Còn cô ấy – người luôn theo đuổi tình yêu chân thực – thì lại rơi vào tình trạng này: mọi người khinh bỉ cô, người chồng mà cô kết hôn cũng không được ai công nhận; mọi người chỉ coi cô là một người tình, thậm chí trong nhà chồng còn có rất nhiều phụ nữ khác. Những người phụ nữ đó còn từng có quan hệ tình dục với chồng cô nữa. Trước đây, cô không quan tâm đến người đàn ông đó, chỉ muốn thoát khỏi anh ta nên cũng không để tâm; nhưng giờ đây, khi trái tim cô đã gắn bó với anh ta và cô mong muốn trở thành vợ chồng của anh ta, những người phụ nữ đó giống như những chiếc gai đang đâm sâu vào trái tim cô, khiến cô không thể ngủ được mỗi đêm. Lẽ ra cô đã có thể đuổi họ đi rồi, nhưng vì sự xuất hiện của Liễu Thái Phi, giờ đây cô không thể làm được nữa. Nghĩ đến điều này, trái tim cô đau đớn không thể chịu đựng nổi, đôi mắt cô đầy lệ. Cô sống còn tồi tệ hơn cả những người phụ nữ trong các cuộc hôn nhân bị ép buộc thời xưa! Nhìn người phụ nữ kia – với bộ áo xanh thanh nhã, chiếc vòng đầu lung lay nhẹ nhàng, dáng vẻ duyên dáng – khuôn mặt từng tái nhợt giờ đây đã hồng hào tươi sáng; ai nhìn cũng biết rằng cuộc sống của cô ấy rất tốt đẹp. Còn cô ấy thì sao? Dù mặc những bộ quần áo xa hoa, đeo những trang sức đắt tiền, cũng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi và lo lắng trên khuôn mặt mình. “Tránh xa bạn ư? Chẳng lẽ bạn muốn tôi phải lùi bước ba thước à? Tại sao vậy? Chẳng lẽ thế giới này thuộc về gia đình bạn?” Cố Du bất chợt nói ra. Nghe thấy điều này, Tào Tơ Kim cười ha hả: “Thưa bà Gu, bà nói như vậy thì… chẳng lẽ thế giới này không thuộc về họ Lý sao? Nữ hoàng phi là người của gia tộc Lý hoàng gia, vì vậy cũng có thể coi là thuộc về nhà bà ấy.” Thế giới này là của gia tộc Lý. Khuôn mặt Cố Du lập tức trở nên rất xấu xí. Tạ Kỳ cười nói: “Thưa bà Gu, hãy cứ xem hàng nhé, chúng tôi đi trước đây. Dì ghé, chúng ta đi uống trà ở Lầu Gió Mát Trên Sông nhé.” “Được thôi.” Nghe vậy, Tào Tơ Kim cũng không tiếp tục tranh cãi nữa, để một người hầu tính tiền rồi cùng Tạ Kỳ cười rỡ ràng rời khỏi cửa hàng vải, đi về phía Lầu Gió Mát Trên Sông. Cố Du nhìn hai người họ không hề quan tâm đến mình, vung tay bỏ đi, tức giận đến nỗi suýt nữa ói máu. Liao Zhuyin đứng đó, trông như thể linh hồn mình đã bị rút đi vậy.

Bên kia, Tạ Kỳ Cười cùng với Tào Tơ Kim rời khỏi cổng tiệm vải, đi một đoạn rồi lên xe ngựa; Tào Tơ Kim cũng lên xe của Định Vương phủ.

“Những ngày tới ắt sẽ đầy gian khổ đối với cô ta…” Thật là trời không phụ lòng người công bằng; những kẻ như Cố Du thì không xứng đáng được hưởng cuộc sống dễ dàng chút nào.

Tạ Kỳ Cười nhìn vào khoang xe, sờ nhẹ chiếc gối mềm rồi im lặng không nói gì thêm.

Nếu chỉ là việc Cố Du du hành thời gian mà thôi, cô ấy có thể yêu đương thoải mái… Nhưng vì những hành động liều lĩnh của mình, cô ấy đã gây tổn thương cho rất nhiều người; không lạ gì khi Cố Uy tìm cách phá hủy vận may của cô ấy và thậm chí muốn giết cô ấy.

“Tất cả những chuyện này đã qua rồi… Khi chị dâu gặp lại cô ấy sau này, đừng nói những lời như vậy. Người như cô ấy có tính xấu xa; không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Nếu một ngày nào đó cô ấy trở nên quyền lực và trả thù chị, thì thật là tồi tệ.”

Tào Tơ Kim thở dài: “Tôi hiểu… Chỉ là trong lòng tôi cảm thấy bất công mà thôi.”

