Người đàn ông trung niên quay người trở lại cửa hàng kim khí.

Cô bé Tiểu Cỏ nắm chặt tờ tiền mười nhân dân tệ trong tay, ánh mắt không hề chớp mắt khi nhìn theo bóng lưng ấy.

“Chị gái.”

Giọng nói của em trai kéo cô trở về với thực tại.

Tiểu Cỏ nghiêng đầu nhìn em và hỏi một cách bình tĩnh: “Có chuyện gì vậy?”

Tiểu Quang đưa cho cô một đồng tiền một nhân dân tệ và nói: “Để chị giữ giúp em nhé.”

“Đó là bố em đưa cho em mà,” Tiểu Cỏ không nhận lấy, nói một cách vô cảm, “Thôi đi, chúng ta phải về nhà làm việc thủ công rồi.”

“Chị gái, hôm nay có được ăn thịt không?” Tiểu Quang hỏi.

Tiểu Cỏ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hôm nay ăn cơm xào trứng đi.”

Tiểu Quang nhếch mũi, đầu cúi xuống với vẻ thất vọng.

Nhìn thấy vẻ mặt của em, Tiểu Cỏ bổ sung thêm: “Nếu bác gái kia sẵn lòng bán cho chúng ta hai đồng thịt, thì hôm nay chúng ta sẽ được ăn thịt đấy.”

“Tốt!” Khuôn mặt gầy gò của Tiểu Quang trở nên nghiêm túc, “Em sẽ cố gắng van nài bác gái ấy để bán cho chúng ta!”

Huynh đệ lại một lần nữa đến chợ nông sản, nhưng lần này không phải để bán trái cây, mà là để mua rau xanh với giá năm mươi xu và hai quả trứng. Cuối cùng, bước chân họ dừng lại gần quầy thịt heo.

Tiểu Cỏ dắt Tiểu Quang đến hỏi một người bán hàng: “Chú ơi, có thể bán cho chúng tôi một ít thịt nạc với giá hai đồng không ạ?”

“Cô bé nhỏ ơi, đừng đùa nữa,” người đàn ông bán thịt heo nói, vừa vỗ vỗ ngón tay vừa lắc đầu, “Với hai đồng chỉ được một ít thịt nạc thôi, tôi không bán đâu.”

Tiểu Cỏ lại dẫn Tiểu Quang đến các quầy khác.

Lần này, người bán hàng không từ chối, mà hỏi cô: “Với hai đồng thì khó cắt lắm đấy, bạn mua năm đồng đi, năm đồng tôi sẽ cắt giúp bạn.”

Nghe vậy, Tiểu Cỏ lắc đầu mạnh mẽ: “Bác gái ơi, con chỉ cần hai đồng thôi, xin bác giúp chúng con mua được không ạ?”

Sợ bị từ chối, Tiểu Quang vội vàng nói: “Bác gái ơi, xin bác giúp chúng con với, con và chị đã nhiều ngày không ăn thịt rồi.”

“Gì cơ?” Người phụ nữ bán thịt heo nhìn họ với vẻ ngạc nhiên, “Thật sao? Bây giờ làm sao lại có người không đủ tiền mua thịt được chứ?”

“Gia đình chúng con rất nghèo!” Tiểu Quang nhìn bà với vẻ đáng thương, “Xin bác giúp chúng con mua thịt đi, con thực sự rất muốn ăn thịt.”

Nhìn thấy hai đứa trẻ thực sự gầy yếu, người phụ nữ thở dài và nói: “Được thôi, để tôi bán cho các bạn.”

Bà lấy một miếng thịt

Xiao Cao lập tức đầy biết ơn và nói: “Cảm ơn dì ạ!”

Cô bé kéo Xiao Guang cúi chào sâu sắc trước người phụ nữ làm chủ cửa hàng.

Hai anh em nắm tay nhau rời khỏi chợ nông sản một cách hài lòng.

Chú Mặc Yến theo dõi họ suốt đường, đi qua từng con hẻm nhỏ, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà cũ kỹ.

Xiao Cao và Xiao Guang leo cầu thang lên tầng ba, sau đó dùng chìa khóa mở cánh cửa sắt đã gỉ sét.

“Xiao Guang, cậu làm việc vặt trước đi,” Xiao Cao nói trong khi đóng cửa, “Còn em sẽ nấu ăn.”

Chú Mặc Yến thấy cảnh này, đành bay đến bên cửa sổ để quan sát tình hình.

Xiao Cao vo gạo rồi cho vào nồi cơm điện nấu.

Rau xanh chỉ có giá năm mươi xu, nên cô bé nhanh chóng hái xong.

Sau đó, cô bé rửa sạch miếng thịt ba chỉ, đặt lên tấm thớt gỗ bị mốc và thái thành sợi.

Người dì đó thật là hào phóng, đã cho chúng ta rất nhiều thịt.

Nếu dùng hết một lần thì thật là lãng phí quá…

Xiao Cao nhìn chiếc tủ lạnh được bọc kín bằng băng keo bên cạnh, cau mày.

Thật đáng tiếc là tủ lạnh hỏng rồi; nếu không thì có thể bảo quản thịt để ăn trong vài ngày.

Sau vài giây do dự, Xiao Cao vẫn quyết định xào hết số thịt đó.

