Theo sau và vội vàng bước ra ngoài, Tiểu Êr Cử Long nhíu mày, nhìn chiếc thánh vật đang bay theo chiếc xe. Cuối cùng, ý thức về gia tộc vẫn chiếm ưu thế trong anh; khi anh định quay lại lái xe rời đi...

Chiếc xe của Thẩm Mộc Quân Thái đột nhiên phanh gấp, lướt qua tay áo của Tiểu Êr Cử Long. Thẩm Mộc Quân Thái hạ kính xuống, nhìn Tiểu Êr Cử Long đang nhíu mày nhìn mình, rồi trực tiếp nói: “Lên xe.”

“Ừm.” Tiểu Êr Cử Long đáp lại rồi ngay lập tức bước vào xe của Thẩm Mộc Quân Thái. Anh định kể cho anh ta nghe toàn bộ sự việc vừa xảy ra...

Nhưng không ngờ, Thẩm Mộc Quân Thái lại lần đầu tiên mất bình tĩnh và hỏi: “Thưa Ông Cử Long, tôi tin rằng ông sẽ nói với tôi rằng, ánh sáng mà tôi vừa thấy không phải là ảo giác!”

“Không phải.” Tiểu Êr Cử Long nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Mộc Quân Thái một lúc lâu, rồi quay sang nói với tài xế phía trước: “Nhanh lên, theo kịp chiếc xe kia.”

“Được rồi.” Trái tim Thẩm Mộc Quân Thái bỗng nặng nề, anh khẳng định với tài xế: “Nghe theo lời Thưa Ông Cử Long.”

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt Tiểu Êr Cử Long, Thẩm Mộc Quân Thái đành hỏi tiếp. Thực ra, anh ta muốn biết hơn là: Ánh sáng đó phát ra từ đâu? Nó là cái gì? Và rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở đây?

“Vỏ kiếm… Có vẻ như vỏ kiếm đã tìm thấy thanh kiếm của mình!” Đó là cách hai người gọi chiếc thánh vật một cách đùa cợt, nhưng cũng là cách họ thường dùng để chỉ nó trong lòng.

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được?” Thẩm Mộc Quân Thái tròn mắt nhìn Tiểu Êr Cử Long, không hề nghĩ đó là trò đùa, rồi lắc đầu: “Không… Ý ông là vỏ kiếm đã tìm thấy thanh kiếm của nó, vì vậy mới tạo ra tiếng ồn lớn như vậy?”

“Không đúng… Làm sao có thể như vậy được? Dù nó trông giống vỏ kiếm, nhưng làm sao lại có một thanh kiếm kỳ lạ như vậy chứ? Tiểu Êr, ông đang đùa à?” Thẩm Mộc Quân Thái tỏ ra không thể tin được.

“Thẩm Mộc!” Nhìn thấy vẻ không tin của Thẩm Mộc Quân Thái, Tiểu Êr Cử Long đột nhiên quay đầu nhìn anh ta chăm chú và nói: “Ông biết đấy, tôi không đùa đâu, và tôi cũng không nói dối!”

Khi những lời này vang lên, Thẩm Mộc Quân Thái, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào mắt Tiểu Êr Cử Long mà không hề chớp mắt, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật. Anh hoảng loạn tránh xa ánh mắt nghiêm túc và kiên định của Tiểu

“Xiao Er Cilang nói với Chén Mộc Quân Thái với khuôn mặt nặng nề: ‘Ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống của mình.’”

“Được thôi… được rồi,” ánh mắt của Xiao Er Cilang quá kiên định; sự kiên định ấy khiến Chén Mộc Quân Thái không khỏi lùi lại một bước và hỏi: “Vậy giờ anh biết vật đó ở đâu rồi chứ?”

“Vâng.” Xiao Er Cilang gật đầu: “Nó đã đi cùng thanh kiếm của tôi và ông Xing cùng bà Xing.”

“Ông Xing? Người đàn ông Hoa Hạ đó à?” Giọng Chén Mộc Quân Thái bỗng nhiên cao lên, anh siết chặt nắm tay và hỏi: “Làm sao họ có thể biết về cái vỏ kiếm đó? Hơn nữa… Xiao Er Cilang, anh không nghĩ rằng tất cả những chuyện này quá trùng hợp sao? Làm sao mà có thể may mắn đến thế được?”

