“Thưa ông Văn, thưa cô Văn, chủ nhân của chúng tôi muốn mời các ngài đến Penglai Pavilion để gặp gỡ.” Nhóm người đó dừng lại cách ba người khoảng một bước chân, cùng nhau cúi đầu và nói: “Chủ nhân của chúng tôi là Đức Ngài Tượng Thế.”

“Đức Ngài? Các ngài là người đảo à?” Văn rượu nhíu mày nhẹ, rồi mỉm cười nói: “Nếu chúng tôi không muốn đi thì sao?” Trong lúc nói, Văn rượu không hề che giấu việc liếc nhìn chiếc túi áo phồng to của mình trước mặt mọi người.

Người dẫn đầu theo hướng nhìn của Văn rượu cũng nhìn vào túi áo của mình; thấy rằng Văn rượu đã chú ý đến vật đang trong tay họ, anh ta liền cười nói với Văn rượu: “Thưa cô Văn, chỉ là đùa thôi… Đức Ngài Tượng Thế quyết tâm mời hai ngài đến!”

“Vậy sao?” Văn rượu khép mí lại một chút, chỉ để lộ ra đỉnh mũi nhỏ xinh của mình, nói: “Thật không may, bây giờ tôi và chú tôi không muốn đi lắm… Nếu có cần thiết, chúng tôi sẽ tự mình đến, không cần phiền các ngài mời đâu.”

Trong lúc nói, cây que tre trong tay Văn rượu cũng vừa rơi xuống đất khi nhóm người phía sau đến gần; cùng với đó, luồng năng lượng kỳ lạ của Văn rượu và ánh mắt chăm chú của những người đối diện cũng đồng thời biến mất.

Người dẫn đầu không hiểu ý của Văn rượu, nhưng khi nhìn thấy cây que cuối cùng cũng rơi xuống đất, anh ta ngẩng đầu lên thì Văn rượu và những người khác đã không còn ở đó nữa. Anh ta bỗng giật mình, bước tới phía trước và lẩm bẩm: “Chết tiệt!”

Văn rượu dường như cảm thấy rằng pháp trận mà mình đã thiết lập quá dễ dàng để đối phương phá vỡ, vì vậy cô ấy vươn tay ra, nhanh chóng thực hiện vài phép thuật trước mặt mọi người, sau đó vẫy tay cho Văn Hạc và con chim óc ác đi theo mình.

Văn Hạc và con chim óc ác, với vẻ ngạc nhiên trên mặt, đều hiểu rằng không nên nói gì thêm, và liền theo sát sau lưng Văn rượu để rời khỏi nơi này.

Cuối cùng, khi ba người đã đi xa khỏi nơi đó một chút, con quạ đậu trên cây bước tới trước mặt Văn rượu với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi: “Cô Văn ơi, tôi muốn biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì? Tại sao họ đột nhiên không thể nhìn thấy chúng ta nữa?”

“Bởi vì...” Văn rượu nói, rồi dừng lại khi nhìn thấy một cái thùng rác, tiếp tục bước về phía thùng rác đó và giải thích: “Tôi đã sử dụng những que tre để thiết lập một trận pháp, và nói một cách đơn giản thì đó chính là ‘bức tường ma’ mà các bạn đã từng nghe đến.” Cô vung những que tre còn sót lại trong tay lên, sau đó buông tay xuống – những que tre đó liền bị vứt bỏ và không còn được sử dụng nữa.

“Bức tường ma? Trận pháp?” Con quạ ngạc nhiên, ngay cả Văn Hạc cũng nhìn cô cháu gái nhỏ của mình một cách không thể tin được, ánh mắt anh ta đầy vẻ mong đợi được giải thích.

Nhìn thấy hai người đều nhìn mình với đôi mắt tròn xoe, Văn rượu cũng bật cười và nói: “Chúng ta hãy lên trên và nhìn xuống, có lẽ các bạn sẽ hiểu rõ hơn.”

“Được thôi.” Con quạ gật đầu, vì khi ở đó, cô cũng không cảm thấy có điều gì đặc biệt cả; chỉ thấy lạ là tại sao cô tiểu thư này lại vứt xuống đó tận bốn mươi chín que tre.

“Nhưng…” Văn Hạc ngập ngừng một lát, rồi cười ngượng ngùng và nói: “Chúng ta có nên gọi ai đó đến đưa họ đi không? Hay là gọi ai đó đến đón chúng ta đi?”

“À… xin lỗi.” Con quạ vỗ vào sau tai mình và nói: “Này, mã danh Con Quạ, ừm, ở đây cần người giúp đỡ.”

“Thật không may…” Sau khi nói xong cuộc gọi nội bộ, con quạ lắc đầu và nói với Văn Hạc: “Họ đã đang đợi chúng ta ở ngã tư rồi!”

“Vậy thì chúng ta đi thôi.” Văn Hạc suy nghĩ một lát, rồi bước đi trước: “Dù sao thì các bạn cũng có video giám sát mà?”

“À, đúng rồi!” Con quạ bất chợt nhớ ra và nói với hai người: “Tôi làm sao quên mất được… Chắc chắn xe buýt của trung tá có camera quan sát vệ tinh đây!

“Trung tá?” Văn Hạc dừng bước lại, rồi che mắt tiến về phía trước và hỏi: “Hình Nhạc đến rồi à?”

“Ừm.” Con quạ óc chó ngay lập tức gật đầu với vẻ mặt kỳ lạ, rồi lùi lại một bước và nói: “Trung tá nói sẽ tặng anh một bất ngờ… Hehe, cái bất ngờ đó… Vì vậy…” Con quạ óc chó nhìn Văn Hạc với ánh mắt van xin: “Ông Wen ơi, làm ơn đừng nói với trung tá rằng chính tôi đã lỡ miệng nói ra điều đó được không?”

