Không lâu sau Tết, Dung Tình đã được bà Nhậm Quốc Công đưa vào cung. Nghe nói là bà Nhậm Quốc Công muốn các bà gia sư trong cung dạy cô ấy thêm nhiều quy tắc để chuẩn bị cho việc kết hôn sau này.

Người ta nói rằng hiện nay, cô ấy được công chúa thái tử quản lý; mỗi ngày đều có các bà gia sư đến dạy cô những quy tắc này, khiến cô phải chịu khổ không biết bao nhiêu lần, và có lẽ đã khóc rất nhiều rồi.

Khi nghe tin này, Thẩm Minh Châu mới nhớ ra chuyện này và thầm nghĩ: “Thật là may mắn cho cô ta!”

Ngoài Dung Tình, có lẽ không có mấy cô gái nào trong gia tộc Đầy kinh thành dám làm cho Tạ Kỳ tức giận cả. Ngay cả gia tộc Liao, vốn có ân oán với Tạ Gia suốt nhiều năm, bây giờ cũng chắc chắn không dám đụng đến cô ấy nữa.

Có lẽ Tạ Kỳ dám cứng rắn như vậy, thậm chí không buồn để ý đến mặt mũi của người khác, là vì cô ấy có điểm mạnh nào đó đằng sau.

Thẩm Minh Châu cắn môi và nghĩ: “Đợi đến khi... nếu sau này hoàng tử trở thành hoàng đế và cô ấy trở thành hoàng hậu, chắc chắn tôi sẽ khiến người đó phải quỳ gối trước mặt tôi và trả lại những gì họ đã làm hôm nay!”

Hãy chờ đợi đi!

Thẩm Minh Châu siết chặt chiếc khăn trong tay; hiện tại, điều quan trọng nhất đối với cô vẫn là người chị họ sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài luồng của mình và Cố Uy. Hai người này phải được loại bỏ trước tiên; còn về Tạ Kỳ... có thể sẽ tính sau.

“Đi mời chị hai đến đây ngồi một lát; nói là tôi muốn nói chuyện với cô ấy.”

Người hầu gái nghe vậy liền cười và nói: “Chị hai thật sự không biết trân trọng người khác; nghĩ rằng chỉ vì cô ấy hiện tại đã trở thành phi tần, thì có thể không tôn trọng chị nữa sao? Chị cũng nên dạy dỗ cô ấy một bài học, để cô ấy biết ai mới là chủ nhân thực sự của gia tộc này.”

Thẩm Minh Châu nhẹ nhàng đáp: “Hãy để cô ấy vui vẻ vài ngày nữa; sau đó mời cô ấy đến đây.”

“Vâng.”

...

Tạ Kỳ không hề biết rằng Thẩm Minh Châu đang lên kế hoạch như vậy; cuộc sống của cô vẫn tiếp tục như bình thường. Tuy nhiên, cô cũng rất cẩn thận, sợ rằng Thẩm Minh Châu sẽ tìm cách làm phiền mình nếu không tìm thấy Cố Uy.

May mắn thay, kể từ ngày hôm đó trở đi, chẳng có chuyện gì xảy ra nữa.

Người bên kia cũng đã sắp xếp xong mọi thứ; tổng cộng ba mươi người. Tạ Kỳ Bảo quản lý Tiền đến tiếp nhận họ, sau khi thỏa thuận xong các điều kiện, ông ta dẫn họ đến trang trại làm việc. Khi có người ở trong nhà máy, công việc cũng bắt đầu được triển khai.

Với sự giúp đỡ của những người này, Tạ Kỳ Bảo có thời gian rảnh rỗi hơn, và ông thường dành thời gian nghiên cứu về các sản phẩm mới hoặc thiết kế những mặt hàng sử dụng nguyên liệu đắt tiền, có giá bán cao.

Thời gian trôi qua, và đến tháng Hai.

Vào ngày 6 tháng 2, Tần Như Nguyệt đã cùng đoàn rước lễ long trọng vào dinh thự của Ninh vương, trở thành vợ của Ninh Vương Phi.

Việc một cô con gái quý tộc kết hôn với một hoàng tử thật sự rất hoành tráng; đoàn rước trang hoàng lộng lẫy, kéo dài suốt hàng chục dặm trên đường phố. Những người tò mò đã đếm kỹ và thấy rằng có tới 192 xe rước.

“192 xe rước ư?” Tạ Kỳ Bảo tròn mắt ngạc nhiên.

Hiện nay, các lễ cưới và sính vật của gia đình quý tộc vẫn tuân theo quy định của triều đại trước: nếu một cô gái kết hôn, số lượng sính vật thông thường là 64 xe, được gọi là “toàn xe”; nếu ít hơn thì là 32 xe, được gọi là “bán xe”. Đối với các cuộc hôn nhân của hoàng tử, công chúa, con số này thường là 192 xe; còn nếu là hoàng hậu hay phi tần của thái tử thì số lượng sẽ lên tới trên 200 xe.

