Khi Văn rượu và Huyền Nguyên Kỳ Mạc tìm thấy Ziya, đám mây may mắn nhỏ bé ấy đã mất hết ý thức; chiếc mây to bằng quả bóng rổ đứng yên lặng dưới gốc cây đào – nơi nó được sinh ra, cũng chính là nơi người già ấy thích ngồi nhất. Đám mây rơi vào trạng thái hỗn loạn và vô thức tìm đến nơi an toàn nhất.

“Đây là cái chủ nhân kia à?” Dù trong lòng đã bắt đầu chấp nhận sự tồn tại của những thứ như vậy trên thế giới này, nhưng khi nhìn thấy đám mây ấy, Huyền Nguyên Kỳ Mạc vẫn không khỏi nhướng mày và hỏi: “Nó là thứ gì vậy?”

“Nó ư?” Văn rượu cười nhẹ, cúi xuống và nhẹ nhàng nhấc đám mây ấy lên, ôm vào lòng: “Đó chính là ‘Yazhi’… chỉ là nó đã biến thành con thú may mắn chứ không phải hung dữ.”

“Yazhi?” Huyền Nguyên Kỳ Mạc không suy nghĩ gì nhiều, liền tiến lại và đặt tay lên vai Văn rượu, nhìn chằm chằm vào đám mây đang chiếm lấy vòng tay của vợ mình và nói: “Nó giống như một đám bông vải thôi… khác hẳn so với những gì được kể trong truyền thuyết.”

“Con ‘Yazhi’ này không phải là con ‘Yazhi’ trong truyền thuyết đâu.” Văn rượu điều hòa linh lực trong cơ thể mình, từ từ hướng chúng về phía đám mây ấy, cười nói với Huyền Nguyên Kỳ Mạc: “Trong truyền thuyết, ‘Yazhi’ là một trong chín con của rồng; nó kiêu ngạo và bị cha mình bỏ rơi vì hình dáng giống hệt con báo, sau đó nó lang thang khắp nơi và tự lập thành gia đình, đặt tên cho mình là ‘Yazhi’.”

“Vậy còn cái này thì sao?” Huyền Nguyên Kỳ Mạc càng nhìn càng thấy nó không hợp mắt; ánh mắt anh ta trở nên hung hãn như gió cuốn mây tan.

“Con ‘Yazhi’ này tất nhiên không phải là con rồng… mà là sản phẩm của trí tưởng tượng của người đã điêu khắc nó. Cùng tên ‘Yazhi’, nhưng nó có thể mang lại may mắn hoặc tai họa, nam tính hay nữ tính… tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của người điêu khắc.” Nói xong, Văn rượu nhìn vào chuỗi ngọc trên cổ Jimo và cười nhẹ: “Chao Meng, là một vị tướng sống trong thời loạn lạc… nếu vật dụng bên mình cũng mang lại điều xấu, thì cả thế giới sẽ rối loạn, người dân sẽ không thể sống sót… Vật này lúc đó sẽ trở thành thứ gây hại, chứ không còn trong suốt và đẹp đẽ như bây giờ nữa.”

“Vậy ý của Ajiu là… người điêu khắc chuỗi ngọc này ban đầu muốn nó mang lại phúc lành cho mọi người phải không?”

Người sở hữu một nửa dòng máu Hoa Hạ như Huyền Nguyên Kỳ Mạc này thì hoàn toàn có thể hiểu rõ những điều đó một cách dễ dàng.

“Đúng vậy.” Văn rượu gật đầu, sau đó nhìn Huyền Nguyên Kỳ Mạc với vẻ tiếc nuối khi thấy người này đã rơi vào trạng thái hỗn loạn và nói: “Nhưng điều chúng tôi mong muốn hơn là Huyền Nguyên Kỳ Mạc có thể ảnh hưởng tích cực đến Tướng Triệu, để ông ta ít giết chóc hơn, tránh việc sinh linh phải chịu khổ.”

