“Chắc chắn rồi, đầu tháng sau sẽ đi nộp lễ cầu hôn.” Bà Kình Dương Hầu từ lâu đã muốn tìm một người vợ có gia thế tốt cho Sĩ Vân Lang; số tiền lễ cầu hôn trước đây đã được mang đến nhà Bắc Đình Hầu Phủ rồi, nên không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa.

“Vậy thì sắc lệnh phê chuẩn cuộc hôn nhân đã được giải quyết chưa?”

“Tất nhiên là đã xong từ lâu rồi; số tiền lễ cầu hôn ban đầu đã được đưa đến nhà Bắc Đình Hầu Phủ mà. Nếu không phải vì Liệu Nhã Kinh đi gây rối vào lúc đó, chuyện này đã thành công từ lâu rồi.”

Tạ Kỳ cười và nói: “Vậy thì mẹ cứ ở lại đây với con đi; ở nhà con thì mẹ và con gái chắc chắn sẽ không bao giờ đặt chân vào nhà con đâu.”

“Được thôi.” Bà Nhậm Quốc Công vui vẻ đồng ý; dù ở đâu thì cũng là nhà của mình mà, không ai có thể coi thường một bà già như bà đâu.

Minh Thị cười nói: “Thì mẹ cứ ở nhà em một thời gian để em có thể chăm sóc mẹ. Không phải chúng ta sợ họ đâu, chỉ là việc họ luôn quấy rầy thật sự rất phiền phức… Nếu có thể tránh khỏi thì tốt hơn.”

“Nói đúng lắm; không thể để họ làm ảnh hưởng đến sự yên bình của mẹ được.” Tạ Kỳ gật đầu đồng ý, rồi nói: “Những quả anh đào trong Vườn Xuân Đã cũng chín rồi; con định mang một ít đến nhà các bạn… Sao chúng ta không tự đi hái luôn nhỉ?”

“Hay quá! Chúng ta đi hái ngay bây giờ đi.”

“Được thôi.”

Ba mẹ con vừa nói chuyện vừa quyết định đi hái anh đào trong Vườn Xuân Đã. Tạ Kỳ bảo người chuẩn bị giỏ và kéo, rồi cả ba cùng nhau hái được hai giỏ anh đào. Một giỏ được rửa sạch và mang lên để ăn ngay, còn giỏ còn lại thì để Minh Thị mang về nhà sau.

Họ ngồi trong gian hàng nước, vừa ăn vừa tiếp tục trò chuyện. Những cây trái được trồng khi xây dựng Vườn Xuân Đã đều cho quả rất ngon; những quả anh đào này đỏ, to và ngọt, mọi người đều rất thích.

Trong vườn này có tổng cộng sáu cây anh đào; trong mùa thu hoạch, quả có thể được ăn từ đầu mùa đến cuối mùa.

Minh Thị vui vẻ nói: “Giá như nhà chúng ta cũng trồng vài cây như thế này thì tốt biết mấy… Khi nào muốn ăn thì cứ tự mình đi hái là xong.”

“Mặc dù hàng ngày nhà chúng ta đều có rau củ quả do trang trại gửi đến, nhưng những thứ tự mình trồng lấy thì có vẻ ngon hơn nhiều.”

“Vậy thì hãy trồng vài cây về nhà đi; sau một năm là có thể ăn được rồi, hai ba năm nữa thì cây sẽ um tùm xanh tươi.”

“Đúng vậy.” Minh Thị quyết định sẽ yêu cầu người ta trồng hai cây về, biết đâu năm sau đã có thể ăn được rồi.

Nhậm Quốc Công bà cũng đồng ý: “Còn khá nhiều chỗ trống đấy, trồng vài cây thật sự cũng tốt.”

Minh Thị ở lại Định Vương phủ cho đến giữa trưa mới rời đi. Tạ Kỳ mỉm cười tiễn bà ấy lên xe ngựa, sau đó mới trở về cùng với Nhậm Quốc Công bà đi đến Vườn Mộc Lan.

Nhậm Quốc Công bà vẫn cảm thán: “Ngày xưa, Liao Thị cũng là một người có địa vị cao quý, là một nữ tử tài năng nổi tiếng trong kinh thành này; nếu không thì cũng không thể kết hôn với con trai của gia tộc quý tộc được. Thật đáng tiếc… Bây giờ cô ấy lại phải sống cuộc sống không chính thức như vậy, không biết cô ấy đang nghĩ gì.”

“Cũng đáng hiểu thôi… Khi họ trở về kinh thành mà chúng ta không hề hay biết, có lẽ họ cũng biết rằng mình không dám đối mặt với những người xưa. Nếu không phải vì có những lý do cần thiết và muốn nhận được sự giúp đỡ từ Nhà Công Tước Nhung Quốc, có lẽ suốt đời họ cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người ở đây đâu.”

Nhớ lại lúc trước, Liao Zhuyin vì theo đuổi tình yêu mà cố chấp ly hôn với Dung Đình, bỏ rơi chồng con… Ai ngờ kết quả lại như vậy.

