thấy không thể để Châu Thị tiếp tục quản lý nhà nữa… Nếu không, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

“Con sẽ cố gắng làm việc thêm hai năm nữa… Khi A Xuân lấy vợ rồi, con sẽ giao việc quản lý cho con dâu.”

Ý của Giang Thị và Châu Tước Công là muốn tước bỏ quyền lực của Châu Thị… Hiện tại là Giang Thị quản lý, nhưng sau này sẽ trực tiếp giao công việc cho con dâu… Châu Thị trong lòng không cam lòng, nhưng cũng không thể nói gì được… Dù sao bây giờ, cô cũng không biết phải xử lý những việc trong nhà như thế nào…

Cô không muốn Cố Uy trở thành phi tần của Hoài Nam Vương, nhưng đã có sắc lệnh hoàng gia ban hành, cô cũng không thể chống lại… Trái tim cô đau đớn, không biết phải làm thế nào… Nếu không nhìn thấy những điều đó, có lẽ nỗi đau của cô sẽ giảm bớt đi một chút…

“Vậy thì con sẽ ở chùa cầu nguyện cho mẫu thân và Châu Tước Công…” Châu Thị kìm nén nước mắt, cúi đầu chào Giang Thị: “Con dâu thật vô dụng… Đã khiến mẫu thân phải vất vả.”

Giang Thị nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.

Chuyện hôn nhân này đã gây ra nhiều cuộc tranh luận sôi nổi trong kinh thành trong vài ngày… Trường Ninh Hầu Phủ đóng cửa không tiếp khách, Cố Uy cũng không xuất hiện nữa… Trong khi đó, Thẩm Minh Châu lại trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết, được các cô gái săn đón.

Tạ Kỳ còn nhận được lời mời từ Bắc Đình Hầu Phủ nữ