Đối với những toan tính nhỏ nhen trong ánh mắt của Ngô Can, Văn rượu không hề cảm thấy gì đặc biệt, chỉ là ánh mắt người đó trở nên lạnh lùng hơn mà thôi.

Cô nhẹ nhàng mỉm cười với Ngô Can và nói: “Thưa ngài, xin hãy giơ tay trái của ngài lên.”

“Không vấn đề!” Ngô Can cười rộng lớn và nhanh chóng giơ tay trái về phía Văn rượu. Thật không may, cái cốc trà sữa của cô đã chặn lại đòn tấn công đó. Văn rượu liếc nhìn dấu vân tay trên bàn tay Ngô Can rồi nhẹ nhàng lùi lại một chút và nói: “Gia thế của ngài thật không tồi!”

“Điều đó cần phải nói sao?” Ngô Can thản nhiên thu tay trái lại; trên tay anh ta đang đeo một chiếc khuyên ngọc cổ xưa. Anh ta vô thức vuốt ve chiếc khuyên ngọc trên ngón tay cái và nghĩ thầm: ‘Cô gái này có vẻ như có con mắt tinh tường đấy.’”

“Hừ.” Văn rượu cười nhẹ, bất ngờ tiến lên gần hơn, đôi mắt đen tối của cô nhìn thẳng vào ánh mắt hơi lùi lại của Ngô Can. Sau đó, cô ngồi xuống chỗ cũ, nhấp một ngụm trà sữa có độ ngọt vừa phải và tiếp tục nói: “Lúc nãy tôi thấy ngài còn trẻ mà đã gặp phải hoạn nạn… Hóa ra là do tổ tiên ngài đã tuân thủ nhiều điều thiện lành!”

“Ngươi…” Ngô Can mặt tái nhợt, lặng lẽ thu hai tay đang đặt trên bàn xuống dưới gầm bàn. Ánh mắt hung hãn trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ khôn ngoan đặc trưng của những người như họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ngô Can vỗ đầu mình một cái, ngẩng đầu nhìn Văn rượu vẫn đang mỉm cười lạnh lùng với mình, rồi thử thách hỏi: “Xin hỏi cô là người nhà nào vậy?”

“Tôi ư?” Văn rượu cười nhẹ và nói: “Chỉ là một kẻ lừa đảo vô danh mà thôi… Còn ngài thì…” Giọng cô dừng lại một chút, sau đó tiếp tục cười và nói với Ngô Can: “Dù chiếc khuyên ngọc đó rất quý giá, nhưng linh khí của nó gần như đã bị ngài tiêu hao hết rồi… Nếu ngài tiếp tục làm nhiều việc thiện, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót.”

Nghe những lời này, Ngô Can cảm thấy tim mình se lại. Chiếc nhẫn ngọc này là bố ông ấy đã lấy về từ lần cuối cùng xuống mộ. Cha ông kể rằng, trong suốt thời gian sống, ông chưa từng để lại bất cứ thứ gì cho bất kỳ đứa cháu nào, nhưng chỉ riêng chiếc nhẫn ngọc mà ông nuôi dưỡng ông ta suốt nửa đời thì lại được giữ lại. Trước khi qua đời, ông còn dặn tất cả mọi người rằng không ai được phép lấy chiếc nhẫn ngọc khỏi tay Ngô Can, kể cả cha ruột của anh ta cũng vậy.

Khi còn nhỏ, Ngô Can thường đeo chiếc nhẫn ngọc trên cổ; đến khi lớn hơn một chút, anh mới đeo nó trên tay. Cho đến một lần, có một bạn gái yêu thích thứ đồ này, và Ngô Can cũng không quan tâm lắm, đã cho cô ấy mang đi chơi trong vài ngày.

Nhưng không ngờ rằng, chỉ trong vài ngày đó, Ngô Can cảm thấy như thể mình đã trải qua cả một thế kỷ. Từ một người vô thần, anh trở thành “đứa trẻ mê tín” mà bạn bè trong nhóm thường trêu chọc. Không ai biết trong những ngày đó, Ngô Can đã sống như thế nào… Mỗi khi đêm đến, những cảm giác ấy lại áp đặt lên người anh; dù không thể chạm vào hay nhìn thấy gì cả, nhưng trái tim anh lại cảm thấy đau đớn như sắp nổ tung.