Nghe thấy lời con quạ óc chó, Văn Hạc không quay đầu lại mà tiếp tục bước đi về phía trước; tuy bình thường bước chân của ông rất vững vàng, nhưng hôm nay lại có vẻ vội vàng, từng bước đi nhanh hơn bình thường.

Còn Văn rượu thì cười nhẹ, nhìn con quạ óc chó với vẻ bảo nó tự lo cho mình, sau đó cũng theo sau chú của mình, bước chân vừa nhanh vừa chậm, nhưng luôn giữ khoảng cách vừa phải so với Văn Hạc.

Con quạ óc chó ở phía sau không khỏi chửi thầm trong lòng – thật không biết là ai đã lan truyền tin đồn đó… Nói rằng ông Wen hiền lành như ngọc, thanh lịch và điềm đạm… Nhưng rõ ràng hai người này đều là những kẻ xấu xa bên trong… Nhìn vào những nụ cười đáng sợ của họ, thật là tin lời họ rồi…

Nghĩ đến việc bất ngờ mà trung tá dành cho mình sẽ bị hủy bỏ, con quạ óc chó dường như đã đoán trước được những gì mình sẽ phải đối mặt khi trở về đơn vị… Bởi vì người đàn ông kiêng dâm này chắc chắn không giữ bí mật gì tốt đẹp cả!

Còn Hình Nhạc thì vẫn đang trong xe, chỉnh lại mũ quân đội và áo khoác, rồi đá vào ghế lái phía trước và nhìn qua gương chiếu hậu: “Này, nhìn này, tôi đẹp trai không?”

“Đẹp trai lắm, trung tá!” Người lái xe kiêm trợ lý – người đã không ngủ được vài ngày liền – thực sự không thể hiểu nổi… Tại sao người này lại trở nên hăng hái như vậy khi đến kinh thành? Chưa kịp suy nghĩ kỹ, người lái xe bỗng nhiên mở to mắt, và thấy người vợ của trung tá – người được đồn là đi nhanh như chạy – đang tiến về phía họ!

Trong chốc lát, người lái xe không thể nói nên lời, vội vàng nhìn chằm chằm vào Văn Hạc và hét lớn với Hình Nhạc phía sau: “Nhanh lên! Trung tá… đó là vợ ông ấy… Nhanh trốn đi!”

“Chết tiệt, nếu bà xã nhìn thấy trung tá như vậy, chắc ông ấy về nhà sẽ phải quỳ gối xin lỗi mất! Biết đâu lần này trung tá đến kinh thành lại không về nhà thăm ai cả!”

“Gì cơ? Ông ấy đã đến rồi à?” Hình Nhạc bỗng giật mình, vội vàng cầm lấy bó hoa hồng đã chuẩn bị sẵn từ trước, dù bây giờ chúng đã héo úa đi rồi, rồi vội vàng mở cửa xe để đón người yêu của mình.

Không biết do vì đứng dậy quá vội vàng hay sao, Hình Nhạc bất ngờ vấp chân vào chính mình và suýt ngã xuống phía trước. Văn Hạc, người đang đứng gần đó, vội vàng lao tới đỡ lấy anh ta.

Còn bó hoa hồng vốn đã héo úa kia, sau khi bị hai người đàn ông đè lên nhau như vậy, thì không chỉ không thể tặng được cho ai nữa, mà chính Hình Nhạc cũng không dám nhìn nữa.

Trong khi đó, tài xế và “chim óc ác” thì đều đang nhìn chằm chằm vào cảnh hai người ôm nhau, rồi cùng lúc thốt lên một tiếng “Ôi”. Hóa ra những gì họ nghĩ trước đây đều sai cả; có lẽ trung tá của họ chính là người đang ở đó!

Hai người, nghĩ rằng mình vừa tìm được một tin tức thú vị, liền nhìn nhau rồi “chim óc ác” cúi chào Hình Nhạc và nói: “Báo cáo với trung tá, đại diện ‘chim óc ác’ xin báo cáo.”

“Quay trở về đơn vị!” Hình Nhạc đứng thẳng dậy, nhìn người thuộc cấp dưới mình một cách có ý nghĩa, sau đó vuốt ve chiếc áo của mình một chút, cầm bó hoa hồng lên và nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Văn Hạc mà nói một cách yếu ớt: “Tiểu Mặt Trời…”

“Xiang Shijunya hiện đang ở Penglai Pavilion, những tài liệu về việc ông ấy rửa tiền vẫn còn trong văn phòng của tôi. Bạn muốn lấy chúng khi nào?” Văn Hạc nhận lấy bó hoa hồng, sau đó nói một cách bình thản với Hình Nhạc: “Các bạn sẽ hành động vào lúc nào?”

“À… Tiểu Mặt Trời, tôi… tôi đến đây chỉ để thăm bạn thôi, chuyện Xiang Shijunya kia thì không quan trọng.” Hình Nhạc thấy vẻ mặt của Văn Hạc thì biết mình sắp bị từ chối, liền cẩn thận sờ vào khuôn mặt đầy râu của mình và nói: “Tôi… tôi đã ngủ rồi, thật đấy!”

“Được rồi, cô tự đi soi gương đi!” Khuôn mặt của Văn Hạc hơi đỏ lên, sau khi đẩy người đàn ông vào xe, cô nở nụ cười nhìn về phía cháu gái nhỏ của mình và bỗng nhiên ho khan một cái: “À này, Tiểu Tửu, chúng ta nên về trước hay…?”

“Cháu không vội đâu, chú ạ. Hơn nữa, ông ngoại sẽ về nhà vào buổi chiều mà. Nếu không phiền thì cháu muốn đợi ông ngoại ở nhà.” Ôn Nhão nói thêm, trong lòng Văn rượu cũng mỉm cười.

