Tuy nhiên, so với Trường Ninh Hầu Phủ và Cố Uy – những người có thể làm người ta tức giận đến mức muốn “nhấc tung nắp sọ” – thì Tạ Kỳ còn dễ chịu hơn nhiều; việc phải đối mặt với Tạ Liên dù có phần nhàm chán và giả tạo, nhưng nếu kiên nhẫn một chút, mọi chuyện rồi cũng sẽ qua đi.

Lúc này, Tạ Liên cười nói: “Cháu gái nhỏ ơi, hãy thử xem sao nhé? Nếu cháu thích, lần sau A Lian sẽ làm lại và mang đến cho cháu.”

Tạ Kỳ mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn cháu đã quan tâm đến tôi.”

Nếu ai muốn tặng thì cứ tặng thôi; việc mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào thì thực sự không cần thiết.

Tạ Liên đưa chiếc hộp đó cho Minh Kính đang đến, sau đó mới đưa đến bên cạnh Tạ Kỳ. Tạ Liên ngồi trên ghế, nhìn cô ấy mà không biết nên nói gì; cô ấy cũng không nói gì, chỉ nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi.

Tạ Kỳ cứ coi như không thấy gì cả, và cũng không ăn thứ mà Tạ Liên đã tặng.

Trà đỏ mang trà đến; căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tạ Liên hỏi: “Cháu gái nhỏ, không thử ăn một chút sao?”

Tạ Kỳ đáp: “Vừa rồi tôi đã ăn một ít rồi; bánh ngọt khó tiêu hóa lắm, tôi sẽ ăn vào buổi tối thôi. Cảm ơn cháu vì luôn quan tâm đến tôi… Nếu nhà tôi có việc gì, tôi sẽ không giữ cháu lại đâu.”

Tạ Liên vội vàng nói: “Nhà tôi thì không có việc gì cả.”

Tạ Kỳ gật đầu: “Nếu không có việc gì, thì cứ ngồi xuống đi.”

Tạ Kỳ không đuổi Tạ Liên đi, để anh ta tự do ở lại; tuy nhiên, việc ngồi im lặng cũng không có gì để nói, nên cô ấy bảo Minh Kính mang cuốn sách du ký mà mình muốn đọc đến, rồi ngồi đọc. Thỉnh thoảng, khi gặp phải những nội dung hữu ích, cô ấy lại ghi chép lại.

Tạ Liên ngồi bên cạnh, thấy cô ấy bắt đầu đọc sách, anh ta muốn nói gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ có thể nhìn cô ấy một cách ngưỡng mộ mà thôi.

Khoảng nửa giờ trôi qua, cô thấy Tạ Kỳ Tiểu Thư vẫn đắm chìm trong những cuốn sách du ký và không hề có ý định nói chuyện với mình, nên cô không thể ngồi yên được nữa và quyết định từ biệt.

Cô đã đi tận nơi để gửi tặng một phần bánh Quang Hàn, nhưng kết quả là chẳng nhận được gì cả; khi rời đi, Tạ Liên vẫn cảm thấy buồn bã trong lòng.

Ngay sau khi Tạ Liên rời đi, Tạ Kỳ Tiểu Thư liền không muốn đọc sách nữa, cô quay sang căn phòng phía sau và cho người ta mở rộng ba căn phòng còn lại thành một xưởng nhỏ.

Bên trong xưởng, đủ loại dụng cụ được sắp xếp gọn gàng: ba cái nồi dùng để hấp hoa, vừa phải không quá lớn cũng không quá nhỏ; các công cụ xay, sàng, nướng; cùng với những chiếc lọ sứ màu sắc đẹp và hộp gỗ dùng để đựng đồ.

Trong xưởng, chỉ có khoảng bốn người làm việc: ngoài Trần Bạch Thiáo – người kiểm tra chất lượng sản phẩm – thì còn có Minh Tâm Minh Kính, Trà đỏ và Hồng Sa. Còn Thanh Luó thì thích luyện kiếm hơn là làm việc này.

Những việc mua sắm hàng ngày đều do Minh Kính đảm nhận; cô cũng là người quản lý sổ sách. Những người khác chỉ tham gia làm việc khi họ rảnh rỗi.

Trong hai ngày gần đây, nhóm người này đang sản xuất một loại phấn thơm có tên “Phấn Hoa Đào Ngọc Nữ”. Họ đun cháy cỏ ích mẫu thành tro đen, sau đó trộn nó với bột thạch cao, bột talc, bột sò, son môi và mùi hương theo tỷ lệ nhất định để tạo thành hỗn hợp bột. Loại phấn này có tác dụng loại bỏ mụn trứng cá, làm mịn da, giảm các vết thâm và giúp duy trì vẻ đẹp của làn da.

