Ngài Đại nhân cúi đầu nhận lệnh: “Thần tuân chỉ.”

Các vệ sĩ tiến lên và giữ chặt Nguyệt Thanh Sương, nhưng nàng không chịu đi, vùng vẫy dữ dội và liên tục kêu lóc: “Bệ hạ ơi, xin ngài… Xin ngài tha cho cha con tôi…”

“Bệ hạ…”

Tạ Kỳ Cười cảm thấy rằng cho đến khi Nguyệt Thanh Sương bị đưa đi, tiếng la hét của nàng vẫn còn vang vọng bên tai mình.

Tạ Kỳ Cười nhấn nhẹ vào ống tay áo, hạ mắt xuống, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Nếu không phải vì chính nàng đã đi theo con đường sai lầm, cứ khăng khăng không chịu từ bỏ và không hối cải, thì có lẽ nàng đã không phải rơi vào hoàn cảnh này.

“Thượng thư Bộ Hình.”

“Thần có mặt.” Vị Thượng thư Bộ Hình bước ra.

Hoàng đế nói: “Những lời bàn tán của dân chúng là điều không thể kiểm soát được, nhưng nếu có ai lan truyền những thông tin sai sự thật để hãm hại người khác, thì phải xử phạt nghiêm khắc. Ta ra lệnh cho ngươi soạn thảo quy định này; nếu sau này lại có người vi phạm, hãy xử lý theo luật định.”

“Thần tuân chỉ.”

Hoàng đế, ngồi trên ngai cao, gật đầu nhẹ: “Hôm nay công việc đã xong, tan triều đi.”

Nói xong, ông chuẩn bị đứng dậy để rời khỏi ngai vàng.

Quan viên hô to: “Bệ hạ, xin khởi hành!”

Các quan lại trong triều đều quỳ xuống, chào đưa Hoàng đế: “Chúng thần xin chào tiễn Bệ hạ.”

Sau khi Hoàng đế cùng mọi người rời đi, các quan lại trong triều cũng bắt đầu tan rã. Nhậm Quốc Công Phu nhân lên tiếng gọi: “Cô Xie ơi.”

Tạ Kỳ Cười tỉnh táo lại, rồi bước tới chào hỏi: “Xin chào Nhậm Quốc Công Phu nhân, xin chào Tào Quốc Công Phu nhân.”

Nhậm Quốc Công Phu nhân nắm lấy tay cô và vỗ nhẹ: “Lát nữa ta sẽ đưa cô về nhà, cô sợ hãi à?”

Tạ Kỳ Cười lắc đầu: “Không sợ đâu, chỉ là lần đầu tiên đến Điện Thái Cực nên hơi lo lắng một chút thôi.”

Khi Hoàng đế yêu cầu Bộ Hình soạn thảo quy định này, cô đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu gia đình Nguyệt có phải là con gà được dùng để dọa những con gà khác hay không.

Những lời bàn tán của dân chúng thì không thể ngăn chặn được, nhưng hầu hết chúng đều không gây hại nghiêm trọng; vài ngày sau, khi có những chuyện mới xảy ra, mọi thứ sẽ qua đi.

Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là có những kẻ cố tình lợi dụng những lời bàn tán này để lan truyền những tin đồn không chính xác, nhằm mục đích hãm hại người khác, phá hủy danh tiếng của họ, và đạt được những mục đích riêng của mình.

Trước đây cũng thường xuyên có những lời bàn tán và tin đồn như vậy, nhưng chúng không quá nghiêm trọng nên khó có thể trừng phạt được.

Nhưng lần này, vì chúng liên quan đến Nhà Công Tước Nhung Quốc và người thừa kế của Định Vương phủ, nên gia tộc này đã bị đưa ra làm ví dụ để răn đe mọi người.

Chương 232: Nếu hàng ngày anh đều chiều chuộng em, em sẽ vui hơn nhiều đấy.

Sau sự việc này, Bộ Hình đã tận dụng cơ hội để ban hành những luật mới nhằm kiểm soát những hành vi như vậy; sau này ai dám sử dụng lời nói để gây hại cho người khác nữa chứ? Chẳng lẽ họ muốn trở thành người giống như Thái tử thứ hai và Nguyệt Thanh Sương sao?

Như vậy, mặc dù không thể ngăn chặn hoàn toàn những tin đồn lan truyền trong dân gian, nhưng nếu ít người cố ý điều khiển chúng, môi trường sẽ trở nên sạch sẽ hơn nhiều, và không còn phải sống trong bầu không khí u ám hàng ngày nữa.

Nhậm Quốc Công Phu nhân nói: “Miễn là không sợ thì tốt rồi. Mặc dù Hoàng đế có vẻ khó tiếp cận, nhưng Ngài cũng không phải là người thiếu lý lẽ đâu. Lát nữa ta sẽ dẫn con đến gặp Hoàng đế.”

