“Ý Tiểu, em có biết nhà chúng ta đã chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn cho cuộc hôn nhân này không? Khi đến lúc cưới, tất cả những thứ đó sẽ được mang theo cùng em. Nếu em kết hôn, chúng sẽ thuộc về em hoàn toàn.”

Ý Tiểu cười một tiếng, rồi nhìn về phía Châu Thị. Dù cô ấy cũng là người tham lam tiền bạc – ai lại không thích tiền bạc chứ – nhưng cô ấy không bao giờ sẵn lòng hy sinh cả cuộc đời mình vì chúng.

Ánh mắt cô ấy trong trẻo và sâu sắc; Châu Thị cảm thấy bất an khi bị cô ấy nhìn thẳng vào mắt.

Một lúc sau, Ý Tiểu nói: “Dì có lẽ chưa hiểu một điều quan trọng. Tôi và chị gái họ hàng lớn lên cùng nhau từ nhỏ; dù chỉ là chị em họ, nhưng chúng tôi cũng giống như anh chị ruột thịt vậy. Dì đã bao giờ nghĩ đến tương lai của tôi và chị ấy chưa?”

Châu Thị ngập ngừng một lát, rồi nghe Ý Tiểu tiếp tục: “Nếu tôi kết hôn mà cuộc sống không hạnh phúc, và việc này lại xảy ra vì chị ấy bỏ trốn để kết hôn với người khác… Thì dì, khi khuyên tôi kết hôn như vậy, tôi chắc chắn sẽ ghét dì và chị ấy suốt đời.”

“Còn nếu tôi sống hạnh phúc, chị ấy trở về… Nhưng nếu chị ấy không hạnh phúc, chắc chắn chị ấy cũng sẽ oán giận tôi vì đã chiếm lấy vị trí của mình, và cũng sẽ ghét tôi, mong muốn tôi nhường chỗ lại cho chị ấy.”

Châu Thị nghe xong mà run rẩy, đôi tay cũng bắt đầu run rẩy: “Không thể nào… Chị ấy…”

Ý Tiểu cười nhẹ nhàng, giọng nói bình thản: “Tại sao không thể? Hôn nhân là chuyện cả đời người… Nếu ai khiến tôi không hạnh phúc, nếu ai cướp đi chồng của tôi, làm sao tôi có thể cảm thấy thoải mái được?”

“Hơn nữa, tôi nhớ rằng chồng của chị gái tôi rất yêu thương chị ấy, luôn coi chị ấy như báu vật… Nếu dì muốn tôi kết hôn với người đó, liệu dì có thể đảm bảo anh ấy sẽ tôn trọng và đối xử tốt với tôi không?”

“Nếu anh ấy suốt đời chỉ nhớ đến chị ấy, mà bỏ mặc tôi – người vợ chính mà anh ấy đã cưới – thì làm sao tôi có thể không oán giận chị ấy và dì được?”

“Và nữa…” Ý Tiểu dừng lại một lát, nhìn về phía Châu Thị, “Mặc dù tôi đang sống nhờ nhà chúng ta, nhưng tôi vẫn mang họ Xie… Nếu tôi kết hôn, đó cũng là chuyện của Tạ Gia… Phải là Tạ Gia mới quyết định được… Dì muốn tôi thay chỗ chị ấy kết hôn với Phủ hầu Vũ An… Nhưng dì đã hỏi ý kiến của Tạ Gia chưa?”

“Đúng lúc này rồi, sáng nay tôi vừa nhận được thư mời từ người trông cửa, nói là vào buổi tối nay, Yí Lăng sẽ trở về từ học viện và đến thăm tôi. Dì có thể nói chuyện với cậu ấy, để cậu ấy hỏi xem ý nghĩa của Tạ Gia là gì?”

**Chương 3: Mối quan hệ tình yêu giữa nam và nữ chính – Hậu quả khôn lường**

Mẹ của Tạ Kỳ là bà cố Gu Qín Sè đã qua đời, còn cha cô ấy cũng xuất thân từ một gia tộc quý tộc Tạ Gia.

Thật đáng tiếc, hai người này đều đã không còn nữa khi Tạ Kỳ còn nhỏ.

Xie Qingshan là con trai út của cha mẹ, được sinh ra khi họ mới 40 tuổi; sau khi trưởng thành, cha mẹ anh cũng lần lượt qua đời. Vì vậy, sau khi vợ chồng Xie Qingshan mất đi, bà lão Giang Thị – người đau lòng vì mất đi con gái yêu quý – đã nhận nuôi Tạ Kỳ và cho cô ở lại Trường Ninh Hầu Phủ suốt mười năm trời.

Tuy nhiên, mặc dù sống ở Trường Ninh Hầu Phủ, Tạ Gia cũng không bao giờ bỏ rơi cô ấy. Mặc dù cha cô ấy đã không còn nữa, nhưng cô ấy vẫn còn có người anh trai ruột để chăm sóc mình.

Người anh trai này lớn hơn Xie Qingshan hơn hai mươi tuổi, nhưng họ là anh em cùng mẹ; ông ta giữ chức vụ Đại học sĩ trong Nội các và có danh tiếng lớn lao.

Suốt nhiều năm qua, dù Tạ Kỳ luôn sống ở Trường Ninh Hầu Phủ, nhưng hàng tháng, tiền sinh hoạt vẫn được người ta gửi đến cho cô ấy. Tạ Nghi Lăng và các cháu trai trong nhà cũng thường xuyên ghé thăm cô ấy khi rảnh rỗi.

Tạ Nghi Lăng chính là người con trai được Xie lão gia và gia tộc quyết định nhận nuôi cho cha của Tạ Kỳ – Xie Qingshan, coi như là em trai của cô ấy.