“Chén Mộc… Tôi không biết phải giải thích thế nào.” Xiao Er Cilang quay đầu nhìn ra con đường đông người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ: “Er Cilang đã chết… Vỏ kiếm tôi rút ra từ thi thể anh ấy.”

“Ai làm việc đó?” Giống như suy nghĩ đầu tiên trong đầu Xiao Er Cilang, Chén Mộc Quân Thái cũng không khỏi rung động trong lòng. Anh không nghi ngờ Er Cilang – người coi tinh thần samurai quan trọng hơn cả mạng sống của mình – bởi vì người đó hoàn toàn không thích loại công việc đó.

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ giống bạn.” Xiao Er Cilang vuốt ve thanh kiếm của mình và nói: “Nhưng những ninja xuất sắc nhất trong năm nay, cùng với Xiao Er Cilang… bạn nghĩ ai có thể đột nhập vào gia tộc Xiao Er mà không để lại dấu vết nào, giết hết tất cả họ, thậm chí còn đốt họ thành than củi? Tôi tự nhận mình không có khả năng đó, Chén Mộc.”

“Đốt hết thành than củi ư? Hóa ra tin đồn đó là sự thật!” Chén Mộc Quân Thái gật đầu, sự khác biệt lớn nhất giữa anh và Xiao Er Cilang chính là anh không ham muốn gì cả, vì vậy anh không quá quan tâm đến mạng sống và tình cảm của con người. Nhưng Xiao Er Cilang thì khác; dù bề ngoài có vẻ không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng nếu những người xung quanh anh ấy mất đi, anh ấy sẽ là người đầu tiên yêu cầu tìm ra nguyên nhân và trả thù cho họ. Chén Mộc Quân Thái không biết liệu điều này có phải là tinh thần samurai hay không, nhưng rõ ràng anh ấy quan tâm đến tình cảm nhiều hơn mình.

“Tin đồn gì vậy?” Xiao Er Cilang bất ngờ quay người lại và nhìn chằm chằm vào Chén Mộc Quân Thái: “Anh biết điều gì không?”

“Bình tĩnh đi, Er Cilang.” Nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của anh ta, Chén Mộc Quân Thái nói: “Tôi thích đọc sách, đặc biệt là các cuốn sách cổ và sách cấm.”

“Trong số đó, có một cuốn sách về các phép thuật sử dụng trong nghi lễ đã ghi chép lại rằng, vào thời k

Chen Mù Quân Thái đơn giản giải thích cho Tiểu Ê Nhị Lang nghe nội dung trong cuốn sách: “Người ta kể rằng lúc bấy giờ, trưởng tộc của gia tộc Tượng Thế đã tổ chức một nghi lễ triệu hồi linh hồn quy mô lớn để tìm hiểu nguyên nhân cái chết của 32 ninja xuất sắc đó, nhưng không một ai thành công cả; không có bất kỳ linh hồn nào của những người đã mất được triệu hồi về.”

“Em chắc chắn là không có linh hồn nào được triệu hồi sao?” Tiểu Ê Nhị Lang nhíu mày, nhìn Chén Mù Quân Thái một cách nghiêm túc, ánh mắt anh ta đầy khao khát biết thông tin. Sau khi suy nghĩ một lát, Chén Mù Quân Thái cười và nói: “Nhị Lang, đây chỉ là một truyền thuyết thôi; em cũng không biết rõ họ đã làm gì vào lúc bấy giờ.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của bạn mình, Chén Mù Quân Thái đặt tay lên vai Tiểu Ê Nhị Lang và cười nói: “Có lẽ… ý em là có lẽ, lúc bấy giờ trưởng tộc Tượng Thế chỉ có danh hiệu mà không thực sự có quyền lực gì cả?”

“Không thể đâu!” Tiểu Ê Nhị Lang phản bác ngay lập tức, anh ta nhớ lại những gì vừa được nói và tiếp tục: “Chén Mù, sau khi con người chết đi, họ luôn có linh hồn. Chúng ta đều biết điều này. Nếu không thể triệu hồi linh hồn của những người đã mất tại nơi họ qua đời, thì chỉ có hai khả năng!”

