Tạ Xích Châu cười dịu dàng: “Chắc là chị gái nhỏ thương tôi quá, vậy thì chúng ta đi trước nhé, Tạ Dục Tạ Duyệt, lên đường thôi.”

Tạ Dục và Tạ Duyệt thực sự có vài ý đồ riêng, nhưng họ cũng rất thông minh; họ biết rằng gần đây ngôi nhà chính đang bị những người này làm phiền không ngừng, nên họ thường xuyên đến đây để giúp đỡ và trò chuyện cùng họ, qua đó giảm bớt gánh vác cho Tạ Kỳ Cười và Tạ Xích Châu.

Tạ Kỳ Cười khá hài lòng với hai người này; ông dự định sau khi họ rời đi sẽ tặng họ một số quà, vì không thể để họ vất vả mà không được đền đáp gì cả.

Nhận ra ý định của Tạ Kỳ Cười, những người kia liền vội vàng ra khỏi nhà; các cô gái trong gia đình họ Xie ở Thành phố Núi cũng không còn lý do gì để ở lại nữa, nên họ đều từ biệt và rời đi.

Tạ Kỳ Cười thay đổi trang phục, sau đó cùng với Minh Tâm Minh Kính và Thanh Luó lên xe ngựa đến Nhà Công Tước Nhung Quốc.

Thanh Luó là người ít nói, sống khá yên lặng, nhưng luôn hoàn thành trách nhiệm của mình một cách chu đáo. Mặc dù Tạ Kỳ Cười nói rằng nếu không đi ra ngoài thì không cần cô ấy đi theo, nhưng vì gần đây luôn có khách đến thăm, tạo ra sự hỗn loạn, nên Thanh Luó vẫn luôn ở bên cạnh để giúp đỡ.

Minh Kính rất tỉ mỉ; cô ấy luôn chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho Thanh Luó và sắp xếp cuộc sống hàng ngày cho cô ấy. Dù Thanh Luó không có yêu cầu cao gì về cuộc sống, nhưng được sống thoải mái hơn thì cô ấy cũng cảm thấy rất tốt. Biết rằng Thanh Luó có võ công giỏi, Minh Kính còn thường xuyên xin cô ấy dạy mình võ nữa; mặc dù có hơi ồn ào, nhưng Minh Kính cũng không cảm thấy phiền lòng.

Mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt.

Thấy vậy, Tạ Kỳ Cười cũng yên tâm hơn.

Khi xe ngựa đến Nhà Công Tước Nhung Quốc, có một cô hầu gái đến dẫn đường cho cô ấy. Tạ Kỳ Cười hỏi về tình hình sức khỏe của bà Nhậm Quốc Công: “Gần đây bà Xie có khỏe không ạ?”

Cô hầu gái đáp: “Cảm ơn cô đã quan tâm, bà ấy hiện tại vẫn khỏe mạnh, chỉ là luôn nhớ đến cô và mong muốn cô đến thăm bà ấy một ngày nào đó.”

Tạ Kỳ cười nói: “Đó thì tôi không phải vậy đâu; sau này khi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ dành nhiều thời gian hơn để bên cạnh Phu nhân Quốc công.”

Nhưng lời nói đó chỉ là nói cho vui mà thôi. Vì Nhà Công Tước Nhung Quốc, cô ấy không có việc gì đặc biệt, nên thực sự không thể thường xuyên đến đây được; nếu không, người ta sẽ nghĩ rằng cô ấy đang cố tình tạo ra sự chú ý. Mọi người đều hiểu điều này.

Khi cô ấy bước vào cửa, có người dẫn cô đến phòng phụ của ngôi nhà chính ở Vườn Mộc Lan. Nhậm Quốc Công đang ngồi trên chiếc giường gỗ bên cạnh cửa sổ; trước mặt cô ấy là một cái bàn nhỏ khắc hình hoa anh đào, trên đó đặt bàn cờ và các quân cờ đen trắng. Bên cạnh bàn cờ, có một ấm trà và một chiếc cốc đã được rót đầy trà nóng; hơi trà tỏa ra trong không khí.

Trong căn phòng yên tĩnh lặng. Khi nghe thấy tiếng bước chân, Nhậm Quốc Công Phu nhân nói: “Đã đến rồi, ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Phu nhân Quốc công,” Tạ Kỳ cười và cúi chào, sau đó ngồi xuống đối diện cô ấy. Nhậm Quốc Công Phu nhân định rót trà cho cô, nhưng cô ấy từ chối: “Xin đừng phiền Phu nhân Quốc công, tôi tự rót cho mình là được.”

