Tạ Kỳ Cô cười lại, quay đầu nhìn những con cá bơi lội trong ao và nói từ tốn: “Tôi kể những điều này với em không phải để em ghen tị, mà là muốn em hiểu rằng, trên đời này, không ai là hoàn hảo cả; mỗi người đều có những ưu điểm và khuyết điểm riêng.”

“Nếu em thấy anh ấy có những điểm tốt và sẵn lòng chấp nhận những khuyết điểm của anh ấy, thì cuộc sống sau này mới có thể thuận lợi được.”

“Giống như anh rể nhỏ của em đây… Đôi khi anh ấy cũng không muốn nói chuyện với tôi, chỉ muốn tìm chỗ yên tĩnh một mình; còn tôi đôi khi cũng không muốn tiếp xúc với anh ấy, vì cảm thấy việc anh ấy im lặng ở đó thật phiền phức.”

Tạ Xích Châu Nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt chị gái ruột mình, cô không nhịn được mà bật cười.

“Chị gái ruột ạ, em đã hiểu rồi.” Nụ cười nhẹ nhàng trên môi Tạ Xích Châu; cô hiểu ý của chị mình. Trước khi kết hôn, cần phải hiểu rõ đối phương là người như thế nào, cuộc sống sau này sẽ ra sao, những điểm tốt và khuyết điểm của họ là gì, và liệu mình có thể sống hòa hợp với họ hay không.

Nếu cảm thấy có thể chấp nhận được, và phẩm chất của đối phương cũng không có vấn đề gì, thì đó chính là người mà cô nên kết hôn.

“Cảm ơn chị gái ruột vì đã giúp đỡ em những ngày qua; A Zhu sẽ trở về bây giờ.”

Tạ Kỳ Cô cười và gật đầu: “Tôi sẽ sai người đưa em về. Nếu em thực sự quyết định kết hôn, hãy dẫn anh ta đến gặp tôi; hoặc khi anh ta đến Tạ Gia, em có thể gửi thư cho tôi, để tôi cùng đến xem. Tôi cũng rất muốn biết chàng trai đó có những điểm gì đặc biệt mà có thể chiếm được trái tim cô gái của chúng ta.”

“Được ạ.”

Tạ Kỳ Cô cười và sắp xếp vài vệ sĩ đưa Tạ Xích Châu trở về, sau đó còn tự mình tiễn cô ra cửa. Khi cô ấy đi rồi, cô mới cảm thấy căn cung điện rộng lớn này thật là vắng vẻ.

Trước đây, khi cô ở Nhà Công Tước Nhung Quốc, mỗi khi rảnh rỗi, cô có thể tìm Nhậm Quốc Công phu nhân để trò chuyện hoặc đi tìm Minh Thị; nhưng bây giờ, trong cung điện này, gần như không còn ai muốn nói chuyện với cô nữa.

“Thôi, về thôi.”

Vì rảnh rỗi, cô quyết định tiếp tục xem các sổ sách kế toán của cung điện qua các năm.

Sau khi Vua Lão Định qua đời, Hoàng Thượng đã nghĩ đến việc nhận Nhậng gia làm con nuôi; nếu không phải vì Dung Từ sinh ra đã có sức khỏe yếu ớt và sau đó theo Huyền Sư Huệ Duyên đi tu luyện ở Vân Trung Tự, thì chuyện này đã được thực hiện từ lâu rồi.

Chức vụ quý tộc này đã được để lại ở đây suốt thời gian dài mà không ai kế thừa, nhưng tài sản của Định Vương phủ vẫn luôn được giữ gìn và có người quản lý; ngoài ra, bà Nhậm Quốc Công cũng theo dõi sát sao, vì vậy mọi việc vẫn diễn ra tốt đẹp.

Qua nhiều năm, số tài sản này đã tích lũy thành một khoản rất lớn.

Bà xem những cuốn sổ sách này, một mặt là để hiểu rõ tình hình kinh doanh của gia tộc, mặt khác là để kiểm tra xem các khoản thu chi có sai sót gì không; dù sao thì trong những năm qua, gia tộc này không có chủ nhân, nếu những người dưới quyền có ý đồ tham lam thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, những tài sản này chỉ thuộc về gia tộc riêng của họ; những đất đai công cộng và các hoạt động kinh doanh khác đều do Nhậm Quốc Công quản lý. Trước đây, dù ông ấy cũng có tham gia giúp đỡ, nhưng vì bận rộn nên chủ yếu chỉ kiểm tra sổ sách mà thôi.

Sau này, những tài sản riêng này sẽ được trả lại cho Tạ Kỳ, và ông ấy sẽ không còn quan tâm đến chúng nữa.

Có lẽ vì vị tiến sinh này sinh ra đã có điều kiện tốt và học vấn xuất sắc, nên chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, đã có rất nhiều người đến tìm cách kết hôn với con gái mình cho anh ta; điều này còn gây ra những cuộc tranh đấu gay gắt giữa nhiều cô gái ở kinh thành.

