“Bạn chuẩn bị những thứ này à?” Văn rượu nhìn vào mười ba người đang đứng phía trước xe, rồi quay đầu cười hỏi Lưu Hạo.

Nhìn thấy Văn rượu thấp hơn mình đến hai mươi centimet, Lưu Hạo mở miệng ra nhưng lại liền quay mặt đi chỗ khác; không hiểu tại sao, anh có cảm giác mình hiểu vì sao thầy cô luôn nhắc nhở không được đối đầu với người này.

Trong số mười ba người đó, chỉ có một người lớn tuổi cười ha hả bước ra và vẫy tay chào Văn rượu: “Ha ha, chắc là cô Văn phải không? Xin chào, tôi là giáo sư khoa Khảo cổ học của Đại học Kinh Đại, họ gọi tôi là ông Ngô; cậu bé mà mọi người nói đến chính là cháu trai họ hàng của tôi.”

“Ừm!” Văn rượu cười và gật đầu chào ông già: “Xin chào, Giáo sư Ngô. Tôi không thích giao tiếp nhiều lắm, xin lỗi nhé.”

Giáo sư của Đại học Kinh Đại ư? Chắc hẳn là người rất thông minh và giỏi học phải không? Chắc sẽ rất xuất sắc! Văn rượu nhíu mày, nhớ lại những ngày mình từng được ông già dạy viết chữ, và giờ đây, chữ viết của mình vẫn còn rất tệ… Nhìn vào mắt Giáo sư Ngô, ánh mắt cô ta trở nên bình tĩnh hơn.

Không hề tỏ ra bất mãn, Giáo sư Ngô vẫn cười ha hả và rút tay lại: “Không không, là tôi đã không làm tốt lắm.”

“Ừm.” Văn rượu nhìn những người theo sau Giáo sư Ngô, rồi liếc mắt ông ta một cái, ý của cô ta rõ ràng là muốn biết họ có đi cùng không.

“À! Bọn họ ấy à… À, tôi cũng không còn trẻ nữa rồi; cấp trên thích sai tôi đi kiểm tra mộ phần, khảo cổ này nọ… Trong đời này, tôi đã đi kiểm tra bao nhiêu mộ phần rồi chứ? Họ cứ bắt tôi phải mang theo những người này để bảo vệ mình… Dù tôi có nói gì đi nữa cũng không được, thế là họ cứ theo tôi đi thôi.” Giáo sư Ngô nói một cách không quan tâm lắm.

Nghe được câu trả lời đó, Văn rượu cũng không còn bận tâm nữa, và quay người hỏi Huyền Nguyên Kỳ Mạc đang đứng phía sau mình: “Cậu cũng muốn đi cùng không?”

“Tôi đang nghỉ phép…” Huyền Nguyên Kỳ Mạc cười nhẹ, vuốt đầu cậu bé nhỏ và ngạc nhiên khi nhận ra rằng cậu bé dường như đã cao hơn một chút rồi; bây giờ chắc phải khoảng một mét năm mươi lăm rồi.

Nalan, người luôn lặng lẽ theo sau sư phụ mình, lườm mắt và buồn bã nói: “Sư phụ còn nghỉ phép nữa à?”

Vẫn đang nghỉ phép à? Tch tch tch, thôi được rồi, chắc là sẽ phải bắt những đứa trẻ khổ sở này đi làm việc lao động mất thôi…

Quả nhiên, người mà họ đang bàn tán bỗng nhiên quay sang cô và nói: “Nếu không có gì cản trở, hãy về nhà càng sớm càng tốt. Nếu thực sự không thể, việc đưa Porter theo cũng không sao cả.”

“Được thôi, không vấn đề gì đâu.” Na Lan trả lời một cách mệt mỏi. Cô nhớ lại rằng từ trước đến nay, điều cô yêu thích nhất chính là được triệu tập về nhà; dù mệt đến đâu, chỉ cần được gặp cậu bé đó thì cô đã cảm thấy vui vẻ rồi. Nhưng giờ đây, khi đã quyết định từ bỏ ý định đó, liệu việc phải sống chung trực tiếp với anh ta có thật sự tốt không? Và còn phải mang theo Porter nữa chứ? Ông trưởng, tôi có nợ ông cái gì đâu?