“Này, Tiểu Tửu!” Văn Hạc vẫy tay gọi Văn rượu: “Cái vòng tròn và biểu tượng Bát Quái mà con đã ném ra bằng que tre đó thật là tuyệt vời.”

“Vòng tròn, Bát Quái?” Văn Hạc nhíu mày hỏi lại: “Đó là cái gì vậy?”

Thấy vợ mình có vẻ quan tâm, Hình Nhạc vội vàng nịnh nọt: “Ông xem này, đó chính là thứ mà Tiểu Tửu đã dùng để khiến những người kia phải đi vòng quanh ở chỗ đó.” Vừa nói, anh vừa chỉ vào màn hình hiển thị qua vệ tinh được gắn trên xe mình.

“Đi vòng quanh ở chỗ đó…” Văn Hạc lặp lại nhẹ nhàng, rồi cũng không nhịn được mà bước lên xe, nhìn về phía Hình Nhạc chỉ. Sau đó, anh mở miệng hỏi Văn rượu ngồi ở hàng ghế cuối xe: “Tiểu Tửu, cái này… đây chính là thứ con vừa ném ra à?”

“Ừm.” Văn rượu mỉm cười: “Đó chỉ là một pháp trận nhỏ thôi.”

Nghe vậy, không chỉ Văn Hạc và Hình Nhạc mà ngay cả “Con chim óc ách” cũng không nhịn được mà bật cười: “Pháp trận này của Tiểu Tửu… Ồ, đối với chúng ta mà nói thì không hề nhỏ đâu.”

Quả thật vậy. Que tre mà Văn rượu ném ra có vòng tròn ở bên trong và hình Bát Quái ở bên ngoài; đường kính của vòng tròn đó thậm chí còn bao phủ suốt con phố ẩm thực. Nghĩa là, trong thời gian ngắn ngủi, Văn rượu đã tạo ra một “pháp trận kỳ diệu” trên con phố đó.

Hình Nhạc vừa xoa đầu mình vừa nhìn những người vẫn đang quay cuồng ở chỗ cũ rồi hỏi Văn rượu: “Tiểu Tửu, bài trận này sẽ kéo dài bao lâu?”

“Cho đến khi có ai đó lấy đi một cây que tre thì bài trận sẽ tan biến.” Văn rượu tựa vào ghế sau xe và từ từ nhắm mắt lại, rõ ràng là không muốn tiếp tục nói chuyện nữa.

Tất nhiên, Hình Nhạc cũng không hỏi thêm gì nữa. Dù sao thì theo quy tắc nghiêm ngặt, chức vụ của trưởng đội Đơn vị Hành động Đặc biệt số 71 cũng cao hơn mình; người đó hoàn toàn đứng ngoài vòng ảnh hưởng của Hoa Hạ, ngay cả người đứng đầu Hoa Hạ cũng phải gọi ông ta là Trưởng Tiểu Tửu một cách kính trọng.

Hình Nhạc vẫy tay với người lái xe phía trước và nói: “Cậu lái xe đi, để Tiểu Phương ngủ một lát.”

“Vâng, thiếu tá.” Người lái xe gật đầu và nhanh chóng điều khiển xe, hướng tới điểm nhiệm vụ hôm nay.

Trong khi đó, Ôn Khai Thiên đang trò chuyện với bạn bè ở nông thôn cũng đã lên xe trở về nhà. Anh ta vẫy tay với mọi người trong làng rồi cười ha hả thu đầu lại trong xe và nói: “Đi thôi.”

“Vâng, thưa ngài!” Người lái xe tuân theo lời của chủ nhân, vừa chuẩn bị khởi động xe thì bỗng nhiên có một người phụ nữ chạy ra từ con đường nhỏ gần ngã rẽ làng và vịn vào cửa sổ xe của Ôn Khai Thiên: “Khải Thiên ơi, Khải Thiên, anh thông thạo mọi việc lắm, hãy đến nhà tôi xem giúp đi!”

“Hả? Chị Chen có chuyện gì à?” Ôn Khai Thiên vẫy tay cho người lái xe rồi mở cửa sổ ra và hỏi: “Hôm nay không phải là lễ mừng sinh nhật trăm ngày của cháu trai chị sao? Sao lại vội vàng thế?”

Thấy chị Chen chạy đến, một số người dân trong làng cũng đổ xô lại và hỏi: “Đúng vậy, chị Chen, hôm nay không phải là lễ mừng sinh nhật trăm ngày của cháu trai chị sao? Sao chị lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Cái tên “Khải Thiên” được gọi một cách thân mật như thể họ quen biết nhau lâu lắm vậy… Người nói những lời đó nhìn chị Chen với ánh mắt khinh thường; mọi người trong làng đều biết người này coi trọng con trai hơn con gái. Lúc này, khi cuối cùng cũng có được một đứa cháu trai, làm sao có thể đến làng vào ngày quan trọng như vậy, lại còn vẻ vội vã nữa chứ?

“Đúng vậy… Nhưng có rất nhiều rắn! Khải Thiên ơi, hôm nay có rất nhiều rắn trong chiếc cũi của cháu trai tôi… Những con rắn đen kia!” Chị Chen vịn vào cửa sổ xe và van nài: “Khải Thiên ơi, anh là người có khả năng giải quyết mọi vấn đề… Hãy đến nhà tôi xem giúp đi, được không? Xin anh đó…”

“Được rồi, thưa ngài.” Tài xế được gọi là Tiểu Lưu gật đầu đáp lại.

Nói ra thì Ôn Khai Thiên không tin lời chị Chen nói rằng mình có thể trừng phạt những thứ quái vật ấy; khả năng duy nhất là trong vài ngày qua, gia đình chị Chen đã tổ chức tiệc mừng tròn một trăm ngày, và theo phong tục của làng, người ta thường chuẩn bị thức ăn từ ngày hôm trước.