Nếu Châu Thị muốn gả cô ấy đi một cách tùy tiện, chắc chắn họ sẽ phải suy nghĩ kỹ xem liệu Tạ Gia có phản đối hay không…

Nhân vật chính trong sách lớn lên tại Trường Ninh Hầu Phủ và không thân thiện với Tạ Gia; cô ấy coi Châu Thị như mẹ mình. Thấy bà ấy lo lắng vì chuyện này, cô ấy liền nghe theo lời khuyên của bà và đồng ý đi gả thay thế.

Có lẽ nếu Tạ Gia biết được chuyện này, họ sẽ không đồng ý đâu… Nhưng cô ấy đã lén lút gả đi mà không cho Tạ Gia biết; đến khi Tạ Gia phát hiện ra, thì chiếc kiệu hoa đã vào đến cổng nhà Phủ hầu Vũ An rồi.

Và thế là, Tạ Gia cảm thấy mình đã mất hết danh dự và phẩm giá, nên không còn quan tâm đến cô ấy nữa.

Châu Thị làm sao dám nói chuyện này với Tạ Gia chứ? Đây rõ ràng là lỗi của con gái bản thân mình, lại còn muốn để Tạ Gia phải gánh vác hậu quả… Nếu Tạ Gia biết được chuyện này, chắc chắn sẽ tức giận đến mức không tha cho cô ấy đâu.

Vì vậy, cô ấy không dám nhắc đến chuyện đó nữa, liền tìm cớ rời đi vội vã, gần như là trốn chạy.

Tạ Kỳ nhìn theo bóng lưng cô ấy rời đi, trong lòng cũng thấy thương hại cho cô ấy.

Nếu nói về việc làm mẹ ruột của nhân vật nữ chính, lẽ ra cô ấy phải được hưởng lợi từ con gái mình và sống cuộc sống tốt đẹp hơn mới đúng… Nhưng thật đáng tiếc, những câu chuyện trong tiểu thuyết cổ xưa này thực sự khiến cho các quan niệm đạo đức bị phá vỡ hoàn toàn.

Trên con đường trốn tránh cuộc hôn nhân bị ép buộc, Cố Uy đã gặp Hoài Nam Vương – người cũng đang lén lút đi tìm kiếm tình yêu. Hai người đã trải qua một chuỗi những tình huống yêu đương đầy kịch tính: gặp gỡ nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên, rồi cô ấy trốn, anh ta theo đuổi… Cứ thế, hai người liên tục chia tay rồi lại gặp lại nhau. Cuối cùng, Hoài Nam Vương đã từ bỏ gia đình để ở bên cô ấy, cùng nhau sống hạnh phúc suốt đời, đáp ứng được mong muốn của Cố Uy.

Như vậy thì cũng coi như là một cuộc hôn nhân viên mãn rồi…

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: khi người khác yêu nhau, mọi chuyện diễn ra êm đềm và hạnh phúc; còn khi nhân vật nam chính và nữ chính yêu nhau, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn và tai họa.

Chính trong những lần “cô ấy trốn, anh ta theo đuổi” đó, Cố Uy đã trốn đi, và Hoài Nam Vương đã lợi dụng điều này để trả thù Trường Ninh Hầu Phủ… Kết quả là cả gia đình họ đều phải chịu đựng nỗi đau khổ, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bà lão Giang Thị đã đâm đầu vào cửa để bảo vệ con cháu mình, và ngay lập tức qua đời.

Châu Thị sau khi Cố Uy lại một lần nữa trốn tránh và bị Hoài Nam Vương giam cầm, đã bị ngược đãi đến mức phát điên; sau khi được thả ra, cô ấy đã nhờ Hoài Nam Vương chữa trị cho mình. Khi trí nhớ được phục hồi, cô ấy cảm thấy mình bị ô uế, danh dự tan thành mây khói, không thể sống tiếp được nữa, và đã tự kết thúc cuộc đời mình bằng sợi lụa trắng.

Con trai chính thức của Châu Thị, tức là anh trai của nữ chính Cố Tri Châu, đã bị người khác cố tình làm gãy đôi chân, khiến anh ta trở nên u ám và bi quan, phải sống suốt đời trên xe lăn, trở thành một người tàn tật.

Chúa tước Ninh An bị bãi nhiệm chức vụ, sau khi trở về nhà thì cũng bị người khác thay thế; cuối cùng, ông ta thậm chí còn mất luôn cả tước vị. Mẹ ông ta qua đời, vợ ông ta cũng chết, con trai ông ta trở nên tàn tật… Cảm thấy mình đã phụ lòng các tổ tiên, ông ta đã tự sát trước bia mộ của họ.

Nói chung, cả gia đình ông ta đều sống trong cảnh đau khổ không thể tưởng tượng nổi.

Tạ Kỳ chỉ cảm thấy rằng cốt truyện này thực sự đã phá hủy hoàn toàn những giá trị đạo đức cơ bản của con người; khuôn mặt của các nhân vật trong câu chuyện dường như cũng đã bị biến dạng hoàn toàn. Trường Ninh Hầu Phủ bị Hoài Nam Vương làm cho sống trong cảnh đau khổ như vậy, nhưng Cố Uy lại có thể quên đi những hiềm khích trước đây, yêu thương nhau và trở thành một đôi tình nhân viên mãn.

Mặc dù bây giờ cô ấy không còn là Cố Uy ban đầu nữa, nhưng cô ấy vẫn sống dưới danh nghĩa của Cố Uy. Hơn nữa, những kết cục bi thảm của Chúa tước Ninh An và những người khác cũng đều là do cô ấy gây ra… Làm sao cô ấy có thể sống bình yên bên kẻ đã gây ra nỗi đau cho Trường Ninh Hầu Phủ được?