Tám giờ tối.

Xiang Shigebu nhìn những thông tin mà thuộc cấp của mình đã thu thập được, rồi bất ngờ nghiền nát chiếc cốc trà trong tay mình. Ha… Tân Hợp Huệ Tử, thật là một kẻ đáng ghét! Nói một đằng là hợp tác, nhưng thực chất lại âm thầm liên kết với những kẻ của Hoa Hạ.

Vào lúc này, Kỳ Uyên cũng đang điều động lực lượng đen tối của mình để xâm nhập vào Thanh Hoa Các một cách có hệ thống. Cho đến khi ngay cả những người làm việc trong bếp – những người từng trải qua những cuộc chiến khốc liệt – cũng không thoát khỏi sự truy đuổi của họ.

Nhưng dù đã hoàn thành nhiệm vụ, trong mắt Kỳ Uyên vẫn không hề có chút vui mừng nào. Nhìn người lính đánh thuê từng làm việc cho mình, đang cưỡng ép bước lên xe, Kỳ Uyên cau mày và nói với giọng lạnh lùng: “Anh lên xe để làm gì? Tiền tôi đã trả rồi!”

Người đó nhìn Kỳ Uyên một cách kiêu ngạo và nói: “Tôi có phải là kiểu người chỉ biết nhận tiền rồi bỏ rơi nhiệm vụ không? Khi anh gọi tôi, đã rõ ràng là yêu cầu tôi bảo vệ hai người này an toàn trở về Hoa Hạ. Bây giờ họ vẫn chưa trở về, vậy tôi tự nhiên phải ở lại đây.”

“Nhiệm vụ bị hủy bỏ.” Ánh mắt Kỳ Uyên lạnh lùng nhìn người đàn ông trước mặt. Với tốc độ và sức mạnh mà người này thể hiện khi lên xe, Kỳ Uyên rất rõ rằng mình không thể đối đầu được với hắn. Không muốn gây rắc rối, Kỳ Uyên cố gắng kiểm soát cơn giận của mình và nói: “Hãy xuống xe!”

“Không xuống!” Người đó quyết tâm không rời khỏi xe. Để làm cho lời nói của mình có trọng lượng hơn, hắn mạnh mẽ đóng cửa xe lại.

Trên ghế lái, Shaodong thấy sắc mặt của ông chủ mình không tốt, vội vàng định tiến lên đẩy người đó xuống xe. Nhưng Shaodong chỉ là một người trí thức xuất thân từ gia đình nề nếp; cho đến lúc này, anh vẫn không biết những gì ông chủ mình đã làm ở quốc đảo đó, và nghĩ rằng họ chỉ đến đây để thảo luận về hợp đồng mà thôi.

Vì vậy, khi cố gắng đẩy người đó xuống xe, Shaodong thậm chí không kịp nắm lấy góc áo của người lính đánh thuê bí ẩn đó. Người đó lập tức lấy ra một đôi xiềng tay, khóa chặt hai tay Shaodong lại ở ghế phụ, rồi kéo anh ta lên ghế phụ một cách dễ dàng.