Nhưng bây giờ là thời đại mới, chỉ mới hơn mười mấy năm kể từ khi đất nước được ổn định lại; vì vậy, số lượng sính vật trong các lễ cưới cũng được giảm bớt một chút để tránh quá mức.

Thông thường, khi con trai chính của các gia đình quý tộc kết hôn, số lượng sính vật thường là 128 xe; ngay cả khi Thái tử kết hôn với phi tần của mình, số lượng cũng chỉ là 192 xe mà thôi.

Vậy thì, việc Ninh vương – một hoàng tử – kết hôn với phi tần của mình và yêu cầu chuẩn bị 192 xe rước, liệu có phải là cách để thách thức Thái tử và phi tần của ngài không?

Tạ Kỳ Bảo không thể không thừa nhận rằng Ninh vương thực sự rất táo bạo, liên tục làm những việc liều lĩnh… Có lẽ ông ta cũng đã bị “giấy dán” vào đầu rồi, mới dám tham gia vào những trò vô lý như vậy.

“Điều này thật sao?”

“Tạ Kỳ cười và hỏi lại một lần nữa.

Hồng Cô đáp: ‘Nô tì đã tự mình đếm rồi, quả thực là một trăm chín mươi hai cái gánh; không thiếu một cái, cũng không thừa một cái đâu. Mọi người bên ngoài đều ghen tị lắm đấy!’

‘Không biết khi cô gái kia lấy chồng, số của hồi môn sẽ có bao nhiêu nhỉ?’

Tạ Kỳ cười một lát rồi nói: ‘Đến lúc đó sẽ biết thôi… Đừng nói về chuyện này nữa.’

Tạ Kỳ không muốn so sánh với Tần Như Nguyệt; dù sao người ta ấy cũng sẽ được gả vào cung điện, trở thành hoàng phi mà… Hơn nữa, bà luôn tin vào triết lý “kiếm tiền một cách kín đáo”; dù có nhiều của cải đến đâu, miễn là giữ chúng trong tay mình thì đã tốt rồi, không cần phải để mọi người đều biết.

Hơn nữa, số của hồi môn mà Tần Như Nguyệt chuẩn bị thì thật sự quá mức rồi…’

Tạ Xích Châu cùng với phu nhân Xie đi dự tiệc mừng, và khi trở về đã kể cho Tạ Kỳ nghe: ‘Cô không đi nên mới không biết đâu… Số của hồi môn lên đến một trăm chín mươi hai cái gánh; vàng bạc, trang sức thì không thể đếm xuể được.’

‘Trong đó còn có rất nhiều biệt thự, cửa hàng, đất đai nữa… Có vẻ như những năm qua, Quốc công phủ nhà Tần thực sự đã kiếm được khá nhiều tiền.’

Tạ Ngọc ngậm ngụi nói: ‘Nhưng tôi thấy số của hồi môn này thật sự quá mức rồi… Nhiều phụ nữ có mặt lúc đó đều có vẻ không hài lòng lắm… Không hiểu Quốc công phủ nhà Tần có phải là điên rồ không nữa.’

Một trăm chín mươi hai cái gánh của hồi môn… Đó là con số khổng lồ! Khi cô gái Đầy kinh thành này lấy chồng, ai dám có số của hồi môn như vậy chứ? Làm sao có thể so sánh với công chúa thái tử – người sẽ trở thành hoàng hậu sau này được?

Chẳng sợ người ta ghét bỏ hay trách móc sao?

Dù nhà thực sự có nhiều của cải như vậy, thì cứ âm thầm tặng đi là được… Nhưng nếu để lộ ra ngoài thì đúng là tự tìm họa mà thôi… Những thứ như vàng bạc, trang sức thì có thể để trong hòm, đợi sau này quay về rồi mới lấy; còn những đồ đạc lớn như đồ nội thất thì có thể để lại trong biệt thự, cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai mà giao đi… Còn những tờ tiền bạc thì càng dễ xử lý hơn nữa; chỉ cần cho vào hộp nhỏ là có thể mang theo được ngay.”

“Ninh vương kết hôn với cô gái quý tộc Quốc công phủ nhà Tần, nhờ được sự hỗ trợ của bà ấy, chuyện sính lễ này chắc hẳn mang một ý nghĩa đặc biệt.” Nói đến đây, Tạ Kỳ cười một tiếng rồi tiếp tục: “Ninh vương muốn tranh giành vị trí thái tử kế vị.”

“Gì cơ?” Tạ Xích Châu ngạc nhiên.

Tạ Kỳ gật đầu cười: “Sau cuộc hôn nhân này, chắc chắn sẽ có nhiều biến động xảy ra trong triều đình.”

Chương 376: Đại sư Vô Thường

Trước đây, Ninh vương luôn có những ý đồ không lành, và mọi người đều biết điều đó, nhưng hầu hết ai cũng không coi trọng anh ta. Dù sao thì thái tử kế vị đã trưởng thành, và ngài được nuôi dưỡng theo những yêu cầu của thiên hạ; toàn thể các quan lại trong triều đều rất hài lòng với vị thái tử này.