Cô gái Wēn Ngũ rút cổ lại và nói: “Chỉ có ở nhà chị em tôi mới dám nói ra điều này; nếu không thì tôi chắc chắn sẽ không dám đâu.”

Bà Wēn Tam thở dài: “Đều là lỗi của mẹ và cha con, khiến các con phải chịu khó khăn như vậy…”

Mẹ con ba người trò chuyện một lúc, rồi chuyện ấy cũng qua đi.

Thời gian trôi qua, đến lúc tổ chức bữa tiệc mừng sinh nhật một tháng tuổi của bé Xie Qian.

Tạ Gia là người kín đáo, nhưng việc có thêm thành viên mới trong gia đình là một điều vui mừng; hơn nữa, đây lại là cháu trai cả ruột, vì vậy dù không tổ chức lớn lao, bữa tiệc này cũng không hề nhỏ. Các họ hàng, bạn bè quen biết trong triều đình, cùng với các học trò của ông Xie Lão Thái Yếch và Tạ Dịch An cũng đều được mời đến.

Như vậy, số lượng người tham dự đã khá đông.

Vào ngày hôm đó, tiếng pháo hoa trong dinh thự không ngừng vang lên; khách khứ đến rất đông, trước cửa nhà xe cộ tấp nập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Bà Nhậm Quốc Công cùng với bà Tào Quốc Công đến dự, phía sau họ còn có Dung Từ và Hoàng tử Tào Quốc Công Phủ; sự xuất hiện của nhóm người này khiến không khí náo nhiệt càng trở nên sôi động hơn.

Bà Xie cùng với Tạ Kỳn ra đón họ.

Bà Nhậm Quốc Công cười ha hả và nói: “Chúc mừng nhà thông gia! Hôm nay chúng tôi đến để uống một ly rượu với các bạn.”

Bà Xie cảm ơn và nói: “Chúc mừng cùng nhau nhé! Rất vui vì các bạn đã đến; xin mời vào trong nhà.”

Bà Xie cùng với Tạ Kỳn tự mình tiếp đón khách; bà dẫn hai bà Nhậm Quốc Công và Tào Quốc Công vào khu vực dành cho phụ nữ, trong khi Tạ Kỳn dẫn hai vị công tử vào khu vực dành cho nam khách.

Khắp nơi trong dinh thự đều đầy người; trên đường đi, họ gặp rất nhiều người: từ những người hầu bận rộn đi lại đến những vị khách đang đứng nói chuyện vui vẻ.

Hoàng tử Tào Quốc Công Phủ tên là Cao Kiểm Lâm, là một võ tướng; anh ta cao lớn, oai phong, toát lên vẻ mạnh mẽ và uy nghiêm. Nếu trên lưng anh ta còn đeo thêm một thanh kiếm hay dao gươm, thì thực sự anh ta giống như một vị tướng sẵn sàng lên chiến trường bất cứ lúc nào.

Tào Thế Tử là người tính cách thoải mái; mỗi khi cười, anh ta để lộ hàm răng trắng. Anh ta vỗ vai Tạ Kỳn, khiến Tạ Kỳn suýt nữa không giữ vững thăng bằng và phải hít một hơi thật sâu.

Tào Thế Tử cười ha hả: “Chỉ vì chuyện nhỏ này mà đã không thể đứng vững nổi rồi à? Cậu thật sự ngày càng tệ đi rồi đấy.”

Tạ Kỳn suýt nữa thì nhăn mặt lại; vì bà Xie và bà Tào Quốc Công có mối quan hệ tốt, nên hai người cũng khá hòa thuận với nhau… Nhưng sự “hòa thuận” đó chủ yếu chỉ là sự chán ghét lẫn nhau mà thôi.

Tạ Kỳn coi Tào Thế Tử là một kẻ chỉ biết lao vào đánh nhau, không có não nào cả; trong khi Tào Thế Tử lại xem Tạ Kỳn là một kẻ chỉ biết học sách mà không có tài năng gì cả, yếu đuối đến mức không thể tự lo cho bản thân được.

Trước đây, Tạ Kỳn từng dùng trí tuệ của mình để đánh bại Tào Thế Tử; ngược lại, Tào Thế Tử cũng đã khiến Tạ Kỳn phải khóc thét trên sàn đấu.

Hai người gần như luôn đối đầu với nhau từ khi còn nhỏ.

Tạ Kỳn liếc nhìn Dung Từ bên cạnh và đề nghị: “Sao không thử đánh ông Rong xem?”

Tào Thế Tử cười lớn: “Thôi, đừng rồi.”

