Châu Thị Thấy vậy, cô thở phào nhẹ nhõm và nói: “Nếu em cảm thấy không khỏe, thì nên quay lại nghỉ ngơi đi.”

Tạ Kỳ Cười lắc đầu: “Em không sao đâu, ở đây cùng dì cũng được mà.”

Cô liếc nhìn các khuôn mặt của mọi người trong phòng một cách kín đáo. Cố Hương đang quỳ trên đất, vừa tức giận vừa hận thù; đôi mắt cô đã đỏ lên vì giận dữ, nhưng sau khi bị Châu Thị mắng, cô mới im lặng lại.

Cố Diện Ngồi ở góc phòng, đôi mắt tròn xoe, vẻ mặt hoang mang và lo lắng khi nhìn Cố Hương, đến nỗi không biết phải đặt tay chân vào đâu cho đúng chỗ.

Cố Dung Mặc dù cũng bị Châu Thị mắng một câu, nhưng lúc này tình hình đã yên tĩnh trở lại; ánh mắt cô có vẻ thích thú trước tình huống này, nhưng vì đã bị mắng, cô không dám nói gì thêm.

Còn Cố Y thì dù ngồi yên không nhúc nhích, khóe miệng cô lại hơi nhếch lên, như thể đang mong chờ xem màn kịch tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào.

Tạ Kỳ Cười nhẹ và suy nghĩ liệu sự việc hôm nay có liên quan đến bà Xu và con gái cô ấy không. Nếu Cố Hương không thể kết hôn với thái tử Hầu Vũ An, thì người tiếp theo chắc chắn sẽ là cô ấy.

Ngồi ở chỗ của mình, cô cũng rất lo lắng cho Cố Hương. Nếu mọi chuyện khác đều có thể giải quyết được, thì chỉ e rằng Tôn thị – kẻ đó có cái đầu không ổn – sẽ gây rắc rối cho con gái mình, và lúc đó sẽ rất khó xử.

Không lâu sau, Tôn thị dẫn theo một người phụ nữ mặc bộ váy cũ kỹ vào phòng. Người phụ nữ đó đội một chiếc kẹp tóc bằng vàng; màu sắc của chiếc kẹp đã phai nhạt, rõ ràng gia đình cô ấy không mấy giàu có, nhưng cô ấy vẫn ngẩng cao đầu, tỏ ra rất kiêu ngạo.

“Chị dâu, bà Hầu Vũ An…”

“Tôi là Hồng thị, xin chào phu nhân hầu tước Trường Ninh, xin chào bà Hầu Vũ An…” Hai người tiến lên và cúi đầu chào hỏi.

Châu Thị gật đầu: “À, là em dâu thứ hai và phu nhân Tôn đấy, ai đó mau mang ghế ra và rót trà cho họ.”

Bà Hồng cảm ơn rồi cùng với Tôn thị ngồi xuống. Ánh mắt của Châu Thị quan sát kỹ lưỡng hai người này; khi Tôn thị nhìn thẳng vào mắt bà, cô ta liền e ngại cúi đầu xuống.

Nói ra thì, Châu Thị cũng chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi.

Khi còn nhỏ, Hoàng tử Chánh Ninh đã bị bán đi, và chính gia tộc Chu đã nuôi dưỡng cậu ta cho đến khi trưởng thành. Mười năm sau, Hoàng tử Chánh Ninh tìm lại được Trường Ninh Hầu Phủ và cưới cô ta làm phu nhân. Không biết là do tình cảm hay lòng biết ơn mà ông ta đã chọn cô ta, để cô trở thành phu nhân của mình.

Từ một cô gái nông thôn trở thành phu nhân của hoàng tử, trong lòng Châu Thị không khỏi lo lắng và sợ hãi, nhưng dù có nhiều khó khăn và không ít điều không như ý muốn, cô vẫn đã vượt qua được tất cả.

Bây giờ, ngay trong kinh đô này, ngay cả những người như phu nhân Hầu Vũ An cũng chỉ dám chỉ trích cô về xuất thân kém cỏi, nhưng không dám công khai coi thường cô.

Còn Tôn thị thì sao? Một thiếu nữ quý tộc nhưng gia đình suy tàn, cuộc sống ngày càng tồi tệ hơn, không hề có chút uy tín nào của một phu nhân thứ hai trong gia đình hoàng gia, lại còn bị một người tình ái áp đặt mạnh mẽ… Thật là ngu ngốc.

“Phu nhân Tôn à?”

“Phu nhân của Hoàng tử Chánh Ninh.”

“Nghe nói lần này bà đến đây là để thảo luận về việc hôn nhân giữa con trai và cô con gái thứ hai của bà phải không?”