“Ồ….” Huyền Nguyên Kỳ Mạc không nhịn được mà chọc vào đám mây may mắn kia và hỏi một cách bối rối: “Vậy nó vẫn còn sống chứ?”

“Nó vẫn sống, chỉ là ý thức của nó đã rơi vào trạng thái hỗn loạn mà thôi.” Văn rượu lại gật đầu, rồi quay sang nói với Huyền Nguyên Kỳ Mạc: “Hãy để Hoàn Nhiên nuôi nó đi. Khí chất âm u trên người Hoàn Nhiên có thể ảnh hưởng đến Huyền Nguyên Kỳ Mạc một cách nhất định.”

“Ừm!” Nghe vậy, Huyền Nguyên Kỳ Mạc lập tức mỉm cười, suýt nữa thì thốt ra: “Dù cho ai nuôi cũng được, miễn là không phải A Jiu ôm nó.”

Còn ở nơi khác, Wu San Er cuối cùng cũng thức dậy tự nhiên. Anh ta mang đôi dép lê, với ánh mắt hơi mơ hồ, rửa mặt bằng nước lạnh, sau đó như mọi khi, lấy điện thoại ra và đặt mua vài món ăn yêu thích của ông chủ vô lương của mình.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn hôm nay, Wu San Er vỗ đầu, nhắm mắt lại rồi hét lớn lên phía tầng ba: “Ông chủ, sếp ơi!”

Không có tiếng trả lời, trong lúc bình thường thì có lẽ ông chủ sẽ ném xuống đây một món đồ cổ quý nào đó. Lần này, Wu San Er bắt đầu lo lắng; đôi mắt anh ta bỗng nhiên ướt đẫm, và hình ảnh ông chủ vô lương của mình – người luôn mặc trang phục Trung Hoa truyền thống màu trắng, cầm chiếc quạt xương ngọc khắc hình mây may mắn, vừa quạt vừa nhìn xuống từ gác lửng – bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh ta.

“Lá rụng trở về cội nguồn à? Đồ vô nghĩa!” Wu San Er đá mạnh cánh cửa phòng chính mà anh ta chưa bao giờ bước vào, rồi không nhịn được nữa mà hét lớn: “Ziya, Ziya? Ziya…”

“Chết tiệt, lá gì chứ, ngươi tưởng mình là bông hoa à? Nuôi ta bao năm rồi mà vẫn trẻ trung như xưa, bây giờ lại nói cái gì về lá rụng….” Wu San Er lau nước mắt, vội vàng chạy xuống từ gác lửng, cầm lấy chìa khóa xe và không kịp thay giày đã lao thẳng đến làng You Ran mà người kia đã nói.

Thực ra, đôi khi số phận cũng là thứ rất kỳ diệu. Người như Vũ Tam Nhi, vốn hiếm khi gặp phải tình trạng đèn đỏ hay ách tắc giao thông, lần này lại cùng lúc phải đối mặt với cả hai điều đó. Nhìn ngước nhìn dãy xe cộ dài không thấy đầu mút phía trước, Vũ Tam Nhi nén hơi thở và đấm mạnh vào vô lăng; khuôn mặt béo tròn, luôn cười như Phật Maitreya của anh ta lúc này cũng đỏ hoe lên vì tức giận.

Người đàn ông mạnh mẽ đến mức có thể chống đỡ được một mặt kia, lúc này lại khóc như đứa trẻ, vịn lấy vô lăng mà khóc. Không nhịn được nữa, Vũ Tam Nhi đã đánh một quả vào mặt mình. Thực ra, Vũ Tam Nhi cũng không biết mình họ gì; anh ta được Ông Tử Nhĩ nhặt lên.

Theo lời Ông Tử Nhĩ, Vũ Tam Nhi là đứa con thứ ba mà ông muốn nhặt lên trong đời mình. Đứa con đầu tiên họ Vũ, vì vậy Vũ Tam Nhi cũng mang họ Vũ. Ông Tử Nhĩ thậm chí còn không buồn nghĩ tên cho đứa bé, và từ đó trở đi, trên tất cả các cuốn bài tập của Vũ Tam Nhi đều in rõ ba chữ “Vũ Tam Nhi”.

