Hạ Lộ Lại một lần nữa, cô nghe thấy câu nói quen thuộc đó:

“Con trai còn nhỏ, mẹ có thể để con ấy ở lại không?”

Lúc bấy giờ, vừa mới kết thúc kỳ thi đại học, Hạ Lộ vẫn đang hào hứng nghĩ rằng điểm số của mình chắc chắn sẽ rất tốt và mình sẽ được vào một trường đại học tốt.

Nhưng khi nghe mẹ nói rằng gia đình không đủ khả năng chi trả học phí cho cả hai đứa con, Hạ Lộ gần như mách bằng bản năng mà trả lời: “Con hiểu mẹ rồi.”

Khi nhận ra ý nghĩa của những lời đó, cô hoàn toàn không thể tin được và đôi mắt trợn lên, giọng nói run rẩy: “Mẹ ơi, điều này có nghĩa là gì vậy?”

“Lulu…” Mẹ nắm lấy tay Hạ Lộ, nước mắt tuôn trào: “Mẹ biết việc này làm con buồn, nhưng nếu có cách nào khác tốt hơn, mẹ cũng không muốn làm như vậy đâu…”

Đó là lần đầu tiên Hạ Lộ từ chối lời yêu cầu của mẹ. Cô nói: “Mẹ ơi, con không muốn. Con có thể đồng ý với mọi điều khác, nhưng việc này thì không được. Con muốn đi học, con thích đọc sách!”

Nói xong, cô lo lắng nhìn mẹ, và nghe thấy giọng nói đầy tự trách của mẹ: “Xin lỗi con, Lulu… Là lỗi của mẹ. Mẹ sẽ suy nghĩ cách khác.”

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Hạ Lộ phát hiện căn nhà im lặng đến đáng sợ, không có ai cả.

Cô đi tìm khắp các khu vực gần nhà nhưng không thấy bóng dáng của gia đình mình.

Trái tim cô đau nhói, cả ngày không thể ăn uống được gì.

Cho đến tận đêm khuya, bố mẹ cô mới mệt mỏi trở về nhà.

“Bố mẹ ơi, các bố mẹ đã đi đâu vậy? Tại sao lại trở về muộn thế này? Con trai thì sao?” Hạ Lộ hỏi một cách sốt ruột.

Hạ Ba nói: “Lulu, hôm nay chúng ta vội vàng đi nên quên không báo con. Sau này, bố và mẹ sẽ cùng nhau đi làm ở công trường, xuất phát hàng ngày lúc 5 giờ rưỡi sáng.”

Hạ Má nói thêm: “À đúng rồi, con trai con gần đây đang ở nhà bà ngoại, có lẽ sau này nó sẽ phải ở đó luôn. Bố phải đi làm ở công trường, không thể nấu ăn cho con được.”

“Đi làm ở công trường à?” Khuôn mặt Hạ Lộ lập tức hiện lên vẻ không thể tin được; đôi mắt cô giật mình khi nhận ra tay bố mẹ đầy băng keo, quần áo cũng bị bẩn đầy bùn đất.

Trước đây, bố luôn mặc những chiếc áo sơ mi trắng tinh tươi, cầm túi xách và lái xe đi làm với vẻ hào hứng rạng rỡ. Mẹ thì ăn mặc gọn gàng, đẹp đẽ; đôi khi hẹn bạn bè đi chơi, đôi khi thong dong dạo quanh chợ mua rau về nấu bữa ăn nóng hổi cho gia đình.

Nhưng bây giờ thì sao? Họ mặc những bộ quần áo bẩn thỉu, khuôn mặt nhợt nhạt, phải làm những công việc vất vả trên các công trường bụi bặm…

Hạ Lộ bỗng cảm thấy nghẹn ngào trong lòng; chỉ nghĩ đến cảnh này đã thấy buồn lắm. Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy? Đêm hôm đó, cô nằm trên giường và khóc suốt đêm. Cô cảm thấy mình không thể ích kỷ được nữa; bố mẹ đã hy sinh quá nhiều vì gia đình này. Trong hoàn cảnh hiện tại, làm sao cô có thể tiếp tục lo cho việc học của mình được? Cô phải cố gắng gánh vác trách nhiệm mới đúng.

Ngày hôm sau, Hạ Lộ thức dậy vào buổi chiều; nhà vẫn không có ai cả. Cô tự nấu một tô mì cho mình, dọn dẹp nhà cửa rồi lấy ra chiếc vali đã lâu không dùng đến. Cô lau sạch chiếc vali và bắt đầu xếp quần áo vào đó. Vào đêm khuya, bố mẹ cô trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi và đầy bùn đất. Hạ Lộ tranh thủ nấu một số món ăn nhẹ cho họ khi họ đang tắm.

“Bố, mẹ ăn đi, con đã nấu mì trứng cho hai người đấy.” Cô đặt hai tô mì lên bàn ăn.

Hạ Má nhìn cô với ánh mắt dịu dàng: “Lulu ngốc ạ, con biết con thương mẹ, nhưng bố mẹ thực sự quá mệt rồi, không thể ăn được đâu. Con ăn đi.”

“Con cũng không thấy đói lắm…” Hạ Ba thở dài, “Nhưng vì Lulu đã chuẩn bị bữa tối muộn như vậy, dù không đói con cũng phải ăn hết.”