Cho đến khi bạn gái trả lại chiếc nhẫn ngọc cho anh, những điều kinh hoàng đó cũng không bao giờ xảy ra nữa… Cứ như thể, tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Vào dịp Tết, khi trở về nhà, Ngô Can vô tình kể chuyện này với cha mình một cách đùa cợt. Không ngờ, người cha luôn hiền lành của anh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, ép anh phải đi tàu hai ngày về quê hương, và quỳ trước mộ ông mình suốt hai ngày liền… Kể từ đó, Ngô Can không bao giờ tháo chiếc nhẫn ngọc ra nữa.

Nhưng gần đây, Ngô Can lại băn khoăn tại sao chiếc nhẫn ngọc lại không còn sáng bóng và trong trẻo như trước nữa… Nghĩ đến đây, anh bỗng đổ mồ hôi lạnh, ngẩng đầu nhìn về phía Văn rượu… Nhưng người đàn ông được mệnh danh là “thầy đại sư” kia đã không còn ở đó nữa; chỉ còn lại một cốc trà sữa chưa uống hết…

Còn Văn rượu thì đang ngồi trên xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt thông minh và sáng ngời của anh bỗng trở nên u ám và đờ đẫn.

Trong lúc lái xe, Văn Hạc vừa nói vừa đặt tay lên đầu Văn rượu và hỏi: “Sao vậy, không vui khi thấy chú đến đón em à?”

Nghe thấy tiếng nói, Văn rượu bỗng giật mình tỉnh dậy, quay đầu cười rồi lắc đầu: “Không đâu, chỉ là đang suy nghĩ một việc thôi.”

“Việc gì vậy?” Văn Hạc điều khiển vô lăng, tiếp tục lái xe về nhà.

Bị câu hỏi này làm cho bối rối, Văn rượu ngơ ngác nhìn vào lòng bàn tay mình; những vân tay trước đây từng thuộc về Triệu Tửu bỗng nhiên biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những bàn tay trơn tru, mịn màng như của Văn rượu trong kiếp trước, không hề có vân nào cả.

Khi không nhận được câu trả lời sau một lúc, Văn Hạc quay đầu nhìn Văn rượu và thấy vẻ mặt buồn bã của cháu trai mình, liền lo lắng vuốt ve đầu cháu và hỏi: “Xiao Jiu, có chuyện gì không?”

“À? Ừm!” Văn rượu lại giật mình, vô thức nắm chặt tay phải lại và cười nói: “Không sao đâu, chú ạ.”

“A, đúng rồi, chú tin vào duyên phận không?”

“Duyên phận ư?” Văn Hạc bật cười, không hiểu từ khi nào đứa bé nhỏ được bế ra khỏi phòng sinh của chị gái mình đã lớn đến mức có thể bàn luận về chuyện duyên phận với mình rồi… Nghĩ đến những người mà chị gái mình yêu sai suốt cuộc đời, Văn Hạc nhẹ nhàng nhíu mày và nói: “Tin thôi!”

Bởi vì đã từng cố gắng theo đuổi hết sức mình, thậm chí còn mất đi nửa mạng sống, nhưng cuối cùng vẫn trở thành người xa lạ với nhau… Có lẽ trong số phận mình, anh ta đã định mệnh phải gặp người khác...

Không muốn nhớ lại nữa, Văn Hạc đậu xe an toàn xuống gara, tháo dây an toàn cho mình và cũng tháo dây an toàn cho Văn rượu, rồi đùa cợt: “Vậy là Xiao Jiu của chúng ta đã thực sự lớn lên rồi à?”

“Đúng vậy, chú già rồi, đến lúc phải hạnh phúc rồi đấy!”

“Văn rượu cười nhẹ rồi trả lời Văn Hạc.

‘Cứ đi đi, Xuanyuan và bác của em đang chờ em đấy.’