Ông không cho phép Vũ Tam Nhi gọi mình là “bố”. Khi được hỏi lý do, người đàn ông đó đã trả lời như thế nào nhỉ? Kẻ tự cho mình là “không lo âu, không già không chết” kia chỉ cười ha hả và nói: “Gì cơ? Muốn tôi gọi bạn là ‘bố’ à? Đừng ngại, tôi sẽ nói cho bạn biết… Biết đâu sau này bạn còn cần tôi lo liệu việc chôn cất bạn nữa đấy!” Lời nói như thể đang nói với một đứa trẻ sáu tuổi vậy…

Vũ Tam Nhi từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhớ những chuyện đó, nhưng bây giờ anh ta bỗng nhận ra rằng những ký ức đó vẫn rất rõ ràng, chúng chiếm đầy đầu anh ta, khiến anh ta đau đớn không thể chịu nổi.

Làm sao anh ta có thể quên được nụ cười chân thành trên khuôn mặt người đó khi mình nói rằng mình sẽ lo liệu việc chôn cất người đó? Lúc đó anh ta không hiểu, nhưng sau này anh ta mới biết rằng người đó quá cô đơn và mệt mỏi… Người đó không phải không muốn ra ngoài, mà chỉ muốn tự lừa dối bản thân, bằng cách không nhìn thấy những người xung quanh, để họ mãi mãi tồn tại trong trí nhớ của mình… Nhưng anh ta cũng biết rằng con người không thể sống lâu đến thế được.

Vũ Tam Nhi, người hiếm khi khóc, bây giờ ôm chặt vô lăng như thể nó là miếng bọt biển, nước mắt liên tục trào ra từ mắt anh ta… Hóa ra đây chính là những gì người đó đã phải trải qua… Hóa ra chính vì nỗi đau đó mà người đó đã mãi mãi ẩn mình trong căn nhà, không bao giờ ra ngoài...

Từ xa, những người trong những chiếc xe khác

Hai người cùng nhau đi một cách thong dong về hướng mà Trần Bân và những người khác đang đi; thỉnh thoảng họ lại quay trở lại vài vòng để giải tỏa một cái “trận pháp” nhỏ rồi tiếp tục cùng nhau vui vẻ bước đi.

Dù không hiểu rõ cậu bé nhỏ đó đang làm gì, Huyền Nguyên Kỳ Mạc hầu hết thời gian đều đứng yên một chỗ, ánh mắt anh ta luôn dõi theo bóng dáng nhỏ bé đang quanh quẩn bên ngoài kia. Đôi mắt màu xanh nhạt của anh ta trông rất bình yên và dịu dàng; những cơn giận dữ từng phải kìm nén cũng dần trở nên bớt đi một cách không ngờ tới… Có lẽ sau khi có cậu bé bên cạnh, những thứ đó đã không còn chỗ chứa nữa, và tất cả đều bị quên đi.

Trần Bân, người đang cầm theo quà tặng và những lá bùa trừ ma, chưa kịp cho Chen Shenni đến gõ cửa, đã tự mình gọi lớn: “Dì ghé, dì ghé, dì có ở nhà không?”

“Ồ? Trời nắng này mà không ở nhà à? Chắc đang ở đâu đó khác thôi…” Không nhận được phản hồi, Chen Shenni tự mình lẩm bẩm rồi có vẻ ngượng ngùng nói với Hứa Dương và những người khác: “Thôi thì để Bin dẫn các bạn ra phía sau núi đi… Nơi đó có rất nhiều hoa đỏ rực rỡ đấy.”

