Hạ Lộ Hai bàn tay được nắm chặt đến mức đau nhói; trái tim cô đập thật nhanh, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Những gì đã xảy ra trong suốt hơn mười năm qua dường như chỉ là một trò đùa vớ vẩn. Cô siết chặt môi lại và nhìn vào mắt Hạ Má với ánh mắt sắc bén hơn: “Nếu tôi đưa cho các bạn mười vạn đồng, các bạn có sẵn lòng cắt đứt mọi quan hệ với tôi không? Chúng ta sẽ coi như không quen biết nhau nữa?”

Hạ Má Gần như không do dự gì cả, anh gật đầu: “Đúng vậy. Số tiền này coi như là phần thưởng cho những năm tháng chúng tôi nuôi dạy em.”

Hạ Lộ Bỗng nhiên, cô cảm thấy lạnh ran khắp người. Cô tự an ủi rằng như vậy cũng tốt thôi; ít ra cô sẽ không còn gánh nặng tâm lý nào nữa. “Được,” cô nói, “Tôi sẽ tìm cách đưa số tiền đó cho các bạn.”

“Khi nào mới đưa?” Hạ Má hỏi với vẻ nôn nóng, “Chúng tôi cần nó ngay bây giờ.”

Hạ Lộ Lạnh lùng trả lời: “Tôi không chắc… Mười vạn đồng không phải là con số nhỏ; không thể nào lấy ra ngay được.”

Nghe vậy, Hạ Má liền đề xuất: “Có thể chuyển số tiền mà gia đình em được bồi thường từ người khác sang cho chúng tôi trước.”

Hạ Lộ Lông mi rung nhẹ, cô cười một tiếng rồi nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã.” Nói xong, cô quay người đi.

Hạ Má Thấy vậy, lập tức tiến lên và nắm lấy tay cô: “Em định đi đâu vậy? Em không thể đi được đâu.”

Hạ Lộ Ngạc nhiên nhìn anh: “Tại sao vậy?”

“Trừ khi số tiền đã được chuyển đến, em không được phép đi.” Hạ Má nói một cách kiên quyết, siết chặt cánh tay cô.

Hạ Lộ Bật cười: “Anh không tin tôi nữa à?”

“Không phải là không tin tôi…” Hạ Má giải thích với vẻ khó xử, “Chỉ là số tiền này quá quan trọng đối với chúng tôi mà thôi.”

“Các bạn đừng lo,” Hạ Lộ nói, thoát khỏi tay anh, “Tôi chắc chắn sẽ tìm cách gom đủ số tiền đó… Bởi vì tôi muốn dùng nó để cắt đứt hoàn toàn mọi quan hệ cuối cùng giữa chúng ta.”

Khi giọng nói kết thúc, cô ấy quay lưng lại và rời đi một lần nữa.

Lần này, Hạ Má không cản cô nữa, chỉ đứng đó nhìn theo bóng dáng cô cho đến khi không còn thấy nữa mới quay đầu nhìn về phía Hạ Chí Vĩ và hỏi: “Nếu nhận được số tiền này, chúng ta sẽ có ba trăm nghìn đồng. Liệu chúng ta có nên trả hết cho gia đình Ngụy không?”

“Hãy thử trả hai trăm nghìn đồng trước xem sao.” Hạ Chí Vĩ nhíu mày, nghĩ về vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Hạ Lộ khi cô ấy quay lưng đi, và cảm thấy lòng mình nặng nề một cách khó hiểu.

**

Khương Nguyên cùng mọi người đang đợi Hạ Lộ tại một quán đồ uống gần đó.

Khi thấy cô ấy đi đến trong tình trạng hoảng loạn, mọi người đều im lặng, không ai hỏi cô điều gì.

“Lulu, chúng tôi đã gọi cho bạn một phần viên khoai lang nghiền, bạn thử xem có thích không?” Từ Thơ Lâm nhìn cô với giọng nói dịu dàng, “Tôi nhớ khi bạn còn nhỏ, bạn rất thích ăn khoai lang.”