Hoàng đế rất coi trọng vị tiến sinh này, vì sợ rằng những người này sẽ làm hại đến anh ta, khiến anh ta phải đi theo vết xe đổ của vị tiến sĩ Xu trước đó; vì vậy, Hoàng đế đã tự mình sắp xếp một cuộc hôn nhân cho anh ta, người vợ là con gái của Đại nhân Đặng, người đứng đầu Viện Quốc Tử Giám, tên là Đặng Uyển Như.

Giờ đây, không còn ai cần tranh giành nữa.

Cố Dung cảm thấy không hài lòng, liền đến gặp Tạ Kỳ. Mặc dù Tạ Kỳ thực sự cảm thấy phiền phức vì người em họ này không nhận ra mình, nhưng dù sao thì cũng là người thân, nên bà vẫn không từ chối tiếp đón cô ấy.

Khi Cố Dung đến, Tạ Kỳ đang xem lời mời của Trung Dũng Hầu Phủ, mời cô ấy đến dự bữa tiệc mừng một tháng tuổi của đứa bé vào ngày mười tháng sau.

Cách đây vài ngày, cô gái Vân Tiêu đã sinh con, và đó lại là một cậu con trai.

Ban đầu, phu nhân của Hầu tước Trung Dũng không muốn công nhận Vân Tiêu, nhưng vì cô ấy đã vào nhà, bà chỉ đồng ý cho cô ấy làm thiếp thân; tuy nhiên, bây giờ vì đã có cháu trai, phu nhân của Hầu tước Trung Dũng đành phải chấp nhận, cho phép Vân Tiêu kết hôn với Trình Thế Tử và được ghi vào gia phả.

Tuy nhiên, vợ chồng Hầu tước Trung Dũng đều không muốn tổ chức lễ cưới gì cả; họ cho rằng việc con trai mình kết hôn với một người phụ nữ xuất thân từ nhà thổ thật sự là điều không xứng đáng và nếu tổ chức lễ cưới trang trọng thì sẽ bị mọi người chế giễu. Họ không thể chấp nhận điều đó, vì vậy họ chỉ đơn giản là đưa cô ấy vào gia phả, coi như cô ấy đã trở thành con dâu của gia đình họ.

Nhưng đối với cô ấy, được chấp nhận nhập gia đã là điều may mắn lắm rồi; cô ấy cũng không dám mong đợi được tổ chức lễ cưới trang trọng theo nghi thức truyền thống, vì vậy cô ấy cũng đồng ý. Và giờ đây, cô ấy đã trở thành vợ của Trình Thế Tử.

Tuy nhiên, tin tức này chưa được lan truyền ra ngoài, ít người biết về chuyện này.

Tạ Kỳ nhận lời mời và nói với người mang lời mời: “Hãy báo với phu nhân Hầu tước Trung Dũng rằng tôi chắc chắn sẽ đến dự, cảm ơn bà vì đã nhớ đến tôi.”

“Nếu Nữ hoàng có thể đến, phu nhân nhà tôi chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng, và chúng tôi sẽ sẵn lòng tiếp đón bà một cách nồng nhiệt.”

Người phụ nữ mang lời mời nhận được câu trả lời này liền vui vẻ cáo từ.

Tạ Kỳ bảo Ming Xin tiễn khách đi, sau đó quay sang hỏi Cố Dung vừa mới ngồi xuống bên cạnh: “Cô đến đây để làm gì? Nếu là vì cái gì đó liên quan đến Giang Đán Hoa, thì đừng nói nữa, tôi không muốn nghe đâu.”

Cố Dung trong lòng có rất nhiều lời muốn nói, nhưng lại bị câu nói đó làm cho im bặt. Cô không nhịn được mà nói: “Chẳng lẽ tôi không bằng Đặng Uyển Như sao? Mặc dù tôi là con gái riêng của gia đình, nhưng tôi vẫn là con gái ruột của Hầu tước mà.”

Tạ Kỳ cười và nói: “Đại nhân Đặng là một quan chức cấp ba, xuất thân từ gia đình thanh liêm; cô gái nhà ông ấy hiền dịu, đức hạnh, rất phù hợp với Giang Đán Hoa. Dù Giang Đán Hoa học vấn tốt, nhưng trông anh ta vẫn còn non nớt, thiếu sự ổn định; còn cô...”

“Tôi thì sao?” Cố Dung có vẻ không hài lòng, nhưng lại không dám thể hiện ra ngoài, “Chẳng lẽ tôi không đủ hiền dịu hay đức hạnh sao?”

Tạ Kỳ vừa uống một ngụm trà, nghe câu nói đó suýt nữa là bị sặc trà; dù không bị sặc, cô cũng bị ho khan liên hồi. Cô dùng khăn lau miệng, sau khi ho xong mới thở phào nhẹ nhõm, và không nhịn được mà nói: “Cô nói như vậy mà không tự hỏi bản thân xem mình có đủ hiền dịu, đức hạnh không?”