“Vậy bây giờ chúng ta có thể đi được chưa?” Lưu Hạo, người luôn cố tình giấu mình sau lưng mọi người, bắt đầu tỏ ra nóng vội và hỏi. Rồi bỗng nhiên, cả người anh ta cảm thấy lạnh ran; chỉ khi đó anh mới nhận ra rằng ánh mắt của tất cả mọi người đều đang đổ dồn về phía mình……

Văn rượu cười nhẹ nhìn Lưu Hạo cho đến khi anh ta không nhịn được mà phải lùi lại một bước, mới gật đầu hài lòng và nói: “Đi thôi!”

… Quãng đường từ huyện trực thuộc tỉnh đến đây khoảng bốn đến năm giờ lái xe. Vì lý do về số lượng người, Văn rượu liền kéo Huyền Nguyên Kỳ Mạc lên chiếc xe buýt mà Giáo sư Wu và nhóm người khác đã chuẩn bị sẵn và nói: “Cậu ngủ một lát đi.”

“Được thôi!” Huyền Nguyên Kỳ Mạc không ngần ngại, cúi người nắm lấy tay Văn rượu và nhắm mắt lại.

Nghĩ đến việc ngày mai có thể sẽ rất bận rộn, Văn rượu cũng từ từ tựa vào vai Huyền Nguyên Kỳ Mạc và quyết định ngủ một lát.

Nhưng rõ ràng, Giáo sư Wu coi chuyến đi này như một cuộc khai quật; niềm hứng thú và sự tò mò trong mắt ông ta không thể che giấu được.

Ông vội vàng lấy ra một tấm bản in từ túi xách da đen của mình, rồi hào hứng kéo Lưu Hạo lại gần và chỉ vào những chữ cổ trên tờ giấy: “Này cậu trai, cậu là học trò của Ngô Lão phải không? Hãy nhìn cái bản in này xem – nó được in ra từ những tấm tre được khai quật ra đây. Cậu xem, trên đây viết những gì nhỉ?”

Lưu Hạo vừa định nhận lấy tấm bản in đó, thì bất ngờ Giáo sư Wu lại thu lại nó vào lòng mình, niềm hứng thú hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Anh ta vẫy tay trong không trung và nói: “Đây là bản sao chép được khi khai quật lăng mộ của ‘Hoàng đế Thủy Hoàng’. Mặc dù sau này các chữ cổ trên đó đã xác nhận rằng đó không phải là lăng mộ của Hoàng đế Thủy Hoàng, nhưng chủ nhân của ngôi mộ đó chắc chắn phải là một vị vương công hoặc tướng lĩnh quan trọng. Chỉ là sau đó, có một số sự việc xảy ra bên trong ngôi mộ…”

Nói đến đây, Giáo sư Ngô có vẻ mất tập trung; giọng nói của ông cũng không còn hào hứng như trước nữa. Ông lẩm bẩm: “Những người từng tham gia vào cuộc khai quật… Ồ! Để tôi không nói nữa… Dù sao thì ngôi mộ đó cũng đã được lấp kín bằng đất rồi. Có lẽ khi khoa học kỹ thuật phát triển hơn nữa, chúng ta sẽ có cơ hội được nhìn thấy nó một lần nữa… Chỉ là tôi không biết liệu mình còn có thể sống đến lúc đó hay không…”

Lưu Hạo vẫn đang giơ tay lên, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn người già uy tín trong giới khảo cổ học này, rồi lặng lẽ thu tay lại và vuốt ve cái mũi của mình để an ủi bản thân: “Bây giờ đất nước đang phát triển rất nhanh; chắc không lâu nữa chúng ta sẽ được nhìn thấy nó thôi.”

Kể từ khi giáo sư lấy bản sao chép đó ra, Văn rượu – người đang nhắm mắt – đã cảm nhận thấy một luồng khí âm ám. Anh ta nhìn chằm chằm vào bản sao chép mà giáo sư vừa cho vào túi và hỏi: “Ngoại trừ ông, những người từng tham gia khai quật đều đã không còn sót lại chứ?”

Nghe câu hỏi này, Giáo sư Ngô bỗng ngẩn người lại; đôi mắt ông trở nên mơ hồ. Sau một lúc lâu, ông mới lắc đầu và thì thầm: “Tại sao cô Văn lại nói như vậy nhỉ?”

“Trên bản sao chép đó có khí âm…” Văn rượu dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chắc chắn là do những tấm tre đó gây ra. Các bạn chắc hẳn đã từng chạm vào những tấm tre đó… Khí âm đó sẽ ảnh hưởng đến con người nếu không loại bỏ nó… Hơn nữa, các bạn còn đã xuống mộ nữa…”

Hôm nay, vào lúc hai giờ sáng…