“Ngài chắc chắn sẽ thích con đấy.”

Tạ Kỳ Cô ngập ngừng trong nụ cười, hơi lo lắng: “Đi gặp Hoàng đế ư? Hoàng đế có thực sự thích con không?”

Nhậm Quốc Công Phu nhân cười và nói: “Lời con nói trước đây thực sự rất hay; Ngài chắc chắn sẽ thích con đấy. Đi thôi, ta sẽ dẫn con đến gặp Ngài ở cung sau.”

Tạ Kỳ Cô cười nhưng vẫn do dự: “Thôi đi, không biết được… Hoàng đế bận rộn với công việc quốc gia, con không dám làm phiền…”

Thực ra, cô vẫn cảm thấy sợ hãi khi phải đối mặt với vị Hoàng đế cao quý, người nắm quyền sinh sát này. Dù cô biết rằng Ngài không phải là người thiếu lý lẽ, nhưng người ta thường nói “đi cùng vua như đi cùng hổ”; trước mặt Ngài, cô luôn phải cẩn thận từng lời nói, và chỉ nghĩ về điều đó thôi đã cảm thấy rất lo lắng.

“Được rồi, đừng sợ. Nếu đã đến đây, thì cũng nên gặp một lần.”

Tạ Kỳ Cô suy nghĩ một lát rồi gật đầu, quyết định cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi của mình.

Nhậm Quốc Công Phu nhân gọi Tạ Dịch An và cũng kéo Dung Từ theo, sau đó dẫn hai người đó đi về phía cung sau – nơi Hoàng đế thường xuyên làm việc.

Tào Quốc Công Phu nhân thì một mình trở về cung.

Trên đường đi, bà Nhậm Quốc Công đi phía trước, còn Tạ Kỳ và Dung Từ đi phía sau; cả ba đều yên lặng không nói gì. Anh quay đầu nhìn cô ấy một cái, có chút muốn nói vài lời với cô, nhưng thấy lúc này không phải là thời điểm thích hợp để trò chuyện, nên anh đành kiềm chế lại.

Tạ Kỳ Nhìn thấy vậy, liền kéo tay áo anh rồi mỉm cười với anh.

Hai người đi chậm hơn một chút, không lâu sau đã bị bà Nhậm Quốc Công tụt lại vài bước.

Bà Nhậm Quốc Công quay đầu nhìn lại, thấy vậy liền nói một cách không hài lòng: “Các ngươi có thể đi nhanh lên được không? Đừng lê thê mãi thế này; nếu có gì muốn nói, ra khỏi cung rồi hãy nói.”

Tạ Kỳ Cảm thấy hơi xấu hổ, vội vàng theo sát bà và nói: “Chúng tôi cũng đang đi khá nhanh mà… Chỉ là bà quý phi nhẹ nhàng như chim én, nên đi nhanh hơn một chút; tôi thực sự không theo kịp được.”

Dung Từ tiếp theo sau, đi ở phía bên kia của bà Nhậm Quốc Công.

Bà Nhậm Quốc Công cười không biết làm sao: “Ông bạn này, luôn biết cách làm vui lòng bà già này.”

Tạ Kỳ đáp: “Vậy là tôi đã làm bà vui lòng rồi chứ?”

Bà Nhậm Quốc Công cười ha hả: “Vui lòng rồi, vui lòng rồi.”

Tạ Kỳ nói: “Chỉ cần bà vui lòng là được rồi.”

Bà Nhậm Quốc Công lại cười: “Nếu ông bạn này có thể làm vui lòng bà hàng ngày, bà sẽ càng vui lòng hơn nữa.”

Ba người đi đến phòng đọc sách ở hậu điện; hoàng đế vừa mới ngồi xuống sau bàn viết, thái tử đứng bên cạnh chuẩn bị các bản tấu chương cần xem xét hôm nay, trong khi Nhậm Tầm thì quay trở lại tiếp tục công việc.

Không lâu sau, có lính canh đến báo: “Bẩm báo Hoàng thượng, bà quý phi dẫn theo Nhậng Cửu Công tử và cô Xie đến bái kiến.”

Hoàng đế gật đầu: “Cho họ vào.”

Và thế là bà Nhậm Quốc Công dẫn hai người đó bước vào. Thái tử cúi chào: “Dì.”

Hoàng đế cười nói: “Tại sao lại đến đây?”

“Con dẫn họ đến để bái kiến Ngài, để Ngài không phải chưa từng gặp họ… Hai người hãy cúi chào Hoàng thượng và Thái tử.”

Mối quan hệ giữa hoàng đế và bà Nhậm Quốc Công luôn rất tốt; cả hai không xuất thân cao quý gì, khi ở bên nhau, họ không quá coi trọng những nghi thức hình thức, mà sống giống như anh em bình thường trong gia đình.