“Không không, dì ơi, chúng tôi thích đợi ở đây hơn… Trời nóng thế này, chiều nay ra ngoài cũng vậy thôi mà.” Nhìn thấy ánh mắt như đang cầu xin của Trần Bân, Kỳ Bác cũng lo lắng không muốn để Chen Shenni ở một mình trong nhà này… Dù sao thì những thứ bên trong căn nhà này cũng không biết lúc nào sẽ cần đến chúng…

“Ừ, cũng được thôi.” Không suy nghĩ nhiều, Chen Shenni liền đẩy Trần Bân sang một bên, tự mình gõ mạnh vào cánh cửa gỗ và hét lớn: “Xiu Er, Xiu Er, con có ở nhà không? Xiu Er?”

Nhìn thấy Chen Shenni không có ý định quay trở lại, Trần Bân cũng gọi lên bên trong nhà: “Dì ghé? Dì út? Anh trai? Các bạn có ở nhà không?” Vừa nói xong, cánh cửa gỗ bỗng nhiên phát ra tiếng kêu “kheo”, và trước khi Hứa Dương và những người khác kịp nhìn về phía cửa…

Cửa sổ bằng khung gỗ cao khoảng ngang người bên cạnh bỗng nhiên được kéo màn ra… Không ai biết từ lúc nào người bên trong nhà đã đang lặng lẽ, với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và rèm cửa… Cho đến khi cánh cửa phát ra tiếng động, người đó bất ngờ nở một nụ cười kỳ lạ và nói: “Tôi ở đây đấy.”

Nghe thấy tiếng đó, Kỳ Bác và những người khác cũng không quan tâm đến cái cửa gỗ nữa; họ đều giật mình, lùi lại một bước và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang nằm trên giường bên trong.

Phản ứng của Hứa Dương còn rõ ràng hơn nữa; cả người anh ta đột nhiên đổ mồ hôi lạnh. Trên chiếc giường kia rõ ràng có hai linh hồn giống hệt nhau.

Người phụ nữ trên giường dường như biết rằng việc giả vờ như không có chuyện gì xảy ra sẽ khiến Hứa Dương nhìn thấy mình; cô ấy dùng một tay đỡ đầu và chỉ về phía Hứa Dương, nói một cách nhẹ nhàng nhưng đầy gợi cảm: “Người này có vẻ như không phải là người của làng chúng ta, phải không?”

Mặc dù bị Lưu Tiểu xuất hiện đột ngột sau rèm cửa làm cho giật mình, nhưng khi thấy thái độ hoàn toàn thay đổi của Lưu Tiểu, bà Chén không nhịn được mà cau mày, đứng trước cửa sổ gỗ nhỏ và hét lớn: “Tiểu, mở cửa đi! Tôi có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì thì nói luôn đi.” Mặc dù miệng Lưu Tiểu đang trả lời bà Chén, nhưng ánh mắt cô ấy lại dán chặt vào Hứa Dương – người mà đối với những linh hồn đó thì quả là một món ăn ngon lành – và thì thầm: “Thật là ngon quá!”

“Dì ghé!” Dù không thể nhìn thấy hai linh hồn trên giường, nhưng Trần Bân vẫn cảm nhận được rằng đối tượng mà “dì ghé” muốn tấn công chính là Hứa Dương mới chỉ mười bảy tuổi. Nghĩ rằng chuyện này đều do hai anh họ của mình gây ra, chân Trần Bân tự nhiên không nghe lời mình nữa, và cô ấy hét lên với người phụ nữ trên giường: “Dì ghé, con là Trần Bân đây, Bin à!”

“Ồ… Bin à…” “Dì ghé” liếc nhìn Trần Bân một cách lười biếng, rồi lại nhìn chằm chằm vào Hứa Dương – đặc biệt là dòng máu ngọt ngào của cậu bé khi đã hợp nhất với nội đan.

“Tiểu, sao con lại nói như vậy? Cháu gái đến thăm mẹ mà con không mở cửa ngay sao? Nằm như vậy thì coi như thế nào được?” Chưa kịp nói hết, bà Chén đã bắt đầu không hài lòng; đứa con mà bà yêu thương nuôi dưỡng từ nhỏ lại bị bỏ qua như vậy sao? Hơn nữa, Trần Bân còn hiếu thảo hơn nhiều so với hai đứa nhóc con nhà bạn đấy.

“Hehe…” Thứ đang nằm trên giường cười khẽ một tiếng, rồi vẫy tay và nói với bà Chen: “Cửa đã mở rồi mà, vào đi, trà đã pha sẵn rồi.”

Bà Chen, không hề nghĩ gì sâu xa, nhìn thấy cánh cửa gỗ đã được mở từ lúc nào đó, liền mỉm cười và bước vào trong, hỏi: “Trà đâu rồi? Nhanh lên, tôi đang khát chết đây.”

“Ở đây này.” Người được gọi là “dì ghé” bất ngờ xuất hiện trước mặt bà Chen, thì thầm vào tai bà: “Muốn uống trà nóng hay trà lạnh?”

Khi nhìn thấy Lưu Tuyết đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, bà Chen bất ngờ trượt chân, lùi lại một bước và đẩy mặt Lưu Tuyết, nói: “Cái gì cũng được, chỉ cần bạn đứng xa tôi một chút… Thật là kinh dị quá.”

Trần Bân, người vừa bước vào nhà sau một bước chậm, thấy hành động táo bạo của dì mình, lập tức bước ra và đứng trước mặt bà Chen, nói với “Lưu Tuyết”: “Chúng tôi muốn trà lạnh.”

“Haha… Được thôi, các bạn ngồi xuống chơi một lát đi.” “Lưu Tuyết” nhìn Trần Bân một cách có ý nghĩa, rồi nhận ra đang là ban ngày nên không dám làm gì quá đáng, liền đi đến nơi mà cô ấy nhớ, lấy vài cái cốc và múc nước từ cái vại lớn để đổ vào cốc.

Được ảnh hưởng bởi cha mình, Kỳ Bác cũng khá quan tâm đến các vật cổ, đặc biệt là những bức tranh tinh xảo được khắc trên cánh cửa gỗ này. Anh ta không nhịn được mà đưa tay sờ vào những hình vẽ đó.

Càng nhìn, anh ta càng thấy ngạc nhiên; những bức tranh đó sống động đến mức giống như được khắc bởi con người thực sự vậy. Khi nhìn vào đôi mắt của những nhân vật được khắc trên đó, anh ta thậm chí còn muốn sờ vào những hàng lông mi rõ ràng đó.

Bỗng nhiên, Kỳ Bác không thể tin vào mắt mình… Anh ta thấy những đôi mắt đó đang chuyển động thật sự! Anh ta run rẩy, nhìn chằm chằm vào những nhân vật trên cánh cửa gỗ, và cắn chặt môi mình.

Nắm chặt lòng bàn tay, Kỳ Bác lại tiếp tục đưa tay sờ vào những bức tranh khắc trên cửa… Lần này, không chỉ anh ta mà cả Hứa Dương cũng cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ ở cánh cửa đó… Có vẻ như có thứ gì đó đang ẩn bên trong đó…

Với vẻ mặt nhăn lại, Hứa Dương ngẩng đầu lên và chợt thấy ‘Lưu Tiểu’ đang cầm nước từ đâu đó đến; cả người anh ta bỗng trở nên căng thẳng khi tiến về phía nhóm người kia.

Không suy nghĩ gì thêm, Hứa Dương lập tức che miệng của Kỳ Bác đang sắp hét lên, đỡ người này dậy và siết mạnh vào cổ họng anh ta rồi nói với Trần Bân: “Trần Bân, chúng ta nên đi chơi ở sau núi sớm đi; khi trời tối xuống thì không thể chơi được nữa đâu.”

“Trời tối cũng có thể chơi được đấy~” Chưa kịp cho Trần Bân trả lời, ‘Lưu Tiểu’ đã đặt chiếc cốc đầy nước trước mặt Hứa Dương và quyến rũ: “Ban đêm luôn thú vị hơn ban ngày nhiều đấy.”

“À! Thật sao? Tôi không tin…” Nghĩ vậy, Văn rượu trong lòng trở nên dũng cảm hơn một chút; anh ta không ngần ngại nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực kia và cố gắng bắt chước giọng nói của sư phụ mình để nói với con quái vật đó: “Ai làm điều ác cuối cùng sẽ tự hủy diệt!”

“Ha, đứa bé này thật thú vị.” ‘Lưu Tiểu’, kẻ đang kiểm soát cơ thể đó, khẽ liếm mép môi và nói: “Mùi máu thật là thơm…”

Nói xong, ‘Lưu Tiểu’ không coi trọng Hứa Dương đang giả vờ dũng cảm kia và tiếp tục đi vào bếp để lấy thêm các chiếc cốc nước khác.

Hứa Dương vẫn chăm chú theo dõi bóng dáng quái vật đó; khi kẻ đó quay lưng đi, anh ta lập tức hét lên: “Chạy nhanh đi!”

Nghe thấy tiếng kêu của Hứa Dương, Trần Bân không do dự gì nữa, lập tức bịt miệng bà Chen và kéo bà ấy chạy ra ngoài; trong khi đó, Kỳ Bác vốn đã sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích, nghe thấy lời này liền lao nhanh ra ngoài.

‘Lưu Tiểu’, người vừa mới mang cốc nước ra ngoài, hoàn toàn không ngờ những người kia lại có thể trốn thoát ngay trước mắt mình; cơn giận dữ của hắn bùng lên, đôi mắt đỏ rực trở nên lạnh lẽo và kinh hoàng; con quái vật kia kéo mép mặt mình và nở ra một nụ cười cứng nhắc, kỳ quái.

Với một tiếng “kẹt”, chiếc cốc thủy tinh trong tay Liu Xiu lập tức bị nghiền vỡ; những mảnh thủy tinh trong suốt đâm sâu vào lòng bàn tay đầy chai sạn của cô, máu đỏ tươi chảy từ cửa bếp ra tận cửa ra vào.

Bóng ma dừng bước lại, nở một nụ cười nhẹ nhàng trước cánh cửa gỗ kia, rồi không do dự điều khiển tay Liu Xiu, đâm ngón trỏ của cô thẳng vào mắt nhân vật trên tấm gỗ. Với giọng nói khàn khàn và lạnh lùng, nó quát lên về phía năm người đang chạy trốn: “Tại sao ta lại quên hai người các ngươi?”

Nghe thấy tiếng kêu đau đớn phát ra từ sâu thẳm tâm hồn họ, Liu Xiu cuối cùng cũng rút ngón trỏ của mình ra, và toàn bộ bóng dáng cô biến mất trong chốc lát; cánh cửa gỗ phía sau cũng đóng sầm lại.

Vương Khải, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn theo Kỳ Bác chạy đi, cũng không kìm được mà chạy theo họ, vừa chạy vừa hỏi Hứa Dương?: “Này, anh bạn, anh có thấy cái gì không? Tại sao lại bất ngờ chạy đi thế?”

Hứa Dương--, vốn đã không mấy khỏe mạnh, lại còn bị Trần Bân dẫn đi chạy trên con đường núi, chỉ thể thở hổn hển mà không thể nói ra lời nào.

Không nhận được câu trả lời, Vương Khải túm lấy Kỳ Bác và hỏi: “Anh bạn, anh có biết không?”

Không suy nghĩ gì nhiều, Kỳ Bác lập tức kéo Vương Khải lại, đồng thời cũng kéo theo Hứa Dương--, rồi nói với giọng run rẩy: “Bởi vì... cánh cửa đó... nó sống đấy!”

“Sống à?” Vương Khải ngạc nhiên, vừa giúp Kỳ Bác kéo Hứa Dương--, vừa lắp bắp trả lời: “Không thể nào... cánh cửa làm sao lại sống được chứ?”

“Cánh cửa tất nhiên là không sống...” Bỗng nhiên, “Liu Xiu” xuất hiện trước mặt họ, khuôn mặt tái nhợt, tay đầy máu đông, miệng cứng đờ và nói với họ: “Nhưng người bên trong cánh cửa thì sống đấy...”