“Nghe nói tổ tiên tôi ngày xưa từng sở hữu một cây ‘Sơ Tương Tân Hoa’. Khi hoa này nở, đó chính là cảnh tượng đẹp nhất của kinh thành. Hôm đó, tất cả các quý tộc và văn nhân trong thành đều đổ xô đến nhà họ Liao chỉ để có được một bông hoa… Nhưng dù là ông ấy, cũng không thể có được.”

“‘Sơ Tương Tân Hoa’ thực chất chỉ là một loại hoa diên vĩ. Loại hoa này khi nở sẽ phân thành bốn nhánh, mỗi nhánh một bông hoa. Hoa này rất đặc biệt: phần trên và phần dưới lá có màu đỏ, ở giữa là một vòng nhụy màu vàng, trông giống như những quan lại mặc áo chức màu đỏ và đeo dây lưng bằng vàng; vì vậy nó còn được gọi là ‘Kim Thanh Yêu’ hay ‘Kim Đai Vây’.”

Theo truyền thuyết, khi hoa này nở, nó mang ý nghĩa là sự thăng chức. Nếu cùng lúc bốn nhánh đều nở hoa, điều đó càng là điềm may mắn lớn lao.

Thời xưa, có người đã sở hữu một cây diên vĩ như vậy, và đúng vào lúc bốn bông hoa cùng nở, chủ nhân đã mời khách và thưởng thức vẻ đẹp của chúng. Trong niềm vui, ông ta đã cắt bốn bông hoa đó ra, mỗi người trong ba vị khách được đeo một bông. Sau đó, trong suốt ba mươi năm, cả bốn người này lần lượt đều trở thành thủ tướng.

Đó chính là nguồn gốc của cái tên “Sơ Tương Tân Hoa”.

Loài diên vĩ Kim Thanh Yêu vốn đã rất quý hiếm và có ý nghĩa tốt lành; việc bốn bông hoa cùng nở lại càng là điều hiếm có. Vì vậy, “Sơ Tương Tân Hoa” thực sự là thứ vô cùng quý giá.

Liao Uyên Hy Tôi cũng đã từng nghe nói về quá khứ huy hoàng của gia đình họ Liao. Đó chính là thời kỳ họ Liao thịnh vượng nhất; tưởng tượng xem, bao nhiêu quý tộc và văn nhân đã đổ xô đến đó… Chắc hẳn phải rất nhộn nhịp và hấp dẫn.

Nhưng thật đáng tiếc, sau khi tôi chào đời, gia đình họ Liao đã không còn giữ được vị thế cao quý như trước nữa; họ phải dựa vào các mối quan hệ hôn nhân để tìm kiếm chỗ đứng trong xã hội. Không còn sự huy hoàng của ngày xưa nữa… Ngay cả khi tôi xuất hiện trước mặt các cô gái quý tộc, tôi cũng chỉ là người có địa vị thấp nhất mà thôi.

Liao Thị May mắn thay, khi tôi còn ở trong cửa hàng, mặc dù gia đình họ Liao không còn giàu có như trước, nhưng danh tiếng và tài sản vẫn còn đó. Tôi là công chúa nhà họ Liao, là một nữ tử tài năng nổi tiếng trong kinh thành… Nếu không thế, tôi cũng không thể kết hôn với Kình Dương Hầu, và sau này cũng không thể gia nhập gia đình Nhà Công Tước Nhung Quốc.

Nhà Công Tước Nhung Quốc Nhờ ân huệ của hoàng gia, và vì bà Nhậm Quốc Công là con gái duy nhất của vua Đị

“Liao Thị trông có vẻ không hài lòng, nói rằng hôm nay Xie Thập Tam cũng sẽ đến nhà chúng ta.”

Liao Uyên Hy nghe vậy mặt liền thay đổi: “Tại sao Xie Thập Tam lại đến nhà chúng ta? Chắc không phải là Phu nhân Quốc công đã để ý đến anh ta chứ?”

“Nói ra thì, xét về địa vị, Cửu công tử và Xie Thập Tam thực sự thuộc cùng một thế hệ.”

Tạ Kỳ cười nói: “Cha tôi sinh muộn, nên dù tuổi tác còn trẻ, địa vị của tôi lại cao hơn so với các anh em trẻ tuổi khác như Tạ Ngọc. Dung Từ cũng sinh muộn; anh trai tôi, Nhậm Tầm, năm nay mới hơn ba mươi tuổi, và tuổi tác cũng gần bằng Tạ Dịch An Tạ Dịch Chân.”

Như vậy, quả thật họ thuộc cùng một thế hệ.

“Không thể nào.” Liao Thị nói với vẻ không hài lòng, “Nhà Công Tước Nhung Quốc là gia đình gì, những người kia lại là ai… Họ toàn là những kẻ giả tạo, thích nịnh hót người khác, hoàn toàn mất đi phẩm giá của một người học giả.”

“Xie Thập Tam có tư cách gì mà được bước vào cửa nhà Nhà Công Tước Nhung Quốc chứ?”

