Dù thực ra bà không nên làm như vậy, nhưng con cái chính là sinh mệnh của bà. Bây giờ con trai bà cũng đã lập gia đình rồi, và con dâu bà đang quản lý mọi việc trong nhà; vì vậy, bà cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Tạ Kỳ Cười và nói không hề ngạc nhiên, ngón tay bà chạm vào mép chiếc ấm trà bên cạnh, sau một lúc im lặng, bà nói: “Tình yêu thương con cái của cô khiến người ta cảm động thật sự… Nhưng nếu cô tiếp tục như vậy, liệu có phải cô thực sự không muốn ở bên Chú Ngoại nữa không?”

“Chú Ngoại nghĩ rằng vì đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ và sống với nhau suốt nhiều năm, chắc chắn hai người vẫn còn tình cảm với nhau.”

“Về chuyện xưa kia, cả Chú Ngoại lẫn anh họ đều không muốn cô biết, sợ rằng cô sẽ không thể chịu đựng được… Sau đó, khi cô bị ốm, Chú Ngoại cũng chưa bao giờ từ bỏ việc chăm sóc cô… Nhưng bây giờ, cô hàng ngày cúng bái các vị thần linh, quyết tâm ăn chay, sống cuộc đời này chỉ vì con cái mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, cũng không để ai quan tâm đến mình… Vậy thì Chú Ngoại sẽ trở thành người như thế nào đây?”

Hầu tước Trường An và Châu Thị cũng chưa quá già; hiện tại họ mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi, vẫn còn rất nhiều năm phía trước… Nhưng Châu Thị hàng ngày ăn chay, niệm kinh, cúng Phật và sống xa cách Chú Ngoại; hai người gần như không gặp nhau trong một tháng trời.

Đối với Hầu tước Trường An mà nói, điều này giống như vợ ông đã xuất gia tu hành, không còn quan tâm đến ông nữa, không hỏi han bất cứ điều gì về ông, cũng không còn bất kỳ sự thân mật nào nữa… Hai người giống như người dưng, không thể cùng nhau đi con đường nào nữa.

Với ông mà nói, việc có một người vợ như vậy cũng giống như không có vợ… Điều duy nhất còn lại giữa họ chỉ là danh nghĩa của mối quan hệ vợ chồng mà thôi.

Tào Tơ Kim Sợ rằng nếu tiếp tục như this, Hầu tước Trường An sẽ bắt đầu quan tâm đến những người phụ nữ khác… Lúc đó, không chỉ Châu Thị sẽ đau lòng khi nhận ra điều này, mà nếu trong nhà có người phụ nữ như vậy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…

Nhưng dù Châu Thị được khuyên nhủ thế nào, bà vẫn không nghe, vẫn tiếp tục niệm kinh, cúng Phật và không quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

Châu Thị Im lặng không nói gì… Có lẽ bà cũng biết rằng mối quan hệ giữa bà và Hầu tước Trường An đã có vấn đề… Nhưng bà không thể buông bỏ được, lòng bà luôn cảm thấy bất an.

__

“Nếu Châu Thị không còn muốn sống chung với Chưởng Ninh Hầu nữa, và cho rằng cuộc sống thanh tịnh, tu luyện này mới là lối đi dành cho mình, thì việc chia tay cũng không phải là điều gì quá khó khăn. Nếu cô ấy muốn, việc ly hôn hoàn toàn có thể xảy ra.”

Châu Thị vẫn im lặng, những ngón tay sạch sẽ của cô xoay tròn chuỗi hồi mạn trong tay. Sau một lúc dài, cô thở dài và nói: “Thực sự là tôi đã phụ lòng anh ấy… Tôi chỉ mong cầu Phật tổ ban phước cho anh ấy được sống bình yên suốt đời.”

“Nếu cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi, thì việc đó cũng không sao cả.”

Tạ Kỳ cười, không biết nên nói gì tiếp… Cô ấy thấy Châu Thị là một người tốt; nếu nói cô ấy xấu xa, thì cũng có thể… Nhưng cô ấy coi con cái như sinh mệnh của mình, sẵn sàng hy sinh tất cả vì chúng. Vì con cái, cô ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì, dù đó là thiện hay ác, dù có làm tổn thương người khác hay không.

“Nhưng tôi lại nghĩ rằng, dì ruột quá coi trọng con cái… Con người trước hết phải là chính mình, sau đó mới là con cái, là cha mẹ, là vợ của người khác… Dì đã từ bỏ tất cả vì con cái… Rồi cuối cùng, chỉ còn lại con cái mà thôi.”

“Tôi cũng từng coi dì như mẹ mình… Thực sự, dì giống như mẹ tôi vậy.” Tạ Kỳ cười, nhớ lại những ngày tháng đã qua… Cô nhìn lên bầu trời, hôm nay trời quang đãng, mây tan biến.