Cảnh Dương Hầu phủ và Sĩ Vân Lang đều không muốn cưới cô ấy; nếu cô ấy muốn ở bên Sĩ Vân Lang thì chỉ có thể làm thiếp thân hoặc người tình bí mật mà thôi…

Thật đáng thương và đáng ghét…

Tạ Kỳ mỉm cười nói: “Tất cả chỉ là do sự si tình và những ảo tưởng mà thôi.”

“Đúng vậy… Chỉ là do sự si tình và những ảo tưởng mà thôi.”

“Tôi luôn nghĩ rằng, khi sống trên đời này, trước hết phải yêu bản thân mình, sau đó mới yêu người khác. Nếu có thể yêu thương lẫn nhau và được ở bên nhau suốt đời thì thật là may mắn; còn nếu không may mắn, gặp phải những người không tốt, thì ít nhất mình vẫn có thể sống an lành, bình yên suốt đời.”

“Nhậm Quốc Công Thân chủ gái vỗ về tay cô ấy: ‘Nghĩ như vậy là đúng rồi. Có lẽ vì tình yêu quá sâu đậm mà cô ấy bị mê muội, không nhận ra hậu quả và đã phá hỏng cả cuộc đời mình.’”

Chính vì Sĩ Vân Lang, cuộc đời của Liao Zhuyin cũng bị hủy hoại.

“Mẹ hãy yên tâm ở lại đây đi. Sau này sẽ mời cha cũng đến đây, để mẹ không cô đơn.”

Nhậm Quốc Công Thân chủ gái cười nói: “Cha có đến hay không cũng không quan trọng. Tôi chỉ muốn được yên tĩnh vài ngày, đừng phải hàng ngày bị ông ấy phiền toái.”

“Cha ấy chỉ là lo lắng cho mẹ thôi.” Theo những gì Tạ Kỳ Nhạo nhớ, người chồng này luôn ít nói với người khác; mọi việc trong nhà đều do Nhậm Quốc Công Thân chủ gái quyết định, nên ông ấy mới nói nhiều hơn với bà ấy một chút.

Thực ra, Tạ Kỳ Nhạo cũng rất ghen tị. Nếu sau này khi già đi, cô ấy cũng có thể sống hòa thuận với hai người này như họ, thì cô ấy sẽ rất vui.

“Lo lắng à… thôi kệ, miễn là ông ấy đừng đứng đó làm phiền tôi là được.”

Tạ Kỳ Nhạo không nhịn được mà bật cười. Lời nói đó nghe có vẻ “nói một đằng làm một nẻo”, nhưng với tư cách là người con cái, cô ấy cũng không nên phản bác. Cô ấy chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

Và thế là Nhậm Quốc Công Thân chủ gái đã ở lại Định Vương phủ. Mỗi khi tối xuống, Nhậm Quốc Công cũng đến ở cùng. Dù miệng thì than phiền, nhưng Nhậm Quốc Công Thân chủ gái vẫn để bếp nấu cơm cho ông ấy ăn.

Tạ Kỳ Nhạo thì thầm với Dung Từ: “Cha mẹ thật là hạnh phúc.”

“Đương nhiên rồi.” Dung Từ cũng đồng ý, “Hai người quen biết nhau từ khi còn trẻ, sau đó kết hôn và cùng nhau trải qua bao nhiêu khó khăn. Làm sao tình cảm của họ có thể không tốt được chứ?”

Nhậm Quốc Công Thân chủ gái có tính cách hơi nóng vội và dễ nổi giận, nhưng Nhậm Quốc Công lại là người rất kiên nhẫn và thông cảm với bà ấy. Hai người đã cùng nhau trải qua bao nhiêu thăng trầm, và tình cảm của họ thật sự sâu đậm đến mức ngay cả các con cái cũng không thể so sánh được với vị trí của họ trong trái tim nhau.

Dung Từ nắm lấy tay đang mỉm cười của Tạ Kỳ và nói: “Tình cảm giữa chúng ta cũng giống họ vậy. Có thể chúng ta sẽ không trải qua những gian khổ như họ, nhưng chúng ta vẫn sẽ bên nhau suốt cuộc đời này. Khi già đi, có lẽ chúng ta cũng sẽ giống như họ bây giờ.”

Tạ Kỳ nghe xong mà lòng rất xúc động, không kìm được mà vòng tay ôm lấy anh: “Anh đã nói ra điều này, thì phải giữ lời hứa, đừng chỉ là để an ủi em đâu.”

“Tất nhiên là không phải chỉ để an ủi em đâu.” Dung Từ luôn tin rằng, hai người họ sẽ cùng nhau đi đến cuối con đường này; khi già đi, họ cũng sẽ giống như cha mẹ mình, mãi mãi bên nhau.

“Chúng ta chắc chắn sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn cho đến khi già nua, và sẽ ở bên nhau cho đến hết cuộc đời này. Ngay cả khi chết đi, chúng ta cũng sẽ được chôn cất cùng nhau… Có lẽ sau bao năm tháng, chúng ta sẽ hóa thành tro bụi, nhưng vẫn sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.”