Có lẽ chính mùi thơm của thức ăn đã thu hút những con rắn đến đó… Nghĩ kỹ lại, cũng không có gì sai cả. Ôn Khai Thiên mở cửa xe và đi theo bước chân vội vã của chị Chen về phía làng. Nhưng khi càng đi xa, Ôn Khai Thiên càng quên mất rằng người phụ nữ hoảng loạn kia đã nói rằng những con rắn ấy đang ở ngay trong chiếc giỏ em cháu trai mình.

Vậy thì những con rắn này không phải do thức ăn mà đến! Khi bóng dáng của Ôn Khai Thiên khuất sau lưng, Tiểu Lưu lập tức gọi điện cho Văn Hạc. Dĩ nhiên, ông vẫn phải tuân theo lệnh của Ôn Khai Thiên.

“Alo? Tiểu Lưu à?” Văn Hạc, người không cần xuống xe, đặt bông hồng bên cạnh và nhấc máy để nghe: “Có chuyện gì xảy ra với thưa ngài phải không?”

“Không, thưa ông.” Tiểu Lưu nói, cầm trên tay loại thuốc diệt chuột mua từ quán hàng rong: “Có một người dân trong làng nói rằng nhà họ có rất nhiều rắn, muốn thưa ngài đến trừng phạt chúng; vì vậy bây giờ thưa ngài bảo tôi đi mua thuốc diệt chuột.”

“Rắn ư? Đúng là hiện nay có rất nhiều rắn.” Văn Hạc gật đầu, nhăn mày: “Ngươi mau đến đó ngay, đừng để thưa ngài bị rắn cắn đấy.”

“Được rồi, thưa ông.” Nói đến rắn, lòng Tiểu Lưu cũng cảm thấy bất an; không biết tại sao, chỉ là những con vật mềm mại, lạnh lẽo ấy thôi đã khiến người ta sợ hãi đến tận xương tủy.

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Văn Hạc vẫn cảm thấy lo lắng và tiếp tục gọi cho Ôn Khai Thiên. May mắn thay, mặc dù bên kia có tiếng ồn ào, nhưng rung động của điện thoại vẫn khiến Ôn Khai Thiên cảm nhận được.

Khi thấy là số điện thoại của con trai mình, Ôn Khai Thiên lập tức biết là tài xế đã báo cáo về mình, và ông liền vui vẻ nhấc máy đáp: “Alo, đồ nhóc khốn nạn, ba của mày có tệ đến thế sao?”

“Cần gì phải gọi điện vì những chuyện nhỏ nhặt này chứ?” Dù nói vậy, nụ cười trên khuôn mặt của Ôn Khai Thiên vẫn khiến tất cả người dân trong làng ghen tị không ngớt.

Phải biết rằng trước đây, gia đình Ôn Khai Thiên là nghèo nhất trong làng. Lúc bấy giờ, mọi người thấy Ôn Khai Thiên chẳng có gì cả, đều nghĩ anh ta sẽ sống độc thân suốt đời… Nhưng ai ngờ được, một cô gái lớn lên nhờ sự giúp đỡ của mọi người trong làng lại yêu chính anh ta.

Cô gái đó không đòi hồi môn mà đã trực tiếp kết hôn với chàng trai nghèo khó không có gì cả. Sau khi cưới xong, hai người cùng nhau lên thành phố để tìm kiếm cơ hội… Thế nhưng cuộc đời cô gái ấy không mấy may mắn; nghe nói cô ấy đã qua đời khi sinh đứa thứ hai do sinh non. Chỉ có Ôn Khai Thiên một mình làm cha, nuôi dưỡng cả hai đứa con.

Những thông tin này đều do những người từng đi làm ở thành phố truyền về làng. Họ cũng kể rằng bây giờ Ôn gia ở thành phố đã trở nên rất thành đạt và nổi tiếng… Ban đầu, người dân trong làng không tin, nhưng kể từ khi Ôn Khai Thiên trở về làng để thăm mộ tổ tiên vài ngày trước, với chiếc xe hơi sang trọng cùng tài xế riêng, mọi người mới tin rằng anh ta thực sự đã giàu có.

Nghe thấy lời nói đầy tự tin của Ôn Khai Thiên, Văn Hạc nhướng mày và nói: “Bố ơi, con không có ý như vậy đâu. Con chỉ muốn bố đợi đến khi Tiểu Lưu đến rồi hãy đi đến nơi có rắn… Đừng để con và Tiểu Tử lo lắng nhé!”

“Được rồi, được rồi… Con biết mà.” Ôn Khai Thiên cười ha hả và trả lời: “À, còn Tiểu Tử thì sao? Con trai ranh mãnh này chắc không để Tiểu Tử ở nhà một mình đâu nhỉ?”

“Không đâu, không đâu… Tiểu Tử đang ngủ trên xe của con đấy!” Văn Hạc vội vàng lắc đầu: “Chỉ là Tiểu Tử vừa ngủ thiếp đi, trước khi ngủ còn nhắc đến bố nữa đấy.”

Về việc tại sao Triệu Tửu lại mắc chứng tự kỷ, ông già luôn tự trách mình… Nghĩ đến đây, Văn Hạc không khỏi bật cười. Anh nhìn về phía Văn rượu đang ngủ trên ghế sau và nói: “Thôi được rồi, bố đừng cúp máy đi. Như vậy nếu có chuyện gì, con cũng có thể biết ngay và yên tâm hơn.”

“Đúng đúng đúng, yên tâm đi, không ngắt đâu.” Ôn Khai Thiên bật loa trên điện thoại rồi cho nó vào túi quần.

Nghe thấy tiếng ồn ào phía bên kia, Văn Hạc bỗng giật mình; anh không khỏi cười thầm trước thái độ ngây thơ ngày càng tăng của ông già này trong những năm gần đây. Mọi người vẫn thường nói “trẻ con hóa khi về già”, có lẽ ngay cả những người từng có quyền lực lớn ở kinh thành cũng không tránh khỏi điều này.

