Nói xong, Cố Dung liền kéo Cố Diện đi về phía Điện Hoa Liên, còn Cố Y cười một tiếng rồi cũng quay đi.

Cố Hương ở lại cuối cùng, suy nghĩ và do dự trong gian phòng nhỏ một lúc lâu, cuối cùng cũng lặng lẽ bước về phía Điện Hoa Liên.

Nếu có thể đạt được điều mong muốn thì tốt biết mấy; còn nếu không thành công, cũng chẳng sao cả...

Ngày hôm sau là ngày mười lăm, số người đến Vân Trung Tự tăng lên đáng kể. Nhóm của Trường Ninh Hầu Phủ sau khi nghe kinh buổi sáng và cầu phúc tại gian phòng nhỏ thì tách ra để tiếp tục các hoạt động riêng.

Giang Thị mệt mỏi, muốn trở về nghỉ ngơi; Cố Dung và Cố Diện theo Châu Thị đi xin đèn Hoa Liên, còn Cố Y nói muốn lên núi sau chùa xem hoa đào, còn Cố Hương thì chỉ muốn đi dạo thoải mái.

Tạ Kỳ cười và mang mọi người trở về sân. Mặc dù bản thân cô cũng muốn lên núi sau xem hoa đào, nhưng nếu đi cùng Cố Y, cô quyết định sẽ đợi đến ngày khác.

Minh Kính thấy cô thích, liền bảo Ming Xin chạy đi hái vài bông hoa đào về, sau đó dùng một ống tre để cắm hoa và trang trí trong phòng khách. Những bông hoa đào rực rỡ, đẹp đẽ đến lạ thường.

Tạ Kỳ cười, nhặt một bông hoa đặt vào lòng bàn tay, cảm nhận trọng lượng nhẹ nhàng của nó.

Minh Kính an ủi: “Nếu cô thích, chúng ta có thể đi xem hoa đào vào ngày khác. Hôm nay trên núi có rất nhiều người, nếu có ai va chạm với cô thì sẽ không tốt đâu.”

Tạ Kỳ gật đầu: “Khi núi trở nên yên tĩnh hơn, chúng ta sẽ đi xem. Nếu có thể chuẩn bị thêm một ít rượu hoa đào và bánh ngọt, chắc chắn sẽ rất thú vị, coi như là một việc làm thanh lịch.”

Nghe vậy, Ming Xin vội vàng ngăn cô lại: “Cô đừng nghĩ đến những chuyện thanh lịch ấy. Cô vẫn đang trong thời gian hồi phục, tự nhiên là không thể uống rượu được. Bánh ngọt cũng nên ăn ít thôi. Nếu có thể pha cho cô một ấm trà, đã là rất tốt rồi.”

Tạ Kỳ cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Được thôi, uống trà cũng được, tôi sẽ nói cho biết tại sao bạn lại phản ứng mạnh như vậy, giống như một người quản gia nhỏ bé vậy… Cẩn thận kẻo sau này không lấy được chồng đâu.”

Ming Xin không nhịn được mà phản bác: “Không lấy được chồng thì sao? Thì cũng đừng lấy thôi, cũng không phải lúc nào cũng phải lấy chồng mới tốt đâu.”

“Được rồi, miễn là bạn vui là được.”

Tạ Kỳ cười và nghỉ ngơi trong sân suốt buổi chiều. Đến khi trời tối, cô đang đọc truyện thì nghe Ming Xin báo rằng thiếp của Cố Hương đã đến.

“Cô ấy đến để làm gì vậy?”

Ming Xin đáp: “Thiếp không biết, cô có muốn gặp cô ấy không? Nếu muốn gặp, chỉ cần bảo cô ấy vào; nếu không muốn, thiếp sẽ nói với cô ấy rằng cô đã đi nghỉ rồi, để cô ấy quay lại vào ngày mai nếu có việc gì.”

Tạ Kỳ nói: “Đã khuya như vậy mà đến… Không biết liệu chuyện gì đã xảy ra với chị họ thứ hai của mình… Vì cô ấy đã đến rồi, thì cứ để cô ấy vào hỏi thăm một chút đi.”

“Vâng.”

Ming Xin rời đi, và một lát sau, cô trở lại cùng với một thiếp mặc áo xanh tay hẹp – đó chính là Zhao Shui, người hầu cận bên cạnh Cố Hương.

Zhao Shui tiến lên chào hỏi: “Thiếp là Zhao Shui, xin chào cô họ.”

Lúc này đã là ban đêm, trong nhà đã thắp đèn; gió thổi qua cửa sổ, ngọn nến lay động, bóng người trở nên mờ ảo.