Nhậm Quốc Công Phu nhân không tranh cãi, buông tay ra. Tạ Kỳ cười và rót cho mình một cốc trà, sau đó lại thêm một ít cho Nhậm Quốc Công Phu nhân.

Nhậm Quốc Công Phu nhân nói: “Lâu rồi không gặp em, hãy cùng tôi chơi một ván cờ nhé.”

Tạ Kỳ cười đáp: “Đúng lúc rồi; có lẽ tôi cũng đã lâu không chơi cờ rồi.”

Vậy là hai người chuẩn bị bàn cờ, một người cầm quân đen, một người cầm quân trắng, và bắt đầu chơi. Nhậm Quốc Công Phu nhân cầm một quân trắng, liếc nhìn cô ấy một cái; thấy ánh mắt cô trong sáng và nụ cười nhẹ nhàng, bà liền đặt quân xuống. Tạ Kỳ suy nghĩ một lát, rồi cũng đặt quân của mình xuống.

Nhậm Quốc Công Phu nhân nói: “Cuộc sống giống như một ván cờ; mỗi ván cờ chính là cả cuộc đời con người. Đôi khi, nếu đặt quân sai lầm, chúng ta sẽ mất đi một số thứ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã thua. Dù sao thì cuộc đời vẫn còn rất dài, và ván cờ này cũng chưa kết thúc đâu.”

“Nhưng một khi đã sai thì cũng không thể quay đầu lại được, chỉ có thể tiếp tục đi tiếp thôi.”

Tạ Kỳ cười nói: “Quý bà Quốc công nói rất đúng, việc chơi cờ này quan trọng nhất là ‘không hối tiếc sau khi đặt quân’, dù đặt sai cũng không thể hối tiếc hay quay đầu lại được.”

“Cuộc sống này vẫn phải tiến về phía trước, con đường cuộc đời rộng lớn và dài xa, tại sao phải bị mắc kẹt trong việc thắng thua của một nước cờ nhỏ bé?”

Nhậm Quốc Công quý bà cười nói: “Tâm trạng của em thật sự rất tốt, biết cách buông bỏ, điểm này thực sự giống với Đại sư Huệ Duyên.”

Tạ Kỳ cười nói: “Làm sao tôi dám so sánh với Đại sư Huệ Duyên được, tôi chỉ là một người phàm tục bình thường, còn Đại sư Huệ Duyên là một vị cao tăng xuất chúng. Dù tôi tu luyện thêm vài chục năm nữa, cũng không dám so sánh được với Ngài.”

“Người tu hành sống trong yên bình và tự do, coi tiền bạc và của cải như không đáng giá gì, nhưng tôi thì khác, tôi cảm thấy tiền bạc và của cải là những thứ tốt đẹp, có thể giúp tôi sống thoải mái suốt đời, và tôi cũng thích thưởng thức cuộc sống như vậy; tôi không thể sống theo lối tu hành được.”

Nhậm Quốc Công quý bà gật đầu và tiếp tục chơi cờ với cô ấy.

Khi ván cờ này kết thúc, Nhậm Quốc Công quý bà đã thua.

Cô ấy lắc đầu cười nói: “Giờ già rồi, không bằng các bạn trẻ tuổi, tư duy nhanh nhẹn.”

“Quý bà Quốc công đã nhường thua rồi.” Tạ Kỳ cười một cách tự hào, giống như một con cáo nhỏ, “Quý bà đâu có già đâu, tôi nhìn thấy quý bà vẫn là một phụ nữ quý tộc khoảng bốn mươi tuổi. Nếu ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ quý bà là mẹ của tôi đấy.”

“Cô luôn nói những lời này để làm tôi vui lòng.” Nhậm Quốc Công quý bà cười ha hả, tiếp tục chơi một ván cờ với cô ấy, tâm trạng u ám cả ngày cũng tan biến hết, không lạ gì cô ấy lại được mọi người yêu mến.

Nếu không phải vì Dung Từ muốn cưới cô ấy, Nhậm Quốc Công quý bà thực sự muốn nhận cô ấy làm con gái nuôi đấy.

“Làm sao lại làm tôi vui lòng được chứ?” Tạ Kỳ cười nghịch ngợm, “Quý bà vốn dĩ đã trẻ rồi mà, hơn nữa, quý bà nói rằng chỉ người trẻ mới tư duy nhanh nhẹn, nhưng tôi cũng không nghĩ vậy đâu. Tư duy nhanh nhẹn chỉ phụ thuộc vào từng cá nhân, chứ không phân biệt giữa người trẻ và người già; nhiều khi chỉ là vì không thích suy nghĩ mà thôi.”

“Hơn nữa, người ta còn nói rằng, trong gia đình có người già như có một báu vật, ng