Cũng không biết là do có một loại cảm ứng nào đó với Văn rượu hay sao, thường ngày Ôn Nhão ở trong trang viên của Mạnh Bà chỉ biết tu luyện không ngừng, nhưng hôm nay lại cứ ngồi không yên được, trong lòng luôn có một niềm vui khó tả được.

Ngay cả Mạnh Bà cũng cảm thấy kỳ lạ khi nhìn thấy Ôn Nhão liên tục quanh quẩn bên mình. Nói ra thì Ôn Nhão này đã chết từ lâu và đã là người trưởng thành rồi, nhưng tại sao nó lại luôn đi lại giữa thế giới âm phủ với thân xác của một đứa trẻ nhỉ?

Mạnh Bà đang mải suy nghĩ mà không hề nhận ra rằng mình đã thì thầm câu nói đó với Ôn Nhão – đứa trẻ nhỏ bé đang đặt tay sau lưng.

Đôi giày vải đen nhỏ bé dừng lại trên con đường u ám, khuôn mặt tròn trịa của Ôn Nhão hơi đỏ lên, sau đó nó nói với Mạnh Bà: “Trước đây tôi bị một con quỷ ác kiểm soát, có một giao ước chủ-tớ; nó muốn tôi trở thành như thế nào, tôi liền trở thành như vậy. Sau đó, khi được Tiểu Tửu bắt về và đặt cho tôi một cái tên, tôi mới phát hiện ra rằng Tiểu Tửu không thích ở bên người trưởng thành; trẻ em thì luôn gần gũi hơn với Tiểu Tửu.”

Nghe Ôn Nhão trả lời một cách nghiêm túc như vậy, Mạnh Bà cảm thấy buồn cười và bắt đầu vuốt ve những sợi tóc của mình: “Nói đi, nói đi thôi… Sao mặt bạn lại đỏ như vậy nhỉ?”

“Bởi vì… tôi cảm thấy rằng Tiểu Tửu sắp đến đón tôi rồi.” Ôn Nhão đặt hai tay sau lưng, lắc đầu như thể mình là một nhà ẩn sĩ.

Nhưng Mạnh Bà là ai chứ? Trên thế giới âm phủ này, nếu không có hàng ngàn năm kinh nghiệm, thì không thể nào có được danh tiếng. Mạnh Bà nhẹ nhàng nhấc mí lên, ngước nhìn vầng trăng đỏ rực mãi mãi chiếu xuống thế giới âm phủ, đôi mắt đã thấu hiểu hết mọi thứ trên đời này bỗng nhiên trở nên mơ hồ.

Mạnh Bà mỉm cười, tiếp tục vuốt ve những sợi tóc của mình và nói: “Làm sao có thể tin vào cảm giác đó được chứ? Thà rằng cứ tiếp tục tu luyện, trở thành một con quỷ tu luyện đi; như vậy thì mỗi trăm năm một lần, tôi vẫn có thể gặp lại Tiểu Tửu của bạn.”

“À, không đúng rồi!” Mạnh Bà với vẻ duyên dáng, kéo tà áo lên, nằm nghiêng trên chiếc giường đá, lăn ngửa ra và nói một cách nửa say nửa tỉnh: “Tiểu Tửu của bạn là thuộc về Vua Âm Phủ đấy… Bạn… hehe, bạn còn thảm hại hơn tôi nữa đấy!”

“Thảm hại?” Ôn Nhão ngạc nhiên nhìn Mạnh Bà và hỏi: “Tại sao tôi lại thảm hại chứ?”

Nếu một ngày nào đó, Tiểu Tửu thực sự không còn nhớ đến tôi nữa, thì tôi sẽ uống hết cái canh Mạnh Bà của em, và trong kiếp sau chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Không có kỳ vọng, không có duyên phận… Chỉ mong rằng kiếp này, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi là được rồi!

“Hah!” Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng ấy của Ôn Nhão, Mạnh Bà bỗng cảm thấy rung động. Sau đó, cô ta vươn tay thi triển phép thuật, múc canh Mạnh Bà dành cho các sinh linh ở thế giới bên kia vào miệng, uống một cách ngon lành… Canh ấy tràn ra từ chiếc áo voan và rơi xuống chiếc giường đá.