“Wah! Thơm quá!” Xiao Guang cầm đĩa thức ăn đến gần và ngửi thật kỹ, “Cuối cùng chúng ta cũng được ăn thịt rồi, nước miếng của em đều muốn chảy ra ngoài rồi!”

Xiao Cao mỉm cười: “Hôm nay chúng ta có thể ăn thịt cả ngày đấy!”

“Tuyệt vời quá!” Xiao Guang vui mừng nói.

Xiao Cao nấu một nồi cơm trứng xào thịt ba chỉ, cùng với một món rau xanh.

Trước đây, mỗi khi mẹ ở nhà, bà cũng luôn nấu như vậy; bà nói rằng phải kết hợp thịt và rau mới bổ dưỡng.

Bữa ăn hôm đó khiến Xiao Guang rất hài lòng; cậu bé vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình và nói: “Đây là bữa ăn ngon nhất kể từ khi mẹ rời nhà!”

Xiao Cao ăn chậm hơn một chút; nghe lời em trai, cô bé siết chặt cái thìa trong tay và thì thầm: “Mẹ đã đi đâu vậy?”

“Bố nói rằng mẹ không cần chúng ta nữa,” Xiao Guang nói, “Mẹ đã đi làm mẹ của người khác rồi.”

Xiao Cao bất ngờ buông thìa xuống, nắm chặt nắm tay và la lên: “Đừng nói bậy! Mẹ không bao giờ bỏ rơi chúng ta đâu… Chắc chắn mẹ đang gặp khó khăn gì đó!”

Mắt Xiao Guang bỗng nhiên đỏ lên; cậu bé nhăn mặt và nói: “Là bố nói vậy… Sao chị lại giận em vậy?”

Xiao Cao rất tức giận; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ bừng lên.

Cô bé rất muốn nói v

Mẹ không hề bỏ rơi chúng tôi; chỉ là bà ấy không còn cách nào khác nên mới phải lén lút rời đi một mình thôi.

Bà ấy chắc chắn sẽ phải cố gắng tiết kiệm tiền, tiết kiệm thật nhiều tiền, để sau này có thể tìm lại mẹ mình.

Như thể đột nhiên mất hết sức lực, Xiao Cao buông lỏng đôi nắm tay, vai nhăn xuống và bắt đầu khóc thầm.

Nghe thấy tiếng khóc, Xiao Guang có vẻ bối rối.

Cậu ta chớp mắt một cách mơ hồ rồi nói: “Chị gái ơi, sao em lại khóc vậy? Rõ ràng là chính em đã đánh anh mà, tại sao lại khóc?” Trong khi nói, cậu ta cũng bắt đầu tìm khăn giấy.

Nhưng dù tìm mãi, cậu ta vẫn không thể tìm thấy khăn giấy.

Xiao Guang càng thêm bối rối và nói: “Mẹ không ở nhà, khăn giấy cũng không còn.”

“Đúng vậy.” Xiao Cao nghẹn ngào nói, “Không có mẹ, chúng ta giống như những đứa trẻ hoang dã vậy; bố em chẳng bao giờ quan tâm đến chúng ta đâu.”

“Vậy phải làm sao đây?” Nghe nói mình giống như những đứa trẻ hoang dã, Xiao Guang lập tức cảm thấy rất buồn, “Em không muốn trở thành đứa trẻ hoang dã đâu… Em muốn có mẹ!”

Cậu ta bắt đầu khóc thét lên.

Tiếng khóc của Xiao Cao, ban đầu còn kìm nén, cũng dần trở nên lớn hơn.

Trong căn nhà cũ kỹ ấy, tiếng khóc tuyệt vọng của hai đứa trẻ vang vọng khắp nơi.

Con vật nhỏ Mặc Yến biết rằng việc không có mẹ thực sự là một điều rất đau khổ.

Nó nhìn chúng, đôi mắt nhỏ xinh của nó hiện lên vẻ đồng cảm.

Thật là đáng thương…

Nó cũng muốn khóc theo.

“Uuu… Yuan Yuan, chúng thật sự rất đáng thương…” Con vật nhỏ Mặc Yến đứng trên bàn trà trước mặt Khương Nguyên, khóc rất buồn, “Tại sao mẹ của chúng lại bỏ rơi chúng nhỉ?”

Khương Nguyên nhíu mày, khuôn mặt trắng nhợt hiện rõ vẻ suy tư.

Phu Tiểu Tiêu Tiêu và Phu Tiểu Hàng ngồi hai bên cạnh cô ấy; hai khuôn mặt hơi giống nhau đó đều hiện rõ vẻ tò mò giống hệt nhau.

Nhưng vì Khương Nguyên đang suy nghĩ, chúng không dám phát ra tiếng động làm phiền cô ấy.

Một lúc sau, Khương Nguyên mở miệng và hỏi nhẹ: “Con vật nhỏ Mặc Yến ơi, Xiao Cao gọi người đàn ông đó là ‘chú’, còn Xiao Guang lại gọi là ‘bố’, đúng không?”

“Đúng vậy!” Con vật nhỏ Mặc Yến gật đầu như thể đang gật đầu đồng ý, rồi bổ sung thêm chi tiết: “Người đàn ông đó đã cho Xiao Guang mua kẹo ăn, còn Xiao Cao thì không được!”

Khương Nguyên nhấp môi và suy luận: “Vậy thì có lẽ Xiao Cao và Xiao Guang là anh chị em cùng m