‘Còn chú thì sao?’

‘Tôi ư?’ Văn Hạc mở cửa sổ xe, mỉm cười nói với Văn rượu: ‘Công ty vẫn còn vài việc phải giải quyết, tôi cần phải đi.’

Nhìn thấy vẻ mặt không thành thật của Văn Hạc, Văn rượu nghiêm túc nói: ‘Chú ơi, nói dối không tốt đâu, sẽ làm hỏng những đứa trẻ.’

‘Cô bé nhỏ!’ Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc giả vờ của Văn rượu, Văn Hạc cười khẽ; nỗi buồn trong ánh mắt anh cuối cùng cũng tan biến đi một chút.

Văn rượu nhìn theo chiếc xe đang xa dần, sau đó cúi đầu lại, run rẩy dang lòng bàn tay ra trước mặt mình. Làn da tay mịn màng ấy… Tại sao lại không có các đường vân trên lòng bàn tay? Đây rõ ràng là cơ thể của Triệu Tửu… Tại sao lại như vậy?

……

‘Ông già kia, những đường vân trên lòng bàn tay này đều giống hệt nhau cả; làm sao chúng có thể đại diện cho số mệnh của một người được!’ Văn rượu nhìn ông già kia với vẻ không hiểu, ông ta đang kéo cái râu đã thưa thớt của mình, đồng thời vẫn kiên trì nhìn chằm chằm vào cuốn sách về bói toán qua đường vân lòng bàn tay.

‘Đi đi đi, cô biết cái gì chứ?’ Ông già tức giận vẫy tay đuổi Văn rượu đi.

Văn rượu nhìn lên trời, tìm một chỗ ngồi trong căn nhà tranh, rồi chán chường hỏi: ‘Ông già kia, ông sẽ giải bỏ cái “trận” này khi nào? Sẽ trả A Bí cho tôi khi nào? Và sẽ để tôi rời đi khi nào?’

Như mọi khi, khi nói đến điều này, ông già chắc chắn sẽ không chú ý đến cô.

Văn rượu cũng không mong đợi câu trả lời từ ông già, chỉ tiếp tục nhìn cuốn sách cổ xưa kia. Lần đầu tiên trong suốt hàng chục năm, cô hái lòng bàn tay ra, siêu tầm nó, nắm lại rồi lại duỗi thẳng ra.

Không nhịn được nữa, Văn rượu bước tới, đưa lòng bàn tay đầy chai sạn của mình ra trước mặt ông già và hỏi: ‘Ông già kia, tại sao tôi lại không có đường vân trên lòng bàn tay?’

Lúc đó, phản ứng của ông lão là gì nhỉ… Ký ức trong đầu Văn rượu bỗng nhiên trở nên mơ hồ, nhưng ánh mắt phức tạp của ông lão đã in sâu vào tâm hồn cô, đầy sự kinh ngạc, sợ hãi và thương xót…

Cô tưởng rằng những ký ức vụn vặt ấy đã hoàn toàn biến mất, nhưng không ngờ hôm nay, những dấu vân tay từng biến mất bỗng nhiên hiện ra rõ ràng trước mắt cô, như thể chuyện đó mới vừa xảy ra hôm qua vậy. Cho đến khi ông lão qua đời, người đó cũng chưa bao giờ nói với cô rằng phải làm thế nào để đối mặt với những dấu vân tay không còn nữa…

Hít một hơi thật sâu, Văn rượu kiềm chế lại luồng khí xung quanh mà mình vừa tạo ra, rồi bắt đầu đi về phía dinh thự của Ôn gia.

Ngẩng đầu lên, cô lập tức nhìn thấy người đàn ông đang bước xuống cầu thang và tiến về phía mình. Sự hoài nghi trong mắt cô lập tức biến mất, thay vào đó là niềm vui sướng.

“Jimo!” Cô gọi to tên anh, và như mọi khi, cô lao thẳng về phía người đàn ông cao hơn mình hai cái đầu.