Anh ta không muốn bị Dung Từ đánh bại… Vì Dung Từ ấy, nếu so về việc chỉ huy chiến đấu hay về khả năng lập kế hoạch, thì anh ta vẫn còn non nớt, cần thêm thời gian rèn luyện… Nhưng nếu ra sàn đấu, thì Dung Từ gần như luôn giành chiến thắng một cách dễ dàng. Chẳng lẽ bạn không nhớ ngày xưa Hoài Nam Vương đã bị đánh đến mức mất hết mặt mũi sao?

Tạ Kỳn nhướng mày lên: “Cậu sợ rồi à? Không phải cậu tự tin mình rất giỏi sao?”

Tào Thế Tử không để ý đến lời châm chọc của anh ta, cũng không sợ mất mặt: “Không… Tôi không đủ sức.”

Tạ Kỳn cười ha hả: “Vậy là cậu cũng có lúc sợ hãi à?”

Tào Thế Tử vuốt ve cằm mình, nghĩ rằng… Sợ hãi thì cũng không đến nỗi đó… Nhưng tự đi tìm rắc rối thì thực sự là đang tự hủy hoại bản thân mà thôi. Biết mình không đủ sức mà vẫn cố gắng, thì thật là ngu ngốc… Anh ta chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.

Thật sự không nên ngây thơ quá đâu

Dung Từ đi bên cạnh, lắng nghe hai người này tranh cãi như những đứa trẻ ba tuổi vậy, chỉ biết im lặng quan sát mà giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Anh ta thực sự không ngờ rằng khi Tào Thế Tử – người hùng vĩ, oai phong và đầy kiêu hãnh – gặp Tạ Kỳn thì lại trở nên nhút nhát và dễ xúc động đến thế.

Tạ Kỳn ấy à, là một chàng trai thanh lịch, hiểu biết sâu rộng, được mọi người trong kinh thành coi là một quý tử tốt bụng, khiêm tốn và thân thiện. Mọi người đều nghĩ rằng anh ta xứng đáng được sống trong cảnh giàu sang và học thức.

Nhưng khi ở bên cạnh Tào Thế Tử, dường như việc đọc thêm vài cuốn sách cũng đủ để anh ta khoe khoang rồi.

Thật sự không nên ngây thơ quá đâu.

Có lẽ trong cuộc sống, luôn có những người bạn kỳ lạ, và chính bản thân mình cũng trở nên kỳ lạ theo.

Mọi người trong nhóm bước vào sân, nơi đang rất nhộn nhịp. Tạ Kỳn dẫn hai người đó đến một chỗ rồi ra lệnh chuẩn bị trà. Anh ta có vẻ hơi xin lỗi và nói: “Hôm nay nhà chúng tôi có nhiều khách, nếu có điểm gì chưa tốt, xin hai ngài thông cảm. Tôi sẽ dùng trà thay rượu và mời các ngài uống một ly trước.”

Tào Thế Tử liền phàn nàn: “Dùng trà thay rượu thì có ý nghĩa gì chứ? Theo tôi, nên chuẩn bị rượu thật tốt để chúng ta cùng nhau uống cho thoải mái mới đúng.”

Tạ Kỳn vội vàng đáp: “Hôm nay muốn bắt tôi uống rượu thì không thiếu người đâu, nhưng bây giờ vẫn chưa bắt đầu tiệc, xin hãy tha thứ cho tôi đi.”

Dung Từ uống trà, ánh mắt nhìn ra sân. Anh ta không phải là người hay nói nhiều; khi ngồi xuống, anh ta giống như một cây thông cổ thụ trên núi, yên bình và tĩnh lặng, để mình theo làn gió mà không cần lo lắng gì cả.

Trên người anh ta toát lên vẻ lạnh lùng, như thể không hề có cảm xúc nào cả.

Trong sân, mọi người đi qua đi lại, hoặc tụ tập lại với nhau để uống trà, trò chuyện, chơi cờ hoặc đọc sách; nơi đây thật sự rất nhộn nhịp, giống như những nơi sôi động trong thế gian này.

Dung Từ nắm chặt chiếc ấm trà trong tay, ánh mắt nhìn đi đâu đó, vẫn giữ vẻ lạnh lùng như trước.

Tạ Kỳn trò chuyện với hai người đó một lúc, sau đó nghe nói có thêm khách đến nên anh ta lại vội vàng đi đón họ. Tào Thế Tử và Dung Từ tiếp tục uống trà cùng nhau. Tào Thế Tử nhìn Dung Từ mãi rồi không nhịn được mà hỏi: “Tôi tưởng anh sẽ ở lại chùa suốt đời, không ngờ anh lại qu