“Cảm ơn chị.” Hạ Lộ nở nụ cười ngây thơ, múc một muỗng thức ăn và nói: “Ngon lắm!”

Từ Thơ Lâm thở phào nhẹ nhõm: “Nếu ngon thì tốt rồi.”

“Lulu, những sợi khoai lang chiên này cũng rất ngon đấy.” Khương Nguyên đưa đĩa thức ăn đến gần cô, “Bạn thử xem, rất thơm đấy.”

“Được.” Hạ Lộ lại gắp thêm một ít sợi khoai lang, ánh mắt cô lấp lánh những giọt nước mắt, “Cái này cũng ngon lắm!”

Phù Tiêu Tiêu cũng muốn giới thiệu cho cô những món khoai lang ngon, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, cô liền hỏi: “Lulu, sao vậy? Có phải vừa rồi bạn gặp chuyện buồn không?”

Hạ Lộ chỉ lắc đầu, nhưng những giọt nước mắt đã không thể kiểm soát được, rơi xuống bàn, tạo thành một vệt ẩm nhỏ.

Từ Thơ Lâm không khỏi lo lắng và hỏi: “Lulu, nếu có chuyện gì, hãy nói ra nhé. Tôi sẽ cùng bạn đối mặt.”

Cô ấy hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy khi trả lời: “Tôi không phải là Hạ Lộ nữa… Sau này, tôi sẽ không còn gọi mình là Hạ Lộ nữa.”

Khương Nguyên lập tức hiểu ý của cô và nói nhẹ nhàng: “Được thôi, sau này chúng ta sẽ không gọi bạn là Hạ Lộ nữa… Chúng ta sẽ gọi bạn là Thơ Lệ, nhé?”

Fu Xiaoxiao cũng nói bằng giọng như đang dỗ trẻ con: “Tôi cũng thấy tên Shili rất hay, nghe thật là du dương. Sao lúc đầu bố mẹ tôi đặt tên cho tôi lại qua loa thế nhỉ?”

Chủ đề cuộc trò chuyện liền được chuyển hướng đi.

Khương Nguyên nhẹ nhàng nhướng mày: “Tên của em có gì qua loa đâu? Chữ ‘Xiao’ này xuất hiện trong rất nhiều bài thơ cổ đấy.”

Fu Xiaoxiao vẫy tay: “Hãy đưa ra ví dụ đi.”

Khương Nguyên đáp: “‘Mùa xuân ngủ say không biết sáng, khắp nơi nghe tiếng chim hót.’”

“Còn ví dụ nào nữa không?”

“‘Trước gương buồn thấy mái tóc đã thay đổi…’”

Fu Xiaoxiao gật đầu hài lòng: “Được rồi, bỗng nhiên tôi lại thích cái tên của mình rồi.”

Trên đường trở về khách sạn sau khi ăn xong đồ ngọt, Xu Shili mới kể về cuộc trò chuyện của mình với vợ chồng Hạ Chí Vĩ.

Hai người này còn lạnh lùng hơn cả những gì Từ Thơ Lâm tưởng tượng. Có lẽ vì sau đó họ lại sinh thêm một cậu con trai nữa; so sánh với đứa con đó, đứa con ruột chắc chắn quan trọng hơn nhiều.

Từ Thơ Lâm an ủi nhẹ nhàng: “Không sao đâu, cứ để mười vạn đồng này cho tôi, em cung cấp số thẻ ngân hàng cho tôi.”

Bây giờ cô ấy vẫn còn vài vạn đồng tiết kiệm, cộng thêm mượn thêm một ít trực tuyến là có thể giải quyết được vấn đề.

Khương Nguyên suy nghĩ một chút rồi lấy điện thoại chuyển khoản cho Từ Thơ Lâm. Cô ấy đoán rằng mình chắc chắn không có đủ mười vạn đồng.

