Vào lúc sáu giờ mười chiều, khuôn mặt luôn nở nụ cười của Văn rượu cuối cùng cũng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ. Người đàn ông già trước mặt này đã thở dài tới năm mươi sáu lần rồi; vậy thì ông ấy gọi mình đến đây để làm gì nhỉ?

Như người ta thường nói, “Đừng đánh người đang cười.” Lời nói của An Sī Chéng vừa mới lên đầu đã bị biến thành tiếng thở dài đầy thất vọng khi nhìn thấy cô bé kia vẫn cứ cười hả hê một cách vô tư.

“Ài!” Đó là lần thứ năm mươi bảy anh ta thở dài.

Văn rượu nhíu mày, khóe miệng vốn luôn hướng lên trên không khỏi bị kéo xuống. Anh ta kiên nhẫn giải thích với An Sī Chéng: “Thầy ơi, nếu không có việc gì quan trọng, con xin phép ra về trước.”

“Êi êi, đợi đã…” Nhìn thấy Văn rượu đang quay lưng đi về phía cửa, An Sī Chéng vội vàng gọi lại: “Cô bé Tiểu Tử à, con còn nhớ tôi chứ? Hồi nhỏ tôi còn từng bế con nữa đấy… Tôi là ông An mà!”

Nghe thấy điều này, Văn rượu vô thức tìm kiếm trong ký ức của mình xem liệu có thông tin gì về vị thầy này không. Nhưng sau bao nhiêu năm, trong ký ức của cô chỉ còn nhớ rằng khi Triệu Tửu chuẩn bị rời khỏi Ôn gia, có ai đó đã nói qua loa: “Ở trường, ông An sẽ chăm sóc con đấy… Bác ngoại cũng rất yên tâm…”

Lần này đến lượt Văn rượu quay lưng lại và thở dài mạnh mẽ, nhắm mắt lại rồi từ từ quay đầu lại: “Ừm, ông An ơi, có chuyện gì cần nói sao ạ?”

“À, chuyện là này...” Nghĩ đến danh tính của mình là một giáo viên, An Sī Chéng bỗng cảm thấy e ngại và bắt đầu nói một cách do dự: “Cô bé Tiểu Tử ạ, tôi nghe nói con biết một số phương pháp trừ tà phải không?”

“Không biết đâu ạ!” Nhìn vào đôi mắt lảng tránh của cô bé, Văn rượu hoàn toàn tự tin rằng mình không nói dối, ánh mắt chân thành, nụ cười rạng rỡ, và câu trả lời của cô thật sự rất rõ ràng.

“Ah? Vậy tại sao trong giới đó lại lan truyền rằng con giỏi pháp thuật thế nhỉ?” An Sī Chéng hỏi một cách thận trọng.

Văn rượu nhướng mắt lại, tốt lắm, bây giờ tôi cũng không hài lòng với cái giá này chút nào.

Bỗng nhiên cảm thấy lưng mình se lạnh, An Sĩ Thành vội vàng quay mặt đi; trời ơi, hóa ra mình cũng có lúc nhìn nhầm người khác. Cô gái nhỏ này đâu phải là người yếu đuối, tốt bụng như Ôn Khai Thiên kia đã nói đâu? Khi cô ấy nhướng mắt cười, trông giống như một con hổ biếm hơn cả Ôn Khai Thiên kia nữa.

Phải nói rằng An Sĩ Thành thực sự đoán đúng. Văn rượu lật chiếc cặp sách ra, lấy ra một xấp phù lệnh, rồi thản nhiên rút ra hai tờ trước mặt An Sĩ Thành và nói: “Tôi không biết cách trừ tà, nhưng tôi bán những tờ phù trừ tà này, anh muốn mua không?”

An Sĩ Thành ngẩn ngơ nhìn Văn rượu lấy ra từng tờ giấy vàng như thể đang bán buôn vậy; ánh mắt anh đầy sự tò mò khi nhìn những tờ phù lệnh đó. Nghĩ lại những gì đã xảy ra tối hôm qua… Những lý thuyết về sự phát triển của xã hội, về văn minh và sự giàu mạnh… Răng anh cắn chặt và nói: “Muốn!”

“Ừm!” Văn rượu gật đầu hài lòng và nói: “Mỗi tờ hai vạn, anh muốn mua bao nhiêu tờ?”

“Gì cơ? Mỗi tờ hai vạn? Chỉ là những tờ giấy vàng với vài dòng chữ màu đỏ thôi mà lại hai vạn?” An Sĩ Thành ngạc nhiên đến mức không tin vào tai mình.