“Một khả năng là nơi tìm thấy xác chết không phải là hiện trường thực sự nơi họ chết.” Vì Chén Mù Quân Thái hiểu biết nhiều hơn Tiểu Ê Nhị Lang, anh ta tiếp tục: “Khả năng thứ hai là linh hồn của họ đã bị người khác chiếm đoạt để tạo ra những con rối hoặc nuôi dưỡng những ‘quái vật’ ma quỷ?”

“Quái vật ma quỷ?” Tiểu Ê Nhị Lang không hiểu lắm về những điều này, nhưng anh ta không quá đi sâu vào việc tìm hiểu, mà tiếp tục chia sẻ suy đoán của mình với Chén Mù Quân Thái: “Chén Mù, em nghĩ liệu có khả năng là những chiếc vỏ kiếm đã nuốt chửng linh hồn của họ không?”

“Điều đó cũng không phải là không thể,” Chén Mù Quân Thái gật đầu và nói: “Hơn nữa, điểm chung của cả hai khả năng này là chúng đều liên quan đến các nghi lễ hoặc lời cầu nguyện quy mô lớn! Có thể những vật thiêng liêng đó cần con người làm vật hiến tế.”

“Vậy lần này có bao nhiêu người đã chết?” Bỗng nhiên, Chén Mù Quân Thái nhớ ra điều gì đó và nhìn Tiểu Ê Nhị Lang một cách nghiêm túc: “Nếu số lượng người chết cũng giống nhau, thì việc những chiếc vỏ kiếm nuốt chửng linh hồn…”

“Ba mươi hai!” Tiểu Ê Nhị Lang trả lời một cách lạnh lùng.

“Thật là vậy… Những phương pháp tốt nhất, những nghi lễ tốt nhất đều yêu cầu phải sử dụng con người

“Cái gì?” Tiểu Êr Tử Lang không nghe rõ lời thì thầm cuối cùng của Thâm Mộc Quân Thái.

Lúc này, tài xế đang giả vờ là người điếc phía trước cũng vừa phanh xe lại và nói với hai vị quý nhân phía sau: “Trưởng tộc, tiểu Êr Tử Lang, xe đã dừng lại ở đây rồi!”

“Ừm.” Tiểu Êr Tử Lang gật đầu, chưa kịp để Thâm Mộc Quân Thái thoát khỏi suy nghĩ của mình, anh ta đã mở cửa xe và chuẩn bị đi về phía nơi Huyền Nguyên Kỳ Mạc và Văn rượu đang lưu trú.

“Eh, đợi đã!” May mắn thay, Thâm Mộc Quân Thái phản ứng kịp thời và nhanh chóng nắm lấy cánh tay của Tiểu Êr Tử Lang: “Sao bạn lại vội vàng thế? Đừng vào đó, ở đây vẫn còn có cái lão Xương Thế Cốc kia! Nếu bạn vào như vậy, bạn sẽ giải thích thế nào với hắn đây?”

“Xin lỗi.” Tiểu Êr Tử Lang không tranh cãi mà chỉ cúi đầu xin lỗi, nhưng ánh mắt lo lắng trong đôi mắt anh ta vẫn khiến Thâm Mộc Quân Thái nhìn thấy rất rõ.

Thâm Mộc Quân Thái thở dài một hơi, sau đó lấy ra điện thoại của mình, nói vài câu với người tin cậy của mình ở một khoảng cách khá xa so với Tiểu Êr Tử Lang, rồi mới cúp máy và nói với anh ta: “Bây giờ được rồi, hãy vào đi!”

“Bạn đã sắp xếp người bên cạnh Xương Thế Cốc à?” Tiểu Êr Tử Lang hỏi Thâm Mộc Quân Thái trong lúc đôi giày gỗ của mình kêu ‘kèt kèt’ trên con đường bằng đá xanh: “Có bao nhiêu người trong số đó là của bạn?”

“Tử Lang, bạn phải biết rằng không phải tất cả mọi người đều giống như bạn đâu.” Thâm Mộc Quân Thái đi theo sau Tiểu Êr Tử Lang và nói: “Tôi cũng muốn yên ổn làm một người vô công, dành thời gian nghiên cứu những thứ kỳ lạ trên thế giới này… Như ví dụ về con búp bê ma kia, những ngày trước tôi mua nó về nhưng vẫn chưa nghiên cứu hết được đâu!”