Nhìn thấy thái độ trả đũa nhỏ nhặt này, Văn Hạc không nhịn được mà bật cười. Lúc này, Hình Nhạc vừa mở cửa xe và mang hai chiếc kem vào, liền nhìn thấy vợ mình đang nói chuyện điện thoại, miệng vẫn còn nụ cười.

Ngay lập tức, anh cảm thấy ghen tuông và hôn lên má vợ: “Nàng ơi, em đang nói chuyện với ai vậy? Cười đẹp thế… Hãy cười cho chồng xem nào!” Nói xong, anh còn đưa tay nhấc cằm vợ lên, giống như một kẻ ranh mãnh đang trêu chọc thiếu nữ vậy.

Ngược lại, Văn Hạc chỉ cần để yên cằm mình dưới tay chồng rồi cười nói: “Là bố đấy!”

“Gì cơ? Bố ạ?” Hình Nhạc lập tức im lặng lại và vội vàng nói vào điện thoại: “À, bố ơi, con là Hình Nhạc đây… À, bố coi như không nghe thấy gì nhé!”

“Bố đã bật loa rồi.” Sau khi người đàn ông đó nói xong, Văn Hạc lại cười nhẹ và nói thêm: “Hơn nữa, bố đang ở cùng rất nhiều người đấy!”

Lần này, Hình Nhạc đã biết nghe lời và lập tức che miệng lại, hít một hơi thật sâu rồi đưa chiếc kem vào tay vợ. Anh nhìn vợ mình cười đắc ý rồi nói vào điện thoại: “Bố ơi, Văn Hạc đang bắt nạt con đấy!”

Thấy vợ mình cười như vậy, Văn Hạc lập tức hiểu ra có điều gì đó không ổn và vội vàng che điện thoại lại… Nhưng khi nhìn xuống tay mình, anh mới thấy rằng người đàn ông đã đặt chiếc kem vào đó trước rồi. Nhìn thấy hành động ngây thơ của chồng, Văn Hạc không khỏi bật cười và nói: “Chắc bố đã để điện thoại vào túi quần rồi… Vì vậy, bố không nghe thấy gì đâu!”

“Pfft! Chấn thương nội tạng rồi!” Nghe Văn Hạc nói vậy, Hình Nhạc lập tức giả vờ bị thương, che ngực và làm ra vẻ như đang ói máu, sau đó cắn một miếng lớn vào chiếc kem trên tay Văn Hạc rồi lập tức trốn sang một bên, mở tủ lạnh trong xe và đặt một chiếc kem khác ra trước mặt để che chắn: “Đừng, Ông Mặt Trời Nhỏ ơi, đây là chiếc kem của Tiểu Tửu đấy, không được làm hỏng đâu!”

Văn Hạc đang chuẩn bị hành động thì thấy cách cư xử hài hước của anh chàng kia, liền không biết phải cười hay buồn, đưa chiếc kem còn lại vào miệng mình, nhìn Hình Nhạc một cách khinh khích rồi nói: “Hôm nay cậu sẽ ngủ ở phòng đọc sách!”

“Ôi, đừng vậy đi!” Hình Nhạc vừa đặt chiếc kem xuống đã lập tức nhăn mặt nói: “Ông Mặt Trời Nhỏ ơi, tôi đã lâu lắm không ngủ trên giường rồi, tôi muốn ngủ trên giường lắm!”

“Phòng đọc sách cũng có giường mà.” Văn Hạc không hề để ý đến lời nói của anh ta, từ tốn trả lời.

“Giường trong phòng đọc sách không mềm đâu!”

“Vậy thì tôi sẽ ngủ ở phòng đọc sách, dù sao tôi cũng không phiền đâu.”

“Không được! Sức khỏe của cậu không thể chịu đựng được việc ngủ ở đó đâu, để tôi ngủ thì được!”

“Ha!” Khi Văn Hạc đang định trả lời, bỗng nhiên tiếng hét ngạc nhiên của Ôn Khai Thiên vang lên từ đầu dây điện thoại, khiến cả hai người đều trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Văn Hạc vội vàng hét lên: “Bố ơi, có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy tiếng con trai mình gọi, Ôn Khai Thiên lùi lại một bước; may mắn thay, có Lưu ở phía sau đỡ lấy, nên ông không bị vấp ngã, nhưng vẫn cảm thấy hoảng sợ và lấy điện thoại ra khỏi túi quần: “Không sao đâu, chỉ là vừa rồi thấy một con rắn thôi.”

“Rắn à?” Hình Nhạc nghe thấy vậy, nhíu mày hỏi: “Bố ơi, bố thấy bao nhiêu con rắn, chúng màu gì vậy?”

“Không biết bao nhiêu con, chúng quấn lại với nhau, tất cả đều màu đen!” Nghe thấy giọng nói của người con trai kia, Ôn Khai Thiên không hề quá sốc, may mắn thay có nhiều người ở đó, mọi người đều nói lung tung và không ai dám tiến lại gần.

“Màu đen à?” Hình Nhạc thì thầm rồi hỏi Văn Hạc: “Bố chúng ta bây giờ đang ở đâu?”

“Ở tỉnh Hương Bắc, thành phố Vũ Hoa.” Văn Hạc nhanh chóng trả lời về địa điểm hiện tại của Ôn Khai Thiên.

“Nơi đó thuộc khu vực phía nam; màu đen… Chắc là loài rắn Hắc Kỳ Thù, thuộc nhóm Ngũ Độc!” Hình Nhạc nhanh chóng phân tích cho hai người biết: “Bố ơi, nếu là rắn Hắc Kỳ Thù thì có lẽ không độc đâu… Nhưng bây giờ tôi chưa thấy hình ảnh nên cũng không thể khẳng định được. Nếu gần đó có trẻ con, thì tạm thời đừng làm phiền con rắn đó; sau đó hãy bảo Tiểu Lưu liên hệ với cảnh sát địa phương ngay!”