Từ khi bị bắt đến lúc bị trói vào ghế phụ lái, Shao Dong chỉ cảm thấy người này di chuyển với tốc độ nhanh đến mức như thể anh ta không đeo kính và đang va chạm liên tục với mọi thứ xung quanh; bóng dáng của người này xuất hiện khắp mọi nơi. Nhìn người trợ lý đang mất tập trung ngồi ở ghế phụ lái, Kỳ Uyên thở hổn hển rồi nhấn nút trên cửa xe; trong chiếc hộp hiện ra, anh ta run rẩy lấy ra một chai thuốc màu trắng. Bộ tóc dài đến vai của anh ta bắt đầu ướt đẫm chỉ vì hành động đó. Anh ta nhanh chóng lấy ra vài viên thuốc trắng, nuốt chúng xuống mà không uống nước. Không hiểu tại sao một người bình thường lại bỗng nhiên run rẩy như vậy, Yang Li liền nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và giật lấy chai thuốc từ tay anh ta. Thật không may, Yang Li đã bị bán làm lính đánh thuê từ khi còn nhỏ, nên anh ta chỉ có thể đọc được một phần những dòng chữ trên chai thuốc mà thôi. “Tác dụng… làm dịu tâm trạng…” Yang Li vừa định trả chai thuốc lại cho người đàn ông kia, thì bỗng nhiên nhận thấy đôi mắt đầy máu đỏ của anh ta, cùng những tĩnh mạch nổi rõ trên làn da tái nhợt của anh ta do sự kiềm chế. Lúc đó, Yang Li mới nhận ra rằng người đàn ông cao ráo như mình này lại gầy yếu và da trắng bệch đến mức đáng sợ; ngay cả một người mù chữ cũng biết đây là dấu hiệu của bệnh tật nặng nề! Sau khi trả chai thuốc trở lại chỗ cũ, Yang Li vuốt ve mái tóc ngắn của mình và nói với Kỳ Uyên một cách nghiêm túc: “Dù tôi không biết bạn mắc bệnh gì, nhưng loại thuốc này chứa chất an thần và có thể gây nghiện; bạn tốt nhất không nên dùng nó!” “Lùi xuống đi!” Giọng nói đó như tiếng gầm rú từ sâu trong cổ họng; nếu là người bình thường, hẳn đã sợ chạy mất khi thấy Kỳ Uyên trong tình trạng như vậy. Nhưng người đối mặt với anh ta lại là Yang Li – người đàn ông đã bị buộc phải gia nhập đội lính đánh thuê từ sáng sớm hôm đó. Nghe những lời nói của Yang Li, anh ta định lùi xuống xe nhưng lại không muốn nữa. Anh ta lật người ngồi xuống bên cạnh Kỳ Uyên và nhận thấy rằng mười đầu ngón tay của người đàn ông này đã đâm sâu vào ghế xe; may mắn thay, móng tay của anh ta không dài lắm, chỉ bị gãy nhẹ vài cái, để lại một chút máu… Tất nhiên, đối với Yang Li mà nói thì đó chỉ là chấn thương nhẹ thôi. Nếu là người bình thường, hẳn đã đau đến nỗi rơi nước mắt. Sau khi thô bạo kéo các đầu ngón tay của Kỳ Uyên ra khỏi ghế, Yang Li cảm nhận thấy cánh tay của anh ta đang run rẩy dữ dội; anh ta liền siết chặt cánh tay đó vào khuỷu tay mình.

Sau đó, không biết lấy từ đâu ra một cái túi vải đen thui, cô còn lấy ra một con dao nhỏ nữa. Cô cau mày cắt ngang những chiếc móng tay đang chảy máu một cách vội vàng; thậm chí không hề sửa chữa gì cả, chỉ rắc bột thuốc có trong túi vải lên những ngón tay đó. Tiếp theo, cô lại lấy ra khăn gạc và băng bó những ngón tay của Kỳ Uyên một cách vụng về, rồi mới thở phào nhẹ nhõm và nói với anh ta: “Được rồi, đêm nay khi tắm, bạn sẽ không đau đâu!”

Không quan tâm đến khuôn mặt kia – vừa xấu xí vừa dữ tợn – Kỳ Uyên rút tay mình lại và không để ý đến cách băng bó hoàn toàn không theo ý thích của mình, cũng như những chiếc móng được cắt ngắn đến mức khiến người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế phải khó chịu.

Tuy nhiên, cô không hề nói gì để đuổi người đàn ông bên cạnh xuống xe. Yang Li, người nghĩ rằng Kỳ Uyên đã mềm lòng hơn, liền mỉm cười và nói một cách đáng ghét: “Chắc bạn rất muốn cảm ơn tôi, nhưng lại không dám nói ra phải không?”

“Yên tâm đi, không sao đâu… Tôi hiểu mà… Chúng ta đều là đàn ông mà!” Yang Li nói rồi dừng lại một chút, nhìn kỹ vào khuôn mặt quá trắng nõn của Kỳ Uyên. Nếu không phải vì đôi mắt đầy hung ác ấy, thì khuôn mặt này thực sự trẻ trung hơn bất kỳ người phụ nữ nào mà Yang Li từng quen!

Thấy Kỳ Uyên không nói gì, Yang Li cũng mất hứng thú và lập tức quay người tiếp tục đi về phía trước, mở khóa tay cho Shao Dong, mở cửa xe và nhanh chóng biến mất trong dòng người.

Dù vậy, Kỳ Uyên vẫn không nói một lời nào. Nhưng nếu những người cấp dưới trước đây nhìn thấy cô như vậy, chắc chắn họ sẽ e dè không dám đến gần cô, bởi vì cô có thể giết người một cách không khoan nhượng.

Lúc này, Kỳ Bác– người vẫn chưa biết những việc xấu mà Yang Li đã gây ra, và cũng chưa biết rằng anh trai mình đang tính toán gì với mình – nhìn thấy ‘Hình Nhạc’ cùng một người phụ nữ lạ bước vào, không khỏi di chuyển lại gần hơn về phía Vương Khải.

Tại sao lại là “nóa” chứ không phải “đi” nhỉ? Bởi vì hai người thiếu tự tin đó đã từng nghĩ rằng mình có thể dùng sức đẩy cánh cửa gỗ ra và trốn thoát một cách nhanh gọn, oai hùng như con thỏ.

Nhưng kết quả thì hoàn toàn ngược lại – khi bước vào đây, họ đã bị bịt mắt, và hoàn toàn quên mất rằng cánh cửa của hòn đảo này được mở theo hướng ngang, chứ không phải theo kiểu đẩy ra/trước/sau như Hoa Hạ! Vì vậy, khi Vương Khoát nhìn thấy Vương Khải, anh ta đã rõ ràng thấy những dấu vết in hẳn trên khuôn mặt em trai mình do cánh cửa tạo ra.

Ngay lập tức, anh ta không biết nên cười hay không; cười thì có vẻ như không công bằng với “tác phẩm nghệ thuật” trên khuôn mặt của Vương Khải. Cuối cùng, khi bắt tay với Shin Kehui-ko, anh ta chỉ biết mỉm cười chân thành.

“Công chúa Kehui-ko, xin chào! Tôi là Vương Khoát!” Vương Khoát cố gắng kìm nén tiếng cười và nói với Shin Kehui-ko: “Em trai tôi không làm phiền công chúa chứ?”

“Không đâu.” Giọng nói của Shin Kehui-ko nhẹ nhàng, ánh mắt cô nhìn Vương Khoát như đang nhìn những bông hoa đào: “Em trai và những người bạn tốt của em ấy đều là những người hiền lành, đáng mến; Kehui-ko rất vui khi được tiếp xúc với họ.”

“Haha… Đúng vậy à?” Vương Khoát cam đoan rằng, dù cuộc gặp này đầy rẫy những âm mưu mà anh ta không hề biết, nhưng lúc này, anh ta thực sự đang cười một cách chân thành!

“Nhanh lên đây đi!” Anh ta nói với Vương Khải và Kỳ Bác đang ngồi ở góc: “Đến đây, cảm ơn công chúa Kehui-ko đã tiếp đón chúng tôi.”

“Ồ!” Hai người đó cười một cách giả tạo và nói với Shin Kehui-ko: “Cảm ơn công chúa vì sự tiếp đãi của ngài!” Nhưng trong lòng họ, những lời đó thực sự mang đầy ý châm biếm.

Mặc dù trước khi Vương Khoát đến đây, hai người luôn nghĩ đến việc trốn thoát khỏi nơi này, nhưng sau khi có sự hiện diện của anh ta, họ lại không còn muốn đi nữa. Họ rất muốn xem liệu Shin Kehui-ko sẽ thay đổi thái độ như thế nào, và liệu họ có phải cầu xin tha thứ không…

Nhưng dù mong đợi có đẹp đẽ đến đâu, thực tế vẫn rất khắc nghiệt. Vương Khoát nhìn hai người và nói: “Các bạn hãy quay về trước đi; chúng tôi vẫn còn việc cần nói với công chúa Kehui-ko.”

“Anh trai ơi, em muốn nói…“ Vương Khải chưa kịp nói hết, cậu muốn báo cho anh trai mình biết rằng người này đang muốn hại Xiao Jiu; cậu muốn nhắc nhở anh trai rằng dù người đó có vẻ ngoài đẹp, nhưng thực chất lại là một kẻ xảo quyệt, không được để bị cô ta lừa gạt đâu!

Nhưng Vương Khải cảm thấy anh trai mình chắc chắn đã hỏng rồi; dù mình có nói ra điều đó, anh trai mình cũng sẽ không tin đâu, bởi vì anh trai mình vừa mới cười rất vui vẻ với người đó…

Chưa kịp cho Vương Khải nói hết, Vương Khoát đã vội vàng la lên: “Ra ngoài!”

“Anh trai ơi…“ Vương Khải giật mình; cậu không hiểu sao anh trai mình lại thay đổi thái độ nhanh đến thế!

Nhưng Kỳ Bác thì khác; người đã từng trải qua nhiều cuộc chiến sinh tử như Kỳ Bác, liền nắm lấy tay Vương Khải và nói với nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì, anh Vương Khoát ơi, công chúa Hui Zi, chúng em sẽ không làm phiền hai người nữa đâu, chúng em ra ngoài trước nhé!”

