Đây là cuộc gọi từ Sĩ Hành.

“Alô?” Cô nhấc máy.

“Khương Nguyên, em đang ở đâu vậy?” Sĩ Hành hỏi.

Khương Nguyên cúi người ngồi vào ghế lái và trả lời: “Em đang ở tổ chức bảo vệ động vật, vừa chuẩn bị ra về thôi.”

“Anh sẽ gửi cho em địa chỉ qua WeChat,” Sĩ Hành nói. “Em đến đó một chút đi; nghi phạm buôn bán động vật trái phép đang nuôi cá vàng ở nhà.”

“Em biết rồi,” Khương Nguyên nói xong và điều hướng đến địa chỉ được gửi.

Chiếc BMW màu đỏ dừng lại tại bãi đậu xe của khu chung cư.

Khương Nguyên bước vào tòa nhà và lập tức nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Tiểu Khải.

“Xiao Kai,” cô vội vàng tiến lại gần.

Hai người cùng lên thang máy lên tầng bốn. Bên trong căn hộ, chỉ có Sĩ Hành và Trần Tử Kỳ.

Trần Tử Kỳ đang ngồi trước bể cá, tay cầm túi thức ăn và thỉnh thoảng rải một ít xuống cho chúng.

Khi thấy Khương Nguyên đến, anh ta mừng rỡ nói: “Khương Nguyên, nhanh đến đây! Anh đã cố gắng giao tiếp với chúng suốt nửa ngày rồi, mà chúng vẫn không thèm phun bọt nào cả…”

“Anh bảo em đừng mất công rồi mà,” Mạnh Tiểu Khải nhạo nhạo, “Giao tiếp với động vật đâu có dễ dàng như vậy đâu…”

Nói xong, anh quay sang Khương Nguyên với nụ cười rạng rỡ: “Cứ để em thử xem.”

Khương Nguyên đến bên bể cá, cúi người nhìn những con cá vàng bên trong và nói: “Chào các bạn, em là Khương Nguyên đây.”

“Con người à?” Những con cá nghe thấy mùi thơm trên người cô liền bơi lại gần và nói: “Mùi của em thật dễ chịu…”

“Vậy sao?” Khương Nguyên cười và hỏi: “Các bạn tên là gì vậy?”

“Tên em là Líng Líng,” một con cá trả lời, “Trước đây em chưa bao giờ gặp em đâu.”

“Lần này là lần đầu tiên em đến đây,” Khương Nguyên nói, sau đó lấy thức ăn từ tay Trần Tử Kỳ và cho chúng ăn. “Có thể em được hỏi một câu được không?”

“Có vấn đề gì vậy?”Diêm Diêm mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn cô ta với vẻ tò mò.

Khương Nguyên hỏi: “Các bạn có quen biết chủ nhân của ngôi nhà này không?”

“Quen chứ,”Diêm Diêm đáp, “Phải là người có vết sẹo trên đầu chứ?”

Khương Nguyên nhìn về phía Sĩ Hành và những người khác: “Nghi phạm có phải là người đó không?”

Mạnh Tiểu Khải vội vàng gật đầu: “Đúng rồi.”

Khương Nguyên quay lại nhìn chú cá vàng nhỏ, tiếp tục hỏi: “Đúng vậy, đó là người đó. Các bạn có bao giờ nghe họ nói chuyện không?”

Diêm Diêm trả lời: “Khi buồn chán thì thường nghe họ nói chuyện.”

Khương Nguyên hỏi tiếp: “Vậy các bạn có nghe họ nhắc đến việc bắt động vật không?”

Diêm Diêm chớp mắt, cố nhớ lại: “Không nghe họ nói về việc bắt động vật đâu, chỉ nghe họ nói về việc bắt ‘đồ quý’ thôi.”

“Đồ quý?” Khương Nguyên cau mày, “Chắc hẳn là những thứ đó… Họ có nói nhiều về điều đó không?”

“Rất nhiều đấy!”Diêm Diêm nói, “Họ suốt ngày cũng chỉ nói về chuyện đó thôi!”

Khương Nguyên tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, nhưng những thông tin màDiêm Diêm biết cũng không nhiều lắm.

Mọi người trở về đồn cảnh sát để thảo luận về vụ án này.

**

Khương Nguyên trở về nhà, nằm trên ghế sofa và suy nghĩ về chuyện này.

Làm thế nào mới có thể liên lạc được với những người săn thú rừng?

“Đang nghĩ gì vậy?” Giang Đại Sơn bước vào nhà và nghe thấy Khương Nguyên đang thở dài, “Tuổi trẻ mà sao lại thở dài vậy?”

Khương Nguyên nghe thấy tiếng đó, ngồi dậy và nhìn Giang Đại Sơn đang thay giày ở cửa ra vào: “Hôm nay sao anh về muộn vậy?”

“Đi ăn lẩu với đồng nghiệp.” Giang Đại Sơn ngồi xuống ghế sofa đơn, rót cho mình một ly nước, uống xong rồi than phiền: “Những người kia ăn uống quá khắc nghiệt… Thậm chí còn ăn thịt chó nữa.”

Khương Nguyên nghe vậy, cau mày: “Anh cũng ăn thịt chó à?” Hai con chó đang ngủ gục trong nhà nghe vậy, lập tức đứng dậy và nhìn chằm chằm vào anh.

“Tôi thì không đâu!” Giang Đại Sơn vội vàng nói, “Nhà tôi có nuôi chó, làm sao tôi dám ăn thịt chó được chứ? Tối nay tôi chỉ ăn món đậu phộng kèm rượu thôi, cực kỳ mặn.”