“Vì vậy, tôi không muốn bị kiểm soát bởi người khác. Trong thế giới này, chỉ khi bạn nắm giữ quyền lực thực sự trong tay, bạn mới có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn!”

“Ừm, miễn là không liên quan đến gia tộc Tiểu Êr…” Tiểu Êr Tử Lang không có thời gian để tranh luận với người bạn mà mình không thể hiểu rõ, nên anh ta đã trực tiếp nói ra ý của mình.

“Haha,” Thâm Mộc Quân Thái cười nhẹ, nhìn người bạn vẫn còn ngây thơ đáng yêu của mình, rồi không kìm lòng được mà liếm nhẹ môi mình, khóe miệng cũng nhếch lên, giống như một con mèo vừa ăn được mồi vậy.

Không quan tâm đến ý nghĩa của tiếng cười trêu chọc của Thâm Mộc Quân Thái, Tiểu Êr Tử Lang đặt hai tay song song theo đường viền quần và cú

“Anh vừa rồi không phải đã đến đây sao?” Vệ sĩ bí mật lẩm bẩm, nhìn thấy cách cư xử chu đáo của người trước mặt, cũng không biết nên nói gì hơn. Anh ta vỗ tay vào môi và ho nhẹ một tiếng, sau đó gõ vài cái vào cửa phòng của Huyền Nguyên Kỳ Mạc và Văn rượu: “Thưa ông, thưa bà, Tiểu Êr Cát Lang muốn gặp các ngài.”

“Ừm, để anh ta vào.” Văn rượu nhìn chằm chằm vào con quái vật đang giấu trong vỏ dao này – A Bí; toàn thân nó lạnh lẽo, khí tỏa ra từ nó lại cực kỳ đậm đặc, và Văn rượu còn có thể cảm nhận được rõ ràng sự ác tính và sức chết từ con quái vật này.

Bà ta vung khuỷu tay vào người đàn ông đang giả vờ ngốc bên cạnh và nói: “Con quái vật này… nhìn thế nào cũng giống như là thứ thuộc về âm phủ của các ngài!”

“Thưa bà, điều đó không thể nào xảy ra được.” Huyền Nguyên Kỳ Mạc vội vàng phủ nhận mối liên hệ với con quái vật này, vì nó đã khiến vợ mình không hài lòng: “Những thứ thuộc về âm phủ của chúng tôi chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của bà! Vì vậy, con quái vật dám làm tổn thương vợ tôi chắc chắn không phải là của chúng tôi!”

“Hừ…” Văn rượu lạnh lùng cười, nhìn con quái vật A Bí đang giả vờ chết trên bàn, rồi chỉ về phía cửa và nói: “Đó… cửa ở đó; ai đến thì cứ về đó đi!”

“À? Thưa ông Hình, thưa bà Hình!” Khi mới bước vào phòng, Tiểu Êr Cát Lang thấy Văn rượu đang chỉ vào mình, liền hoài nghi và nhìn về phía Thâm Mộc Quân Thái đứng phía sau: “Thưa bà Hình, đây là bạn tôi; anh ấy đến đây vì đã nhìn thấy tia sáng kia.”

“Đủ rồi!” Văn rượu vốn dĩ đã không vui lắm, vẫy tay và cười một cách khó hiểu với Thâm Mộc Quân Thái: “Cầm đi.” Bà ta nhìn vào A Bí, người cuối cùng cũng ngừng giả vờ chết, và hỏi: “Cần tôi giúp đưa anh ta đi không?”

“Không cần đâu.” Tiểu Êr Cát Lang tin tưởng vào anh ta, liền tiến lên để cầm lấy A Bí.

Bên cạnh, Thâm Mộc Quân Thái vừa định kéo anh ta lại, nhưng đã quá muộn; anh ta nhíu mày và đành nhìn thấy Tiểu Êr Cát Lang bị A Bí cắt một vết trên tay.

“Thưa bà Hình!” Thâm Mộc Quân Thái giật mình, nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất.