Trong cung đình lớn của Hạ Hoàng.

Sau khi thất bại và phải chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn, Công Diệt Vương ngay lập tức ra lệnh thiết lập các hàng rào phòng thủ, bảo vệ toàn bộ khu vực hoàng cung ở ba tầng liên tiếp nhau.

Khi vào cung điện riêng của Hạ Hoàng, vừa mới ngồi xuống uống một ngụm nước, Công Diệt Vương bỗng thấy một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ bước đến.

Bà ta mặc một chiếc áo choàng lộng lẫy, toàn bộ họa tiết trên áo đều được làm từ những viên đá linh thú quý giá, thể hiện sự xa hoa đến cực điểm.

Người này chính là Hoàng Thái Hậu của Hạ Lệnh Tuyết – Nữ Hoàng Uyển của Đại Hạ.

Nữ Hoàng Uyển mỉm cười tiến lại gần Công Diệt Vương, ngồi xuống đùi ông và thở dài: “Có chuyện gì vậy? Nhìn khuôn mặt buồn bã của anh, có ai đánh anh không?”

Công Diệt Vương ôm chặt Nữ Hoàng Uyển vào lòng và hôn lên má bà một cái; sau đó mới cảm thấy thoải mái hơn một chút, rồi lẩm bẩm: “Còn ai nữa chứ… Kẻ đó Hạ Lệnh Tuyết đã trở về, thậm chí còn mang theo những cao thủ nữa… Chết tiệt, chúng đã giết chết Bạch Luyện và Thanh Y…”

“Gì cơ?” Nữ Hoàng Uyển ngạc nhiên: “Bạch Luyện và Thanh Y đều là những người ở cấp độ Thiên Tướng mà, sao lại dễ dàng bị giết như vậy?”

“Đúng vậy… Vì vậy, kế hoạch của chúng ta có lẽ sẽ gặp rắc rối rồi.”

Nữ Hoàng Uyển ngồi thẳng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Chúng ta đã chuẩn bị bao lâu rồi… Cuối cùng cũng tìm được cơ hội để Hạ Hoàng kia uống phải ‘Nước Quên Lãng’, khiến cho tu vi của hắn bị tạm thời kiềm chế và bị giam giữ… Nếu không có ‘Lửa Thánh’ của Bạch Liên, chúng ta sẽ không thể duy trì vị trí hiện tại được… Giờ đây, khi Hạ Lệnh Tuyết trở về, e rằng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tôi biết điều đó mà…” Công Diệt Vương cắn răng nói: “Dù tôi có hàng triệu binh sĩ trong hoàng cung, nhưng kẻ đó cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại… Nếu chúng ta vội vàng đưa ra hành động, tôi không dám chắc liệu có ai sẽ đổi phe hay không…”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Nữ Hoàng Uyển tỏ ra lo lắng.

Ban đầu, bà đã coi việc trở thành Hoàng Hậu là điều chắc chắn… Và bà cũng rất hy vọng vào tương lai.

Kể từ khi đến Đại Hạ, Nữ Hoàng Uyên chỉ là một phi tần bình thường, hàng ngày phải sống trong sự áp bức. Ngay cả khi hoàng hậu trước đây qua đời, bà cũng không thể thừa kế vị trí hoàng hậu, mà còn phải chăm sóc Hạ Lệnh Tuyết thay cho hoàng hậu.

Ba năm trước, sau khi có quan hệ với Công Diệt Vương, Nữ Hoàng Uyên không thể kiềm chế được ham muốn của mình và đã lên kế hoạch trong suốt ba năm trời.

Bây giờ, khi mọi việc gần như thành công rồi, Hạ Lệnh Tuyết lại trở về.

Làm sao có thể như vậy được?

Công Diệt Vương im lặng một lúc lâu, rồi đứng dậy và nói: “Không được, tôi phải đi gặp cái lão già kia, buộc hắn phải truyền ngai vàng cho tôi. Chỉ cần có sự cho phép chính thức từ Hạ Hoàng, ngay cả Hạ Lệnh Tuyết cũng không thể làm gì được.”

Nữ Hoàng Uyên kéo Công Diệt Vương lại: “Nếu cái lão đó không chịu đưa ra thì sao?”

“Hmph, lần này, hắn không thể thoát khỏi tay tôi được nữa!”

Công Diệt Vương nói với giọng đe dọa: “Trừ khi hắn không quan tâm đến sinh mạng của Hạ Lệnh Tuyết.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến Nữ Hoàng Uyên nữa và bước vào ngục tối.

Nữ Hoàng Uyên, ban đầu có vẻ nghiêm túc, nhưng sau khi Công Diệt Vương rời đi, bà thở dài nhẹ và tự nhủ: “Hmph, Công Diệt Vương… Tôi từng nghĩ rằng anh ta là một người tài năng, có thể giúp tôi lên ngôi hoàng hậu, nhưng bây giờ thấy rằng chỉ vì một chuyện nhỏ như thế này mà anh ta đã mất bình tĩnh. Nếu không có sự bảo vệ của hai vị tướng lớn kia, e rằng anh ta chẳng là gì cả.”

Nói xong, bà nhanh chóng quay người vào phòng bên trong và thay một bộ đồ ôm sát cơ thể.

“Tôi không thể để mình thiếu chuẩn bị. Nếu Công Diệt Vương thất bại, tôi vẫn phải chuẩn bị lối thoát cho bản thân mình.”

Nữ Hoàng Uyên cầm trên tay một thứ giống như một tấm da mặt và đeo nó lên mặt mình.