“Nhưng bây giờ, dì cũng chỉ là dì mà thôi… Chỉ là một người họ hàng mà thôi… Khi gặp nhau, chỉ là vài câu chào hỏi lịch sự, rồi thôi…”

Dù là chủ nhân ban đầu hay Tạ Kỳ, cả hai đều từng coi Châu Thị như mẹ mình… Châu Thị thực sự rất tốt với họ, giống như một người mẹ… Bất cứ điều gì Cố Uy có, cô ấy cũng chưa bao giờ thiếu thốn họ.

Nhưng một khi liên quan đến con cái của Châu Thị, trong mắt cô ấy, họ chỉ là những người có thể bị hy sinh, bị bỏ rơi một cách dễ dàng… Không phân biệt giữa con ruột và con nuôi, chỉ là sự khác biệt giữa người ruột thịt và người ngoài…

“Dì đã từng oán giận tôi, mắng tôi là người vô ơn, độc ác… Tôi đã cắt đứt mối quan hệ với dì, và không bao giờ quay đầu lại nữa… Bây giờ, dì lại từ bỏ cả anh cả…”

Nghe vậy, Châu Thị bỗng ngẩn ngơ, khuôn mặt trở nên mơ hồ… Cô nhớ lại rằng Tạ Kỳ cũng từng ở bên cạnh mình, cùng con gái mình lớn lên… Suốt những năm qua, dù chỉ là dì ruột, nhưng cô ấy thực sự đã giống như một người mẹ thực thụ… Mặc dù không bằng mẹ ruột, như

Nghĩ đến những điều này, cô không kìm được nước mắt, trái tim mình cứ như bị ai đó siết chặt lại, khiến cô không thể thở nổi. Ngày xưa, dì ruột của cô vẫn là người mẹ thực sự của cô, nhưng bây giờ, dì chỉ còn là một người dì mà thôi. Việc dì sẵn lòng ngồi đây nói ra những lời này đã là biểu hiện của tình cảm từ quá khứ; còn nếu nói về ân tình và nghĩa vụ, thì tất cả đã không còn nữa.

Châu Thị cảm thấy bối rối, tay cô run rẩy; cô mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, sau một lúc mới thốt lên: “Chính dì là người có lỗi với em.”

“Cũng không có gì đáng để hối tiếc cả… Bây giờ em đã buông bỏ mọi thứ, không còn oán giận dì nữa.” Tạ Kỳ cười, lắc đầu và nói: “Tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng của em thôi… Em đã mong muốn dì đối xử với mình như cha mẹ, nhưng rõ ràng điều đó không thể thành hiện thực.”

Việc mong đợi một người đối xử tốt với mình như mình đã đối xử tốt với họ chỉ là những suy nghĩ tự phát mà thôi… Thực ra, trong mắt họ, bạn không hề quan trọng đến thế. Tạ Kỳ cũng đã từng cảm thấy bất công và đau khổ, nhưng bây giờ, cô không còn muốn bận tâm đến những chuyện oán giận ấy nữa.

Như cô đã nói trước đây, ban đầu Trường Ninh Hầu Phủ trong trái tim cô chính là gia đình, nhưng sau này chỉ còn là nhà của dì ruột mà thôi… Cô đến đây chỉ là một vị khách, không còn là thành viên của gia đình nữa… Trong số mọi người ở Trường Ninh Hầu Phủ, ngoại trừ Giang Thị, cô cũng chỉ coi họ là người thân mà thôi.

Cô sẵn lòng duy trì mối quan hệ với họ như những người thân, nhưng không thể quay trở lại quá khứ nữa.

“Không phải đâu… Không phải đâu… Chính em là người có lỗi với dì…”

“Em biết dì có lỗi, nhưng em không bao giờ quay đầu lại… Những tổn thương đã xảy ra, những vết nứt đã hình thành… Mọi thứ đều không thể thay đổi được nữa.” Tạ Kỳ cười, giọng nói nhẹ nhàng:

“Vì tình cảm từ quá khứ, em cũng muốn nhắc nhở dì một điều: Nếu dì từ bỏ anh cả, và sau này anh ấy có người khác, dì cũng đừng hối tiếc… Bởi vì dù hối tiếc thì mọi thứ cũng không thể thay đổi được nữa.”

Sau khi nói xong những lời này, Tạ Kỳ cùng với Châu Thị đứng dậy và rời đi, sau đó cả hai cũng chia tay mọi người ở Trường Ninh Hầu Phủ.

Ming Xin tức giận nói: “Tại sao công chúa lại phải khuyên nhủ cô ấy nhỉ? Dù kết quả thế nào thì cũng là do cô ấy tự chuốc lấy mà thôi.”

Tạ Kỳ cười, tựa vào gối mềm, không ngẩng đầu lên mà nói: “Những chuyện