Vào đêm khuya, Tiểu Cỏ ngồi tựa vào bậc cửa sổ, ôm đầu gối và nhìn chằm chằm về phía chân trời xa xôi.

Trên bầu trời đen tối kia, một vì sao lấp lánh le lói.

Cô nhẹ nhàng mở miệng và thì thầm: “Mẹ ơi…”

Cô giơ tay ra, nhưng chỉ cảm nhận được hơi lạnh của kính.

Tiểu Cỏ buông tay xuống trong nỗi thất vọng, nhưng đôi mắt lại bỗng nhiên nóng lên, và mép mũi cũng cảm thấy chua xót.

Cô hít một hơi thật sâu và nói với giọng nức nở: “Mẹ ơi, con sẽ chăm sóc tốt cho Tiểu Quang đấy. Mẹ cũng hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt ở thế giới bên kia nhé.”

“Mẹ ơi, ở thế giới bên kia có phải không còn Viên Kim Dũng nữa không? Con không còn bị ai bắt nạt nữa đúng không?”

“Con và Tiểu Quang sẽ sống tốt thôi.”

Tiểu Cỏ nói ra tất cả những suy nghĩ trong đầu mình.

Khi ánh sao dần trở nên mờ nhạt, cô vội vàng nói thêm: “Chị Yuen Yuan và gia đình, bạn bè của chị rất tốt với con và Tiểu Quang. Mẹ hãy phù hộ cho họ nhé.”

Tiểu Cỏ nín thở, không nháy mắt khi nhìn theo từng tia sáng cuối cùng bị những đám mây đen nuốt chửng.

Niềm hy vọng yếu ớt trong lòng cô cũng lặng lẽ biến mất.

“Chị ơi,” Tiểu Quang thì thầm, “chị cũng không thể ngủ được à?”

Lưng Tiểu Cỏ căng lại trong chốc lát, sau đó cô đi nhẹ nhàng về phía giường.

Cô vuốt ve đầu em trai mình và nói nhẹ: “Tiểu Quang, đi ngủ đi.”

Nói xong, cô nằm xuống phía bên kia giường.

Tiểu Quang lăn người lại, mở mắt nhìn chằm chằm vào cô, sau một lúc mới thì thầm: “Chị ơi, bố con đã giết mẹ… Chị có ghét con không?”

Chuyện này luôn ám ảnh Tiểu Quang, như một tảng đá nặng nề đè lên tim cậu bé.

Tiểu Cỏ nằm im, mí mắt rung nhẹ khi nghe câu hỏi đó, nhưng giọng nói vẫn rất nhẹ nhàng: “Con không biết… Nhưng bây giờ thì không.”

Tiểu Quang thở phào nhẹ nhõm, rồi cẩn thận nói tiếp: “Chị ơi, nếu sau này chị ghét con, hãy nói với con nhé.”

Tiểu Cỏ lăn người quay lưng lại, giọng nói trở nên thấp hơn: “Tiểu Quang, đi ngủ đi. Ngày mai còn phải dậy sớm mà.”

“Được rồi, chị ngủ ngon nhé.”

Sáng hôm sau, bầu trời dần bừng sáng với ánh sáng mờ ảo của bình minh.

Tiểu Cỏ chuẩn bị xong, đánh thức Tiểu Quang đang ngủ say để cậu bé dậy rửa mặt, sau đó cô bắt đầu thu dọn bộ ga giường.

Cô gấp gọn gối và ga trải giường, mở cửa phòng và chợt thấy Tăng Quý Lâm đang lau nhà.

“Dì Zeng nhỏ ơi,” Tiểu Thảo nói nhẹ, “thứ này phải đặt ở đâu để giặt vậy?”

Tăng Quý Lâm tưởng rằng chúng bị bẩn, vội vàng tiến lên đỡ lấy, “Tiểu Thảo, cứ để dì làm đi. Đợi dì lau sạch sàn nhà xong, thay quần áo rồi sẽ trải ga giường mới cho các bạn.”

Tiểu Thảo lắc đầu: “Không cần đâu, dì Zeng nhỏ ơi. Hôm nay em và Tiểu Quang sẽ rời khỏi đây.”

“À?” Tăng Quý Lâm hơi ngạc nhiên, “Các bạn muốn đi à?”

Bà đã nghe nói về những biến cố trong gia đình của Tiểu Thảo, giờ nghe họ muốn đi, không biết họ sẽ đến đâu.

“Đúng vậy,” Tiểu Thảo cúi đầu chào bà, “Những ngày qua, các bạn đã phiền dì rất nhiều.”

Tăng Quý Lâm vội vàng vẫy tay: “Không phiền đâu, không phiền đâu.”

Bà cũng không dám hỏi Tiểu Thảo và em trai mình sẽ đi đâu, liền mang ga giường và gối vào phòng giặt rồi vội vàng ra ngoài.

“Tiểu Thảo, Tiểu Quang, sáng nay các bạn muốn ăn gì? Dì sẽ nấu cho.”

Tiểu Thảo mỉm cười: “Dì nấu gì thì chúng em ăn cái đó.”

Tiểu Quang gật đầu: “Đúng vậy.”

Tăng Quý Lâm nói: “Tốt, vậy thì dì sẽ sắp xếp ngay.”

Ba người cùng nhau xuống lầu; Tăng Quý Lâm vào bếp, còn Tiểu Thảo và Tiểu Quang thì ra sân để trò chuyện với mèo, chó.