Dù đã theo Tiểu Tửu mà hình thành thói quen sạch sẽ, Ôn Nhão vẫn thấy vẻ đẹp đặc biệt trong tình trạng say sưa ấy của Mạnh Bà… Đó là vẻ đẹp của sự tuyệt vọng nhưng vẫn kiên cường, giống như những bông hoa đỏ mọc trên vực sâu âm phủ…

Lần đầu tiên nhìn thấy những bông hoa ấy, Ôn Nhão cứ tưởng đó là hoa Bỉnh Giác trong truyền thuyết… Nhưng người phụ nữ điên cuồng, xinh đẹp nhưng lại mang vẻ bệnh tật ấy đã cười man mác và nói với cô rằng, hoa Bỉnh Giác chính là những bông hoa đỏ nhỏ mọc như cỏ dại dưới chân cô lúc này…

Còn về loại hoa đỏ chỉ mọc trên vực sâu âm phủ ấy… Thậm chí Mạnh Bà cũng không biết… Có lẽ ngay cả Vua Âm Phủ cũng không biết nữa… Truyền thuyết nói rằng, đó là loài hoa… Ồ, là cái gì nhỉ? Hôm đó Mạnh Bà không nói rõ, nên cô cũng không thể đoán ra được…

Ôn Nhão lắc đầu, rồi bất chợt hắt hơi vào người Mạnh Bà, người đang gần như ngủ thiếp đi.

Điều này khiến Mạnh Bà hơi giật mình và nhìn xuống chân Ôn Nhão đang chạm đất, nói: “Nhóc con này, linh hồn của em thật đặc biệt… Chân em có thể chạm đất, có thể ăn những thức ăn của thế gian phàm tục, và còn giữ những thói quen của con người nữa… Sao em không chọn một thân xác để ta giúp em tái sinh nhỉ?”

“Thật sao?” Nghe thấy câu này, đôi mắt tròn xoe của Ôn Nhão bỗng sáng lên, cô nhìn chằm chằm vào mắt Mạnh Bà, đầy hy vọng.

“Bụp!” Mạnh Bà lại ngã xuống giường đá… Đôi bàn chân nhỏ đeo giày đỏ và chuông vàng của cô cũng vấp ngã.

“Dối trá!” Khi đã nằm yên trở lại, Mạnh Bà tiếp tục uống canh Mạnh Bà… Giọng nói vốn dĩ ôn hòa ấy, lần này lại chứa đựng sự hài hước và châm biếm.

“Tch.” Ôn Nhão liền lườm người đó một cái, rồi tiếp tục kiềm chế cảm xúc của mình và nói: “Nghe nói, mỗi một kiếp luân hồi, em lại trang điểm trong nhà một

“Dù là thế đi nữa cũng chẳng sao cả!” Mạnh Bà không hề quan tâm đến những lời đồn đại ấy; có lẽ ban đầu bà cũng từng bận tâm, nhưng giờ đây, ngay cả khi người đó biết về bà, có lẽ điều họ quan tâm nhất cũng không còn là bà nữa.

Hơn nữa, người từng ôm lấy khuôn mặt bà và nói rằng họ lo lắng nhất chính là bà ấy… Người đó, cũng giống như lời của cái quái vật Wu Khai Xin kia, đã không còn thuộc về bà nữa.

“Nghe nói em là Mạnh Giang Nữ phải không?” Ôn Nhão tiếp tục hỏi.

“Mạnh Giang Nữ ư?” Mạnh Bà không hề do dự mà đọc ra ba từ đó, rồi nhìn Ôn Nhão một cách buồn cười và hỏi: “Em nghe ai nói vậy?”

“Hôm đó, tôi bị bán cho một gia đình giàu có để làm việc, và những người học trò ở đó đã kể cho tôi nghe về câu chuyện này. Họ còn nói rằng, nếu có một người phụ nữ yêu thương họ chân thành như Mạnh Giang Nữ, dù phải đuổi theo đến cõi âm phủ, họ cũng sẽ mang người đó trở về.” Ôn Nhão nhìn Mạnh Bà một cách trong sáng và hỏi: “Vậy thực sự em chính là Mạnh Giang Nữ phải không? Thực sự là…”

Nhưng Ôn Nhão không nói hết câu, bởi vì bản thân cô cũng không muốn người khác nhắc đến nguyên nhân cái chết của mình. “Đừng làm điều mà bản thân không muốn người khác làm với mình” – đó là bài học mà Tiểu Tửu đã dạy cô.

“Thật là, những người học trò trên đời này thật sự rất phong lưu.” Mạnh Bà không hề tức giận, tiếp tục nằm nghiêng trên chiếc giường đá, dùng một tay đỡ đầu lên và nhìn Ôn Nhão một cách châm biếm: “Hỉ Lang cũng là một người học trò!”

“À? Hỉ Lang là chồng của em à?” Ôn Nhão tiếp tục hỏi: “Vậy em vẫn nhớ anh ấy chứ? À, không đúng… Em vừa uống canh Mạnh Bà mà, người ta nói rằng uống xong canh này thì sẽ quên hết những chuyện trong kiếp trước, vậy tại sao em lại nhớ rõ như vậy?”