Ngay lập tức, khuôn mặt bà thay đổi hoàn toàn, không chỉ về ngoại hình mà cả phong thái cũng thay đổi đáng kể.

Bà nhanh chóng rời khỏi cung điện và đi về phía một con hẻm hẻo ở ngoại ô thành phố.

Chẳng mất bao lâu, Nữ Hoàng Uyên đã đến trước một cổng vòm hoang vu.

Các tấm lưới nhện bám đầy trên tháp cổng, dường như đã nhiều năm không ai đến đây nữa.

Trên tháp cổng còn treo một tấm biển, với ba chữ viết trên đó: “Vương phủ Vĩnh Vương”.

Yōu Fei dễ dàng trèo qua bức tường để vào bên trong, đi qua sảnh trước, rồi đến sân sau, và cuối cùng đứng trước một ngọn núi giả. Cô nhẹ nhàng gõ hai cái vào một bên của ngọn núi giả.

Bên trong ngọn núi giả vang lên tiếng vang trống rỗng; không lâu sau, một khe hở xuất hiện, mở ra một con đường bí mật.

Yōu Fei nhanh chóng bước vào con đường đó, và khe hở trên ngọn núi giả lại được đóng lại ngay lập tức.

Bên trong ngọn núi giả, con đường tiếp tục uốn lượn xuống dưới; sau khi đi khoảng nửa ngày, họ đến một căn phòng rộng lớn.

Ngay ở chính giữa căn phòng, có một bông sen đen khổng lồ đang nở rộ – đường kính của bông sen đen này lên đến hơn mười mét. Xung quanh nó, có tám người ngồi xếp thành vòng tròn, mỗi người đều toát ra vẻ oai phong.

Khi đến căn phòng, Yōu Fei nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình và cúi chào một cách thành kính trước bông sen đen: “Thần tử Lý Yōu xin được gặp các vị Pháp sư.”

Một người đàn ông trông khoảng hơn sáu mươi tuổi từ từ mở mắt. Ông nhìn Yōu Fei và hỏi: “Sao em lại đến đây?”

Yōu Fei vội vàng kể lại sự việc hai vị Đại Thiên Sư bị giết, cũng như chuyện liên quan đến Công Diệt Vương, rồi nói: “Pháp sư Châu ơi, bây giờ Công Diệt Vương đã mất kiểm soát; liệu đây có phải là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta thuộc Bạch Liên hay không?”

Không ai biết rằng Yōu Fei vốn thuộc về Bạch Liên, và căn phủ Vĩnh Vương này, vốn đã bị bỏ hoang, chính là chi nhánh của Bạch Liên tại thành phố lớn Hạ Hoàng.

Qua nhiều năm, những vị Pháp sư thuộc Bạch Liên này luôn sử dụng máu và thịt của người dân trong thành phố Hạ Hoàng để nuôi dưỡng bông sen đen; chỉ cần đợi đến khi bông sen đen chín muồi, họ sẽ có thể phá hủy hoàn toàn cả thành phố hoàng gia.

Pháp sư Châu đứng dậy và tiến đến gần Yōu Fei: “Bông sen đen mà chúng ta đang nuôi dưỡng vẫn còn ba ngày nữa mới chín muồi. Nếu chúng ta hành động vội vàng bây giờ, e rằng mọi công sức sẽ bị phá hủy.”

“Thần tử hiểu rồi. Nhưng theo ý kiến của Công Diệt Vương, lần này Hạ Lệnh Tuyết đã mang về những cao thủ rất mạnh; nếu họ phát hiện ra nơi ẩn náu của chúng ta sau khi vào thành phố, thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.”

“Nữ hoàng Uyên không khỏi lo lắng,” cô nói.

Chu Hộ pháp cười lạnh: “Lý Uyên, dù thế nào đi nữa, em cũng phải trì hoãn việc này trong ba ngày. Vào đêm khuya của ngày thứ ba, sẽ là lúc giáo phái Bạch Liên của chúng ta bùng nổ một cách triệt để. Lúc đó, Đức Mẹ của Bạch Liên sẽ tự mình đến kinh thành. Những công lao của em, tôi sẽ trình bày rõ ràng với Đức Mẹ. Khi đó, một khi dòng máu Hạ Hoàng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, em có cơ hội trở thành người thừa kế của họ.”

Nghe vậy, ánh mắt Nữ hoàng Uyên bỗng sáng lên: “Chu Hộ pháp, thần thiếp sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng mong đợi của Ngài và Đức Mẹ.”

Chu Hộ pháp vẫy tay, và Nữ hoàng Uyên lập tức rời đi.

Cô do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định bước vào ngục tối.

Vì muốn trì hoãn việc này trong ba ngày, Nữ hoàng Uyên phải đảm bảo rằng trong suốt thời gian đó, Công Diệt Vương không được chết, và còn phải đứng ra bảo vệ mình, đối đầu với Hạ Lệnh Tuyết.

Ngục tối của Đại Hạ được xây dựng sâu dưới lòng đất, cách mặt đất hàng nghìn mét, gồm tổng cộng mười tám tầng – số lượng này tương ứng với mười tám tầng địa ngục. Những tù nhân quan trọng nhất thường bị giam giữ ở những tầng sâu nhất.

Vào thời điểm đó, tầng mười tám của ngục tối này không chỉ giam giữ Hạ Hoàng mà còn có thêm ba người nữa. Trong đó, hai người là hai trong số bốn vị tướng lĩnh vĩ đại nhất của Đại Hạ: Chu Giác và Huyền Minh. Người thứ ba thì bị giam riêng biệt trong một căn phòng tăm tối, nơi mà hàng nghìn năm qua chưa ai từng bước chân vào.