Nhìn thấy thân hình nhỏ bé của cô lao về phía mình, ánh mắt màu xanh nhạt của ông ấy bỗng nhiên lấp lánh với nụ cười. Ông vui vẻ ôm lấy cô và nhẹ nhàng hôn lên trán cô, gọi cô bằng giọng đầy yêu thương: “Con dâu nhỏ của ta.”

Cũng giống như mọi khi, Văn rượu đặt hai tay lên đầu ông ấy và hôn lên má ông một cách chăm chỉ, với vẻ mặt hơi buồn bã: “Jimo, con đói rồi!”

“Khà khà khà…” Thấy ông lão định lợi dụng cô gái nhỏ của mình, Ôn Khai Thiên cuối cùng không nhịn được nữa và bắt đầu ho khan.

Nghe thấy tiếng ho, ánh mắt Văn rượu lộ ra vẻ không hiểu. Cô nhìn theo hướng tiếng ho và thấy người được coi là ông ngoại của mình đang từ từ ngồi xuống sau lưng Jimo, mặt đỏ bừng và miệng run rẩy khi gọi: “Ông ngoại.”

“Ồi!” Dường như không để ý đến vẻ mặt đỏ bừng của cháu trai mình, người phụ nữ lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cách đắc thắng, rồi quay đầu lại nhìn Văn rượu và lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Bà vội vàng ném chiếc gậy đi lại cho người hầu đứng phía sau, rồi chạy về phía Văn rượu với giọng nói vui vẻ: “Này, cháu nhỏ yêu quý của bà ơi! Cháu có nhớ bà không nào?”

Khi thấy người phụ nữ kia sắp ôm lấy Huyền Nguyên Kỳ Mạc, Ôn Khai Thiên bất ngờ lướt qua và giơ hai tay ra, nói một cách nghiêm túc: “Bà ơi.”

“Hừ… Hừ…” Nhìn thấy cháu trai mình biến thành một người đàn ông già, người phụ nữ kia khó chịu nhướng mày lên, cố gắng đứng thẳng dậy và vỗ về đầu Văn rượu một cách âu yếm: “Cháu nhỏ ơi, nhanh lên nào! Bà đã chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon cho cháu rồi đây… Tất cả đều là những món cháu thích mà!”

Nhìn thấy ánh mắt đầy tình thương và sự nuông chiều của người già, khoảng cách trong lòng Văn rượu cũng dần được xóa bỏ. Cậu bé từ từ giơ tay ra và đặt nó lên cánh tay của người đàn ông già, nói nhẹ: “Bà đừng vội vàng.”

Sự chạm vào đó khiến người phụ nữ kia rung mình nhẹ; đôi mắt bà đỏ hoe khi nhìn lên bầu trời xanh lam, và cái miệng luôn nghiêm túc suốt nửa đời bỗng nhiên nhếch lên…

“Nào, nào, cháu nhỏ ơi… Đây là món bà tự làm đấy. Bà nhớ hồi cháu còn nhỏ, có một thời gian cháu không thèm ăn gì cả… Cho đến khi bà nấu món cá hấp này.” Nói xong, bà đưa một miếng cá lớn vào bát của Văn rượu và tiếp tục: “Lúc đó, cháu bắt đầu ăn, và ăn hết hai bát liền đấy… Đây cũng là món yêu thích nhất của bà ngoại và mẹ cháu đấy.”

Câu cuối cùng, người phụ nữ kia không nói ra trước mặt các em nhỏ… Những chuyện cũ kỹ ấy, chỉ cần bà nhớ là đủ rồi… Việc con trai bà được vui vẻ là điều quan trọng nhất.

Văn rượu vốn chẳng bao giờ kén ăn, nhìn thấy vẻ mong đợi của người già, càng ăn nhiều hơn nữa; đôi mắt hình mèo của cậu ta do di truyền mà hơi cong thành hình lưỡi liềm.