“Ha, một linh hồn nhỏ bé chỉ sống được một trăm năm thôi… Làm sao em có thể biết được tôi đã ở đây bao lâu rồi chứ?” Mạnh Bà cười nhẹ, sau đó gập tay xuống và bắt đầu hát bài hát quen thuộc ấy, bài hát khiến cả cõi âm phủ đều nghe thấy.

“Ai nói rằng không được quên… Đừng quên…

Ai đã từng nghĩ rằng sẽ trở về quê hương…

Tiếng than thở buồn bã vang vọng bên tai…

Cuộc đời lênh đênh, chỉ toàn những điều vô nghĩa…

…”

Nghe bài hát đầy nỗi buồn ấy, Ôn Nhão bỗng nhiên nhớ lại những khoảnh khắc mình lang thang trên đời này… Khi tuổi trẻ đang đẹp nhất, nhưng lại phải sống trong bụi bặ

Mỗi khi phải trằn trọc vì những kẻ thích xem người khác gặp rắc rối, tôi luôn hy vọng và mong đợi điều tốt đẹp sẽ xảy ra.

Nhưng cuối cùng, đôi mắt tôi vẫn bị nhuộm đầy bụi trần thế; ngồi dưới những tòa nhà cao tầng, trong tiếng cười nói và bữa tiệc, lúc nghe những con số hào nhoáng được nhắc đến, suy nghĩ của tôi lại thường xuyên quay về với những ngày tháng tuổi trẻ liều lĩnh.

Khi già đi, trở về căn gác nhỏ của mình, nhìn những hình ảnh mơ hồ và vô định, tôi lại thường nhớ về quá khứ, nhớ về những kẻ đã từng mang lại cho tôi niềm hy vọng ấy.

Hoặc có lẽ, sau hàng trăm năm, khi quay trở lại nơi xưa, bạn bè đã qua đời, người yêu không còn nữa, con cháu của những kẻ ấy sẽ ngâm nga vài câu như thể đang tỏ ra uyên bác: “Gặp một thành phố, biết một hướng đi; dù đường xa lạ, vẫn kiên định… Thật buồn cười, thật đáng tiếc…”

Bài hát kết thúc, Meng Po nhìn lại Ôn Nhão – người có khuôn mặt tròn trịa đáng yêu ấy – và ánh mắt cô ấy đầy u sầu, giống hơn cả những người già yếu lảo đảo trên cây cầu Meng Po.

Sự tương phản này khiến Meng Po không khỏi bật cười và hỏi: “Này, cậu bé nhỏ, sao lại buồn bã thế nhỉ? Có phải vừa rồi cậu đã hiểu ra điều gì đó trước mặt bà già này không?”

“À? Không đâu!” Ôn Nhão lắc đầu và nói: “Tôi chỉ đang tự hỏi, những người phụ nữ đã phải lang thang và rơi vào cảnh khổ trong kiếp trước, kiếp sau họ sẽ ra sao? Họ có sẽ chờ đợi những người đã từng hứa với họ ở thế giới bên kia không?”

“Đừng lo lắng.” Meng Po, bất ngờ trước câu hỏi đó, che miệng cười và nói: “Chắc chắn họ sẽ là những người sống thoải mái nhất giữa những khách bộ hành ở thế giới bên kia.”

“Thật vậy sao?” Ôn Nhão nghiêng đầu, dường như hiểu điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như vẫn chưa hiểu rõ, rồi gật đầu với Meng Po và hỏi: “Vậy những khách bộ hành nào mà hàng nghìn năm nay vẫn không thể buông bỏ được ư?”

“Ha, những khách bộ hành như vậy à…” Meng Po cười duyên dáng, nói nhỏ nhẹ: “Cậu có thấy những linh hồn oan ức trong hồ địa ngục không? Họ sẽ dần dần quên đi những ký ức ấy… Những ám ảnh như vậy, súp Meng Po của bà cũng không thể giúp gì được đâu!”

“Hơn nữa, người ta nói rằng súp Meng Po là do Thần Nông phát minh ra… Không biết liệu nó có thiếu điều gì đó không… Súp Meng Po này, đối với những người còn ôm giữ ám ảnh, hiệu quả của nó luôn không mấy tốt… Nhìn cái hồ nước này của bà

“Mạnh Bà nói xong liền đổ một gáo canh Mạnh Bà vào hồ nước kia.”

“Bây giờ, những thứ này chen chúc đến nỗi cả chiếc thuyền nhỏ của tôi cũng không thể lướt qua được… Cậu nghĩ chúng có đáng bị trừng phạt không?”

“Đáng hay không đáng trừng phạt, trong lòng cậu đã quyết định rồi chứ?” Ôn Nhão cười nhìn những linh hồn trong hồ, khuôn mặt tròn trịa của anh ta như nở thành một bông hoa vậy… Anh ta nghĩ rằng trên đời này, vẫn có nhiều người tình cuối cùng cũng được đoàn tụ với nhau; hóa ra Mạnh Bà cũng là một người tốt bụng.