Tạ Kỳ ngước mắt nhìn cô, thấy cô cúi đầu, vẫn giữ vẻ lo lắng và đáng thương như trước đây, liền nói: “Đứng dậy đi… Đã khuya như vậy rồi, chị họ của bạn sai bạn đến đây vì lý do gì vậy?”

Có lẽ vì thường xuyên bị bà Xu và Cố Y cùng những người khác bắt nạt, Zhao Shui trở nên rất nhút nhát; cô không dám nói to và luôn cúi đầu.

Zhao Shui quỳ xuống và nói: “Xin lỗi cô họ… Lỗi là của thiếp… Thiếp muốn cô họ đến thăm cô chủ nhỏ của thiếp.”

“Trước đó, khi chúng ta đang ngắm đèn hoa sen bên hồ, thiếp thấy cô chủ nhỏ có vẻ buồn bã, và đã nhắc đến cô họ… Cô chủ nhỏ nói rằng cô họ là người tốt nhất đối xử với cô ấy trong ngôi nhà này.”

“Cô họ cũng biết đấy… Cuộc hôn nhân với gia đình hầu tước Hầu Vũ An quả thực là một cuộc hôn nhân tốt… Nhưng nghĩ đến những ngày sắp tới sau khi kết hôn, cô chủ nhỏ cảm thấy rất buồn… Vì vậy, thiếp muốn xin cô họ khuyên nhủ cô ấy, để cô ấy có thể thoát khỏi nỗi buồn đó.”

“Nô tì sợ cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Tạ Kỳ nhíu mày cười; theo cô ấy, Cố Hương không thể nào không thể chịu đựng được đâu. Dù sao thì chuyện hôn nhân này cũng là cô ấy đã vất vả lắm mới đạt được. Với danh phận này, cô ấy có thể bảo vệ bản thân và Gu Zhi Lan.

Nhưng giờ đây khi mọi chuyện đã được quyết định, biết rằng người chồng mình sẽ cưới không hề yêu mình, và có lẽ mãi mãi cũng không yêu mình, việc phải ngồi trên vị trí vợ chính suốt đời thật sự có thể khiến cô ấy cảm thấy rất khó chịu.

Zhao Shui van xin: “Nô tì muốn mời cô họ của chúng tôi đến một chút, chỉ để nói chuyện với cô gái nhà tôi, hoặc ít nhất là cùng nhau ngắm đèn hoa sen.”

Minh Kính không đồng ý: “Bây giờ trời đã tối rồi, sức khỏe của cô gái nhà tôi không tốt lắm, thôi thì hãy đợi đến ngày khác đi, sau đó tôi sẽ mời cô ấy đến nhà uống trà.”

Zhao Shui trông rất đáng thương, nước mắt suýt rơi ra: “Nhưng… nhưng nô tì sợ cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi vào lúc này… Bây giờ cô ấy vẫn đang ở bên hồ…”

“Vậy mà bạn lại bỏ mặc cô gái nhà mình để đến đây à?” Tạ Kỳ ngồi thẳng dậy, khuôn mặt không còn chút nụ cười nào nữa.

Zhao Shui vội vàng xin lỗi: “Bên cạnh cô gái chỉ có mình nô tì thôi, nô tì không thể luôn ở bên cạnh cô ấy được… Trước đây, cô ấy luôn tự chăm sóc bản thân mình mà…”

Tạ Kỳ hít một hơi thật sâu, rồi hỏi tiếp: “Vậy bên cạnh cô ấy còn ai nữa không?”

Zhao Shui co ro, có vẻ sợ hãi: “Không… không còn ai nữa cả… Những người canh gác đều theo phu nhân và một số cô gái khác đi thả đèn hoa sen rồi…”

Chương 40: Bây giờ mà không chạy trốn thì đến đây tự chuẩn bị cho cái chết à?

Tạ Kỳ thấy cô ấy khóc đến thảm thương, và thực sự lo lắng rằng Cố Hương có thể gặp chuyện gì đó một mình bên hồ, nên cuối cùng cũng đồng ý, thay đồ và chuẩn bị đi gặp Cố Hương.

Minh Kính vẫn cảm thấy không ổn, trong khi chuẩn bị đồ cho cô ấy, cô ấy cũng khuyên: “Cô đừng đi đi… Đêm nay trời lạnh lắm, hơn nữa hôm nay có rất nhiều người… Nếu không thì để nô tì đi mời cô hai về nhà nhé?”

“Không sao đâu… Tôi muốn gặp cô ấy một chút… Dù rằng chuyện thay thế người vợ này là do cô ấy tự nguyện, nhưng nghĩ đến những ngày tương lai của cô ấy, tôi không thể không cảm thấy áy náy… Có thể tôi không thể làm gì khác cho cô ấy, nhưng