Phải nói rằng, lý thuyết cho rằng giáo viên đại học là những người giàu có thực sự rất đúng. Khi đến đây, Văn rượu trông như một người đang khổ sở; nhưng khi rời đi, khuôn mặt cô ấy lại rạng rỡ như gió xuân, cười đến nỗi trông hoàn toàn vô hại.

Thật đáng tiếc, niềm vui đó không kéo dài lâu. Vừa đi đến một cửa hàng để ăn uống trước khi trở về, Văn rượu bỗng nhiên cảm thấy lạnh lùng, liền quay đầu trở lại ngay lập tức… Không may rồi!

Bên ngoài khu nhà giáo viên, An Sĩ Thành cười toe toét, cầm chặt hai tờ phù lệnh màu đỏ son mà mình vừa mua, cẩn thận nhìn vào bên trong căn phòng, rồi lập tức rút đầu lại và thở dài trong lòng: Ồ, những tờ phù này thật hiệu quả… Hôm nay, mọi thứ trong căn phòng cuối cùng cũng không còn bị di chuyển nữa.

Cần biết rằng, tối hôm qua, đêm đầu tiên An Sĩ Thành ngủ ở đây, anh đã bị đánh thức bởi những âm thanh về việc các đồ đạc trong nhà bị di chuyển, va đập… Anh tưởng mình đang mơ, vừa định nằm xuống đọc sách thì phát hiện cuốn sách đặt bên cạnh giường đã không biết từ lúc nào mà được đưa sang bàn trà trong phòng khách… Cứ như thể có ai đó đã mang cuốn sách đó đi đọc suốt đêm vậy.

Nhưng tất cả những điều đó cũng chẳng phải là gì quá lớn lao; với một người đã được giáo dục theo triết lý phát triển khoa học đúng đắn suốt nửa đời, chỉ có thể thở dài tiếc rằng trí nhớ của mình dường như đang suy yếu đi...

Điều tồi tệ nhất là… tại sao khi anh ấy ra khỏi nhà lại để quên đồ lại trong nhà, tại sao lại phải mở cửa lại từ đầu, và tại sao cuốn sách trên bàn trà lại tự động bay vào phòng ngủ? Rồi “bụp” một tiếng, nó rơi xuống ngay cạnh cửa phòng ngủ… Trời ạ, chẳng lẽ mình đang gặp ma sao?

Nghĩ về những gì xảy ra tối qua, An Sī Chéng cảm thấy vẫn còn hoảng sợ. Anh ta mạnh mẽ đá mở cửa ra, không hề hay biết rằng hai tờ phù chú trong tay mình đã bị phai màu đi rất nhiều.

Cầm hai tờ phù chú đuổi ma trên tay, An Sī Chéng dựa vào cửa và nhìn vào bên trong nhà một cách cẩn thận. Kết quả là cuốn sách vẫn nằm yên bình trên bàn trà… Chẳng lẽ sáng nay mình lại mơ thấy điều gì đó à?

Sau khi yên tâm hơn một chút, An Sī Chéng thay đôi giày dép, bước vào nhà và đặt chiếc cặp công vụ xuống đất. Anh ta gật đầu hài lòng: không khí thật trong lành, không hề có mùi gì cả!

Chưa kịp thốt lên, cánh cửa phía sau lại “kêu cọt” một tiếng rồi “đập” mạnh lại, làm An Sī Chéng giật mình. Anh ta vội vàng quay đầu lại để xem liệu có ai đang đùa giỡn không, nhưng đèn trong nhà bỗng nhiên tắt đi, phát ra tiếng “rít rít” chói tai. Khi An Sī Chéng vô thức ngẩng đầu lên, mọi thứ trước mắt anh ta đều chìm vào bóng tối.

Bên trong nhà bắt đầu vang lên những âm thanh kỳ lạ: tiếng người ngồi trên sofa, tiếng trang sách được lật, tiếng gõ vào tường, và cả tiếng móng tay cạo trên cánh cửa gỗ…

Lúc này, An Sī Chéng thực sự tin rằng căn nhà này có điều gì đó không ổn… Hai tờ phù chú mà anh ta đang cầm trên tay đã ướt đẫm vì mồ hôi, trở nên ẩm ướt. Chiếc kính đeo trên mắt anh ta cũng bị một bàn tay từ bóng tối kéo ra và tháo đi… Cái cảm giác lạnh lẽo của bàn tay đó trượt qua trán anh ta đang đẫm mồ hôi…

Trái tim An Sī Chéng bắt đầu co lại, đôi mắt anh ta cũng bắt đầu mờ đi…

Và một lần nữa, anh ta thốt lên: “Chào buổi sáng…”