Bà Hồng vuốt ve ống tay mình, hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng thẳng người và nói: “Đúng vậy, thưa phu nhân.”

Châu Thị tiếp tục hỏi: “Vậy việc hôn nhân này được thảo luận như thế nào? Khi nào?”

“Đừng trách tôi, người chị dâu xa xôi này. Vì tôi là người nắm quyền trong gia đình này, nên khi các cô gái trong nhà muốn thảo luận về chuyện hôn nhân, tôi cũng cần phải hiểu rõ tình hình. Bà có muốn nói chuyện với tôi không?”

“Tất nhiên,” bà Hồng đáp, “Chuyện này thực ra là tôi và cô dì tôi đã thảo luận riêng trước đó. Chúng tôi muốn gả cô A Hương cho anh họ của cô ấy… Con trai ruột của tôi, A Văn…”

**Chương 24: Làm thế nào mà chị họ thứ hai và anh họ nhà Tôn lại yêu nhau từ đầu?**

“Trước đây, tôi không có thời gian, nên việc này bị trì hoãn. Hôm nay tôi rảnh rỗi, nên mới đến đây để thảo luận với phu nhân. Nếu phu nhân không có ý kiến gì, sau này nhà Tôn sẽ mời người mai mối đến thảo luận về chuyện hôn nhân.”

Châu Thị lạnh lùng nhìn cô ấy một cái rồi nói một cách thản nhiên: “Hóa ra vẫn chưa có ai đề nghị hôn sự cho cô ấy à, vậy thì dễ giải quyết thôi. Tôi không đồng ý với cuộc hôn này, bà Hồng, xin hãy quay trở về đi.”

Mặt bà Hồng biến sắc, cô ấy hỏi lạnh lùng: “Tại sao lại không đồng ý chứ? Bà Hầu, tôi tôn trọng bà là phu nhân của Trường Ninh Hầu Phủ, vì vậy mới đến nói chuyện với bà, cũng coi như là để tôn trọng bà mà thôi.”

“Nhưng việc này, cả cô dâu và chú rể đều đã đồng ý rồi; họ muốn gả A Xiang cho anh họ của mình để kết nối hai gia đình. Có câu ‘lời cha mẹ là quyết định cuối cùng’, khi cha mẹ đã đồng ý thì người khác không thể can thiệp được.”

Ngày xưa, ông Gu Thứ Hai và bà Xu có mối quan hệ bí mật, sinh ra một người con trai út tên Gu Zhisong. Những cô gái trong gia đình tốt đều không muốn kết hôn với anh ta, ngay cả con gái riêng của ông Gu cũng không thèm nhìn đến anh ta. Vì vậy, họ chọn cô gái nhà họ Sun – dù gia đình đang sa sút, nhưng ít ra cô ấy vẫn là con gái chính thức.

Tôn thị khi còn nhỏ tính tình khá yếu đuối, nhưng trông cũng ổn. Giang Thị nghĩ rằng chỉ cần dạy dỗ cô ấy thêm một thời gian thì cô ấy cũng có thể sống tốt được, nhưng kết quả lại là cô ấy bị một người tình ái bạo hành đến mức chỉ biết khóc, và dần dần, Giang Thị cũng mất hứng quan tâm đến cô ấy nữa.

Chưa đủ thế, cô ấy còn rất ngu ngốc nữa; chỉ cần ông Gu nói vài lời tử tế với cô ấy, cô ấy liền nghe theo và làm theo mọi lời ông ta nói. Vì một chút sự quan tâm từ người đàn ông, cô ấy thậm chí còn có thể bỏ mặc con cái mình.

Cố Hương cũng không biết đã bị cô ấy lừa bao nhiêu lần rồi…

“Bụp!” Tay Châu Thị vung lên, làm cho chiếc ấm trà bên cạnh rơi xuống đất và vỡ tung tóe; nước trà bắn lên, có vài giọt dính vào váy cô ấy.

Châu Thị ngẩng đầu nhìn bà Hồng từ trên cao xuống; mặc dù Châu Thị ngồi còn bà Hồng đứng, nhưng cảm giác vẫn rất oai phong.

Châu Thị nói: “A Xiang là con gái chính thức của Trường Ninh Hầu Phủ, danh phận rất cao quý; việc hôn sự của cô ấy sẽ do gia đình chúng tôi lo liệu. Làm sao tôi, người đứng đầu gia đình, lại không thể quyết định cho cô ấy được chứ? Chị dâu thứ hai, em nghĩ tôi có thể quyết định cho cô ấy không?”

Thực ra, không phải Châu Thị muốn can thiệp vào chuyện của nhà thứ hai; chỉ là Tôn thị quá tệ, nên cô ấy vẫn phải