Vừa thấy hai chị em, lũ mèo, chó đều tự nguyện tiến lại gần, tưởng rằng Tiểu Thảo sẽ đến dạy học.

Bù Đình kêu lên: “Cô Tiểu Thảo ơi, câu ‘Quốc phá sơn hà vẫn còn đó, thành xuân cỏ cây um tùm’ sau đó là gì nhỉ? Mèo không nhớ được nữa!”

Long Long cũng tiến lên và kêu: “Ong thích nhất câu ‘Người yêu ơi, ngày trở về của anh chưa biết khi nào…’”

Lan Bí nghe xong, có vẻ không hài lòng: “Sao không suy nghĩ kỹ lại xem? Cậu nói như vậy thì có thể làm hai người phát điên luôn đấy… Cộng thêm Tiểu Thảo nữa, là ba người rồi!”

Tiểu Thảo tất nhiên không hiểu những gì lũ mèo, chó đang nói; cô chỉ cúi xuống vuốt ve đầu chúng một lượt, rồi gọi từng con một.

Lũ mèo, chó tưởng đó là việc kiểm tra danh sách học sinh, liền nhanh chóng đáp lại.

“Wang~ đến!”

“Miao~ đến!”

Tiểu Thảo không nhịn được mà bật cười, nhưng lại không nỡ rời xa: “Sau này không biết liệu có còn gặp lại các bạn nữa không, nhưng em sẽ mãi nhớ những ngày các bạn đã ở bên em.”

Tiểu Quang gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, em cũng giống chị.”

Nghe đến đây, những khuôn mặt lông xù của các con mèo và chó đều hiện rõ vẻ bối rối giống hệt nhau.

“Miu? Cái gì vậy ạ?”

“Oang? Tại sao không thể gặp nhau được nhỉ?”

Xiao Cao không hiểu nên không trả lời câu hỏi của mọi người, chỉ cười nhẹ và nói: “Để mẹ đọc cho các con nghe bài thơ cổ này một lần nữa nhé?”

Lần này, cô không dùng cuốn sách in ra từ Khương Nguyên, mà trực tiếp thuộc lòng:

“Bài ‘Đêm mưa gửi về phương Bắc’ của Lý Thương Ẩn: ‘Ngươi hỏi ngày trở về, nhưng chưa biết khi nào… Mưa đêm trên núi Ba, làm đầy ao vào mùa thu…’”

Long Long lập tức nhiệt tình nhắc nhở: “Cô giáo Xiao Cao, sai rồi ạ! Phải là ‘Núi Ba, sông Xuyên, nơi u ám và buồn bã!’”

Lan Bí lắc đầu: “Con không thể cứu được đâu.”

Khi Xiao Cao đang thuộc lòng, giọng nói của Tăng Quý Lâm vang lên: “Xiao Cao, Xiao Guang, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

“Được rồi, dì Zeng nhỏ ạ.” Xiao Cao đáp lại, sau đó nói với những con mèo và chó trước mặt: “Hôm nay chúng ta sẽ dừng lại ở đây, hy vọng sau này sẽ có duyên gặp lại nhau.”

Nói xong, Xiao Cao đứng dậy và cùng Xiao Guang đi về phía tòa nhà chính.

Chiến Chiến và Mã Mã đã xuống lầu, chuẩn bị đến trường mầm non.

Khi thấy hai người, khuôn mặt nhỏ nhắn của Mã Mã lập tức nở nụ cười rạng rỡ và cô bé nói bằng giọng trong trẻo: “Chị Xiao Cao, anh Xiao Guang, chào buổi sáng!”

“Mã Mã, Chiến Chiến, chào buổi sáng!” Xiao Cao tiến lại gần Mã Mã, trong lòng tràn đầy mong đợi, “Mã Mã, em có cho chị ôm một cái được không?”

Dù không hiểu lý do tại sao, Mã Mã vẫn gật đầu và nói: “Được mà!”

Xiao Cao thở phào nhẹ nhõm, cúi xuống ôm lấy cô bé: “Mã Mã, chị rất vui được gặp em.”

Mã Mã cũng vươn tay ra ôm lại chị: “Em cũng thích chị Xiao Cao!”

“Thật tốt quá.” Xiao Cao vuốt ve đầu cô bé, sau đó nhìn về phía Chiến Chiến.

Trước khi cô nói gì, Chiến Chiến đã vươn tay ra: “Chị Xiao Cao, em cũng muốn ôm chị một cái! Em cũng thích chị Xiao Cao và anh Xiao Guang!”

“Tốt lắm.” Xiao Cao rất vui, cúi xuống ôm lấy Chiến Chiến: “Cảm ơn Chiến Chiến, chị và Xiao Guang cũng rất thích em và Mã Mã.”

Khương Diệp vẫn chưa biết rằng Xiao Cao và Xiao Guang sắp rời khỏi ngôi nhà này; nhìn thấy cảnh tượng này giống như lời chia tay, cô ấy hơi cau mày và cảm thấy lo lắng trong lòng.

Cô lấy điện thoại ra và gửi một tin WeChat cho Khương Nguyên: “[Yuan Yuan, sao em cảm thấy hôm nay sáng nay Xiao Cao có vẻ kỳ lạ vậy nhỉ?]”

Khương Diệp đang định viết thêm vài từ nữa thì bất ngờ nhìn thấy Xiao Cao đ