“Được, được…” Nghe lời Hình Nhạc, Ôn Khai Thiên nhìn những con rắn Hắc Kỳ Thù quấn quanh chiếc cũi em bé và nói: “Nhưng bây giờ những con rắn này đang ở trong cũi em bé và đang tiết ra nọc độc.”

“Gì cơ?” Hình Nhạc nhíu mày: “Trong cũi em bé mà lại có nhiều con rắn như vậy… Không thể nào được! Có lẽ là những con rắn nhỏ, bị mùi sữa hấp dẫn đến đây chăng?”

“Không phải rắn nhỏ đâu.” Nhìn những con rắn Hắc Kỳ Thù to bằng cánh tay em bé đang từ từ bò trườn, khuôn mặt Ôn Khai Thiên trở nên căng thẳng: “Chắc chắn là những con rắn trưởng thành…”

“Điều này…” Dù Hình Nhạc có năng lực gì thì cũng không thể giúp được vào lúc này; hơn nữa, những con rắn đó lại đang quấn quanh đứa trẻ đang ngủ trong cũi… Khuôn mặt cả Hình Nhạc lẫn Văn Hạc đều trở nên lo lắng.

Lúc này, Văn rượu– người vẫn chưa ngủ say– nhíu mày và mở đôi mắt đang còn ướt sương, nói: “Chú ơi, đưa điện thoại cho cháu đi.”

“Ừm.” Nghĩ đến khả năng kỳ diệu của cháu trai mình, Văn Hạc vội vàng đưa điện thoại cho Văn rượu.

Nhận lấy điện thoại, Văn rượu lạnh lùng nói vào điện thoại: “Alô, ông ngoại ơi, đây là Tiểu Tửu.”

“Ồi, Tiểu Tửu à!” Ngay khi nghe thấy giọng nói của Văn rượu, khuôn mặt có phần nhợt nhạt của Ôn Khai Thiên lập tức nở nụ cười và hỏi: “Hôm qua, Tiểu Tửu ngủ ngon không?”

Những lời này của Ôn Khai Thiên khiến cả hai bên điện thoại đều không khỏi cảm thấy bực bội; đặc biệt là chị Chen, người lập tức chạy lại gần và nói với Ôn Khai Thiên: “Khải Thiên ơi, xin bạn hãy tìm cách giúp đỡ đi… Tôi đã mong đợi được cháu trai này rất lâu rồi; đây chính là hy vọng duy nhất của gia đình chúng tôi đấy!”

Nghe thấy điều này, Văn rượu bất ngờ rời xa chiếc điện thoại và nhanh chóng bật chức năng thoại ngoài: “Ông ngoại ơi, hôm qua con ngủ rất ngon. Ông hãy hỏi họ xem liệu trong gia đình họ có trẻ em chết yểu không.”

“Chết yểu ư?” Ôn Khai Thiên nhìn chị Chen, người lập tức thay đổi sắc mặt khi nghe câu hỏi đó, và hỏi: “Chị Chen ơi, trong gia đình chị có trẻ em chết yểu không?”

“Không, không có đâu!” Chị Chen vội vàng phủ nhận: “Gia đình tôi không có trẻ em chết yểu đâu… Tôi đã hơn sáu mươi tuổi rồi; hàng ngày tôi đều mong chờ có cháu trai… Làm sao có thể có chuyện đó được…”

“Thật sao?” Văn rượu hỏi lại một cách bình thản. Chưa kịp nói thêm gì, người phụ nữ được gọi là chị Chen bên kia điện thoại lại vội vàng phản bác: “Cô bé này, nếu không biết thì đừng nói bậy… Gia đình chúng tôi đâu có ai chết yểu đâu…”

Nhìn thấy chị Chen liên tục thay đổi sắc mặt, Ôn Khai Thiên cũng cảm thấy buồn lòng… Anh nhớ lại phong tục coi trọng con trai hơn con gái ở nơi này, và tình cảm ấm áp trong anh lập tức tan biến hết.

Với đôi mắt tròn xoe, dù đã từng có uy quyền lớn lao ở kinh thành suốt những năm qua, Ôn Khai Thiên vẫn giơ cao gậy đi lại và nghiêm giọng quát lên với chị Chen: “Chị có phải đã nuốt chết những đứa bé gái đó không?” Đây không phải là câu hỏi, mà là một lời cáo buộc trực tiếp.

Ngay khi câu nói này vang lên, không chỉ chị Chen mà cả người phụ nữ đang nằm trên giường để kiêng sinh và những người xung quanh cũng đều biến sắc.

“Mẹ ơi!” Người phụ nữ đó bỗng nhiên hét lên đau đớn: “Mẹ luôn nói rằng những đứa con trước đây của con đều là thai chết… Bây giờ con muốn hỏi mẹ, chúng thực sự có phải là thai chết không?”

Thai chết… Phải rồi… Sao mình lại ngu ngốc đến thế nhỉ? Bốn đứa con gái của mình… chúng đều có thể là thai chết… Người phụ nữ đó dường như không cần câu trả lời nào từ chị Chen nữa; cô ta nhìn chằm chằm vào chị Chen, cổ ngửa ra sau… và lập tức ngất đi.

Trong l

Tuy nhiên, người phụ nữ vừa hồi tỉnh lại như điên dại, lật ngửa người la hét ầm ĩ rồi lao vào đánh Yang Jun, vừa đánh vừa gào thét: “Yang Jun, anh còn là người không hả? Đó là con chúng ta mà, con chúng ta! Ôi!”