Ngoài ra, họ còn sản xuất thêm một số loại kem dưỡng da, kem làm trắng da, kem rửa mặt và rửa tay… Có những loại đơn giản chỉ là xay đậu tắm thành bột rồi thêm một số loại thảo dược, cũng có những loại được bổ sung thêm đinh hương, trầm hương, bột thạch nhũ, bột ngọc trai, vụn ngọc… Tùy theo thành phần, giá cả của mỗi loại sản phẩm cũng khác nhau.

Khi rảnh rỗi, Tạ Kỳ Tiểu Thư đã kiểm kê lại hàng tồn kho và nghĩ rằng nên chuẩn bị mở một cửa hàng để bán sản phẩm.

Ngày Lễ Trùng Thu trôi qua mà không có gì đặc biệt; vào bữa tối, mọi người trong nhà Tạ Gia đều ăn cháo kèm dưa muối và củ cải; bếp đã chuẩn bị sẵn thức ăn này, ai đó cảm thấy đói thì có thể ăn thêm một bữa.

Một ngày trôi qua một cách êm đềm; đến sáng hôm sau, Minh Kính cùng với Hồng Sa đi mua các loại thảo dược cần thiết để làm gói dung dịch rửa chân. Những loại thảo dược này không quá đắt tiền, có thể mua được ở bất kỳ hiệu thuốc

Trong số đó có lá tía tô, củ đỏ, thảo quyết, cam thảo, hoa gardenia khô, cây bạch chỉ, cỏ ngải… Minh Kính và Hồng Sa đi một chuyến rồi mang đầy đủ những thứ cần thiết trở về.

Tạ Kỳ cười nói rằng sẽ phân phát vài gói cho mọi người, sau đó dẫn họ đến Nhà Công Tước Nhung Quốc. Bài thuốc này rất thích hợp để Trần Bạch Thiáo xem xét; nếu cô ấy đồng ý, thì sẽ giao cho bà Nhậm Quốc Công để bà thử áp dụng khi tắm chân – điều này chắc chắn sẽ giúp bà cảm thấy thoải mái hơn.

Khi trở về, cô ấy cũng sẽ chuẩn bị một ít cho chú ruột và bà ngoại của mình, đồng thời mời bà Xie thử nghiệm nữa.

Bà Nhậm Quốc Công đang nghỉ ngơi trong khu vườn Mộc Lan; Minh Thị ở nhà cùng bà, trong phòng đã thắp những ngọn nến thư giãn, khói nhẹ bay lên, tạo không khí yên bình và thanh thản.

Khi Tạ Kỳ đến, hai mẹ con này vẫn đang chơi cờ. Thấy Tạ Kỳ đến, Minh Thị như thể thấy được “vị cứu tinh”: “Cuối cùng cũng đến rồi! Cậu hãy lo liệu việc này giúp chúng tôi đi.”

Bà Nhậm Quốc Công không nhịn được mà lắc đầu: “Con thấy mẹ không thể tập trung học cái này được… Nhưng học một chút cũng có lợi mà.”

Minh Thị lắc đầu: “Mẹ ơi, xin mẹ tha thứ cho con đi… Con chỉ là một người thô lỗ, thực sự không học được cái này đâu. Chỉ làm qua loa thôi còn được… Nếu bắt con chơi cờ, đầu con sẽ đau nhức lắm đấy!”

Cô ấy thực sự không giỏi chơi cờ chút nào.

Tạ Kỳ cười và ngồi xuống đối diện bà Nhậm Quốc Công, không nhịn được mà hỏi: “Bà Quốc công đã đỡ hơn chưa?”

Bà Nhậm Quốc Công trả lời: “Nghỉ một ngày, khi trở về đã dán hai miếng cao, bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi. Chỉ vài ngày nữa là sẽ khỏi hẳn thôi… Hiếm khi hôm nay con lại ghé thăm, thật là chu đáo quá.”

Không có so sánh thì không có tổn thương… Con dâu cả thấy mẹ mình khó chịu nên luôn ở bên cạnh chăm sóc; còn đứa con gái út thì chưa kết hôn nhưng cũng biết đến thăm mẹ… Còn đứa con giữa thì thậm chí không buồn quay đầu lại nhìn mẹ mình một cái.

Hôm qua, sau khi Dung Đình trở về nhà, cô lại cãi vã với Liao Thị. Liao Thị tức giận đến mức đưa Dung Tình về nhà họ Liao và nói rằng nếu Dung Đình không đến xin lỗi và đón cô trở về, thì cô sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Nhậm Quốc Công nghĩ rằng, nếu Dung Đình thực sự đi đón Liao Thị trở về, thì đứa con trai này coi như không còn ý nghĩa gì nữa. Việc nuôi dưỡng nó đến tận bây giờ đã là đủ tốt rồi.

Chỉ cần một hoặc hai năm nữa, khi Dung Từ đã ổn định được các phe phái của Định Vương phủ và tiếp quản được gia tộc, khi có sắc lệnh hoàng gia công nhận quyền thừa kế tước vị cho anh ta, bà sẽ yêu cầu Nhậm Quốc Công truyền tước vị cho người con trai cả, rồi chia gia tài ra...