Hạ Má nghe vậy liền gật đầu: “Vậy thì bố cũng ăn một chút nhé, chúng ta cùng nhau ăn.”

“Được thôi.” Hạ Lộ quay đi lấy bát đĩa và đũa.

Hạ Ba vừa ăn mì vừa nói: “Lulu, tối mai con đừng đợi bố mẹ về nữa, hãy đi ngủ sớm đi.”

“Ừm…” Hạ Má cũng thở dài: “Bố và con phải làm việc đến muộn, con đừng thức khuya nữa nhé.”

Hạ Lộ đặt đũa xuống và nói nhẹ: “Bố, mẹ ơi, con đã quyết định rồi.”

Hạ Ba và Hạ Má nhìn nhau một lát.

Hạ Má hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Lulu, con đã quyết định gì rồi sao? Con chọn trường nào đấy à? Kết quả kỳ thi đại học vẫn chưa công bố mà.”

“Không phải về điều đó đâu.” Hạ Lộ lắc đầu, hạ mắt xuống và nói thầm: “Con đã quyết định rồi… con sẽ không đi học đại học nữa.”

“Tại sao vậy?” Hạ Ba cau mày: “Lulu, con đừng nghĩ lung tung nhé. Bố mẹ con sẽ tìm cách lo cho chi phí học tập và sinh hoạt của con mà. Con chỉ cần chọn một trường mình thích và theo học ngành mình muốn là được.”

Hạ Má cũng vội vàng nói thêm: “Đúng vậy, Lulu. Bố mẹ con đã tìm được việc làm rồi, chúng ta chắc chắn có thể lo cho con và em trai con đi học được. Hôm đó là lỗi của mẹ… mẹ không nên nói những lời đó khiến con cảm thấy áp lực.”

“Không phải vậy đâu…” Hạ Lộ lắc đầu mạnh mẽ, giọng nói trở nên run rẩy: “Không phải lỗi của mẹ… mà là con không muốn đi học nữa.”

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy mình thật là ngu dốt.

Suốt bao năm qua, cô ấy luôn nghi ngờ rằng bố mẹ mình không yêu thương mình.

Họ sẵn lòng làm những công việc vất vả dưới nắng mặt trời, trong mưa gió, chỉ để con có thể đi học đại học… Làm sao cô ấy có thể nghi ngờ tình yêu thương của họ được?

Cô ấy thật sự không xứng đáng!

“Lulu, đừng nói như vậy nữa.” Hạ Ba nói một cách nghiêm túc: “Nhiệm vụ hiện tại của con là phải tập trung học tập.”

Hạ Lộ không nói gì, chỉ ôm lấy họ.

Ngày rời nhà, cô ấy không làm phiền bố mẹ, chỉ để lại một lá thư, rồi mang theo chiếc vali nhỏ chứa vài bộ quần áo thay đổi và lặng lẽ ra đi.

Cô ấy không muốn bố mẹ mình phải vất vả quá mức, cũng không muốn em trai mình phải sống trong cảnh phụ thuộc vào người khác.

Hạ Lộ vay hai nghìn nhân dân tệ trên mạng, sau đó kiên trì tìm việc làm trong thành phố xa lạ, nơi không có người thân.

Ban đầu, cô ấy gửi hồ sơ xin việc trực tuyến, nhưng đến khi đi phỏng vấn mới phát hiện ra mình đã bị lừa đảo.

Người đó không cần nhân viên chính thức, mà chỉ cần bạn tình mà thôi…

Hạ Lộ sợ hãi đến mức bỏ chạy ngay lập tức.

Sau đó, cô ấy bắt đầu thông minh hơn; những nơi có vẻ ngoài nhỏ bé, địa chỉ không giống như khu vực văn phòng thì cô ấy đều không đến nữa.

Nhưng hai ngàn đồng thì chẳng đủ để chi trả cho cuộc sống trong thời gian dài được.

Hạ Lộ Để tiết kiệm tiền, hàng ngày cô ấy chỉ ăn bánh bao mà sống qua ngày.

Khi bố mẹ gọi điện cho cô ấy, cô ấy không muốn họ lo lắng, nên đã nói dối rằng mình đã tìm được một công việc rất tốt.

Thực ra, lúc đó cô ấy suýt nữa phải đi xin ăn dưới cầu vòm.

Hạ Lộ Cô ấy muốn tìm một công ty để làm nhân viên văn phòng, và có một công ty đã thông báo cho cô ấy đi làm, nhưng vào ngày đầu tiên đi làm, họ lại yêu cầu cô ấy phải trả ba ngàn đồng tiền học phí đào tạo.

Mặc dù mới bước ra xã hội, nhưng cô ấy cũng biết rằng những công ty buộc nhân viên phải trả tiền như vậy thì chắc chắn có vấn đề, vì vậy cô ấy vội vàng tìm cớ để trốn thoát.

Việc tìm việc làm gặp phải quá nhiều trở ngại, Hạ Lộ lúc đó thực sự muốn tự tử.

Cô ấy đứng trên cầu vòm, nhìn những chiếc xe cộ qua lại, trong đầu mình thực sự có một khoảnh khắc muốn nhảy xuống dưới để kết thúc mọi thứ.

Nhưng lý trí lại liên tục nhắc nhở cô ấy rằng không được để những thất bại nhỏ trong cuộc sống làm cho mình gục ngã.

Cô ấy không tin rằng mình sẽ không tìm được việc làm.