Nói xong, Kỳ Bác chưa kịp đợi họ trả lời đã kéo Vương Khải đi về phía cửa. Công chúa Hui Zi cũng mỉm cười vẫy tay với Tiểu Mục Quân đứng ở cửa; người này lập tức hiểu ý và mở cửa để họ ra ngoài.

Bên ngoài, những người đang chờ đợi đã truyền hình ảnh của hai người vào màn hình máy tính của Kỳ Uyên để xác nhận liệu họ có phải là đối tượng cần tìm hay không.

Về những việc xảy ra bên ngoài, Vương Khoát hoàn toàn không lo lắng; theo phong cách hành động của cậu bé Kỳ Uyên đó, có lẽ hai người sẽ trở về với Hoa Hạ vào sáng mai thôi. Vì vậy, sau khi ngồi xuống, Vương Khoát mới mỉm cười nói với công chúa Hui Zi: “Công chúa Hui Zi, em không biết công chúa muốn nói chuyện gì với cô Wen của Văn rượu… Vì vậy em mới đến đây. Còn về cô Văn rượu ấy… thật tiếc, em không thể đưa cô ấy về đây được!”

“Ông Vương đang đùa thôi.” Xin Hợp Huệ Tử mặt đỏ bừng nói với ‘bà Xính’ đang giả vờ như một tấm gỗ bên cạnh: “Cô Văn, không phải cô ở đây sao?”

Ngay khi câu này vang lên, Vương Khoát vẫn nghĩ rằng người này đã đưa tay vào bên trong Hoa Hạ, và lập tức nghĩ ra đủ loại ý xấu. Anh ta vội vàng nở nụ cười và nói với Xin Hợp Huệ Tử: “Công chúa đùa thôi, đây là vợ của tướng Xính chúng tôi, chứ không phải cô Văn nào đâu!”

“Thật sao?” Xin Hợp Huệ Tử nhìn Huyền Nguyên Kỳ Mạc và Văn rượu và nói: “Chúa tể của chúng ta cũng đến rồi kìa!”

“Hả? Công chúa muốn nói gì…” Vương Khoát chưa kịp nói hết, Xin Hợp Huệ Tử đã vung tay mạnh, và Vương Khoát lập tức ngã xuống bàn ăn.

Xin Hợp Huệ Tử thu lại tay và nhìn Văn rượu cùng Huyền Nguyên Kỳ Mạc với vẻ e thẹn, cô cười nói: “Xin lỗi hai người, tôi nghĩ nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta không nên để người như thế này nghe thấy, các bạn nghĩ sao?”

“Miễn là công chúa vui vẻ là được.” Văn rượu trả lời.

“Ha…” Xin Hợp Huệ Tử bất ngờ bị Văn rượu làm cho sững sờ, cô cười khẽ rồi tiếp tục nói: “Cô khác với những gì được kể trong truyền thuyết đấy, cô Văn.”

“Công chúa mới là người khác với truyền thuyết đấy!” Văn rượu cười đáp lại.

“Ồ? Khác ở chỗ nào vậy?” Xin Hợp Huệ Tử cũng mỉm cười theo, tỏ ra rất quan tâm.

“Trong truyền thuyết, cô và Tiểu Mục Quân đều là con người.” Văn rượu nhéo môi nói: “Nhưng thực tế, một người là con rối do cô tạo ra, còn người kia thì không phải con người!”

“Cô Văn đang đùa thôi.” Xin Hợp Huệ Tử nháy mắt rồi nhìn Văn rượu và hỏi: “Vậy cô Văn có muốn biết tôi là cái gì không?”

“Tôi muốn biết công chúa là cái gì.” Văn rượu nhìn không biểu cảm và gật đầu như thể đang suy nghĩ.

“Ha, cô Văn nói chuyện thật thú vị!” Xin Hợp Huệ Tử dường như không quan tâm đến những lời không phù hợp của Văn rượu và tiếp tục nói: “Nếu tôi là cái gì đó, thì chắc chắn cô Văn cũng là cái gì đó tương tự… Chúng ta có cùng nguồn gốc đấy!”

“Ồ.” Văn rượu đáp lại một cách nhẹ nhàng, tỏ ra đã hiểu: “Nếu công chúa Hợp Huệ chỉ muốn nói những điều này với tôi, thì bây giờ tôi đã biết rồi… Có thể đi được chưa?”

“Tất nhiên là không.” Xin Hợp Huệ Tử nghiêng đầu cười và nói: “Tôi thuộc về hỗn mang… Khi có linh hồn của cô, tôi sẽ có thể hoàn toàn trở thành chính mình…”

Xin Hợp Huệ Tử chưa kịp nói