Nếu không có Cố Du – kẻ độc ác ấy, những chuyện tồi tệ với Trường Ninh Hầu Phủ cũng sẽ không xảy ra… Cô ấy chỉ cảm thấy bất công đối với Cố Tri Châu mà thôi.

“Dù sao thì mọi chuyện đã qua rồi… Thật sự không nên còn bận tâm đến những điều đó nữa.”

“Đúng vậy,” Tạ Kỳ Cười nói, “Chị yên tâm đi… Họ sẽ không có ngày nào sống thoải mái đâu.”

Hoài Nam Vương đầy tham vọng, nhưng bây giờ tất cả những gì anh ta mong muốn đều không thành hiện thực… Suốt đời này, anh ta sẽ phải sống trong nỗi đau và hối tiếc.

Còn Cố Du thì cũng không khá hơn chút nào… Người phụ nữ kiêu ngạo và tự cao đó, luôn phải cúi đầu trước mọi người… Chắc chắn cô ấy cũng rất khó chịu.

Hai người đến nhà của Lầu Gió Mát Trên Sông, và Tạ Kỳ Cười bảo người ta chuẩn bị một căn phòng riêng ở tầng một để nghe những tin đồn thị phi.

Hôm nay, chủ đề bàn tán chính là vụ án giết vợ của Lục Tứ Yê đang được xét xử.

Các cô hầu trong nhà đã mang đến trà và bánh ngọt. Tạ Kỳ vui vẻ thưởng thức trà, tâm trạng thoải mái; sau đó bảo người mang bàn cờ ra để tiếp tục chơi một ván với Tào Tơ Kim.

Trong sảnh lớn, mọi người đều xôn xao bàn tán về kết quả của ngày hôm nay; hai người vừa chơi cờ vừa lắng nghe những cuộc tranh luận đó.

“Nương phi không lo lắng cho Minh Kính sao?” Tào Tơ Kim hỏi một cách tò mò, vì cô ấy biết rằng nương phi rất quan tâm đến người này.

“Không có gì phải lo lắng cả.” Với nhiều bằng chứng như vậy, nếu không thể kết tội được Lục Tứ Yê và Sĩ thị, thì công lý ở đây cũng sẽ không còn nữa.

“Nương phi đã suy nghĩ kỹ rồi à?”

“Cũng có chút ít.” Đến lúc này, Tạ Kỳ cũng muốn chia sẻ thêm với cô ấy: “Khi Minh Kính di dời mộ mẹ mình, người của Đại Lý Sở cũng có mặt tại hiện trường; họ đã tìm thấy một cây Thảo U Linh trong hài cốt của bà ấy.”

Tào Tơ Kim ngập ngừng một chút: “Thảo U Linh ư?”

Đây là loại độc dược cực kỳ nguy hiểm, được ghi chép lại trong các sách về những điều kỳ lạ và ác liệt; người ta nói rằng nó rất hiếm gặp trên thế giới này, và bây giờ chỉ còn lại những lời truyền thuyết mà thôi… Không ai biết liệu chúng có thật hay không.

“Ngày xưa, Sĩ thị từng mua một cây Thảo U Linh; nhiều người đều biết chuyện này.”

“Nếu vậy, thì đó quả thực là bằng chứng chắc chắn.”

Tạ Kỳ cầm một quân cờ trên tay, nhìn xuống bàn cờ và suy nghĩ một lát trước khi đặt quân vào vị trí thích hợp: “Gieo nhân gặt quả; thiện ác cuối cùng cũng sẽ được trả giá, dù chậm trễ đến đâu thì cũng sẽ đến lúc đó.”

Tào Tơ Kim cười nói: “Có vẻ như trước đây tôi đã không đặt quân đúng cách, nên giờ đây tôi sắp phải đối mặt với thất bại hoàn toàn rồi.”

Tạ Kỳ cũng cười đáp: “Lời nói đó cũng có lý… Nhưng mọi chuyện vẫn còn sớm; việc lật ngược tình thế cũng không phải là điều bất khả thi… Chỉ cần nắm bắt được mọi cơ hội thì vẫn có thể thành công.”

“Lời bạn nói thật đúng… Tôi cần phải cẩn thận hơn nữa.”

“Nhưng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức, không bao giờ xem thường đối thủ… Cho đến khi ván cờ này kết thúc.”

“Vậy thì hãy cùng so tài xem ai giỏi hơn nhé!”

Hai người chơi cờ rất giỏi; họ đã chiến đấu gần một giờ đồng hồ mới kết thúc ván cờ, và cuối cùng Tào Tơ Kim là người thua.

Sau khi họ chơi xong ván cờ này, phiên tòa xét xử của __