Khương Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Bạch và Bí Bí cũng lại nằm xuống đất.

Lưng của Giang Đại Sơn vốn căng thẳng bỗng nhiên được thả lỏng.

Anh ta rót thêm nửa cốc nước, lẩm bẩm: “Họ ăn quá đa dạng, dám ăn mọi thứ, thật là ghê tởm.”

“Thật à?” Khương Nguyên nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp, “Cụ thể là những gì vậy?”

“Tôi cố nhớ xem…” Giang Đại Sơn nhíu mày suy nghĩ, “Có cái gì đó là chim… tên nó tôi nghe xong đã quên mất rồi, còn có… chim cú nữa!”

Ánh mắt Khương Nguyên sáng lên: “Chim cú à? Cậu biết cách liên lạc với người bán các loại thịt thú rừng này không?”

Giang Đại Sơn giật mình, ngạc nhiên: “Không đâu, sao cậu lại thích ăn những thứ đó vậy? Ăn thịt chim cú cũng không được phép đâu! Tôi nghe nói đó là loài động vật được bảo vệ của quốc gia, hơn nữa còn có thể lây truyền vi-rút hay vi khuẩn nữa… Chúng ta có tiền thì ăn thịt bò đi, đừng làm những chuyện này.”

“Tôi không có ý định ăn những thứ đó đâu.” Khương Nguyên giải thích, “Tôi cam đoan là sẽ không ăn đâu, chỉ muốn hỏi thôi.”

Giang Đại Sơn hoài nghi: “Nếu không ăn thì tại sao lại hỏi?”

Khương Nguyên im lặng một lát.

“Cậu chỉ cần nói cho tôi biết là được.” Cô chuyển 500 nhân dân tệ vào WeChat của anh ta, “Số tiền này tôi sẽ không nói với mẹ chúng ta đâu, cậu tự sắp xếp đi.”

Giang Đại Sơn vội vàng nhận tiền, cười nói: “Điều này tôi cần hỏi mấy người đồng nghiệp trước đã, sau khi biết thông tin rồi sẽ báo cho cậu.”

“Được thôi.” Khương Nguyên gật đầu, dặn dò: “Nếu đồng nghiệp của cậu hỏi liệu cậu có muốn ăn không, cậu cứ nói là có.”

“Biết rồi.” Giang Đại Sơn vẫy tay đồng ý.

**

Ngày hôm sau.

Khương Nguyên Thức dậy sau một giấc ngủ, cô vô thức mở ứng dụng Douyin để xem tin nhắn riêng.

Mắt còn nửa khép, cô nhìn chằm chằm vào màn hình. Khi thấy thông báo “Nước trà sữa ba phần đường” đã có phản hồi, cô lập tức bừng tỉnh và ngồd dậy thẳng người.

【Nước trà sữa ba phần đường: Người dẫn chương trình ơi, bạn thật sự đã trả lời tin nhắn của tôi! Thật là bất ngờ!】

【Nước trà sữa ba phần đường: Tôi không quen biết bạn trai của Xiao Lan. Dù chúng tôi đôi khi trò chuyện với nhau, nhưng hiếm khi gặp mặt; tôi chỉ nghe nói về anh ấy một chút thôi.】

【Nước trà sữa ba phần đường: Bạn trai của Xiao Lan là người cô ấy quen biết sau khi đi làm. Anh ấy rất xuất sắc, lương cao và rất quan tâm đến Xiao Lan. Nhưng theo lời Xiao Lan kể, điểm hạn chế duy nhất là anh ấy đến từ một vùng núi xa xôi, cách nhà cô ấy quá xa; có lẽ cha mẹ cô ấy sẽ không đồng ý cho con gái mình lấy người đó.】

【Nước trà sữa ba phần đường: Đây là tất cả những gì tôi biết. Nếu cần thêm thông tin, tôi có thể hỏi những người bạn khác được không?】

Khương Nguyên Nhìn vào câu “đến từ một vùng núi xa xôi”, đôi lông mày dài của cô nhíu lại, trong lòng bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an. Cô nhanh chóng gửi tin trả lời: 【Nước trà sữa, liệu bạn có thể cho tôi biết tên đầy đủ của Xiao Lan không? Tôi sẽ nhờ một người bạn làm cảnh sát điều tra xem sao; tôi cảm thấy sự mất tích của Xiao Lan có vẻ không hề đơn giản.】

Vì biết danh tiếng của Khương Nguyên, người phụ nữ này đã ngay lập tức cung cấp những thông tin mình biết.

【Nước trà sữa: Tên đầy đủ của Xiao Lan là Jiang Yilan, năm nay cô ấy hai mươi lăm tuổi…】

【Nước trà sữa: Người dẫn chương trình ơi, xin hãy giúp đỡ Xiao Lan nhé!】

Khương Nguyên trả lời: 【Tôi sẽ cố gắng hết sức.】 Cô sao chép thông tin của Xiao Lan, sau đó chuyển sang WeChat và gửi nội dung đó cho Sĩ Hành.

Khương Nguyên viết: 【Sĩ Hành, gần đây thú cưng của Xiao Lan là Quả Quả đã đến tìm tôi, nhờ tôi giúp tìm chủ nhân của nó – Xiao Lan. Tôi đã đăng thông báo tìm người trên Douyin, và có một người bạn biết Xiao Lan đã liên hệ với tôi.】

Cảm ơn 【】