Tiếng khóc và tiếng la hét của người phụ nữ, sự thờ ơ của người đàn ông, cùng với Chị Chen – người bên cạnh hoàn toàn không nhận ra mình đã sai – đều chứng kiến cảnh yến tiệc ban ngày tốt đẹp bỗng chốc biến thành một trò hề kinh hoàng như thế này. Chỉ có thể thở dài sâu trong lòng mà thôi.

Chị Chen đặt gậy xuống đất, vang lên tiếng “bộp bộp”: “Được rồi, bây giờ vẫn còn một đứa trẻ, điều quan trọng nhất bây giờ là phải bảo vệ đứa trẻ này!”

“Đúng rồi, đúng rồi… Tôi chỉ còn một đứa con thôi!” Nghe lời Chị Chen, người phụ nữ đó bỗng ngừng la hét, vội vàng bò dậy từ giường, quỳ gối trước mặt Chị Chen và van xin: “Thưa ngài, xin hãy cứu lấy đứa con cuối cùng của tôi, xin hãy…”

“Cô hãy đứng dậy trước đã. Nếu tôi có thể cứu đứa trẻ, tôi chắc chắn sẽ làm thế!” Chị Chen tiến lên, giúp người phụ nữ đó đứng dậy và nói: “Trong thời gian sau khi sinh, cô phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng khóc; đứa trẻ sau này vẫn cần sự chăm sóc của cô.” Lời nói của Chị Chen rất mập mờ; không biết người phụ nữ đang suy sụp này có hiểu không…

Xét theo tình hình hiện tại, nếu đứa trẻ vẫn được Chị Chen và cha của nó chăm sóc, thì những bi kịch như thế này có thể sẽ tái diễn. Vì vậy, hy vọng rằng những hủ tục tồi tệ như thế này sẽ mãi mãi biến mất khỏi đời sống con người.

Nghe lời Chị Chen, Yang Jun lập tức chạy đến để giúp vợ mình đứng dậy. Nhưng Juān Zǐ lại rất cứng đầu; cô ta đẩy tay người đàn ông ra và nói một cách lạnh lùng: “Yang Jun, sau sự việc hôm nay, chúng ta hãy ly hôn đi; đứa trẻ sẽ do tôi nuôi!”

“Tôi không đồng ý!” Yang Jun, người luôn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng phản đối, ôm chặt lấy vợ mình, không quan tâm đến việc mặt mình bị cào xé hay lưng mình bị đấm đau đớn đến mức nào.

Chị Chen, người không thể chịu đựng được việc con trai mình bị một người phụ nữ hèn mọn đánh như vậy, vội vàng kéo tay áo lên và chuẩn bị xông vào tát Juān Zǐ.

Nhưng Yang Jun, người luôn hiền lành và ít nói, lần đầu tiên đã phản đối mẹ mình; anh ta đẩy tay Chị Chen ra và la lên: “Mẹ ơi, cô ấy là vợ tôi!”

“Tôi là mẹ ruột của con đấy, hãy nhường chỗ cho tôi! Dám đánh con trai tôi à? Đợi xem tôi sẽ không giết chết cái đồ đáng ghét này!” Nghĩ rằng đã có cháu rồi, Chị Chen tức giận nhìn con trai mình và vung nắm đấm về phía lưng Juanzi.

Lần này, Yang Jun không hề đáp lại hay phản ứng gì cả; anh chỉ ôm chặt vợ mình vào lòng, dùng lưng mình để chịu đựng cú đấm mạnh mẽ từ mẹ ruột mình.

“Đủ rồi! Nếu không muốn cứu người thì cứ nói thẳng ra đi, đừng lãng phí thời gian của ông ngoại tôi.” Nghe thấy tiếng khóc lóc và la hét ở bên kia, Văn rượu nhíu mày và dùng sức mạnh linh hồn trong giọng nói của mình để thông điệp đó đến tai mọi người một cách rõ ràng.

Quả nhiên, khi lời nói đó vang lên, mọi người đang ầm ĩ bỗng nhiên im lặng lại. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Chị Chen vẫn không hề biểu hiện sự hối lỗi, Ôn Khai Thiên trở nên u ám và không còn muốn nhìn người quen cũ trong ký ức này nữa.

Đưa mắt đi chỗ khác, Ôn Khai Thiên nhìn thấy con rắn đen đang được quấn quanh đứa bé sơ sinh và vội vàng hỏi cháu gái qua điện thoại: “Tiểu Tửu, Tiểu Tửu, ở đây phải làm thế nào?”

“Hãy để kẻ đã khiến những đứa trẻ đó chết yểu đến nơi chúng chết, mang theo một cái chậu đồng, đặt tiền vàng và mua số lượng nến tương ứng với số lượng đứa trẻ, đốt chúng hai bên chậu đồng. Bắt người đó quỳ gối xin lỗi trước chậu đồng cho đến khi xuất hiện một vệt trên mặt đất; hãy theo vệt đó để tìm trứng rắn đã ấp những con rắn này.”

“Nếu tìm thấy vỏ trứng, hãy đốt chúng ngay; nếu không tìm thấy, thì tiếp tục quỳ gối cho đến khi những con rắn đó tự động rời đi!” Giọng nói của Văn rượu lạnh lùng và nghiêm khắc; dù nói một cách bình thản, nhưng Chị Chen vẫn cảm thấy lạnh run.

Chị Chen hoảng sợ và bất mãn: “Tại sao tôi, người đã làm chết những đứa trẻ đó, lại phải quỳ gối xin lỗi? Còn những kẻ khác thì không cần phải làm vậy sao?”

Nghĩ vậy, Chị Chen lập tức phản bác với Văn rượu: “Tại sao tôi phải quỳ gối? Tôi không quỳ đâu! Tôi đã già rồi… Tại sao lại phải là tôi chịu trách nhiệm? Việc làm chết những đứa trẻ đó có gì sai trái chứ?”