“Đúng vậy, tôi đã quyết định từ lâu rồi!” Mạnh Bà từ từ đứng dậy từ chiếc giường đá, bước đi trên những bông hoa đỏ, dạo bên bờ hồ Âm Giới; tiếng chuông treo trên cổ chân cô vang lên ríu rít.

“Ngày xưa, ba tháng ở miền Nam, liễu rơi, hoa sinh thơm…”

“Ai đã hứa với nhau rằng tình yêu sẽ kéo dài mãi mãi…”

“Quay cuồng trong một giấc mơ, tỉnh dậy lại thấy nước mắt đẫm lên khuôn mặt…”

“Thà cùng tôi uống hết canh này đi…”

“Từ nay, chúng ta sẽ đi con đường riêng, quên lãng nhau, không đau khổ và không lo lắng nữa…”

“Không đau khổ và không lo lắng…” Mạnh Bà lặp lại nhẹ nhàng, nhìn lên cánh cửa Âm Giới của mình, nơi những lá bùa triệu hồi linh hồn từ thế gian bên trên được treo lên… Cô không khỏi thở dài nhẹ nhàng, rồi vẫy tay với Ôn Nhão phía sau mình: “Nhóc con, cuối cùng cậu cũng cảm nhận được rồi đấy… Cô ấy thực sự đã triệu hồi cậu… Hãy đi đi… Hy vọng rằng cậu cũng sẽ không đau khổ và không lo lắng!”

“Tôi không mong đợi gì cả… Chỉ muốn không lo lắng mà thôi.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ôn Nhão hiện lên nụ cười đầy âu yếm và ấm áp… Anh ta đáp lại Mạnh Bà một cách kiêu ngạo, sau đó nhắm mắt lại, để cho lá bùa đó dẫn dắt mình trở về bên người ấy.

Anh ta không biết cái gọi là tình yêu là gì… Nhưng Ôn Nhão biết… Đối với anh ta, Văn rượu chính là người mang lại tình yêu… Chỉ là tình yêu đó giống như tình cảm gia đình hơn là tình yêu đôi lứa…

Nhìn bóng dáng của Ôn Nhão biến mất trước mắt mình, Mạnh Bà cảm thấy hơi buồn… Tiếng chuông treo trên cổ chân cô lại vang lên ríu rít bên bờ hồ.

“A Mạnh… Tôi, Hi Lương của tôi… Thật sự không thể quên được cô đâu!” Người ta thường nói rằng các học giả đều rất phong lưu… Nhưng Hi Lương của tôi… thì chẳng biết nói lời tình yêu nào cả…

Điều duy nhất anh ta làm trái với lý lẽ của người hiền triết, chính là thích đặt tay

Những chữ cái ấy, Mạnh Giang Nữ đã tìm kiếm rất lâu, bởi vì vào thời đó, việc phụ nữ không biết chữ được coi là một đức tính; người phụ nữ có đức như Mạnh Giang Nữ thì không hề biết chữ nào cả, thậm chí chuyện kết hôn của họ cũng chỉ dựa trên lời nói của người mai mối mà thôi.

Người ta từng nghĩ rằng một cuộc hôn nhân như vậy không liên quan gì đến tình yêu, nhưng lại là vào năm thứ hai sau khi Hỉ Lang đi xây Vạn Lý Trường Thành, Mạnh Giang Nữ mới vất vả tìm đủ những chữ cái ấy.

Hỉ Lang nói: “A Mạnh, trái tim anh thuộc về em.”

Hỉ Lang nói: “Nếu phải lựa giữa danh vọng và em, anh sẽ chọn em.”

Hỉ Lang nói: “A Mạnh, lần này anh phải xa cách em, điều đó thực sự khiến anh rất buồn.”

Hỉ Lang nói: “A Mạnh, anh chỉ muốn nắm bắt lấy hy vọng này mà thôi.”

Hỉ Lang nói: “A Mạnh…”

“A Mạnh! Ha!” Mạnh Bà cười nhẹ, dường như đôi tai đỏ bừng kia vẫn hiện ra trước mắt mình, dường như đôi đôi mắt đầy duyên dáng và đam mê ấy vẫn còn ở đó… Nhưng Mạnh Bà cũng biết rằng, những gì có thể ở bên mình giờ đây, chỉ còn lại những cuốn sách cổ đầy tri thức mà mình đã trân trọng giữ gìn mà thôi.

Các bạn nhỏ thân mến, lời bài hát trong đây không phải là tác phẩm gốc của Văn Văn đâu nhé~

Xin giải thích rõ điểm này ở đây.