  Thấy Văn rượu quan tâm đến mình như vậy, Ôn Khai Thiên vô cùng vui mừng, nhưng khi nhìn sang Huyền Nguyên Kỳ Mạc, ánh mắt cô ta lại đầy chán ghét và khinh thường, rồi tự nhủ: “Lại còn là người đứng đầu gia đình nữa chứ… Học suốt một ngày, đã làm hỏng bao nhiêu tấm thớt rồi, mà vẫn chưa học được món gì cả… Thật không hiểu làm sao người này có thể trở thành người đứng đầu gia đình được… Tch tch tch…”

  “Nào, nhóc con, đây cũng là món thịt bò xào do ông ngoại làm đấy… Ăn thêm đi nhé!” Cô ta vừa múc thức ăn vừa nhìn Huyền Nguyên Kỳ Mạc một cách tự hào.

  Văn rượu chỉ tập trung vào việc ăn, không hề để ý đến ánh mắt đầy ác ý của hai người kia; cậu ta chỉ ngạc nhiên nhìn về phía Jimo dường như đang đi vào bếp.

  Rõ ràng, ông Wen không thích cái “gã hỗn độn” này luôn bám sát cháu trai mình; khi thấy Huyền Nguyên Kỳ Mạc “xấu hổ” rời khỏi bàn ăn, ông liền mỉm cười và múc thêm một ít thức ăn cho Văn rượu: “Nào, nhóc con, thử món này đi… Đây cũng là do ông ngoại làm đấy.”

  “À, Ồ!” Văn rượu ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức quên hết mọi thứ khác, cúi đầu xuống ăn thức ăn.

  Không lâu sau đó, Huyền Nguyên Kỳ Mạc không để Văn rượu phải chờ lâu; cô ta mang ra chiếc nồi hầm mà mình đã lén lút nấu ở bếp, mở nắp nồi và dùng đồ ăn sạch đã chuẩn bị sẵn để múc canh nấm và sườn heo vào bát cho Văn rượu.

  Cô ta nhẹ nhàng đặt bát canh bên cạnh Văn rượu và nói với vẻ yêu thương: “Nhóc con, uống canh trước đi nhé!”

  “Ừm!” Văn rượu vừa đặt bát cơm xuống vừa nhanh chóng cầm lấy bát canh, nhấp một ngụm… Mắt cậu ta lập tức sáng lên; canh không quá nóng và có vị mà cậu ta thích… Chẳng mất bao lâu, cả bát canh màu cam óng đã được nuốt hết.

Nhìn cháu trai mình uống súp ngon lành như vậy, Ôn Khai Thiên nuốt nước bọt vài cái rồi ho nhẹ vài tiếng với Huyền Nguyên Kỳ Mạc, sau đó hướng ánh mắt về phía tô canh súp khác.

Huyền Nguyên Kỳ Mạc hiểu ý của bà nên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng khi đưa tô canh súp cho người già và nói một cách bình thản: “Ông nội, uống súp để giải tỏa cổ họng!”

Ngôn từ đơn giản và không hề mang chút cảm xúc nào; không hiểu sao, Ôn Khai Thiên lại cảm thấy như bị nghẹn thở. Bà ta nhún môi, uống một ngụm súp rồi gật đầu chậm rãi: “Không tồi, món súp này được nấu rất ngon.”

Nghe thấy lời khen ngợi của Ôn Khai Thiên, Văn rượu liền nhanh chóng bổ sung: “Trứng luộc và sữa do Jimo chuẩn bị cũng rất ngon nữa.”

Nghe Văn rượu nói vậy, Ôn Khai Thiên cuối cùng cũng thấy người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng kia dễ chịu hơn một chút… Đàn ông mà, làm sao có thể để vợ mình phục vụ họ được chứ? Nhất là cô con dâu nhỏ bé của gia đình mình… Càng nhìn, Ôn Khai Thiên càng thấy hài lòng; nhưng rồi lại bắt đầu thấy người đàn ông kia khó chịu trở lại.