Khi thấy thông báo chuyển khoản, Từ Thơ Lâm vô thức quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Yuanyuan…”

Khương Nguyên vuốt ve đầu cô ấy và cười nhẹ: “Nghe lời tôi đi, cứ giữ số tiền này lại trước đã.”

Lúc này, Từ Thơ Lâm thực sự rất cần số tiền đó. Cô ấy gật đầu nghiêm túc: “Cảm ơn em, Yuanyuan.” Cô ấy chắc chắn sẽ trả lại tiền này càng sớm càng tốt; từ nay về sau, cô ấy sẽ không còn gửi tiền về nhà nữa, vì bây giờ số tiền đó có công việc quan trọng hơn nhiều.

Ngày hôm sau, theo đề nghị của một số chị gái, Xu Shuli cùng luật sư đến gặp vợ chồng Hạ Chí Vĩ. Trước khi thực hiện việc chuyển khoản, luật sư đã chuẩn bị hai bản tuyên bố bằng văn bản, nêu rõ rằng mười vạn đồng này được dùng để chi trả chi phí sinh hoạt của Xu Shuli trong suốt mười sáu năm qua tại nhà họ Hạ. Từ đây trở đi, họ sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào với cô ấy nữa.

Khi bước ra khỏi cửa nhà họ Hạ, Từ Thơ Lệ bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn lên.

Từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc đời thực sự của Từ Thơ Lệ mới bắt đầu!

Vào lúc năm giờ chiều, bốn cô gái đã đến sân bay quốc tế Vân Kinh đúng giờ.

Ban đầu, Từ Thơ Lệ muốn trở về Lâm Kim, nhưng Khương Nguyên và Phù Tiểu Tiêu liên tục khuyên cô nên đến Vân Kinh một chuyến. Cô gái nhỏ bé này nghe lời dễ dàng, và cuối cùng đã quyết định đi theo lời khuyên của họ.

Từ Thơ Lâm vô cùng vui mừng; vừa xuống máy bay, cô đã lập tức lên mạng để chọn mua đồ dùng sinh hoạt cho em gái mình.

Thấy cô chăm chỉ chọn lựa, Khương Nguyên cười nhẹ và nói: “Thơ Lĩnh, tối nay hai bạn hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé. Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau dẫn Thơ Lệ đi dạo.”

“Được!” Từ Thơ Lâm mỉm cười đồng ý, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói thêm: “Hãy nhắc Nhuỵ Dì giúp tôi nhé, tối mai tôi sẽ đưa Thơ Lệ đến nhà cô ấy.”

“Không vấn đề đâu,” Khương Nguyên nói. “Chắc chắn cô ấy sẽ rất vui đấy.”

Phù Tiểu Tiêu len vào giữa hai người và cười nhẹ: “Tôi nghe thấy rồi đấy… Tối mai đến nhà Nhuỵ Dì, vậy ngày kia chúng ta có phải đến nhà tôi để thăm Kim Kim không?”

Không còn cách nào khác; bố mẹ cô ấy không quen biết với Từ Thơ Lâm và có lẽ cũng không ở nhà, nên chỉ có thể nhờ Kim Kim đại diện thôi.

“Được thôi…” Từ Thơ Lâm đồng ý. “Ngày kia chúng ta sẽ đến nhà Tiểu Tiêu để thăm Kim Kim.”

Cuối cùng, Phù Tiểu Tiêu mới cười mãn nguyện: “Tuyệt vời quá! À, đừng đi taxi nhé… Tôi sẽ bảo Tiểu Hàng đưa các bạn về nhà.”

“Không cần đâu,” Từ Thơ Lâm e ngại phiền người khác, vội vàng nói. “Chúng tôi đi taxi là được rồi.”

“Đừng từ chối tôi nhé,” Phù Tiểu Tiêu giải thích. “Tôi không biết lái xe ở nhà có đến không, nên đã nhờ Tiểu Hàng đến đón… May mắn thay, có hai chiếc xe, đủ để đưa các bạn về nhà đấy.”