“Còn tôi có tư cách bước vào cửa nhà Nhà Công Tước Nhung Quốc hay không, thì không cần Phu nhân tam thiếu gia phải lo lắng đâu. Nhưng liệu tôi có mất đi phẩm giá của một người học giả hay không, thì tôi muốn hỏi xem… Phu nhân đang bày tỏ ý kiến vì lợi ích của ai vậy?”

“Là vì Hoàng đế à? Là vì các quan lại? Hay là vì nhân dân thiên hạ? Hay có phải là vì gia đình Liao?”

Chương 93: Thà rằng cả nước này diệt vong đi cho xong…

Tạ Gia và gia đình Liao từ lâu đã không hòa thuận với nhau… Đến mức nào đây nhỉ?

Nếu Tạ Xích Châu và Liao Uyên Hy gặp nhau, chắc chắn họ sẽ tranh cãi gay gắt trước khi dừng lại; chỉ khi biết ai thắng ai thua thì họ mới chịu ngừng. Còn Tạ Kỳn Tạ Ngọc nếu gặp con cháu nhà Liao, cũng sẽ bắt đầu tranh luận ngay.

Nếu Tạ Kỳ cười lớn hơn Liao Thị khoảng mười mấy tuổi, e rằng mỗi lần họ gặp nhau, cũng sẽ bắt đầu tranh luận ngay… À, cô ấy còn có một người chị họ nữa – con gái ruột của ông cụ – Tạ Kỳ Huệ– người cũng luôn tranh cãi với Liao Thị từ khi còn nhỏ.

Tạ Gia Hai gia tộc Liao này vốn dĩ đã là những gia tộc lớn ở kinh đô thời triều đại trước; tổ tiên của họ cũng từng có nhiều người nổi tiếng, và hai gia tộc này được coi là ngang hàng với nhau. Sau khi Đại Tần diệt vong và triều đại mới được thành lập, Tạ Gia đã sử dụng của cải gia tộc để bảo đảm an toàn cho mình và còn ra tay giúp đỡ ổn định chính quyền, nhằm thể hiện ý muốn quy phục triều đại mới.

Trong khi đó, gia tộc Liao thì luôn tự cao tự đại, xem thường triều đại mới; thậm chí còn coi Hoàng đế Thánh Vũ như một kẻ hung hãn, ngu ngốc. Có lẽ họ cũng không muốn mất mặt, nên chỉ mong chờ người ta “đến gõ cửa ba lần” để mời các nhân tài của gia tộc Liao ra giúp đỡ, sau đó họ mới miễn cưỡng giúp đỡ một cách “lòng vui lòng”. Nhưng người của triều đại mới hoàn toàn không quan tâm đến họ; họ thích những người biết điều và có năng lực hơn nhiều.

“Đất nước đã mất rồi, còn ngây thơ nghĩ mình quý giá lắm à? Ai lại thèm bạn chứ!”

Khi triều đại mới được thành lập, điều cần thiết là sự quy phục của các gia tộc và người dân; may mắn thay, Tạ Gia đã đứng ra làm gương, và chính quyền đã đưa họ lên vị trí cao, thông báo cho cả thiên hạ rằng: Nếu quy phục triều đại mới, Hoàng đế sẽ khoan dung và công bằng, và tương lai sẽ rất tốt đẹp.

Có câu nói: “Người dám liều lĩnh sẽ thành công, còn kẻ e ngại sẽ thất bại.” Tạ Gia đã nhận được lợi ích từ việc này, và tình hình của họ ngày càng tốt đẹp; họ đã đặt chân vững chắc trong triều đại mới, trong khi gia tộc Liao thì ngày càng sa sút. Ban đầu, họ vẫn có thể được giới thiệu vào triều đình, nhưng sau đó họ bắt đầu tham gia kỳ thi khoa cử, bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất.

Những cựu quan lại của triều đại cũ khi trở lại phục vụ trong triều đại mới thì gặp phải rất nhiều khó khăn và sự kỳ thị; suốt nhiều năm qua, gia tộc Liao không có một viên quan nào đạt được vị trí vững chắc cả.

So sánh giữa hai gia tộc này, một ngày càng giàu có và thịnh vượng, còn một ngày càng sa sút; vì vậy, gia tộc Liao cảm thấy rất ghét bỏ Tạ Gia, cho rằng việc họ quy phục triều đại mới là hành động mất đi phẩm giá của một người trí thức, là sự tham lam và hèn nhát, là hành vi của kẻ tiểu nhân.

Theo quan điểm của họ, Tạ Gia lẽ ra nên chết để bày tỏ lòng trung thành với Đại Tần, hoặc phải sống trong cảnh nghèo khó, không thể vùng dậy được như gia tộc Liao.

Vì vậy, hai gia tộc này bắt đầu đối đầu với nhau; ngày xưa, Tạ Kỳn đã khiến con cháu của gia tộc Liao phải khóc, còn __TERMLOCK