Bên này, ba người đang vui vẻ dùng bữa tối, nhưng không ai biết rằng vào lúc này, giới quý tộc kinh thành đã trở nên hỗn loạn. Hầu hết những người quý tộc từng tham dự bữa tiệc thăng chức của Vương Khoát đều đang tìm kiếm thông tin về một người – người trước đây tên là Triệu Tửu, bây giờ tên là Văn rượu…

Tất cả mọi người đều nhớ lời tiên tri lạnh lùng của cô gái xinh đẹp như búp bê sứ ấy: “Chỉ trong vòng hai tháng nữa, gia đình Qiji chắc chắn sẽ tan rã; số phận của gia đình Qiji đã hết, họ chắc chắn sẽ sụp đổ.” Nếu đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… thì khi thời điểm chính xác của cái chết của Kỳ Hoà Hiên – kẻ quái vật già kia – được tiết lộ ra trong giới quý tộc, mọi người mới thực sự tin vào điều đó.

Và đúng như vậy, ngay sau khi người quản gia già kia đi vào nhà sau khi gõ cửa sân vườn, ông ta nói với Ôn Khai Thiên: “Thưa ngài, ông Liu Haoyi vừa gọi điện đến, muốn mời ngài thảo luận về việc phát triển dự án bất động sản ở khu Tây Thành.”

“Ồ?” Ôn Khai Thiên nhíu mày: “Kẻ già đó, không phải là nói rằng sẽ không bao giờ chịu nhả miếng thịt mỡ đó ra sao? Bây giờ lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Dù không biết đó là thứ gì, Văn rượu cũng hiểu ý của hai người và cười nói với người già: “Ông ngoại, nếu họ muốn tặng thì chúng ta cứ nhận lấy đi!”

Ôn Khai Thiên vẫn đang do dự, nhưng nghe lời Văn rượu, liền vung tay quyết định: “Được, chuẩn bị sẵn sàng, mười phút nữa chúng ta sẽ đến nhà kẻ già đó.”

“Vâng, ông ngoại để cháu đi cùng nhé.” Văn rượu nói với vẻ mỉm cười.

Ôn Khai Thiên – người luôn tỏ ra như một cô cháu gái ngoan ngoãn – không hỏi lý do gì, chỉ vui vẻ đồng ý: “Tốt lắm, cháu sẽ đi cùng ông ngoại.”

Còn Huyền Nguyên Kỳ Mạc thì lại bị bỏ lại một mình, đứng lạnh lùng trên bậc thềm nhà chính, lần đầu tiên trong đời anh ta cảm thấy không hài lòng với bản thân mình đến thế. Anh ta nhăn mặt rồi bước vào nhà, gọi điện cho quản gia Xuanyuan của mình, sau đó đi thẳng vào bếp. Không lâu sau, quản gia Xuanyuan xuất hiện với nụ cười chuẩn mực và nhấn chuông cửa đúng giờ.

Lại một lần nữa, một nồi cá đã bị lãng phí… Huyền Nguyên Kỳ Mạc đứng đó với khuôn mặt lạnh lùng, chờ đợi quản gia của mình dọn dẹp hỗn độn này.

Cuối cùng không thể chờ đợi được nữa, Huyền Nguyên Kỳ Mạc đứng dậy và nói với quản gia của mình: “Xuanyuan, hãy chuẩn bị cho tôi một danh tính mới, một danh tính thuận tiện để hoạt động trong Hoa Hạ.”

Quản gia Xuanyuan lau sạch nước dính trên tay bằng khăn trắng và gật đầu: “Được thưa gia chủ, khi nào ngài cần?”

“Bây giờ.” Huyền Nguyên Kỳ Mạc nhíu mày, mở cửa xe và nói với quản gia: “Xuanyuan, hãy đến nhà họ Lưu để đón bà xã về.”

“Vâng, gia chủ.” Quản gia Xuanyuan tự mình lái xe đến nhà họ Lưu. Là một quản gia xuất sắc, Xuanyuan có thể làm mọi thứ mà gia chủ yêu cầu… Trừ những việc mà gia chủ không nghĩ đến trước. Ví dụ như việc chuẩn bị danh tính mới này; tất nhiên, miễn là không liên quan đến các nhân vật cấp cao trong Hoa Hạ…

Còn Vương Khải thì lúc này đang nằm trên chiếc giường đơn của Liễu Quán, nhưng anh ta quên mất rằng ở bệnh viện này… những thứ đó thì có rất nhiều…