“Bụp!” Juanzi đẩy Yang Jun sang một bên và tát mạnh vào mặt Chị Chen. Cú tát đó để lại dấu vân tay rõ ràng trên khuôn mặt nhăn nheo của bà.

Sau khi đánh người xong, Juān Zǐ nắm chặt đôi bàn tay đang run rẩy vì hành động vừa rồi, rồi quỳ gối trước mặt Ôn Khai Thiên và nói: “Cô ơi, con xin được không ạ? Con xin được không ạ!” Giọng nói của Juān Zǐ đầy nỗi đau và quyết tâm; giọng nói khàn đục ấy khiến mọi người có mặt đều cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm trong lòng người phụ nữ này.

“Không được.” Văn rượu trong xe lắc đầu nhẹ, đôi mắt đen thẫm không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào; lúc này, Văn rượu giống hệt như cậu bé Jiu ngày xưa – lạnh lùng đến mức gần như tàn nhẫn.

Tiếng ồn ào bên ngoài khiến Văn rượu bỗng nhiên nhớ lại chính mình từng bị bỏ rơi một cách vô tình… Có lẽ cũng chỉ vì mình là một cô gái mà thôi phải không? Nghĩ đến đây, cả người Văn rượu như bị phủ một lớp sương đen kịt; đôi mắt đen thẫm của cô ta không hề chớp mắt.

Điều này khiến Hình Nhạc và Văn Hạc ngồi đối diện với cô ta không khỏi rùng mình. Hai người nhìn nhau lo lắng, định gọi Văn rượu nhưng không ngờ cô ta, đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên ngước đầu lên và cười rạng rỡ với họ: “Con không sao đâu!”

Thật sao? Gần như đồng thời, Văn Hạc và Hình Nhạc đều không khỏi tự hỏi trong lòng. Nhưng khi họ muốn nhìn kỹ biểu cảm trên khuôn mặt Văn rượu, thì khuôn mặt cô bé đã trở lại vẻ lạnh lùng như trước, như thể không hề có dấu hiệu nào của nỗi đau vừa rồi.

Lời nói của Văn rượu giống như chiếc gậy cuối cùng đè bẹp Juān Zǐ; người phụ nữ vốn đứng thẳng người bỗng nhiên yếu đuối, ngã gục xuống đất, ánh mắt trống rỗng, không nói được lời nào… Nhưng nước mắt cô ta vẫn tiếp tục rơi không ngừng.

Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, Dương Quân đã nhấc cô vợ đang nằm trên đất lên, đặt cô vào chăn, rồi quỳ gối trước mặt Ôn Khai Thiên và nói: “Cô ơi, tôi là Dương Quân, xin cô hãy cứu con tôi đi, xin cô…”

“Cầu xin tôi cũng vô ích thôi… Họ đang oán hận người đã giết chúng, và tôi thì bất lực không thể làm gì được.” Giọng nói của Văn rượu vẫn như trước, chỉ là ngay sau khi nói xong, cô ấy cũng ngừng thực hiện các phép thuật đang dùng.

“Họ có oán hận sao?” Yang Jun ngây ngốc hỏi lại, rồi quỳ xuống, hướng đầu mình về phía chiếc cũi em bé, đập đầu mạnh vào mặt đất: “Con yêu, là bố sai rồi… Tất cả đều là lỗi của bố… Hãy tha thứ cho em trai các con, mang bố đi đi… Bố sẽ bù đắp cho các con!”

“Bang, bang, bang!” Tiếng đầu đập vào mặt đất xi măng vang lên rất rõ ràng và mạnh mẽ; chưa đầy mười phút, trán Yang Jun đã đẫm máu đỏ thắm, từng giọt máu từ từ làm đỏ lên mặt đất.

Máu đỏ tuôn ra từ trán Yang Jun, lan sang mí mắt, rồi đến mũi, xuống mặt đất… Cuối cùng, Ôn Khai Thiên còn có thể nghe thấy tiếng máu chảy trên mặt đất.

Dù đã lớn lên trong làng này, Ôn Khai Thiên luôn nghe nói về những tin đồn về việc người ta giết chết những em bé gái mới sinh, nhưng khi còn nhỏ cô ấy chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy… Giờ đây, khi đã già, cô ấy không khỏi thở dài.

Trong ánh mắt cô ấy, không hề có chút thông cảm nào cả… Giống nhưJuânzi trên giường kia, với vẻ mặt trơ trẽo, cô ấy không hề tỏ ra xúc động trước hành động của Yang Jun.

Nghe thấy tiếng đó, Văn rượu không phải là một người thiện lành… Cô ấy hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để giết chết những con rắn đen kia, nhưng điều đó cũng có nghĩa là em bé gái bị giết sẽ không bao giờ có cơ hội tái sinh nữa.

Họ không có lỗi… Họ chỉ muốn được tái sinh thành con người mà thôi… Người thực sự có lỗi chính là người phụ nữ đã giết họ vì lòng tham của mình, cùng với kẻ đồng lõa im lặng kia.

Nhìn cảnh tượng này, trái tim Ôn Khai Thiên không hề se lại… Ông không hề làm khó cháu trai mình… Chỉ là vẫy tay với Xiao Liu phía sau và nói: “Chúng ta hãy quay về thôi… Chuyến bay sắp trễ rồi.”

“Vâng, thưa ông!” Xiao Liu, cũng cảm thấy thương tiếc trước cảnh tượng này, nhưng lại không thấy có điều gì đáng thương cảm ở người đàn ông đang quỳ đầu kia… Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn tràn ngập nỗi buồn khó tả.

Nhìn vào chiếc điện thoại đã được cúp, Văn rượu nhíu mày nhẹ, với vẻ mặt hơi u sầu và băn khoăn, cô nhìn về phía Văn Hạc, như thể đang hỏi liệu mình có làm ông ngoại tức giận không…

Chúc các bạn ngủ ngon nhé!